海勒姆·斯蒂文斯·馬克沁，這位出生于美國的發明家和企業家，1881年才進入武器研發領域。1883年他移居英國，1884年推出了自己設計的第一款自動武器——發射11.43子彈的速射機槍，這就是未來大名鼎鼎的馬克沁機槍的原型。
在約亨的心目中，馬克沁機槍實際上并不是理想的步兵支援火力，它太重，太複雜，而且改進餘地很小，因此在很長一段時間内這種笨重的玩意一直都是屬于炮兵序列的裝備，在軍隊内裝備數量少的可憐，1904年10月的日俄戰争沙河會戰，21萬俄軍東拼西湊居然也隻裝備了32挺馬克沁機槍。但是，戰争給了馬克沁一舉成名的機會，由于一戰是塹壕戰，大家都猥瑣蹲坑流，因此馬克沁的笨重問題在這種環境下不是問題，而其優良的連射能力成爲了任何沖鋒者的噩夢，它所潑灑出來的彈雨也成爲了名符其實的死亡之雨。而馬克沁，很長時間内都成爲了機槍的代名詞。 不過這種大名鼎鼎的殺戮兵器，一開始卻始終被人冷落。就比如，現在這種情況。
奧匈帝國自動武器招标的會場，此次奧匈帝國邀請了多家軍火商參與競标，在這次招标會上，除了馬克沁機槍，還有它的老對手，手搖式加特林機槍和諾登菲爾德四管連珠槍，由于奧匈帝國要求這些武器都必須使用奧匈步槍所使用的彈藥，因此此時出現的都是發射黑.火藥的玩意。以約亨的眼光來看性能各個慘不忍睹，手搖式加特林由于由射手搖動手柄實現連續射擊，因此一旦射手緊張将旋轉手柄的速度加快就會導緻槍管因爲上彈過快而堵塞；諾登菲爾德四管連珠槍有着4根并排的槍管，槍身巨大，因此也導緻槍架十分粗大而複雜，不看上面的槍管，說他是一門小口徑艦炮的旋轉炮台都沒問題。相比之下，能夠精準完成擊發控制、快速卡滞、自動裝填等等程序的馬克沁就顯得相當出色了。不過嘛，這個世界上總是有很多小人存在的。就比如，那個1886年在意大利坑了馬克沁的紮哈羅夫。 巴希爾·紮哈羅夫，出生于俄國的敖德薩，之後前往伊斯坦布爾定居，從事消防員工作，而此時的消防員其實對滅火起不到什麽幫助，但是幫富人從屋裏救出金銀财寶總能得到一筆不菲的傭金，因此不少消防員幹脆做起來明火執仗的搶劫以及灰色交易的路子，紮哈羅夫就是其中一員。
靠這樣賺取了自己的第一桶金後，紮哈羅夫開始進入一家貿易商行擔任買辦，負責奧斯曼和英國的生意。結果1873年，他因商業欺詐被貿易夥伴告上法庭，雖然後來賠償了一筆費用後得以釋放，但是他的信譽也宣告破産。于是他前往希臘，在那裏結識了一位政治家，而十分欣賞紮哈羅夫的雄辯才能的他，利用自己的人脈，将紮哈羅夫推薦給了瑞典槍械大師諾登菲爾德，1877年10月14日，紮哈羅夫正式就任瑞典諾登菲爾德自動武器公司貿易代表。而諾登菲爾德四管連珠槍的競争對手——馬克沁1886型機槍各方面都更加出色，因此性能上無法挽回劣勢，那麽就隻能用些外門邪道了。于是就有了1886年意大利王國的那一幕。
而這一次，紮哈羅夫又故技重施了。而且這一次，他的做法更加下作。在一開始的比賽中，馬克沁機槍一度遙遙領先，但是在持續射擊比賽時，馬克沁出現了不穩定，卡殼、啞火等等問題層出不窮。坐在會場觀禮台上的約亨看着馬克沁本人神情慌亂的拆開機槍，然後滿頭大汗的排除故障，就知道，果然馬克沁機槍被人做了手腳。不過到底是馬克沁，排除了故障後的馬克沁在接下來的比賽中表現的近乎完美。
就在會場裏的奧匈高級官員們交口稱贊着馬克沁的設計，讓馬克沁喜笑顔開的時候，約亨則冷笑着旁觀着這一切：“笑到最後的才是笑的最好的。事情還沒完呢。”約亨喃喃低語着。果不其然，紮哈羅夫站了出來，他大聲的宣揚着自己對馬克沁機槍的贊美：“馬克沁機槍真是一件完美的武器，這體現了馬克沁先生的卓越的才智。”接着話鋒一轉“不過如此非凡的武器隻能是手工制作，馬克沁先生不可能爲奧匈軍隊提供足夠數量的機槍。”誇張的語氣，自信的神态，紮哈羅夫的話語猶如魔咒一般說服了在場的奧匈官員們。聽着會場上的奧匈官員們的小聲議論，看着馬克沁那還凝固在臉上的笑意，約亨笑了‘人生真是一場戲，大起大落之間體味人間百态，應該對你說一句謝謝嗎，紮哈羅夫先生。’，約亨微笑着，叫來身邊的随從，低聲吩咐道：“去辦兩件事，第一，我希望可以邀請那位馬克沁先生一起共進晚餐；第二，去收集那位紮哈羅夫先生的一切資料，并且要求帝國的情報機關密切關注這個人。我要知道他的一舉一動。”
