原因主要是因爲“大黃蜂”号失去航行能力和接收戰機的能力，于是所有的戰機都需要降落在“企業”号航母上，而與此同時，“企業”号航母還得小心戒備日軍随時有可能發動的進攻……
這不僅是十分複雜的調配工作而且還是危險的。
說其複雜，是因爲這時空中有多達73架戰機在等待降落：28架“野貓”戰鬥機、24架“無畏”式俯沖轟炸機、還有21架複仇者魚雷機。
說其危險，則是因爲一旦回收戰機的工作處理不好，就會造成飛行甲闆的堵塞，而如果這時日軍機群再次對“企業”号展開進攻……那對“企業”号将是個噩夢。
于是考慮再三，金凱德就最出撤退的決定。
這個決定當然是正确的，因爲沒有人可以同時處理這兩件事，既安排好如此多的戰機回收又能抵擋住日軍的進攻。
然而，這個決定幾乎就意味着宣判了“大黃蜂”号的死刑……“大黃蜂”号失去了航行能力，它隻有在戰機和軍艦的掩護下有一線生存下來的可能，而現在“企業”号卻要撤退，那麽“大黃蜂”号就隻有等着日軍來将其擊沉這一個結果了。
但美海軍當然不會輕易放棄一艘航母，尤其“大黃蜂”号是一艘滿載排水量達兩萬多噸而且還屢立戰功的航母，于是美海軍就派出一艘重巡洋艦“北安普敦”去嘗試着牽引“大黃蜂”号，希望能把它給拖回去。
然而，這顯然是徒勞。
美軍航母戰鬥群離開聖埃斯皮裏圖島至少有七百海裏，而“大黃蜂”被這麽牽引着隻有6節的航速，這意味着要将它牽引到海軍基地要一百多個小時。
這其中存在的太多的變數，所以美海軍其實都做好準備等待那一刻的來臨。
與此同時，金凱德就集中全力一邊指揮艦隊撤退一邊接收戰機。
回收的第一階段，是讓23架“野貓”戰鬥機和24架“無畏”式轟炸機先在“企業”号上降落，原因是這些兩款戰機的航程隻有一千多公裏，它們對日軍航母展開進攻回來後燃油幾乎已經耗盡了，降落刻不容緩。
但最後企業号還是裝不下這麽多戰機，有五架“無畏”式轟炸機不得不迫降在海上。
而此時還有21架複仇者魚雷機還在空中……不過它們可以緩一緩，因爲魚雷機的航程達到兩千多公裏，它們還可以在天上呆一呆。
乘着這個時間，“企業”号重新安置甲闆上的飛機，将一部份戰機移至機庫，再将25架“野貓”戰鬥機的燃油加滿然後馬上升空……于是這才騰出了位置讓魚雷機降落。
協調的最後一步，就是将一部份魚雷機的燃油加滿，然後讓它們飛往700海裏外的聖埃斯皮裏圖島……魚雷機航程遠、速度快，他們更容易完成返回聖埃斯皮裏圖島基地的任務。
這樣才最終解決了“企業”号航母上“機滿爲患”的問題。
而此時，“企業”号航母還有84架戰機，其中41架戰鬥機，33架俯沖轟炸機和10架魚雷機。
至此，兩個航空大隊有可能損失大部份戰機的災難性情況已經避免。
應該說這是山本五十六的一個失策……因爲在美軍“企業”号正在進行調度的時候，日本海軍再給“企業”号添一點麻煩，就很容易給“企業”号造成混亂并造成緻命的打擊。
但山本五十六卻因爲信心不足而沒有這麽做。
之所以信心不足，是因爲日本海軍雖然在某種程度上來講取得了勝利，但這個勝利卻是慘勝……日軍“瑞鳳”号受打擊最先離開戰場，“翔鶴”号雖然受傷但還有戰鬥能力，隻不過七十餘架戰機僅剩下10架艦戰、8架艦爆和1架艦攻，僅一艘航母的戰機竟然就折損了53架之多。
另一艘航母“隼鷹号”的情況情況則更糟糕……它僅剩2架艦戰、4架艦爆和1架艦攻。
也就是說，這時山本五十六雖然還有兩艘航母擁有戰鬥力，但這兩艘航母的艦載機加起來也不過26架。
這顯然是由于日軍戰鬥機基本沒有裝甲及其作戰方式一味強調“武士道”精神造成的。
說起來這真是個戲劇化的結果，仗打到這時候美海軍是航母少飛機多，日本海軍則是航母多飛機少。
山本五十六就在想：如果再進攻一次，那麽自己的艦載機很有可能就會打完了，到時手裏的兩艘航母都會面臨沒有艦載機的尴尬情況，美海軍如果一個反攻……自己的航母豈不是隻有坐以待斃的份？！
想到這裏，山本五十六就不敢再對美海軍發起進攻，而是緊急将正在瓜島海域作戰的“飛鷹”号航母趕到附近水域參加戰鬥。
山本五十六這個做法合情合理，因爲如果不這麽做的話隻怕日軍兩艘航母的安全問題都難以保障，隻不過他這個做法卻給了美海軍“企業”号喘息的時間和撤退的時間。
随着“企業”号距離“大黃蜂”号越來越遠，原本還能在“大黃蜂”号上擔任空中掩護的戰機也不得不随之撤走，于是“大黃蜂”的最後時刻終于到了。
下午三點十三分。
“北安普敦”号重巡洋艦的雷達發現有兩個敵人機群同時朝“大黃蜂”号的位置撲來……那是日軍“飛鷹”号航母和“翔鶴”号航母起飛的打擊群。
這兩個日軍機群的目标原本并不是“大黃蜂”号，他們都是在搜尋受傷不重的“企業”号。
但他們當然找不到已經撤退的“企業”号，于是就不約而同的将目标轉向了“大黃蜂”号……
接着又是一陣激戰，掩護“大黃蜂”号的軍艦拼盡全力以防空火力保護航母，很快又是一枚魚雷命中“大黃蜂”号，魚雷撕開的洞口使“大黃蜂”号大量進水，船體傾斜最後都達到了20度。
最後，艦長梅森下令棄船，并命令“馬斯廷”号驅逐艦擊沉了“大黃蜂”号。