另一方面，哈爾西也是不希望今天慘劇在明天再次重演……今天美國海軍之所以接連失去了幾個絕好的機會，不僅失去了機會而且還損失慘重，歸根結底是因爲日軍航母與美軍航母距離太遠所緻。所以，美軍航母一定要靠近日本航母保持一定的距離，否則就會因爲日本人的艦載機航程大于美軍艦載機航程的問題，使日本人能攻擊美軍航母，而美軍航母卻攻擊不到日本人的航母。
這就導緻了哈爾西在對航母戰鬥群的指揮上犯了冒進的錯誤。
哈爾西和金凱德都沒有意識到很重要的一點：那就是當他們繼續北上追擊日軍航母時，美軍的航母已經離開了聖埃斯皮裏圖島也就是美軍陸基航空兵的作戰範圍。
由于一心打算天亮之後馬上就發起攻擊，于是金凱德在當天晚上就命令兩艘航母都做了充足的準備，金凱德命令“企業”号航母負責搜索和空中巡邏任務，而“大黃蜂”号的航空大隊則專門負責打擊敵人航母。
兩艘航母的艦載機加在一起，一共有137架作戰飛機可以參與戰役。
同時，在日軍方面，因爲“前鋒”艦隊遭到美軍B17轟炸機的轟炸，所以山本五十六認爲美軍已經發現日軍航母并敏感的察覺到美軍航母一直在保持着距離随時會對日軍展開攻擊。
這其實不難猜，就像日本陸軍在面對火力占有優勢的美軍時，同樣也會千方百計的與美軍打近戰使其優勢裝備失去作用。
同樣的，在海軍上日本由于艦載機航程的優勢則千方百計的與美軍拉開距離，而美軍則恰恰相反。
這一度讓山本五十六感到緊張，因爲從今天的形勢看，日本海軍是處于下風的：日方一直不知道美軍航母的位置，而美軍卻掌握了日方航母的位置，這在航母對決中是緻命的。
于是山本五十六在這天夜裏也緊急動員所有部隊，爲了方便次日展開行動，山本五十六命令其針對美海軍的三艘航母做好準備：
首先是搜索機、戰鬥空中巡邏機和攻擊機在航母飛行甲闆上就位。
其次命令戰機加油，全副武裝的第二打擊群在航母機庫甲闆上待命。
這樣的準備，就可以保證天色一亮的時候搜索機、戰鬥空中巡邏機和攻擊機飛上天空，然後在最短的時間内将加滿油及裝好炸彈、魚雷的轟炸機、魚雷機升到飛行甲闆上就位。
但這事卻鬧了一個烏龍讓山本五十六很沒有面了。
讓機庫甲闆上的轟炸機裝滿油裝好彈待命，雖然可以節省不少時間，但卻十分危險……因爲這些裝滿油裝好炸彈的飛機是在第二層的機庫甲闆上的，這時一旦有一枚炸彈穿透飛行甲闆将這些飛機引爆并引起連鎖爆炸，那整艘航母隻怕都要被炸上天了。
山本五十六肯定是認爲在夜裏不會有這種事，這時的飛機大多沒有夜戰能力嘛！
但偏偏在這時卻讓美軍的兩架水上飛機鑽了空子……
這兩架水上飛機都是金凱德派出來負責搜尋日軍航母的水上飛母艦“巴拉德”上飛出來的。
零點二十二分，一架水上飛機發現了日軍艦隊。
因爲是黑夜，水上飛機在發現日軍艦隊時距離已經很近了，飛行員不由大吃一驚，匆匆忙忙的發射一枚魚雷掉頭就飛走了。
當然，由于美軍魚雷的性能極不可靠，所以這枚魚雷并沒有爆炸，黑夜中也無法确定它是否命中目标。
兩點五十分，也就是在上一次發現日軍艦群的兩個半小時之後，又一架水上飛機糊裏糊塗的闖進了日軍艦群。
其實這些水上飛機都是想跟蹤日軍艦群的，但因爲天黑而且水上飛機速度快，所以一個不小心就紮進日軍艦群了。
更誇張的還是，這架水上飛機竟然還飛到了日軍“翔鶴”号航母的上空，不僅飛到了“翔鶴”号上空，其飛行員還認出了下方是艘航母，于是二話不說就把帶來的四枚500磅的炸彈全都投了下去……
隻可惜這時是在夜裏，不過話說回來了，如果不是在夜裏，笨拙的水上飛機根本就沒有靠近日軍航母的可能，還在外圍的時候就該被巡邏的零式戰鬥機幹掉了。
或許是因爲天黑，又或許是因爲水上飛機的飛行員投彈水平差……畢竟水上飛機絕大多數是用來偵察而不是用來作戰的，飛行員沒有多少投彈經驗，所以這些炸彈在距離“翔鶴”号右舷300碼左右的位置爆炸。
雖然這兩架水上飛機的襲擊都沒有成功，但卻把山本五十六給吓了一跳，尤其是第二架水上飛機，竟然能夠潛入到“翔鶴”号上空投彈，要知道此時的“翔鶴”号上不管是飛行甲闆還是機庫甲闆，那到處都是滿油裝彈的作戰飛機，随便一發炸彈下來……那就有可能将整艘航母都付之一炬了。
于是趕忙命令14架零戰在黑夜中冒着危險起飛搜索，同時将其它所有的作戰飛機的卸油卸下炸彈和魚雷。
所以，在這次戰鬥中，美國海軍出人意料的表現最好的并不是兩艘主力航母“企業”号和“大黃蜂”号，反而是負責搜索偵察的水上飛機母艦“巴拉德”号。
如果那架飛到“翔鶴”号上空的水上飛機有一枚炸彈能夠投得準一點，那麽這場戰鬥的結局隻怕會就此改寫了。
隻可惜戰鬥從來都沒有如果，美海軍在這次海戰中犯了太多的錯誤，這些錯誤不僅使美海軍失去了勝利的機會，最終還爲自己犯下的錯誤付出了慘重的代價。