米内澤城的“城下町”是在原來前田村的集市上擴建出來的，這裏原來隻是附近村子集中交易的地方，受益于來往商隊的影響，前田村現在已經有兩個商屋一個旅舍一個酒屋，另外還有糧食交易所，十分的熱鬧。
前田村唯一的酒屋前田屋二樓的一間屋子裏，三五個男子正在幾個藝伎模樣的女子陪伴下嬉笑着。抛開這些陪酒的藝伎長相不看的話，很難相像這樣的“鄉下”居然也有這樣的宴會。
坐在中間的一名男子赫然一副武士打扮，腰間的太刀已經卸下放在了一邊，兩名藝伎一左一右的依偎在其身旁不停的将案幾上的酒杯遞到武士的嘴邊，嘴裏還不時吐露出挑逗的笑聲。
武士顯然十分享受這樣的待遇，對于藝伎遞過來的酒來者不拒，不多時臉色就有些泛紅了。
“哈哈!”突然，武士放聲一笑，然後對着身旁的另外一名商人打扮的男子說道“勘兵衛，今日你這樣招待我，真是讓在下受寵若驚啊！”
被叫做勘兵衛的男子笑了笑，然後對着武士一臉谄媚的說道“葛西大人，遠近的商人誰不知道，在這米内澤城，葛西大人才是真正的大人物。在下這不是有事相求嗎，今天的這些隻是一點心意，隻要葛西大人滿意就好！”
聽到勘兵衛的話，武士先是一喜，随後又裝作一臉惶恐的說道“诶，這話可不能亂說！米内澤城乃是島津大人的領地，在下隻不過是個守備，職卑位低，可受不起勘兵衛你如此稱贊。”不過武士雖然這樣說，但是臉上的自得之意隻要不是瞎子都看得出來。
勘兵衛和另外一名男子對視了一樣，另外一名男子會意的點了點頭，然後從身後拿出一個木盒，放在了案幾上。
“這是什麽？”武士按捺住心中的激動，明知故問道。
勘兵衛對着幾名藝伎使了個眼色，幾名藝伎連忙起身退出了房間。待藝伎們走出去之後，勘兵衛才将木盒推到了武士的面前，在武士一臉期待的眼神中緩緩的打開了木盒.........
一瞬間，一陣刺眼的銀光“亮瞎”了武士的雙眼，武士明顯呼吸開始急促了起來，随後雙手一把将盒子蓋住，擡起頭死死的盯着勘兵衛，“勘兵衛，說出你的來意吧！”
.........
葛西清康小心翼翼的回到了米内澤城，無視掉沿途巡邏足輕的行禮，大步的向葛西屋敷走去。
回到家中之後，葛西清康将随身帶着的木盒打開，然後顫抖着伸出雙手從木盒内捧出了一把銀小判。葛西清康發誓，自己這輩子都沒有見過這麽多銀小判。
做賊一樣的将木盒小心的藏了起來，葛西清康一臉激動的來到了小院内。
“這些銀小判少說也值1000貫，相當于我10年的俸祿了，這個勘兵衛可真是大方啊！”一想到今天發的這筆橫财，葛西清康就是一陣的激動。作爲米内澤城的守備，葛西清康一年的俸祿差不多200石，折算成錢的話差不多100貫。而今天收到的木盒，裏面的銀小判至少也值1000貫錢，這對于葛西清康來說可是一大筆财富！
随着米内澤城的逐漸發展，葛西清康多少也明裏暗裏的掙了不少“外快”，但是總共也不超過50貫。勘兵衛的這價值1000貫的銀小判一瞬間就将葛西清康給砸暈了。
高興了一會兒，葛西清康像是想到了什麽，臉上的笑意也縮減了幾分，直直的盯着一個方向陷入了沉思。
良久，葛西清康才對着外面大吼了一聲，“與作！與作！”
“大人有何吩咐？”被叫做與作的侍從快步跑到葛西清康的身邊，對着葛西清康說道。
葛西清康摸着下巴，緩緩的說道“今夜城中何人當值？”
“今天是初四，按例是第三小隊和第四小隊值夜。”與作想了想，然後回答道。
米内澤城的守備足輕隻有一個中隊50人。第一、第二、第三、第四小隊沒兩個小隊一組，輪流值一天的夜，第五小隊則守衛天守閣。在津川家，一般的城池是不會像米内澤城這樣專門安排人手守夜的，畢竟隻要不是傻缺，誰會肝膽跑到津川家的城池裏面撒野？
但是米内澤城不一樣，米内澤城的倉庫裏囤放的可是被津川宗治視爲重中之重的火槍！所以，米内澤城的守衛，特别是夜間守衛也是絲毫沒有松懈的。
聽到與作的話後，葛西清康點了點頭，然後對着與作接着說道“去把小崎一郎和安藤次郎給我叫過來，我有事吩咐他們。”
“哈！”
.......
島田勘兵衛，是一名來自羽前的商人，這次是準備去比内地區購買一些糧食返回羽前販賣的。
相比于羽前的糧食來說，津川家領内的糧食不僅質量上乘而且價格比之羽前地區的糧食更爲低廉，可謂物美價廉。這也是經常有大商人甯願多走一些路也要來津川家領内購買糧食的原因。
不過，商人隻是島田勘兵衛明面上的身份，暗地裏島田勘兵衛還有另外一層身份——羽州探題最上家的武士。這次來米内澤城，島田勘兵衛有着自己的任務，而這個任務具體是什麽，即便是同行的另外幾名武士都不知道。
前田村旅舍的一個房間内，島田勘兵衛以及随行的另外幾名商人打扮的男子團坐在房間内，小聲的談論着什麽。
“島田大人，我們這次來到底是爲了什麽啊？這可是20枚銀小判啊！那個什麽葛西清康隻不過是個連城代都不是的武士，值得本家耗費如此之多的代價來收買嗎？”坐在島田勘兵衛身邊的岡本勝四郎一臉不解的說道。
聽到岡本勝四郎的話，島田勘兵衛笑着說道“勝四郎，可别小看這個葛西清康。據本家的情報，米内澤城的城主雖然是島津與三郎，但是實際上島津與三郎經常不在城中。米内澤城的大小事務都是由葛西清康來做主的。”
“而這次主公交給我們的任務，還真就得靠這個葛西清康才能達成。”島田勘兵衛接着說道“讓其他人做好準備，今夜子時，準時在米内澤城城外與葛西清康碰頭。”
“此事事關重大，決不能有一點閃失，不然主公的怒火可不是你我能承受的！”說完，島田勘兵衛一臉警告的看了岡本勝四郎等人一眼。
“哈哈诶！”
岡本勝四郎等人離開之後，島田勘兵衛來到牆角放置放置太刀的案幾旁，拿起太刀猛地抽了出來，一陣寒光映射在島田勘兵衛的臉上.........