這次作戰美軍的目标主要是三個島，分别是塔拉瓦環礁的主島比托島，塔拉瓦以北185公裏的馬金島，塔拉瓦東南140公裏的阿貝馬馬島。
選擇進攻這三個島，是因爲這三島之間的距離差不多，而且都很适合建設機場……塔拉瓦一帶的島嶼大多地勢平坦适合修建機場。
于是，隻要一拿下這三個島，這個島就構成了一個可以相互支援的鐵三角。
接着美軍再在這三個島上建好機場後，對鐵三角内部就會形成包圍，可以輕松的切斷内部日軍殘餘的補給并将其剿滅，對外則可以利用空中優勢及更先進的雷達拒日軍于戰機的作戰半徑之外。
這其中的馬金島在此之前是有疑議的。
原本美軍決定進攻的是瑙魯島，之所以會想進攻這個島，主要是因爲這個島有日軍的機場，而且距塔拉瓦隻有700公裏……700公裏的距離說遠不遠說近不近，這距離恰好在日軍戰機的作戰半徑之内，于是美國海軍作戰部長歐内斯特就提出攻打瑙魯島。
（注：美國海軍作戰部長原本爲諾克斯，其病逝後由海軍副部長歐内斯特接任）
張弛在聽說這件事時，第一反應就是歐内斯特絕對是個外行……而且還是反應慢半拍跟不上節奏的外行。
這如果是在之前，也就是在戰争形勢還處在“零戰無敵”的情形下的話，那麽這個作戰計劃肯定是正确的，因爲任何一個日軍飛機場都會成爲美國海軍的嚴重威脅，也會對美國海軍的登陸作戰帶來很大的幹擾和麻煩。
但是現在，美軍已經擁有了壓倒性的空中優勢，擁有十二艘主力航母還有八艘護航航母，而且還有零戰的天敵“地獄貓”，再加上日軍飛行員又青黃不接，于是瑙魯島的日軍飛機場對美軍的威脅已經是微乎其微了，大不了派兩艘航母去對它實施壓制性轟炸也就可以了。
另一方面，瑙魯島卻有距離塔拉瓦遠，面積大及地形複雜等特點，這些特點都很不适合做爲進攻目标。
距離遠意味着增援不便，就算打下了島與島之間也無法互相聯系，面積大及地形複雜，就意味着日軍的駐軍多而且進攻難度很大，據估計如果要打下這個面積24平方公裏的島至少要一個陸戰師，而此時的美國海軍卻沒有這麽多陸戰部隊。
而馬金島就是個很好的選擇，而且戰略位置顯然也比瑙魯島重要得多。
張弛的判斷是對的，因爲哈爾西顯然也在慶幸這個新上任的海軍作戰部長沒有堅持要打瑙魯島，哈爾西甚至還告訴張弛，艾森豪威爾有一次說，要想加快戰争結束，最好的辦法不是打敗敵人，而是把歐内斯特幹掉！
這話不由讓張弛哈哈大笑，美國人也會碰到類似“豬一樣的隊員”的事情。
比托、馬金、阿貝馬馬，這三個島面積都不大，但美國海軍投入的兵力卻相當驚人。
僅陸軍就是三個師……原本是兩個師，按哈爾西的計劃是以新一師爲主力，陸戰二師爲預備，這樣就已經足夠了，但奈何張弛卻堅決不打這一仗，于是哈爾西隻能臨時改變主意，增調了麥克阿瑟的陸軍第27師參與作戰。
考慮到陸軍部隊沒有兩栖作戰的經驗，于是就負責進攻防禦較爲薄弱的馬金島，陸戰二師就負責進攻比托島和阿貝馬馬島。
新一師作爲預備隊，也就是先在後頭看看熱鬧。
海軍方面的陣容就更強大了，哈爾西是一口氣派出了12艘主力航母、8艘護航航母、12艘戰列艦、14艘巡洋艦及56艘驅逐艦……總艦數超過了100艘，艦載機将近900架，再加上陸基航空兵的350架戰機，參加作戰的戰機達到了上千架。
這無疑是個大手筆，可以說是有史以來的最大的陣容，連中途島及瓜達爾卡納爾島兩場戰役都相形遜色。
也難怪王麻子在聽到這數據時會倒抽一口涼氣嘀咕道：“美國佬這是瘋了，爲了三個小島派出這麽多的軍隊！”
但張弛卻知道美國人沒有瘋，他們是在下一局大棋：引誘日軍聯合艦隊前來救援，然後一口氣将日軍聯合艦隊給吃掉接下來就省事多了……要知道這時的美軍在空中已經全面占優了，如果還能重創日軍聯合艦隊，那麽日本所謂的“絕對防禦圈”上的一個個小島就形同虛設，隻等着美國海軍去一個個将其吃掉了。
另一方面，如果日軍聯合艦隊不上當，那美國海軍這些新服役的航母也可以把這一仗當作一次實戰演練……其實也不隻是演練，這十幾艘航母還是有實戰任務的，它們負責轟炸馬紹爾群島的日本機場，使他們的航空兵無法對塔拉瓦的實施增援。
接着哈爾西又把剩下的軍艦及護航航母給分成兩隊，也就是第52、第53特混編隊，分别負責對馬金島及塔拉瓦的進攻。
至于那剩下的一個阿貝馬馬島……這個島的防禦是最爲薄弱的，哈爾西判斷在這個島上的防守兵力隻有幾百人，所以隻需要随便派出幾艘驅逐艦也就可以了。
實際上，阿貝馬馬島的駐軍隻有25人，隻是美軍還沒掌握真實的情報而已，最後是美軍用潛艇派上去的一支偵察部隊……68名陸戰隊員再加10名用于排雷的工兵，在執行偵察任務時發現日本軍隊的兵力竟然還沒他們多，于是幹脆就把這個島給拿下了，最終傷亡人數爲1人陣亡。
聽完了哈爾西對整個計劃的描述，張弛也不由笑了笑。
這麽強大的陣容，這樣程度的兵力優勢，也難怪美軍會産生輕敵思想了。
如果張弛不是知道這場仗打得十分艱難，在看到這些時隻怕也同樣會與麥克阿瑟或是其它美軍将領一樣，以爲這不過是一次旅行，在旅行的途中還可以打上幾炮欣賞下炮彈在島嶼上爆炸時的美景，然後就可以将勝利的旗幟插在這些島嶼上了。