打開的錦盒中，是雕工精美的華貴唐樣大刀，這是吉備真備爲沈光準備的禮物。
“大都護，我日本國弱民窮，卻是沒有什麽像樣的禮物，隻有工匠還算勤勉，這口防唐樣大刀，乃是國中備前的匠人們精心打造，雖然不如大唐天朝的寶刀犀利，但也算是上品，還請大都護不要嫌棄。”
吉備真備很是謙卑地跪伏在地，沈光則是看着面前的日本國遣唐使團的副使，拿起那柄裝具華麗的防大橫刀，拔刀出鞘後隻覺入手一輕，果然是刃薄而輕，隻能用作觀賞而無法用于戰陣。
“這刀某便收下了，副使有什麽話不妨直說！”
沈光讓親從官爲吉備真備奉茶，說起來大唐各藩國的留學生精英幾乎被他一網打盡，無有遺漏，至于那些拿了他的助學貸款，還心懷故國的仁人志士，這幾年長安城裏因病暴斃的留學生也有十來個。
不過好在大多數藩國留學生都是傾慕天朝，沈光并不需要花費什麽力氣，隻要給他們個機會留在大唐做官，他們就全都紛紛效忠大唐了。
“大都護，此番我日本國的留學生共七十六人，可否請大都護高擡貴手，留下十人許他們回日本，也好宣揚大唐的仁德……”
吉備真備的态度擺得很低，他可沒想過什麽據理力争這種事，大唐之于日本，就好比父和子的關系，這世上哪有兒子忤逆父親的道理呢！
“可以，不過本都護聽說副使在日本國中受人排擠，不知可願意在我大唐出仕，說起來巨卿還在本都護幕府任職，本都護記得他說過副使和他都是開元四年時來的大唐，有同窗之誼。”
日本的遣唐使團裏，大部分願意經受東海波濤巨浪，冒着九死一生危險來大唐留學的都幾乎是精唐分子，沈光想要了解日本國的情形，隻需讓手下任官的日本留學生現身說法，然後這些新來的留學生就知無不言言無不盡了。
“不瞞大都護，在下确實受了排擠，隻是……”
“副使是要拒絕本都護的好意嗎？”
沈光直接打斷了吉備真備，他如今已經有資格去強行改變他人的意志來遵從自己，吉備真備的才能并不值得他太過重視，可是其人用漢字的部首想要創造假名，那麽便隻有兩條路，要麽在大唐效忠朝廷到老，要麽就是失足落水又或是水土不服而暴斃身亡了。
“下國小臣不敢。”
吉備真備還能說什麽，他若是拒絕這位安西大都護，隻怕再也沒機會見到長安城的日出！
“副使回國後，可有放下我大唐的學問？”
“不曾放下過，小臣在日本時也是時常鑽研義理學問，不敢有所怠慢。”
說到學問，吉備真備難得挺直了腰闆，即便他早已回到日本，可是卻從未放下過對大唐學問的追尋。
“那副使請準備來年進士考選吧！”
吉備真備有些茫然地看向面前的那位安西大都護，直到這位大都護身邊的親從官将投卷的銅管遞給送他離開沈園後，他才拆開銅管取出了裏面的帛卷，然後他呼吸急促了起來，這是進士考試的試卷。
對于吉備真備來說，當初沒有考上大唐的進士是他心中永遠的遺憾，即便他回到日本，很多人也都認爲他遠遠比不上留在大唐的仲麻呂，即便他當上了高官也是如此。
隻是猶豫了片刻，吉備真備就不再踯躅，他無法違逆那位安西大都護，便隻能選擇接受了。
……
沈光回到長安城後在沈園裏閉門思過，一切的紛紛擾擾好像都和他沒有關系，倒是哥舒翰坐着輪椅來沈園見了沈光。
“沈郎，都是某連累了你。”
原本身形雄壯的哥舒翰如今骨瘦如柴，隻是戒了酒色以後，眼神恢複了幾分銳氣。
“哥舒兄說這種話做什麽，說起來還是該怪我……”
“好，不說這些了，沈郎，某今日過來，就是想請你收下某這兩個不成器的兒子。”
哥舒翰如今身上兩鎮節度使早已被奪，隻剩下個禦史大夫的空銜，他的兩個兒子雖然因爲他過去的戰功而獲得爵位蔭官，可是對于哥舒翰來說，已然成了廢人的自己再沒有複起的機會，兒子的前程還是隻能指望沈郎這位故交。
“還不見過你們沈世叔。”
看着哥舒翰兩個年歲和自己相差不大的兒子喊自己沈叔叔，沈光雖然有些不習慣，不過也隻能坦然受之，“哥舒兄放心，我接下來回安西便要向碎葉和大食用兵，自有兩位世侄建功立業的機會。”
