“謝謝将軍！”張弛回答：“日本人給了我們新七軍一次很好的實戰機會！”
“哦！”哈爾西笑道：“我該恭喜你們新編第七軍的成立，以及你榮升師長的，被日本人這麽一折騰就全都忘了！”
“上校！”麥克阿瑟也很有風度的迎了上來：“你做得很好，我指的不僅是今天的表現，還有你成功的占領了拉包爾，這省下了我們很多麻煩！”
張弛隻是笑了笑，随意回答了聲應付着。
他其實很清楚麥克阿瑟這話的意思，什麽叫“省下了我們很多麻煩”，那意思就是如果讓美軍去進攻的話，也一樣能把拉包爾拿下，甚至還有可能會比張弛做得更好。
所以，張弛拿下拉包爾實際上隻是省下了美軍一些麻煩而已。
對此張弛并不意外，因爲他早在現代時就聽過有關麥克阿瑟的許多事，知道他是個以自我爲中心的人，或者也可以說他有着典型的美式個人英雄主義，而這種英雄主義思想又很受美國大兵的歡迎。
王麻子跟哈爾西及麥克阿瑟兩人寒喧幾句後，就徑自找了個地方坐下……他還沒從剛才的暈機中恢複過來。
“張……”哈爾西說：“首先我想說明下這次讓你們來的目的，我們準備進一步對日本人發起反攻，你知道的，這些事不方便在電報裏談，而我們又需要新七軍的配合。”
“我明白，将軍！”張弛回答。
麥克阿瑟沒說什麽，隻是自顧自的喝着咖啡。
後來張弛才知道，麥克阿瑟并不贊成讓張弛等中國部隊參加接下來的反攻，至少第一步驟他認爲沒有必要，因爲第一步隻是塔拉瓦環礁，要拿下的一個主要島嶼不過是個面積隻有1.18平方公裏小島，麥克阿瑟認爲以美軍的實力已足以輕松的拿下這些島嶼。
其實麥克阿瑟這是有種不服輸的心理，甚至還帶着點不願意讓功勞都讓中國部隊搶去的心理。
否則的話，不管是從政治還是軍事上來說都應該讓中國軍隊參與。
從政治上來講，中國部隊不是美國的軍隊，說難聽點在戰場上犧牲的也不是美國大兵，讓中國部隊參戰對美國來說隻有好處沒有壞處。
從軍事上說，中國軍隊更有實戰經驗，也比美軍更能吃苦也更頑強，這些都在瓜島戰役中得到證實。
當然，中國軍隊也有缺點，比如還不是很擅長與海軍及航空兵配合作戰，在登陸作戰上也沒有美海軍陸戰隊那麽訓練有素，這也是麥克阿瑟用以反對中國部隊參戰的借口之一。
“情況是這樣的！”頓了下，哈爾西就指着地圖說道：“根據我們的情報，在我軍奪取拉包爾後，日本人就認識到他們無法再像以往一樣繼續前進了，所以很自然的，他們就采取了戰略退卻。他們組成了一道被稱作是‘絕對防禦圈’的東西，這個‘絕對防禦圈’大慨就在這……”
說着哈爾西就用筆在地圖上一邊畫一邊說着：“從吉爾伯特群島、馬紹爾群島、威克島、阿留申群島……”
哈爾西将這些島如數家珍的一個個數下去，接着很快就連成了一道防禦圈。
由此可見，哈爾西早就仔細研究過這日軍的這個防禦圈了。
“我們最終決定以這裏爲突破口！”哈爾西指着防禦圈上的一個點說道：“馬紹爾群島，這裏島嶼衆多，其中有許多島嶼适合修建機場，我們相信如果拿下馬紹爾群島的話，會在很大的程度上給我們以空中優勢！”
對于這一點張弛是明白的。
首先是此時的日軍航空兵已基本被美國給打殘了……說打殘或許誇張了點，因爲日本也在全面開動機器生産戰機，就在張弛等人讨論着如何進攻的時候日本人也許就有幾架戰機生産出來了。
但問題是，日本的工業與美國的工業顯然不是一個數量級的，日本生産出一架戰機美國就有可能生産出十架。
對日本來說更糟糕的還是，日軍有經驗的飛行員大量損失無法補充以及戰機無法更新換代……日本戰機發動機甚至都是用美國的機床生産的，這就決定了日軍戰機換代空間十分有限，而美國卻可以用14個月的時間就生産出一款全新的戰機。
（注：“地獄貓”戰機從設計到出廠僅用了14個月，它創造了戰機研制的時間紀錄。）
因此，此時的美國已經很有信心在空中打敗日本航空兵……這一點已經與開戰之初“零戰無敵”時期的形勢完全相反了，那時的美國飛行員普遍處在飛上天基本就回不來的消極狀态。
也正是因爲這個原因，馬紹爾群島就是個很好的突破口。
那裏有很多島嶼，很多适合修建機場的島嶼，于是想當然的，日軍對馬紹爾群島的防禦就會以空軍爲主……日本人在不知道“地獄貓”的情況下，必然還會抱着隻要空中力量足夠強大，那麽美國人的航母、軍艦等全都過不來，于是馬紹爾群島就固若金湯這種想法。
但很明顯，那時美國人的“地獄貓”就會給他們一個大大的“驚喜”。
“但是這裏有個棘手的問題！”哈爾西接着說道：“拉包爾距離馬紹爾群島有兩千多公裏，這已經超出我們戰機的作戰半徑，而用航母直接攻擊又很危險，所以我們需要一個進攻馬紹爾群島的前沿基地，這個前沿基地就在這……”
說着哈爾西就在地圖上标出一個位置，說道：“塔拉瓦環礁！”
“塔拉瓦環礁？！”聞言張弛不由倒抽了一口涼氣。
這并不是因爲曆史上這一仗美軍打敗了，事實上美軍最後還是拿下了這個環礁，隻不過因爲美軍對這場仗的情報和對日軍的估計不足，以至于最後勝利了也隻是慘勝。