不過大英帝國的精英們關心的可不是這些，他們更重視的是分析這次德美聯合造船所展現出來的更深層次的信息。
“先生們，對于這次美國和德國聯手拿到智利海軍的訂單你們有什麽看法，是否可以看成美國和德國之間的關系進入了更深層次的合作？”唐甯街10号的官邸内，首相阿斯奎斯皺着眉頭滿面愁容。
面對首相閣下的詢問，沒有人立刻回答，房間内一時間陷入沉默。沒有人敢打包票說絕對不可能，因爲這次德美之間的合作以往從來沒有出現過。這并非是由德國拿下訂單，然後由美國提供武器這樣的單純購買關系，這樣的交易英國人也不是沒做過，遠的不說，就說希臘人向意大利訂造的裝甲巡洋艦，到時候不也要到英國來安裝艦炮麽。
但是這次德美之間的合作是全方位的，不僅兩艘艦體分别在兩國開工建造，各種艦内的各種設備也都是分别由兩國合作提供的，這種技術上相互開放的合作模式中展現出來的政治色彩實在太過濃厚。而對于德美聯合，這種情況是在座的大英帝國的精英們絕對不願意看見的。
雖然有着悠久傳統的紳士們看不起兩個鄉巴佬、暴發戶，但是這兩個暴發戶手中的力量确實令人忌憚。
“我認爲僅憑這樣的合作就判斷美國和德國靠攏未免太過武斷了。”外交大臣格雷率先打破沉默，雖然這話他自己也有些不确定，不過在外交大臣的位置上坐了6年之久格雷在外交事務上的經驗讓他對某些事情有着直覺般的判斷。
見所有人的目光都集中到自己身上後，格雷緩緩分析到：“雖然美國和德國之間的合作的緊密程度非比尋常，但是這種合作是建立在兩國都隻能依靠對方的技術幫助的情況下的。德國人無法提供智利方面所需要的14英寸艦炮，而美國人在此前和阿姆斯特朗公司的競争中已經敗下陣來。如果他們不聯手，那麽這個500萬英鎊的訂單将必然屬于阿姆斯特朗公司。
那些該死的德國人就不說了，他們現在在任何領域都在和大不列颠競争，但是美國人這次的行爲則隻是單純的商業行爲。美國海軍既然爲了幫助本國造船業争取訂單能夠拿出他們即将建造的戰列艦設計圖紙，那麽在這件事上和德國人合作也并不是不可以接受的事情。”
“但是那些鄉巴佬想要向德國出售14英寸艦炮的制造技術，甚至邀請他們聯合研制新艦炮，這又該怎麽解釋？”第一海務大臣大臣威爾遜立刻反駁到：“這種程度的技術合作可不能用區區商業行爲來解釋！沒有哪個國家的海軍會随便讓其他人參與到自己的艦炮研制工作中去的！”
德國人拒絕了美國人的邀請這件事情在美國海軍中很是引起了一番讨論。因此這個消息很快就被英國武官傳回了國内。
這個消息立刻得到了皇家海軍的重視，出售最新式的艦炮倒沒什麽，大家都在這麽幹，但是轉讓制造技術則少之又少，不是關系緊密的盟友那是不可能的。現在也就日本人能得到維克斯公司的技術轉讓。而且這還是在這種艦炮并非皇家海軍制式艦炮的情況下。至于聯合研制那就更不可能了。因此美國人主動提出這種建議，皇家海軍自然将其視爲美德同盟關系的證據。
格雷慢條斯理的解釋到：“美國人的工業制造水平低下，他們所能依仗的隻是龐大的生産規模和低廉的人力成本，在質量上是遠遠無法和我們相提并論的，雖然現在美德兩國在貿易上聯系緊密，技術上的合作也很多，但是這不過是他們解決這一問題的手段而已。
美國政府方面到目前爲止并沒有展現出任何美德同盟的傾向，因爲他們清楚這會與大不列颠爲敵。而之前我們和美國人在巴拿馬在加勒比海等問題上簽署的協議解決在這些問題上的争端，那麽美國人和我們之間的問題還不如和占據了菲律賓的德國人之間大。”
聽到格雷這麽分析，阿斯奎斯默默的點了點頭。畢竟美國人對菲律賓的野心人盡皆知，美國太平洋艦隊當初還差點和德國遠東艦隊發生摩擦這件事英國人也十分清楚。如果排除美德兩國在商業上的合作關系，其實在政治上反而是主動退出加勒比海并且在巴拿馬問題上讓步了的英國和美國之間的關系更爲緊密，當然，這是在美國和德國之間并沒有簽署任何密約的情況下。
“愛德華說的有道理。”阿斯奎斯開口說到：“我們現在的确不能做出任何有可能刺激美國人的舉動，任何針對美國的行爲都有可能導緻美國真的與德國聯手來對抗我們。”
