“公使先生過獎了，我怎麽能和能夠和靠雄辯就能替秦國開疆拓土的雄才相提并論呢。”
“殿下的博學和多我國曆史的了解也是非比常人啊。”
“公使先生太客氣了，我這裏就算是抛磚引玉，供兩位參詳。”
“殿下請說，在下洗耳恭聽。”這下不僅李鳳苞，徐建寅認真起來，就來海軍部和船廠設計人員也做好了記錄的準備，要知道約阿希姆王子殿下在技術領域可是無比的敏銳。” 對着已經有了後世定遠級的樣式的設計草圖，約亨開始發表自己的觀點了
“首先，想必您應該也知道我曾經說過的利用率概念，雖然現在各國海軍都使用船頭迎敵的戰術思路，但是這并不意味着不會出現側舷迎敵的情況，因此不屈号雖然向前時能集中全艦100%的火力，但是對側舷時隻有50%，這很顯然降低了利用率，而我認爲，您可以适當的拉開兩座主炮塔的間距，然後保證每一側的炮塔都能轉向對側，這樣在保證向前時100%的火力利用率的同時還能擁有向側舷時100%的火力。
當然，您可能要付出的代價是中央的鐵甲波的防護面積要擴大，以及能要使用兩個彈藥庫了，這會導緻價格的是增高，但是您要這樣去看，鐵甲堡防護面積的增加，是不是同樣能增加艦體的抗打擊能力？而且如果可能的話，最好鐵甲堡連動力系統區域都一并保護起來，這樣也大幅提高艦艇的生存能力。那麽相對于價格的增加這顯然是劃算的。
其次艦艏艉的兩門副炮我認爲并不是理想的選擇，作爲副炮，自然是用來對付中小型的快速艦艇的，因此保證射速和密度很重要，而現在的設計是前後各一，總計隻有兩門，實戰中恐怕很難發揮出理想的效果，我的建議是和主炮一樣采用雙聯裝布置，這樣在射速和密度上會有很大的提升。另外法國人的47毫米哈奇開斯炮性能十分出色，哈奇開斯的57毫米炮性能并不比47毫米炮出色多少，因此我認爲小口徑快炮統一使用這一款就可以了。 第三我不建議在鐵甲艦上裝備魚雷發射管，正如我去年曾經在讨論會上提過的，大型軍艦航速低，而且主要以艦炮爲攻擊手段的情況下，裝備速度慢，射程近的魚雷，占用寶貴的空間和噸位都是不明智的選擇，這種價格高昂的主力艦艇的每一厘米空間，每一克重量，每一個馬克都應該用來強化其火力和防護指标，而不應該浪費在魚雷這種對于鐵甲艦來說不大用的上的武器上面。
以上三點就是我的一點小建議。希望可以對公使先生和參贊先生有所幫助。
我相信，我們德意志一定可以爲貴國做出最優秀的設計，建造最出色的艦船。”
“殿下，您的觀點很有啓發性，我們将會按照您的思路進行做出一個改進設計方案的，到時候就由公使和參贊先生選擇了。”船廠的設計人員立刻回應到。
“感謝您的意見，殿下，等設計方案徹底完成後，我們會慎重選擇的。”李鳳苞微微點頭示意。
“公使先生，我相信作爲鐵甲艦這種國之重器，其性能應該是最出色的，當然在價格方面，就由您和我們的船廠具體商議了，我相信，爲了兩國的友誼，我們也會在給清國最大誠意的價格。祝願我們合作愉快，也希望我們的艦船能幫助您的國家成爲亞洲第一海軍。”
“感謝您的誠意，殿下，也同樣祝願我們合作愉快。”
10月25日，随着德國設計人員的高效率，擺在李鳳苞和徐建寅面前的就是各種不同的性能指标的多達30餘種的設計方案。經過仔細對比和評估，最終決定選擇按照約亨提出的思路進行設計的方案。
新艦設計指标爲标準排水量7360噸，滿載排水量7818噸，裝備4門305毫米25倍徑主炮，裝在2座雙聯裝帶罩露炮台内，分布在艦體兩側斜跨布置，4門150毫米35倍徑副炮同樣采用雙聯裝帶罩露炮台，安裝在艦艏艉中軸線上，12門47毫米哈奇開斯速射炮，中央鐵甲堡式裝甲布局，複合鋼面裝甲，主裝甲356毫米，炮台圍壁裝甲305毫米，甲闆裝甲76毫米，主炮塔炮罩正面100毫米，使用8台圓形鍋爐，2台卧式三缸兩脹往複式蒸汽機，航速15.5節。雖然采用了約亨的思路，但是總體造價上升幅度并不明顯。
新艦預計造價高達900萬馬克，相當于45萬英鎊，折合171萬兩白銀。爲此約亨向德方船廠提出建議，如果清國一次性訂購兩艘可以爲其打折優惠，最終伏爾铿船廠提出一次性訂購兩艘可以爲其每艘優惠25萬馬克。
次日，李鳳苞不計成本将一份百餘字的電報發回中國。電報中詳細介紹了所選之方案火力強大，裝甲堅實，速度迅捷，設計合理，性能一流，雖價格稍貴，但對比英艦已算物美價廉，且德國人誠意十足，并沒有在價格上弄虛作假。最末，李鳳苞特意強調了若在伏爾铿船廠一次訂造2艘鐵甲艦能獲得50萬馬克的優惠，且若同時訂購其他艦船也可适當優惠。
