“那麽……”麥克阿瑟問：“真正的進攻在哪呢？”
“将軍！”張弛反問麥克阿瑟：“如果你是日本指揮官，你會怎麽應對美軍從陸上、海上的兩路大舉進攻？”
麥克阿瑟把煙鬥叼在嘴裏，想了想，回答道：“我會把部隊派出去，層層阻擊美軍！”
“說得對！”張弛回答：“甚至還可以說，日本人會在我們發起進攻前提前搶占有利位置，這主要是在海上的，他們會在島上構築防禦工事甚至修機場，這會使我們要耗費大量的時間和兵力才能打到拉包爾附近，而日軍就可以在拉包爾做更充足的準備。”
麥克阿瑟再次把目光望向哈爾西。
哈爾西有些尴尬的搖了搖頭：“這段時間我把精力投在‘獵殺孔雀’及偵察拉包爾上了，沿路海島沒有進行太多的偵察。”
事情其實正如張弛所說的那樣，在美國海軍和陸軍争論該從哪條線路發起反攻時，日軍已經在化被動爲主動積極占領美軍從瓜島至拉包爾的沿海島嶼了，其中距離瓜島最近的隻有110海裏，這甚至都在瓜島野貓戰機的作戰半徑内。
而哈爾西和麥克阿瑟顯然都忽略了這一點，他們包括絕大多數的美軍将領，都以爲日本人會在山本五十六被擊斃後士氣受到嚴重的打擊而一蹶不振。
但實際上，此時山本五十六的死訊還沒在日軍中公布……爲了避免影響日軍的士氣，所以将山本五十六被擊斃的事情封存起來，就連拉包爾的日軍都沒有幾個人知道，對内隻以“海軍甲事件”的代碼來處理。
在山本五十六被擊斃的第三天，古賀峰一就秘密接替了山本五十六的指揮，他在日本聯合艦隊旗艦“武藏”号升起了将旗，所有人都以爲這面旗是山本五十六大将的，其實山本五十六也在艦上，确切的說，是山本五十六的棺木在艦上。
所以，這件事到目前爲止還沒有對日軍士氣造成多大的打擊，如果說有什麽打擊的話，那就是古賀峰一還需要時間熟悉下山本五十六留下的司令部。
“看來我們需要加強偵察工作！”麥克阿瑟說：“這段時間我們似乎太大意了！”
“是的！”哈爾西贊賞的看了張弛一眼，說道：“張……就像你說的那樣，我們需要知道日本人是否在拉包爾種植糧食，他們是否有自給自足的能力，以及是否大量屯積彈藥。另外，我們還需要知道日本人是不是乘我們不備的時候已經在搶占島嶼了！”
“如果你說的這一切都是真的！”麥克阿瑟望着張弛：“那麽我們這樣佯攻又有什麽意義呢？把日本人從拉包爾引出來嗎？”
“是的！”張弛回答。
“上校！”麥克阿瑟笑了笑，說道：“你要知道，日本人在拉包爾一帶的兵力很可能會有十萬人，而且隻要他們願意，可能還會調來更多！”
“那麽我們就跟他們搶奪更多的島嶼！”張弛說：“日本人在瓜島都可以投入三萬多人的兵力，何況還有盟軍在新幾内亞方向的進攻……我的目的，就是要日本人把兵力從拉包爾的防空要塞中拖出來，使拉包爾變成一座空島！”
哈爾西點了點頭，說道：“這是有可能的，一方面是日本人以爲我們是在步步爲營，所以拉包爾的兵力就算抽空了就不會有危險，他們可以一步一步的撤退，最後還是會退守拉包爾。另一方面，則是拉包爾有大型機場和海軍基地，他們會以飛機和軍艦協同周圍的島嶼構成一道海上防禦圈，所以并不認爲我們會穿過他們的防禦圈直接進攻拉包爾！”
“重點是，我們怎麽才能進攻拉包爾！”麥克阿瑟指着地圖上的拉包爾，對張弛說道：“上校，恕我直言，你這個計劃過于異想天開了。正如哈爾西将軍所說的，拉包爾有大型機場和海軍基地，那裏集中了日本人幾百架飛機和數目不詳的戰艦，甚至還有航母。我們怎麽才能對那裏展開登陸作戰？我們的軍艦還沒靠近拉包爾，就被日本人的軍艦或是戰機擊沉了！”
應該說麥克阿瑟的話還是有道理的，這也是島嶼争奪戰首重搶奪制空權的原因，在沒有制空權的情況下，軍艦就是敵人戰機的靶子……
“我們需要航母！”哈爾西說。
“我們已經沒有航母可以使用了！”麥克阿瑟說：“我也希望有，但我們的航母要麽在維修廠要麽才剛剛服役還不适合投入戰鬥！就算投入戰鬥也沒什麽意義！”
此時恰好是美海軍航母青黃不接的時候。
這是由于美國在參戰前還不确定航母的作戰威力，當時戰列艦仍被視爲海上力量的中堅，航空母艦隻是一種海上浮動機場，從上面起降偵察機和尚未證明其威力的攻擊機。艦載航空兵的戰略、戰術以及它的作用還依然處于理論性争論之中。于是航空母艦的建設一直都不受重視，甚至有人還以爲航母就像是漂浮在海面上的鞋子，因爲其體積龐大所以沒有多少生存力，幾下就會被敵人給揍到海底了。
于是在日本人偷襲珍珠港時，美海軍隻有五艘航母，另有五艘在建……然而，在戰争中，航空母艦“列克星敦”号、“約克城”号、“黃蜂”号和“大黃蜂”号相繼戰沉，美軍可以使用的航母屈指可數。
就像麥克阿瑟說的，它們不是在維修廠裏就是剛剛服役……剛服役的是“埃塞克斯”号、“獨立”号和“普林斯頓”号，其中“獨立”号及“普林斯頓”号是美海軍爲了填補航母的嚴重不足以及“埃塞克斯”級航母的建造速度無法滿足作戰需求，所以将的巡洋艦改裝爲航母應急用的，其每艘能搭截的艦載機隻有33架。
所以，也正如麥克阿瑟所說的那樣，就算投入戰鬥也無法與日軍在拉包爾的幾百架戰機匹敵……它們反而很有可能會成爲日軍戰機的靶子。