日軍的“一”式陸基攻擊機因爲是在減速準備降落，所以根本連反應規避的時間都沒有，一時間兩架“一”式陸攻都身中數彈開始起火……這也是“一”式陸攻同時也是所有日軍戰機的缺點，幾乎沒有裝甲，被擊中後就很容易着火。
就算“一”式陸攻已經着火，但米歇爾并沒有放棄，他駕駛着飛機掉個頭後繼續追擊着這兩架“一”式陸攻，沒過多久，一架“一”式陸攻就搖搖晃晃的掉進了大海，另一架“一”式陸攻則冒着紫色的火焰墜毀了，殘骸散落在下邊的叢林中。
這時日軍五架零戰護航機才趕到，而米歇爾根本就沒有心思與它們戰鬥，權把這些零戰交給自己的部下，自己則在兩架墜毀的“一”陸攻上空盤旋了兩圈……由于“一”式陸攻被擊毀時高度不高，米歇爾有些擔心陸攻裏的乘員有幸生還，如果生還的人裏有山本五十六的話，那麽他們的這次行動就算是功虧一篑了。
但下面隻有一片濃煙和殘骸什麽也看不到，另一方面從巴萊爾島起飛的日軍援軍很快就要趕到了，于是不得已下米歇爾隻能下令撤退。
整場戰鬥打得十分幹脆，從開始到結束僅僅隻有三分鍾。
九點三十八分，美軍戰機向瓜島方向返航，日軍零戰由于速度與P38相差甚遠，隻追了一陣就不甘心的放棄了，巴萊爾島上空再次恢複了平靜。
脫離戰場後，米歇爾做的第一件事不是像往常一樣清點傷亡情況與統計戰果，而是迫不及待的與驅逐艦取得了聯系。
“海狸，海狸！”米歇爾叫着驅逐艦的代号：“我們攔截的是山本五十六的機群嗎？”
“是你們幹的嗎？”步話機裏傳來了又驚又喜的聲音：“是的，我們在雷達上都看到了，那就是山本五十六的座機！”
“YHEA！”飛行員們興奮的大叫，還有人握着拳頭大聲歡呼起來。
米歇爾卻沒有什麽表情，他隻是冷冷的在步話機裏對驅逐艦說道：“任務結束，引導我們返航！”
“是！”
米歇爾知道，就算他們成功的擊落了山本的座機，但也不代表他們幹掉了山本五十六，尤其是那架掉到海裏的飛機……因爲有海水的緩沖，所以其乘員生還的可能性很大。
想到這裏，米歇爾就後悔剛才爲什麽不照着“一”式陸攻墜機的海面再掃射一陣……雖然這有違戰場精神，但特殊情況也不應該顧及這些。
這裏所說的“戰場精神”，指的是美日雙方的飛行員都有一個不成文的規定，那就是彼此的戰機若是被擊墜了，那麽空戰也就到此爲止了，雙方飛行員都不會朝墜落地上或是跳傘的飛行員射擊。
當然，這個不成文的規定對于美軍飛行員來說是占了很大的便宜的……日本飛行員的戰機裏通常都沒有降落傘，其墜機前也通常都會駕駛着飛機沖向軍艦，所以日本飛行員在這種情況下根本就沒幾個活下來的。
事實也證明米歇爾的擔心是有必要的，被擊墜在海裏的“一”式陸攻的乘員的确大多被救起，隻不過美軍運氣不錯……這架“一”式陸攻是山本五十六參謀長宇垣所乘的飛機，他在飛機沉入海底之前掙紮着遊到了岸上，僥幸活命。
這也就意味着另一架“一”是山本五十六的座機……那可是一頭栽倒在地上，這生還的慨率就小得多了。
果然，日軍搜索隊員們在一片叢林中找到了飛機的殘骸，他們同時也發現了山本五十六的屍體……山本五十六仍然由安全帶縛在座椅上，隻有一顆子彈從颌部穿進，再從太陽穴打出，可以肯定的一點是，他在墜機之前就已經死了。
由于這子彈是12.7MM的子彈，所以山本五十六的死狀極爲恐怖，半邊腦殼都被掀開了，到處都紅的白的液體，整張臉也已經變形完全認不出原來的樣子，但日軍士兵還是能從他的軍裝、勳章及佩劍确定它的身份。
一小時後，心裏七上八下的米歇爾就帶着他的P38中隊返回瓜島……出去執行任務時是爲了避開日軍的驅逐艦和水上飛機的偵察所以才要繞道，返航時就沒有必要再繞道了，反正日本人又沒有飛機能追得上P38，于是就将航程減少了一大半。
米歇爾還沒來得及爬出座艙，就已經被歡喜的人群拉了出來，接着抛向空中。
此時的米歇爾還有些莫名其妙的，因爲直到現在他自己都不确定是否幹掉了山本，所以不明白戰友們高興什麽。
但很快就有人告訴他：“你還不知道嗎？你們成功了，我們截到日本人的電報，确定山本五十六已經死了！”
米歇爾聽到這消息後高興得手舞足蹈的，完全失去了剛才指揮時的穩重。
“我們做到了！”米歇爾用盡全力歡呼：“我們做到了！”
尼米茲将軍得到這個消息後也異常高興，他發了個電報給哈爾西：“祝賀你和張上校，以及獵手們作戰成功！在這次捕殺的‘鴨子’中，似乎還夾雜着一隻‘孔雀’的屍體！”
“鴨子”指的就是被擊毀的日軍戰機，這次作戰日軍一共被擊落了三架“零”式戰鬥機和兩架“一”式陸基攻擊機，而“孔雀”指的當然就是山本五十六。
從此之後，這次史無前例的空中伏擊戰，就被以“獵殺孔雀”的美名而傳諸後世。
至于日本那邊，當然因爲山本五十六的死而遭受慘重的打擊，日軍大本營将這次事件視爲“甲級事件”，他們甚至都不敢将山本五十六的死訊傳回國内，因爲他們擔心這會影響國内百姓的士氣和對戰争的支持，直到一個多月後再也瞞不下去時，才不得不發布了山本的死訊：“聯合艦隊司令長官山本五十六上将于4月在前線指導作戰的途中遭遇敵軍襲擊，在作戰飛機上壯烈殉職！”