而這個時候，匈牙利人則在耐心等待機會，前線傳來的任何壞消息都将成爲他們發動的信号。
而塞爾維亞人并沒有讓他們失望。
此時的塞爾維亞還不是那個在兩次巴爾幹戰争中撈到了好處，變得強大起來的塞爾維亞。彼得一世也沒有像在一戰時那樣堅持奉行“拒敵于國門之外”策略，自信心爆棚的喊出“一步也不能退”的腦殘宣言。
因此塞爾維亞人決定守邊不如守險，将部隊分别部署在首都貝爾格萊德，和德裏納河東岸的西部山區裏。
拉多米爾·普特尼克将軍率領的塞爾維亞軍隊在并沒有在奧匈軍隊強渡德裏納河的時候進行攻擊，因爲他知道，如果奧匈人動用内河炮艦，那麽自己的軍隊會被艦炮轟成渣。 而順利度過德裏納河，眼看就能如匕首一般捅進塞爾維亞腹地的奧匈軍隊在采爾山和埃維爾克山遭遇了拉多米爾所部的堅決抵抗。
由于塞爾維亞軍隊依托地勢構建防禦陣地，一方面西部山區的地形讓重武器運送困難，另一方面也是因爲倉促開戰準備不足，嚴重缺乏重炮的奧匈軍隊不得不用步兵攻堅，在交戰僅4天後，奧匈軍隊就傷亡近2萬人，而僅僅向前推進了15千米。
前線陷入僵局，意識到想要速勝已經不可能的奧匈人不得不停下進攻的腳步，奧匈總指揮阿爾布雷希特·弗裏德裏希·魯道夫大公不得不從奧匈境内調集了10個師和大量重裝備，試圖用優勢兵力壓垮塞爾維亞人。
然而阿爾布雷希特大公嚴重高估了奧匈帝國的鐵路運輸能力，洶湧而來的軍列和糟糕鐵路調度指揮幾乎使奧匈帝國的鐵路系統癱瘓。
直到8月，這10個師的部隊和裝備才算完全到位，奧匈軍隊準備用攻下貝爾格萊德來爲皇帝慶祝生日的希望徹底破滅。
8月中旬，17萬奧匈軍隊攻入伏伊伏丁那平原，在内河艦隊的掩護下，奧匈軍隊順利渡過薩瓦河，直接威脅到了塞爾維亞的首都貝爾格萊德。 爲了保衛首都，拱衛貝爾格萊德的塞爾維亞部隊不得不主動出擊，準備趁奧匈軍隊立足未穩之際給他們來一下狠的。不過前面的作戰進行的非常順利的塞爾維亞人這次失策了，奧匈的人機槍讓塞爾維亞人知道無腦進攻是個什麽結果。
奧匈人這次直接把剛買的50挺機槍全運了過來，馬克沁再重也比火炮輕啊，而将馬克沁配屬在炮兵單位的奧匈人這次帶上了這個大殺器。這個明智的舉動讓奧匈人這次占了大便宜，在兩軍的交戰中馬克沁再次展現了自己的屠殺效率。
在半天的交戰中，塞爾維亞人在奧匈人的臨時陣地前丢下近6000具屍體。損失慘重的塞爾維亞人不得不撤回貝爾格萊德聚城固守，而奧匈軍隊的兵鋒直指貝爾格萊德城下，維也納樂觀的認爲，攻占貝爾格萊德指日可待，勝利唾手可得了。
然而奧匈人的勝利也就到此爲止了。
時間進入9月，奧匈在貝爾格萊德和塞爾維亞守軍浴血奮戰的時候，塞爾維亞人投入了自己最後的預備隊。而且塞爾維亞人十分大膽，甚至是堪稱瘋狂的将預備隊投入了西部山區而不是去貝爾格萊德解圍。
塞爾維亞人的目的是希望在西部山區可以取得對奧匈的決定性勝利，從而可以從中抽身，然後回援貝爾格萊德。
想法很好，但是實際操作起來對局勢的判斷太過樂觀了。
拉多米爾将軍在手上實力充足後對奧匈軍隊發動了反撲，此時困在山區已經實力大損的奧匈軍隊6萬餘人面對塞爾維亞軍隊的瘋狂反撲，再次付出了2萬餘人的傷亡後，徹底喪失進攻能力後被迫撤退回德裏納河河畔。
塞爾維亞人的第一步，取得一場決定性的勝利的目标達到了。但是在瘋狂反撲中同樣遭受了慘重損失的塞爾維亞部隊也無力去解貝爾格萊德之圍了。
但是一場大敗對一些别有用心的人來說已經足夠了。奧匈軍隊的這一撤退行爲引爆了國内的火藥桶。此時在阿爾布雷希特大公指揮下圍攻貝爾格萊德的奧匈軍隊雖然傷亡慘重，但是塞爾維亞守軍也同樣不好過。眼看貝爾格萊德的陷落就在眼前，奧匈的國内出事了。