“難道我們就什麽都不做？美國人現在能邀請德國人聯合研制艦炮，那麽以後就能邀請他們組建聯合艦隊！”威爾遜不甘心的喊到。
“那麽皇家海軍想怎麽做？和美國海軍重新在加勒比海進行對抗嗎？皇家海軍有把握同時對抗美國和德國海軍嗎？”阿斯奎斯掃了一眼這個不讨人喜歡的第一海務大臣，這種和費舍爾一樣魯莽的性格隻會給大不列颠帶來麻煩，找一個老成持重的人來替換掉他看來是迫在眉睫了。
雖然不知道自己這個第一海務大臣快要當到頭了，但是面對首相的诘問。威爾遜絲毫沒有退讓：“如果我們的新戰列艦的計劃得到通過的話，那麽就算增加一個美國海軍做對手的話也不是什麽問題！”
“亞瑟，夠了，這件事情海軍部都還沒做最後的決定呢！”海軍大臣麥肯納見情況要遭。立刻出聲制止了威爾遜繼續和首相争執。
然而這個時候已經晚了。“海軍又有什麽新戰列艦計劃？”阿斯奎斯立刻警覺的問到。裝備13.5英寸艦炮的超級戰列艦的建造已經讓自己當初競選時所承諾的平衡财政成爲了泡影，現在海軍又想搞什麽新戰列艦？
“嗯，這個……”麥肯納有些吱吱嗚嗚：“這件事情海軍部内部都還沒有統一意見，這個計劃目前還在讨論階段。”
麥肯納越是這樣阿斯奎斯越是擔心：“沒關系。你們先給我交個底，讓我有個準備。”
“是這樣的。閣下您也知道，美國人即将建造裝備14英寸艦炮的超級戰列艦。德國和美國聯合準備替智利建造裝備14英寸艦炮的戰艦，而我們也在替日本建造裝備14英寸艦炮的戰艦，而我們現在正在研制的13.5英寸艦炮将不再具備優勢，因此海軍内部有研制更大口徑艦炮的呼聲。”麥肯納小心翼翼的說到。
此言一出，阿斯奎斯立刻變了臉色。又要研制更大口徑的艦炮？13.5英寸艦炮才剛開始研制沒多久啊！現在又要研制更大口徑的？！而且很顯然這裏所謂的更大口徑說的不會是14英寸。那麽是15英寸？還是16英寸？
而且裝備13.5英寸艦炮的新戰艦的造價也水漲船高，那麽裝備更大口徑艦炮的戰艦的價格……阿斯奎斯都不敢想下去了。
一直在觀察阿斯奎斯臉色的麥肯納立刻注意到首相閣下的表情難看的吓人，立刻解釋到：“這個想法現在也還是在讨論階段，畢竟我們也明白研制新型艦炮是極爲冒險并且代價高昂的，因此我們對此事也是慎之又慎，到現在都沒有正式确定下來。”
采用新型艦炮如論對哪個國家來說都是冒着極大風險的，尤其是在現在各國都是在研制艦炮的同時建造裝備這種艦炮的戰列艦，根本沒有進行長時間測試的情況下在艦炮研制成功後就匆忙投産。因此一旦在研制項目過程中出現任何失敗都會導緻戰艦無炮可用，最終隻能換裝重量更輕的艦炮從而影響設計平衡，同時延長建造周期。直接導緻在海軍競賽中的大幅落後。
當初美國人就考慮在猶他級戰列艦上裝備8門356毫米艦炮，但是美國海軍軍械局計算如果采用356毫米艦炮，即使艦炮研制工作順利也将讓戰艦的工期延長9個月，因此不得不将是否裝備356毫米艦炮的讨論重點放到下一個級别的内華達級上。所以像德國人這樣在380毫米艦炮研制進度緩慢的情況下能夠直接使用三聯裝305毫米艦炮的炮塔，從而不拖慢戰艦的建造進度已經算是不幸中的萬幸了。
不過麥肯納并沒有等阿斯奎斯說出海軍不用讨論了，我不同意這樣的話語之前就借着堵住了阿斯奎斯的話頭：“雖然海軍部在這件事上會謹慎對待，但是我們不得不認真的考慮一個問題，德國人會不會也在研制更大口徑的艦炮，我們是否要做好應對的準備？”
“這不可能，德國人現在根本沒有14英寸的艦炮。否則怎麽會去找美國人合作？”阿斯奎斯問到。
“首相閣下，這隻能說明德國人無法在智利人的戰艦完工前拿出14英寸級别的艦炮，并不能說明他們沒有在研制14英寸級别的艦炮。艦炮的性能在大幅躍升的同時将會出現事先難以預料的各種技術問題，任何一個環節的失誤都有可能導緻整個開發進度的嚴重拖延。德國人很有可能隻是新艦炮的研制進度出了問題。
畢竟我很難相信。此前一直在無畏型戰艦的建造中搶先一步的德國會在我們宣布使用13.5英寸艦炮後無動于衷。”
麥肯納猜的一點都沒有錯，隻不過他猜錯了德國人研制的新艦炮的口徑。(~^~)