電報抵達上海，作爲公使電報，電文被五百裏加急發往保定直隸總督衙門，直隸總督兼北洋大臣李鴻章見電文後喜不自勝，連歎李鳳苞，徐建寅二人不負衆望，爲大清增添國之重器。同時也喜若填此等巨艦，北洋則會成爲遠東第一水師。随即按耐不住心中激蕩，進京面聖。
采購鐵甲艦乃是軍國大事，且花費高昂，因此慈禧，慈安兩宮太後在紫禁城東暖閣召見諸位軍機大臣。雖說是一起參詳，然殿中可衮衮諸公中真正懂點海軍的也就李鴻章一人而已，不過好在電文裏說的很清楚，德國人的設計出色性能優良，且對比英國産品，價格公道。自然是不二選擇。
因此兩宮太後和諸位大臣自然一緻同意向德國伏爾铿船廠訂購此型鐵甲艦。不過在訂購數量上到是産生争議，總理大臣兼左都禦史李鴻藻作爲保守派的領袖李鴻藻自然反對洋務派領袖李鴻章提出的訂購兩艘鐵甲艦的意見，認爲購艦一事花項巨大，宜先造一艘，若果真得力，則續造不遲。
而李鴻章自然不能讓其如願，堅決主張訂造兩艘鐵甲艦，若非經費有限，更是恨不得一次性訂購三艘，在他看來節省近十萬兩銀子倒在其次，關鍵是朝廷辦事經常有頭無尾，沒準哪天風向不對，這海軍就不建了也說不定，若能趁此機會多訂一艘是一艘。當然，他嘴裏還是強調籌款不易，能省則省雲雲。
最後兩宮太後一合計，這海軍到底是要建的，能省一分算一分，訂購兩艘能省50萬馬克，折合9.5萬兩白銀。于是便準了李鴻章所請，當即下達口谕：着李鳳苞即刻在德伏爾铿廠督造鐵甲二隻，不得延誤。
得到回電的李鳳苞喜不自勝，立即通知伏爾铿船廠準備簽訂合同。而伏爾铿船廠眼見訂單成了興緻高昂，雙方自然皆大歡喜。
1880年12月2日，李鳳苞依據德國海軍部的标準，與伏爾铿造船廠草簽了訂造第一艘鐵甲艦的合同。
8天後，借一艘新船下水儀式，伏爾铿造船廠邀請德國海軍司令、威廉以及中國特使徐建寅等參加宴會。席間，徐建寅即興緻祝酒辭，謂“……今我中國拟在伏爾铿船廠訂造一船，足證我國與德國交誼之厚。尤願伏爾铿廠用心制造，成此利器，俾将來中國武備之聲名洋溢四海，而思以此船爲始基……”。
關于這級新式鐵甲艦的技術概況，徐建寅在當時的日記中稱：“現在中國拟造之船，議仿英弗萊息白及薩克森之制，集二者之長，去二者之弊……似可列于當今遍地球第一等鐵甲船……”
1881年1月8日，兩艘鐵甲艦訂造合同正式簽約。兩艦合計造價1750萬馬克，相當于87.5萬英鎊，折合白銀332.5萬兩。
1881年8月22日，這場成功的訂購交易中，表面看伏爾铿船廠收獲最大，約阿希姆王子不僅幫助船廠說服清國選擇了較爲昂貴的設計方案，而且靠打折優惠的名義讓清國一次性訂購兩艘鐵甲艦，爲伏爾铿船廠帶來了巨大的利益。但實際上最大的赢家卻是清國。曆史上，兩艘鐵甲艦是分兩次訂購的，結果延後半年訂造的鎮遠号，由于材料價格上漲，不僅水線下部的裝甲質量有所下降，而且價格還有所上升。現在一下子簽下兩艘的訂單，無論價錢還是質量都可以做到完全一樣，不會多花冤枉錢了。更重要的是，兩艘船同時訂購同時開工，就有望在1883年中旬同時驗收交付，也好趕在中法戰争前返回清國，爲那場“不敗而敗”的戰争帶來些應有的變數。
至于海峽對岸的英國人，是在第一艘訂造合同簽訂後一個月才得知這個消息，發現自己不僅兩艘滞銷貨再次砸在了自己手裏，而且還錯過了價值近90萬英鎊的大訂單，此時才追悔莫及。
而這兩艘巨艦随着她們鋪下龍骨的這一天起，将帶着“亞洲第一艦”的榮光，開始一段曲折而光輝，榮耀而悲壯的曆程。此乃後話，按且不表。
注1：曆史上定鎮二艦花費爲86萬英鎊，折合327萬兩不到，1720萬馬克。平均每艘43萬英鎊。這個價格在當時的歐洲極爲便宜，而英國人的不屈号估價單艦就大約74萬英鎊左右，而英國人爲清朝建造的超勇、揚威号兩艘撞擊巡洋艦，排水量僅爲1300噸，造價就高達單艦17萬英鎊，折合65萬兩白銀，340萬馬克。所以德國人這邊是真心的良心價。所以新的定遠和鎮遠因此造價提升到單艦45萬英鎊并不算宰人。
另附錄：背景資料：曆史上定鎮二艦具體價格列表
注:2：曆史上定遠、鎮遠、濟遠三艦總共花費約爲106萬英鎊左右，折合403萬兩白銀，2120萬馬克，濟遠原本是計劃作爲定遠級三号艦訂購的，不過因爲經費不足最後縮水爲穹甲巡洋艦的。
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