在西部山區損失超過4萬人的部隊，不僅沒有取得任何進展，還被人給揍了回來。再加上在貝爾格萊登城下損失的萬餘人部隊，奧匈總共損失超過5萬人。
維也納的市民可不在乎塞爾維亞人死了多少，也不在乎貝爾格萊德陷落在即，損失了5萬人沒有取得任何進展，還“恥辱的”被塞爾維亞人給打了回來。無法忍受的奧匈國民開始走上街頭聲讨軍隊的無能，接着又開始将矛頭指向了政府。
這麽一鬧，奧匈再也沒有精力将戰争持續下去了，原本就已經在勉勵支撐的财政再也無法堅持了。再也無法得到後勤支援的阿爾布雷希特大公被迫停止了對貝爾格萊德的進攻撤回了薩瓦河附近。
這一次撤退标志着奧匈軍隊再也無力對塞爾維亞發動大規模軍事行動了，同時也标志着奧匈在軍事上的徹底失敗。
這次撤退更是讓奧匈境内的抗議浪潮越演越烈。奧匈軍事上的失敗引發了國内的不安，擠兌風潮的出現開始擠幹奧匈銀行的每一分儲蓄資金，而黃金兌換讓奧匈的國庫變的空空如也。銀行和國家的經濟信譽的崩潰讓新發行的紙币克朗瞬間變爲廢紙。
經濟體系的土崩瓦解讓憤怒的民衆開始圍攻政府，而更是有激進分子開始将矛頭對準了皇帝本人。
這個時候匈牙利人動手了，紹帕裏·久洛宣布匈牙利不應該爲維也納的失敗買單，而維也納的經濟損失也不應該讓匈牙利人承擔，布達佩斯在一切問題解決之前不再接受維也納的領導。雖然說得好像事情還有周轉的餘地一樣，但是所有人都知道，奧匈帝國完了。
匈牙利的表态讓其他民族占大多數的省份也開始提出類似的要求，維也納陷入一片焦頭爛額。
這個時候來自德國的特使抵達美泉宮給約瑟夫陛下帶來了德國的解決方案：約瑟夫陛下退位，承認匈牙利獨立。讓德國皇儲妃瑪麗·瓦萊麗擔任奧地利女王，那麽德國會對匈牙利施壓，讓瑪麗成爲匈牙利女王，哈布斯堡家族将繼續保有聖斯特凡王冠。如此一來作爲奧地利女王的丈夫的國家，德意志有足夠的借口幫助哈布斯堡家族度過這個危機。
奧匈帝國一分爲三，南部的克羅地亞、斯洛文尼亞、伏伊伏丁那等地區合并成一個新王國，由奧匈皇儲斐迪南擔任國王。
德國人的算盤打得很精，克羅地亞和斯洛文尼亞地區對奧匈的認同度很高，一戰中有3%斯洛文尼亞人爲了奧匈帝國傷亡，而克羅地亞人也同樣如此，伏伊伏丁那在18世紀初期就被哈布斯堡家族接管，雖然在奧匈帝國建立後隸屬于匈牙利管轄，但是匈牙利人也不介意将其交出來作爲給哈布斯堡家族的補償。
斐迪南又是一個相當開明的君主，聚攏這些人應該不成問題。再加上德國在背後撐腰，至少遏制住塞爾維亞的繼續擴張不成問題。誰知道這幫攪屎棍會不會真的認爲是自己打的奧匈帝國解體自信心爆棚結果在巴爾幹搞三搞四。
面對德國人的條件，約瑟夫陛下猶豫了。瑪麗和約亨結婚，因此并沒有放棄自己的繼承權。作爲哈布斯堡家族的公主，也的确擁有奧地利和匈牙利王冠的繼承權，讓她成爲奧地利和匈牙利女王也許是最好的選擇了，但是約瑟夫無法下定決心。
自己在1848年那場席卷整個奧地利的革命中臨危登基的，而普奧戰争的失敗更是讓奧地利王國幾近崩潰，是自己說服匈牙利人建立了奧匈帝國的。
現在因爲敗給了塞爾維亞這種不值一提的對手而導緻帝國的崩潰，之前更危險更困難的情況都熬過來，現在要自己放棄，不甘心啊。
見到弗朗茨·約瑟夫一世猶豫，德國人也沒有催促，十分識趣的告退離開，留下約瑟夫陛下一個人埋頭沉思。
隻不過弗朗茨·約瑟夫一世不知道的是，德國人其實做好了兩手準備。在拜訪美泉宮的同時，德國人到達阿爾貝蒂納宮，拜訪了已經回國的阿爾布雷希特大公。