沈光清楚，哥舒翰不單是想要給兩個兒子謀個前程，也是希望他們能替自己洗刷恥辱，堂堂兩鎮節度使居然酗酒中風，還丢了大非川的防線，哥舒翰這段時日，這日子隻怕相當難過，自己那位老丈人不就是在哥舒翰回長安後連見都不願見他。
“沈郎，多謝了。”
“哥舒兄，長安雖好，但終究不是我等故鄉，你是安西出身，爲何不随我回安西終老。”
沈光終究還是不忍心讓哥舒翰在長安城裏遭人白眼，還得被坊間當笑話說，于是開口道。
“沈郎，某知你心意，某亦是想回故鄉終老，隻是某不能就這麽離開長安城，讓人當成是逃兵繼續羞辱我哥舒氏。”
哥舒翰看向兩個兒子，随後兩兄弟裏年長的哥舒曜便連忙道，“阿耶，兒子一定會爲您掙回我哥舒氏的威名，讓您風風光光地回安西。”
“沈郎，某這兩個兒子，從小習武，隻是沒吃過什麽苦頭，你不必慣着他們，他們若是做得不好，該打就打。”
哥舒翰把所有期望都放在了兩個兒子身上，沈光自是答應下來，然後哥舒翰才咬牙讓奴仆擡自己回府。
“拜見主君。”
“你們今後也做某的親從官，多聞，你帶他們四處轉轉。”
哥舒兄弟跟着多聞離開了，兩兄弟也曾是纨绔子弟，隻是沒法和自家阿耶年輕時相比，而這幾個月他們又經曆了世态炎涼，卻是穩重許多。
……
玄元觀内，張果、羅公遠、姜撫這幾個赫赫有名深得聖人寵信的的有道高真，此時卻是相望無語，誰能想到那位安西大都護居然點名要他們前往安西統領道宮，點化西方衆生，弘揚道法。
“這個沈光，真的是不當人子，我等修道之人，靜誦黃庭，不染紅塵，卻偏要我等……”
三人中最爲惶恐的乃是張果，他當初是見聖人崇道，便自稱隋初得道，而他也确實會些方術，最後把自己吹上了天，不但得賜号“通玄先生”，差點還讓聖人下嫁公主于他，吓得他最後堅辭不受，隻說雲遊四海去了。
但是他怎麽也沒想到，那位名滿天下的詩仙李太白最後竟然領着鄉間遊俠把他給帶回了長安城。
羅公遠和姜撫都沒說話，他們和張果都是外人眼中鶴發童顔的在世神仙，尤其兩人還在宮中爲聖人講道，其實他們更清楚那位安西大都護在聖人心中的分量。
“道兄，這次你我三人曆劫，還需彼此幫襯。”
最後姜撫開了口，他本是當今聖人最寵信的真人，常年在興慶宮大同殿裏煉丹合藥，如今連他都被聖人派去安西道宮，領命于那位安西大都護，便知道他們怕是沒法扭轉聖人心意的。
“哎，也罷，便隻能如此了。”
羅公遠亦是歎息一聲，聖人崇道，他們自然能以道法折服，可是那位安西大都護，聽說密宗和律宗的秃驢在其麾下十分本分，想來是個不好欺瞞的主。
“三位真人，我家主君到了。”
聽着那冷峻的聲音，張果、羅公遠和姜撫都是連忙肅容而立，看上去皆是仙風道骨的神仙模樣。
很快，三人便見到了那位剛剛結束閉門思過的安西大都護，隻見其人果然生得如同傳聞中那般有着天人之姿，也難怪當今聖人會如此喜愛此子，坊間相傳這位沈都護乃是聖人假子，恐怕也未必就不是空穴來風。
沈光同樣打量着眼前的三位神仙，羅公遠和姜撫都是宮中供奉的真人，至于那個張果，更是後世赫赫有名的八仙之一，這三人果然是賣相極佳。
“三位都是神仙，隻是不知道神仙若是被砍了腦袋，還能不能活？”
沈光沒有等三人開口，已自扶刀看向這三個神仙的脖子，那種冰冷的目光看得他們俱是脊背發涼，沈光也覺得這些道門真人是欠收拾，許是日子過得太舒服了，還真以爲自己是神仙了，他要這些人去安西是爲了和大食教争奪信徒的，可不是叫他們去享福的。
“沈都護莫要玩笑，我等雖然修持道法，有延年益壽之功……”
三人都是真正的人精，面對李隆基他們敢口若懸河，講述道法神妙，可是在眼前這位毫不掩飾殺意的安西大都護面前，他們很是從心而論，把自己從真人神仙降格到了修仙之人。
“不，三位就是神仙，也不對，三位當是道君……”
沈光滿意地笑了起來，道門裏隻有這些會方術的大膽騙子才是真正的人才，“河中乃至呼羅珊，皆是三位可以傳法修功德的地方……”
看着面前的安西大都護毫不掩飾地述說何爲道宮傳法，張果三人便知道，這安西他們去定了，要不然他們這三個世人眼中的活神仙就得白日飛升了。
(本章完)