約亨當然不是爲了給馬克沁打抱不平因此想要教訓一下紮哈羅夫，但是紮哈羅夫這個人的确有着無與倫比的鑽營能力。馬克沁在數次領教了紮哈羅夫的厲害後，被迫付出了慘重的代價将馬克沁公司去諾登菲爾德公司于1888年合并，并且付給紮哈羅夫高的驚人的傭金讓其推銷馬克沁機槍。而1890年後維克斯公司強行參股馬克沁－諾登菲爾德公司，而紮哈羅夫則出錢購買了新公司的股份，讓自己從雇員一舉變成了股東，而1911年馬克沁退休，紮哈羅夫則坐上了馬克沁在董事會的位子。當然這些都不是約亨關注他的重點。
而是這個人爲了獲得巨大軍火交易利潤，在英德海軍造艦競賽中推波助瀾，從而提升維克斯公司的股份，而且在一戰中爲維克斯公司出售了4艘戰列艦、3艘巡洋艦、53艘潛艇、3艘護衛艦、62艘小型艦艇、2328門火炮、800萬噸炮鋼、9萬顆地雷、2.2萬條魚雷、5500架飛機和10萬挺機槍。更加讓約亨無法忍受的是紮哈羅夫和英國首相埃勞德·喬治和法國總理阿裏斯蒂德·白裏安關系極爲密切，因此在一戰中還承擔着鼓動希臘站在協約國一方的任務，而約亨的妹妹索菲未來會嫁給希臘國王康斯坦丁一世，而且康斯坦丁本人和也德國皇室有親戚關系，因此一戰的前期希臘一直是避免和德國發生沖突并且保持中立的。但是紮哈羅夫利用各種手段宣揚協約國的的利好消息，最終導緻希臘内部發生動蕩，最終導緻親協約國的派系逼迫康斯坦丁一世退位，希臘加入協約國。而這個人的一系列壯舉讓他在一戰結束後成爲了身家超過5000萬英鎊的超級富豪，價值333.5噸黃金！而作爲這個時代最爲出色的死亡商人，紮哈羅夫的形象甚至在比利時漫畫家埃爾熱的《丁丁曆險記》裏出現。這樣的危險人物約亨自然要充分關注他，如果未來這家夥再次走了狗屎運進入維克斯公司，約亨不介意讓德國情報機關制造一些“意外”。
當晚，馬克沁應邀和約亨共進晚餐。看得出來，白天的失利讓他很沮喪，而德國皇太孫的邀請，讓他帶着一種抓住救命稻草搬的期望，也的确會讓他有這樣的心情，馬克沁之前的推銷經曆堪稱悲劇，1886年意大利王國被紮哈羅夫攪了局，導緻馬克沁的優異性能根本沒人看；今年上半年前往俄國，因爲自己是猶太人而被冷遇，好不容易讓俄國人看到了馬克沁機槍的優異性能，又因爲種族歧視而讓俄國官員故意将結論報告寫得模棱兩可，導緻俄國方面一直在猶豫；下半年來到奧匈又出了這麽一檔子事。沒有一次是因爲性能導緻的失敗的确讓馬克沁難以接受，也難怪後來他做出重大犧牲也要和諾登菲爾德公司合并的決定。而眼前德國皇太孫的邀請，讓他認爲是德國看中了他的設計，如果真是這樣，自己的武器就是得到了歐洲最強陸軍的肯定，這是自己唯一的機會。
“約阿希姆殿下，非常感謝您的邀請，不知您這次召我前來是有什麽指教嗎？”飽受失敗刺激的馬克沁将自己的姿态放得很低。
“馬克沁先生，你好。我們先用餐，之後再詳細談如何？”約亨并不心急，現在是馬克沁最艱難的日子，自己吊一吊他的胃口，這樣自己在接下來的交流中能更好的掌握主動權。
不過馬克沁顯然沒有食欲，無論是口感嫩滑的維也納煎牛排，還是香氣四溢的匈牙利烤肉，又或是香醇的克洛維希白蘭地都沒有讓馬克沁的眉頭舒展開來，象征性的品嘗了一點後，就靜靜的等待約亨用完晚餐。
約亨倒也沒有故意細嚼慢咽的拖時間，用完晚餐後，約亨開門見山的說：“馬克沁先生，我想收購你的公司。”
..歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在原創！</a><a>手機用戶請到m..閱讀。</a>;