上野城的二之丸是“辦公區域”，散布這數座大小不一的小院和屋敷，都是用作津川家負責内政的家臣辦公的地方。最中間的一處小院内，津川家經濟奉行小笠原信時正愁眉苦臉的和幾名年輕的武士商議着什麽。
正讨論到一半，小笠原信時突然站了起來，大聲的說道“見過主公!”
聽到是津川宗治來了，小笠原信時身旁的幾名年輕武士連忙跟着站了起來，大聲的說道“見過主公！”
“嗯。”津川宗治笑着點了點頭，示意小笠原信時等人坐下，然後自己也找了個地方坐了下來，緩緩的說道“信時，你們這是在讨論什麽呢？”
小笠原信時連忙回答道“主公，我們在讨論昨日發生的一件事情。”
“何事？”津川宗治好奇的問道。
小笠原信時爲難的看了看身旁的幾名武士，不過随着小笠原信時的目光移動，身旁的幾名武士都紛紛将頭擺到了一邊，裝作沒看見的樣子。
小笠原信時心裏暗罵了一聲“不講義氣”，然後這才對津川宗治說道“主公，事情是這樣的...”
“昨日，森吉山的山口衆派人傳信來說，近日來來往于森吉山、大弘山一帶的商人突然多了起來，本來這對山口衆來說也是一件好事，不過這些商人們大多是都是持有本家發放的“行商條文”的商人，所以一時間安倍圓太也有些不知所措了。”小笠原信時緩緩的說道。
山口衆，作爲一支津川宗治設下的“暗棋”，一直以來都長期駐守在森吉山一帶，這裏是秋田郡直接通往仙北郡的要道。不過随着上次安倍圓太率領兵勢救援津川城之後，山口衆與津川家的關系就昭然若揭了。
而行商條文，是由津川家發放的一種“行商令”，持有行商令的商人可以自由在津川家領内行商貿易，且享有部分的關稅減免，這也是津川宗治吸引商人前來津川家的一種策略。
不過。如果如剛才小笠原信時所說的那樣，突然有大量的商人走森吉山一帶的話，那倒是頗爲反常。要知道森吉山一帶山高林密而且道路曲折難行，實在不利于商隊通過。以往雖然也有少量的商隊從這裏通過，但是都是一些遊商，而是很少。
但是現在大規模的商人通過這裏，難道是有什麽異常情況發生？
想到這裏，津川宗治連忙對小笠原信時說道“安倍圓太的信中可有說明具體的商隊數量？”
“有。”小笠原信時大聲的說道“具山口衆這近幾日的統計，已經有數十支商隊通過這裏了。而且數量還在不斷的增加。”
“奇怪......”津川宗治眼珠轉了轉，頗爲不解的說道“森吉山一帶，一年也很少有商隊前往，怎麽會突然有這麽多商隊呢？”
正說話間，一名武士打扮的男子從門外走了進來，對着小笠原信時大聲的說道“小笠原大人，事情已經查清楚了。”
小笠原信時連忙高興的說道“好！”
“來，義隆，快來見過主公！”小笠原信時連忙虛指了一下津川宗治，對着武士說道。
這名武士叫做朝間義隆，是一名河辺郡小豪族的兒子，被小笠原信時看重，招募進了津川家的内政家臣團裏，目前和其餘幾名武士一樣，負責協助小笠原信時處理一些津川家内政方面的事情。
聽聞大名鼎鼎的津川宗治就在自己眼前，朝間義隆連忙來到津川宗治身前行了一禮，激動的說道“在下河辺郡朝間義隆，見過大殿！”
“嗯。”津川宗治點了點頭，對着朝間義隆說道“朝間義隆是吧？來，給我說說你打探到的情況。”
“哈！”
朝間義隆連忙回答道“大殿，據在下的探查，終于是查明了商人們大規模的通過森吉山的原因。”
“說說吧。”津川宗治一臉平靜的說道。
朝間義隆接着說道”事情的起因有兩個。“
“在闡明之前，請準許在下向大殿說明一下之前羽後地區的貿易情況。”朝間義隆緩緩的說道。
見津川宗治并沒有流露出什麽異樣，朝間義隆才繼續說道“之前的羽後地區，諸如仙北郡或者是從羽前地區來的商人。要前往秋田郡或者更北邊的津輕地區，有三條路可以走。”
“其一，便是通過海上貿易；其二則是走由利郡-湊城-秋田郡陸路；其三便是從仙北郡田澤湖沿岸，繞道紫波郡斯波家的領地，北上陸奧地區。”朝間義隆緩緩的說道“原本商人們的經商路線大緻上都是這三條商路的，隻不過目前這三條商路都不能用了。”
“哦？”津川宗治和小笠原信時等人臉上都充滿了不解。
“這是爲何？”一旁的小笠原信時忍不住問道。
朝間義隆連忙回答道“先說走陸路吧，由于本家與桧山安東家的作戰，緻使商人們都不願意冒着得罪本家的風險前往桧山安東家的領地開展貿易。”
“再說海路方面，由于湊安東家的覆滅再加上桧山安東家水軍衆在上次秋田垰合戰中損傷慘重，所以整個羽後地區沿海一帶的海賊勢力突然猖獗了起來。半月前就有一支從越後來的商隊在湊城附近被數股海賊勢力劫掠，整個商隊74人都被海賊殺了，船和貨物也被劫掠一空。”
“這件事發生之後，很多商人便不敢走海路了。”朝間義隆接着說道“至于繞道紫波郡這一路線，由于南部家已經實施了對斯波家的道路封鎖，但凡是從斯波家領地北上的道路都被封鎖了，所以商人們也無法從這裏過。”
“再加上山口衆是本家兵勢的消息已經在領内傳開，所以商人們便結伴從森吉山一帶通過了。”朝間義隆說完，将目光投向了津川宗治。
聽完朝間義隆的話，津川宗治等人這才明白了過來。
“這麽說來，商人們也是被逼無奈才走森吉山一帶了。”小笠原信時說道。
津川宗治點了點頭，說道“看來水軍的籌建刻不容緩啊，上次還在跟西鄉木造他們說起這件事。”
“主公，本家要開始籌備水軍了麽？”小笠原信時興奮的說道。
津川宗治點頭說道“正是。”
“不管是從軍事還是内政方面的角度去考慮，建立起一支水軍衆都是本家刻不容緩的。就拿這次的事件來說，就是因爲本家沒有水軍衆，才讓沿海地帶的海賊們如此猖獗，以至于商人們被逼無奈的隻能從森吉山一帶繞道。”津川宗治憤憤的說道“長此以往，要是商人們心生不滿，不願意再來我津川家了，那本家豈不是虧大了？”
聽完津川宗治的話，小笠原信時也贊同的說道“确實如此啊。就目前來說，商人們需要的，僅僅是本家給他們提供一個良好的貿易環境啊。”
津川宗治的擔心也是不無道理的。要是長時間都這樣下去，那麽商人們的成本勢必增加，而且這對于商人們來說也是一種折磨，要是讓這些商人們受不了了，到時候直接不來津川家貿易了，那津川家的損失可就大了。