然而要艦載機對比托島實施精确轟炸卻是十分困難的。
這一方面是因爲此時是黑夜，而擔任此次任務的美軍飛行員有相當一部份是沒有經驗的新手，于是就連在航母上起降都是個大問題，就更不用說在黑夜中找到比托島并對其實施轟炸了。
另一方面，則是因爲“馬裏蘭”号戰列艦上的通訊設備完全失靈，希爾少将無法與航母聯系，這使得從兩艘航母起飛的艦載機飛行員飛裏一點底都沒有。
按他們的話說，就是：
“我們都像是還沒睡醒一樣，稀裏糊塗的飛到目标上空，然後提心吊膽的丢下炸彈！”
“海軍方面應該告訴我們是否将炸彈投到了正确的位置，或者是投遠了投近了，但他們什麽話也沒說，這讓我們錯誤的認爲……是不是投下的炸彈把自己的海軍給消滅了！”
……
由于無法協同，所以艦載機隻轟炸了七分鍾就匆匆返回了。
實際上，就算艦載機繼續轟炸也起不到多大的效果，因爲此時比托島上已經濃煙滾滾，烈火熊熊……美軍進行艦炮射擊時使用的都是爆破彈，将島上炸得塵土飛揚、遮天敝日，飛行員根本看不清地面目标，加上艦炮火力相當密集，艦載機如果進行低空精确攻擊無疑是十分危險的，它們很有可能會因爲視線不清而一頭栽進海裏，或者被美國軍艦密集的炮彈十分“幸運”的砸中。
艦炮則繼續進行，據戰後統計，僅僅在這兩小時的火力準備中，美軍軍艦就發射了3000多發炮彈，小小的比托島幾乎每平方米都承受了一噸的炮彈，再加上前幾天的轟炸……似乎一切都被炸光了。
但事實顯然卻并非如此，因爲在轟炸進行到一小時後，希爾少将就派出“追蹤”号和“必需”号兩艘掃雷艇到比托島近岸開始掃雷，它們很快就引起了日軍的注意并對它們展開轟炸。這使得希爾少将不得不派出兩艘驅逐艦“林戈爾德”号和“達希爾”号駛近對掃雷艇實施火力掩護。
在混戰中，“林戈爾德”号驅逐艦被日軍炮彈擊中兩次，而且還是127MM的炮彈，但很幸運的是，這兩枚炮彈都沒有爆炸……塔拉瓦是高溫、高鹽、高濕地區，炮彈如果不妥善保存很容易出現受潮等狀況。
就在希爾少将爲沒能有效的壓制住日軍炮火以及比托島上竟然還有日本人活着甚至還能有效的組織抵抗而感到沮喪時，比托島上空然一個巨大的火球騰空而起，黑色的煙柱劃破了清晨的天空。
接着希爾少将就得到了一個令人振奮的情報：“将軍，我們擊毀了日本人的一個彈藥庫！”
“太棒了！”希爾少将聞言不由喜形于色，當即下令道：“現在！把我們的海軍陸戰隊派上去，給那些日本人一點顔色看看！”
“是！”
于是在淩晨七點，海軍陸戰隊就正式朝比托島發起進攻。這讓陸戰2師的官兵們不由松了一口氣，因爲他們中的一部份人已經在登陸艇上擔驚受怕了三個多小時，他們中的大多數人甯願快點沖上比托島，因爲那樣至少還有個藏身的地方，而在登陸艇上他們隻能祈求上帝保佑炮彈不會砸到他們身上。
然而他們并不知道，這隻是噩夢的開始。
此時天色已經大亮，數百輛登陸車和登陸艇在隆隆的馬達聲中載着一隊隊臉色煞白的海軍陸戰隊員比托島方向駛去，也不知是因爲緊張害怕還是因爲“出征早餐”的原因，他們中有些人忍不住開始嘔吐，長官們就在大聲喊着：“放輕松，就像平時訓練的那樣做，那麽你們就會沒事！”
但無論是軍官還是士兵心裏都清楚，這不過是騙人的鬼話，如果按訓練那樣做就沒事的話，這就不是戰場了。
而吳世民的新28師的狀況則好得多，這主要是他們被美軍這種堪稱豪華的打法給震撼到了……又是軍艦又是戰機的，炸彈、炮彈就像是不要錢一樣的打，這些都不說，眼前這兩栖登陸車及登陸艇就有幾百艘……
前三波是LVT兩栖登陸車，1型有42輛，每輛乘員18人；2型有45輛，每輛乘員20人……這種兩栖登陸艇使用的是M3斯圖亞特坦克的傳動裝置，W型覆帶刺可以迅速穿破地面和珊瑚礁，車頭的12.7MM機槍可以在沖上岸後壓制住敵人的火力使後續部隊順利登陸并展開。
後三波就是上百艘的希金斯登陸艇，每艘可以裝載36名全副武裝的戰士或是8000磅的物資，它們很明顯就是兩栖登陸車後展開的登陸主力。
吳世民等人看着這麽多的現代化裝備，再加上後方到處都是飛機大炮做爲後盾，于是滿滿信心以爲小日本的防禦很快就會在美軍的這種沖擊下崩潰。
其實不隻是吳世民等人對美軍這陣仗感到震撼，就連日軍看到整個海面都散布着美軍新型登陸車、登陸艇時同樣在心裏上也是個巨大的沖擊。
他們本以爲美國人開來的是木船，卻遭遇到類似一群浮動的坦克似的金屬裝甲運兵車的進攻，尤其令他們吃驚的是……比托島前方的暗礁沒能擋住這些裝甲運兵車，它們毫不費力的穿過珊瑚礁，如入無人之境般的集中所有火力一邊朝岸上掃射一邊駛向岸邊。
這也不怪日軍吃驚，這種兩栖登陸車是在幾年前研發且剛剛裝備部隊不久的，許多美軍駕駛員甚至還不能熟練的操作這種兩栖登陸車。
因爲沒有預料到美軍會有兩栖登陸車，所以比托島上的日軍其實是準備不足的。
在這種情況下，美軍本應像希爾少校及麥克阿瑟等大多數将領那樣勢如破竹的拿下比托島，但這場仗卻因爲美軍對一個情報的忽略而遭到緻命的打擊。