但其實，日本人會這麽做也有他們自己的理由。
他們的理由是……美國的工業能力太強大了，消滅一些商船并不能對美軍造成多大的損失，美國人很快就可以造出新的商船并補充進來，所以對作戰結果影響不大；但如果是擊沉軍艦，由于建造軍艦的周期長，于是美國就有可能一時補充不上，這樣才有可能改變敵我之間的兵力對比并最終幫助日本海軍奪取制海權、制空權乃至整場戰争的勝利。
這個理由看起來似乎可以成立，但問題是潛艇這玩意之所以要沉在水裏，爲的就是隐蔽爲的就是攻敵不備，像日本人這麽玩潛艇……那幾乎就是将脆弱的潛艇跟皮糙肉厚的軍艦硬扛了，這樣做在局部戰鬥上也許會打幾場勝仗，但整場戰争下來……日本潛艇及魚雷的性能都不錯，水手的素質也很好，但卻在錯誤的戰略、戰術下以巨大的傷亡取得了不盡人意的戰果。
百武晴吉是個典型的日本軍人，所以他也逃不開這些日本人固有的思維，所以他的想法也就是戰略上是正确的，但是在具體執行的戰術上卻是錯得離譜……
當天晚上百武晴吉就把就把第三潛水艦戰隊加第七潛水艦戰隊派往了瓜島以南的海域……日軍潛水戰隊的編制一般是分爲三個潛水隊，每個潛水隊有三艘潛水艦，再加兩艘直屬戰隊的指揮艦，每個戰隊就有11艘潛水艦。
也就是說，百武晴吉第一批就派出了22艘潛水艦。
過了幾小時後，百武晴吉覺得這些潛水艦還不足以對美軍構成威脅，于是咬了咬牙又把第一潛水艦戰隊派了出去。
如果說日軍第三、第七潛水艦戰隊實力還略爲不足的話，那麽再加上這個第一潛水艦戰隊其實力就有些吓人了。
這其中第七潛水艦戰隊實力最差，原因是這個戰隊的所有的潛水艦都是排水量小于1000噸的“呂号”型；第三戰隊實力居中，其潛水艦都是排水量大于1000噸的“伊号”型；第一戰隊的實力毫無疑問是最強的……這可以從它的“第一”這個編号就可以看得出來，部隊中能編号第一的，往往是這個軍種的開山鼻祖，也就是說最有經驗、素質最好的兵基本都集中在這個戰隊了。不僅如此，這個戰隊還與比其它潛水艦戰隊多一個潛水隊，也就是說它有14艘潛水艦。
這樣百武晴吉就是往瓜島以南的海域派出36艘潛水艦，爲了不被美軍發現他們還是在夜裏前進并進入指定位置潛伏等待戰機。
但是讓日軍潛艇失望的是，出現在瓜島海域的敵船隻有寥寥幾艘……它們是将物資運往瓜島的油輪及爲油輪護航的幾艘驅逐艦。
之所以隻有這麽幾艘軍艦，是因爲美海軍将領認爲瓜島海域的制空權、制海權已經掌握在瓜島的“仙人掌”航空隊手裏了，至少在白天是這樣。再加上美海軍的兩艘航母又受傷無法參戰，于是就隻派少量幾艘驅逐艦出來露個臉應付了事。
負責指揮日軍潛水艦的是福山與林少将，他堅定不移的貫徹執行百武晴吉主要攻擊美軍軍艦的戰術思想，在這種思想的指導下，福山與林少将就認爲……此時如果對眼前這幾艘在他看來是“不足輕重”的商船及驅逐艦下手，那或許有把握擊沉它們，但同時也會暴露了日軍潛水艦埋伏在這片海域的計劃，這會給美海軍以警示并讓他們有了戒備，于是福山與林就下令所有潛艇不準攻擊。
這又是日軍在潛艇運用上的另一個錯誤。
潛艇最重要的是隐蔽，這個特性就決定了潛艇必須要有足夠的自主性，因爲潛艇在接受命令或是向上級報告的過程中就很有可能因爲無線電通訊而暴露，而這種暴露對潛艇來說又是緻命的。
福山與林的命令，無疑就是放任美軍的油輪将一船又一船的物資運送到瓜島上。但做爲日本海軍的福山與林當然不會關心這些，他隻關心自己能否多擊毀幾艘美軍軍艦……如果回去的時候，跟同僚說自己擊毀了幾艘商船，那隻怕要被别人笑掉大牙了。
至于瓜島上的中美聯軍是不是會因爲得到補給而有更強的戰鬥力，福山與林認爲那是日本陸軍要考慮的問題，日本海軍沒有必要爲日本陸軍的因難付出代價。
福山與林倒也很有耐心，他們一直在瓜島海域潛伏了三天，終于碰到了一個難得的戰機。
那是美軍“黃蜂”及“大黃蜂”号航母在十餘艘軍艦的護航下到所羅門群島東南巡邏……這是由于美海軍知道日軍一艘航母被擊沉兩艘航母受傷，而此時的美軍增援艦隊卻陸續趕到使美海軍實力大增，美軍“企業”号航母雖然因爲受傷需要大修，但前來增援的“黃蜂”号卻及時補上了這個空缺，于是美海軍就覺得全面控制瓜島海域徹底封鎖日軍對瓜島運輸的時間到了。
他們沒想到的是，在水下已經有一群兇狠的“惡狼”在等着他們的到來。
距離美軍艦隊幾海裏的海域，湛藍的水天一色間，一艘潛艇緩緩上浮，探出了潛望鏡，貪婪地望着海面上的軍事目标。這艘潛艇的編号是“伊19”号，屬于日本海軍聯合艦隊第6艦隊的第一潛水艇戰隊，艇長小松彌二。
感覺到美軍艦群的前進速度很快，小松彌二下令潛艇浮出水面，這樣才能以最大航速20節全速追擊，否則潛水艦永遠隻能跟在美艦的屁股後頭而且會被越甩越遠。
但小松彌二這個動作卻是十分危險的，因爲這時雖然是傍晚，但天色還未全黑，一旦被美軍發現它們似乎就隻有死路一條。