就在全世界的目光都盯在奧匈帝國的國内動蕩時，德國也鬧騰了起來。著名的德國魯爾煤礦大罷工開始了，這也是19世紀末德國最大規模的工人運動。
罷工于1889年5月4日在格耳晉基爾恒礦區開始，之後席卷了整個多特蒙特區。在罷工規模最大的時期，參加者達9萬人。煤礦工人罷工的原因是由于資本家的欺壓，工人的實際工資不斷下降：名義上的周工資仍保持在原有水平上，甚至還有所提高，但是工人卻爲此付出了更長時間的勞動，每班連續工作12—16小時。罷工者的主要要求是：提高工資；将工作日縮短爲8小時，包括上下井的時間在内；承認工人委員會。罷工的規模使得政府機關害怕起來，在它們的影響下企業主們答應滿足工人的某些要求，于是在5月中部分地複工了。但是由于礦主們違背了自己的諾言，所以礦工代表會議于5月24日作出繼續罷工的決定。一方面受到鎮壓措施的壓力，另方面由于礦主們作出了新的諾許，罷工才不得不于6月初停止。工人的要求隻是在很小程度上得到了實現，但是罷工使礦工的階級覺悟和組織性得到了提高，使社會民主黨的作用得到了增強。這次罷工對德國工人運動以後的發展産生了重大的影響。 對于這次罷工，約亨自然要盡量将危害降到最低。但是與此同時，也要做到輿論控制。曆史上這次罷工就被恩格斯歪曲事實，後來用來宣揚自己的第二國際能帶給無産階級更多權利的例子。
曆史上恩格斯在5月寫給《工人領袖》雜志編輯詹姆斯·凱爾·哈第的信被發表在《工人領袖》的第1卷第5期。信中恩格斯歪曲事實到：“因爲工人被迫加班工作很多時間：每班連續工作不是8小時”。而此時整個歐洲根本沒有8小時工作制，而8小時工作制則是恩格斯于同年7月14日在巴黎召開的社會主義國際會議上才提出來的。而文中繼續提到“雇主每月隻給工人發一次工資，他們手裏總是控制一個月的工資。”對于工資月發也成了礦場資本家剝削工人的例子更是可笑至極。而對德皇威廉二世的污蔑更是讓人覺得惡心：“後來工人派了一個有名的代表團去見皇帝，這是個虛榮、自負的纨?小兒，他接見了代表團，威脅說：如果他們轉向社會民主黨方面，并使當局蒙受恥辱，他就要下令毫不留情地把他們槍斃。”…
雖然約亨并不喜歡自己的大哥，但是不得不承認威廉二世是當時整個歐洲對工人最溫和的統治者了。1889年罷工發生後俾斯麥要求恢複并強化《反對社會民主黨企圖危害治安法令》就遭到了威廉二世的堅決拒絕，并且要求對工人采取安撫措施。而1890年1月31日，威廉二世更是在帝國樞密院會議上強行推行其親自制定的勞動保護、星期日休息，禁止使用童工以及限制使用女工的法案。由此德國成爲了歐洲乃至整個世界對工人階級最爲寬和以及擁有最高社會福利的國家。而一位外國外交官曾經在1891年這樣評價威廉二世：“他脫掉軍服，穿上工人的工裝褲，于是他成了一個改革國王，隻注意資本和工資問題，熱衷于召開有關社會福利問題的會議，決心作爲一個無産階級的解放者載入史冊。”雖然威廉二世對工人的寬容并非出于好感，而是希望“決心借助議會制度來大建物質文明和工業文明，把工廠當做至高無上的聖堂，夢想着德國完全實現電氣化”的私人目的。但是不可否認的事，德國工人的生活水平得到了大幅的提高。
從1890－1913年，德國的失業率隻有4年超過3%，而英國有19年高于3%，8年高于5%。在1890年後的23年内，德國工人工資漲幅超過66%，而英國人隻有20%。而1913年一年，德國産業工人工資就提升了38%，而法國隻有17%，英國更是隻有13%。當然扣除物價上漲，實際數據并沒有這麽高，但是依然遠好于法國和英國。
而威廉二世本人與俾斯麥之間的矛盾也由此開始激化，威廉二世曾經對英國對待工人的态度評價到：“忽視了自己的工人，把工人像檸檬一樣榨幹後，就像廢物一樣置之不理了。”而俾斯麥則對皇帝陛下對工人的同情批評到：“一味遷就就會使民衆的貪欲變得永無止境。永遠也不會使工人感到滿足。”
但是在恩格斯别有用心的宣揚下，威廉二世就成了虛榮、自負的纨?小兒，并且指揮軍隊對民衆開槍的暴君。現在也是“腐朽的資本主義中的一員，同時還是保守頑固的容克貴族，更是未來的封建君主”的約亨可不希望自己和表弟尼奇一家一樣被槍斃。所以不讓罷工進一步擴大，工人的組織性和覺悟性更高，同時也爲了不給某些别有用心的人以可乘之機，快速平息事态就成了當務之急。
1888年5月10日，罷工已經進行了一周的時間，罷工規模也上升到了6萬人。爲此帝國必須做出反應。因此約亨決定在帝國議會上争取政府立刻行動起來。
“先生們，現在魯爾的煤礦工人罷工人數已經超過6萬人，波及的區域極大，而且對帝國造成的影響也很大，僅威斯特伐裏亞煤礦區每年就可以采煤4500萬噸。如果罷工繼續擴大，對帝國造成的損失不可估量。”站在國會大廈的演講台上，約亨慷慨激昂。
“所以我們更應該恢複和強化《非常法》，命令這些工人回去工作。”俾斯麥說到。雖然俾斯麥爲了有效的抵消社會民主黨對工人階級的影響，俾斯麥從1883年開始，在6年間通過了3個國家社會保險法案，奠定了整個歐洲在二戰後普遍效仿的國家福利的原型。但是拒絕保障女工，童工以及勞動時間和法定休息日依然讓俾斯麥在對工人階級的态度上趨于保守。
“然後刺激工人們奮起反抗，罷工進一步擴大，不僅在區域上擴大，更是導緻其他行業也開始連鎖反應。最後帝國政府不得不出動軍隊鎮壓，然後爆發流血沖突。然後演變成全國性質的動亂，最後發生革命嗎？我可以保證這絕對不是危言聳聽！”未來的俄國人的情況就是如此，因此約亨要給這些保守的家夥提個醒，别以爲這是件小事。
“而且工人的訴求難道就完全不合理嗎，煤礦工人本身就是高強度體力勞動，而且危險性也很大。要求縮短勞動時間和提高工資并非無理取鬧。而且煤炭工人反映在計算采煤量時通常要受騙；整車整車的煤都被認爲裝的是劣質煤或分量裝得不夠而報廢。這種情況到底存不存在我們需不需要進行調查，如果存在需不需要進行整改？工人付出的勞動和所獲得的報酬是否合理，所享受的社會福利是否完善，生活水平是否提高。這都是我們必須去調查去發現問題，解決問題的重要工作。而現在要做的是趕快平息罷工，讓工人們回去工作，然後以政府的力量介入調查，給出合理的結論和完善的解決方案。并且将這些作爲政府的執行力和公信力的體現向全社會發布。以展現政府的确在爲勞動群體謀福利，爲德國社會生活水平提高作出努力！先生們，展現出你們的效率，隻有這樣才能讓帝國政府的政策有執行力！”
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