王之渙處理完手中之事，往城中各大糧店質詢米糧庫存。
“回王文書，蘇家米行的庫存糧食還有三百鬥左右。依照正常情況，應該能夠維持一月，隻是……”
王之渙看着蘇家掌櫃有些欲言又止的表情，笑道：“隻是什麽, 掌櫃但說無妨。這米糧關系百姓生計，于國于民皆是重中之重的大事，有任何問題都不許隐瞞。”
蘇家掌櫃忙道：“是這樣的，這兩天前來購買米糧的百姓意外的多。”
他一邊說着，一邊将手中的賬本移到了王之渙的面前道：“文書你看，前五六日，這每日的出售額還算正常，每日的交易數額在十五鬥之間。這兩日卻提升到了三十五鬥之多, 數額翻了兩倍有餘。老朽甚至懷疑是不是坊間有什麽謠言，以至于此。還特地讓夥計去市集上打聽一二，一無所獲。”
王之渙沉吟道：“如此說來，這反常情況持續下去，十日都堅持不下來，會出現斷糧情況？”
蘇家掌櫃颔首道：“确實如此。”
王之渙皺着眉頭道：“會不會有人惡意屯糧？”
蘇家掌櫃搖頭道：“應該沒有這個可能，國公的手段誰人不知？在他面前發國難财，無異于自尋死路。隻是依照老朽這些年的經驗來看，這其中确實有些異常。許是有人爲了預防斷糧，多囤了一些吧。”
王之渙直言道：“不合情理，真正的富人豪紳，不會在這關鍵時候來購糧。在旱災來臨的時候，他們應該早已囤積了足夠的糧食。而不是選擇在災難結束，糧食稀缺的時候，與百姓争搶利益。從你這賬簿上也可以看出來所有的米糧皆是四升、五升、六升這樣少量出售，并沒有超過一鬥的。這其中肯定有問題，掌櫃還請多多留意。”
這個時候的測量工具極爲精确, 采用的是十進位制方式：一鬥爲十升, 一升爲十合，一合爲十勺，一勺爲十抄，一抄爲十作。這一升米，差不多三斤左右，足夠一家三口一天口糧有餘。
此時以工代赈的策略已經實施下去多日，願意參與勞作的百姓，每日都會領取到相應的工錢，可謂成效顯著。
依照當前的局面，一切都應該穩定才對。
糧食的銷售爲何會出現大幅度的提升？
王之渙心底琢磨着，走出了糧店，在店門外與以青衣百姓擦肩而過，那人入得店中便高喊了聲：“掌櫃，給我來六升小麥。”
帶着疑惑的心，王之渙走向城中另一個大米行，龍家米行。
當初裴旻意圖說服龍家人開辦采石工坊、制硯工坊、雕石工坊，龍家保守并未答應，悔恨至今。
如今龍家人已經信服了裴旻的通天手段，也跟着将生意發展到了鄯州，開了一家比洮州還要大的米行。
王之渙還未踏步進屋，耳中便聽人說：“掌櫃，給我來六升小麥。”
一模一樣的聲音在他的腦海裏呈現。
同一個人？
王之渙不動聲色的隐藏暗處，不過一刻，一位麻衣百姓從米行裏走了出來。
雖然之前隻是一個照面，王之渙依然認出他便是先前在蘇家米行遇得的那個買米人。
短時間内換了一家米商買米又特地換了衣服？
王之渙正想通知龍家掌櫃知會裴旻，自己暗暗跟随，突然腦袋一轟，讓人從背後敲了一計悶棍，打倒在了地上。
王之渙隻覺得天旋地轉，整個人暈阙了過去。
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裴旻第二天在節度使府邸沒有見到王之渙，心底有些奇怪，讓王小白去王之渙的住處看看情況，問了左鄰右裏才知道王之渙昨夜竟是一夜未歸。
裴旻暗覺不妥。
經過半個月相處，王之渙的品性毋庸置疑，即便他真有事，至少會請個假，說明情況，絕不會無端端的失蹤。
“立刻去城中各大米店詢問請情況，安排衙役兵卒守着出入城中的行人，對于出入城中的所有人嚴加盤查。”裴旻當機立斷，下達了各項指令。
如今他是鄯州大都督又是隴右節度使、按察使，是整個朔方權勢最大的一個。
這命令一下，不過短短的幾刻鍾，鄯州完成了戒嚴。
王小白再次趕回了節度使府，向裴旻禀報探得的情況：“蘇家米行、餘家米行都有王文書的消息，其他幾家米行的掌櫃夥計皆沒有看到王文書。根據蘇家米行的掌櫃的說辭，王文書應該是察覺了什麽異樣，他們蘇家米行，這幾日的銷售額極有問題，懷疑有人暗自囤糧。”
聽了王小白的回報，裴旻眉頭不由皺了起來，第一個反應是有人想發國難财。
随即一想，卻又打消了這個念頭。
這富貴險中求不假，但是現在整個隴右的米行都讓他強制統一起來，不得提高糧價，在加上國家的支持，糧食并不短缺，根本沒有奸商發揮的餘地。
即便再傻的奸商，也不至于爲了一點蠅頭小利而犯彌天大過。
“但是糧食銷售不正常，這也是事實。”裴旻自語琢磨，突然眼睛一亮道：“王文書是什麽時候到餘家米行的，又是什麽時候到蘇家米行的？”
王小白立刻應道：“餘家掌櫃是說酉時一刻，蘇家掌櫃是說酉時三刻……”
裴旻找來鄯州的城市平面圖，在地圖上找着幾大米行的位子，一一标記出來，又标出了節度使府衙與王之渙的住所，用手指将所有店鋪都連成了一條線。
最後點在了其中的一個米行，道：“這裏，王文書是在前往龍家米行的路上，或者在龍家米行出的事。”
王之渙行事風格極有章法，他不會走馬換将，虛耗時間，必定是一條捷徑詢問下來。
他第一二家米行找的是餘家、蘇家，那麽第三家必然是離蘇家最近的龍家。
“我們走！”裴旻想也不想，領着王小白出去了。
顧新、張九齡、袁履謙、李林甫、裴晨霖這些人手中皆有事物要處理，他反而最是清閑的一個，抽得開身。
王之渙一方面是他幕僚成員，另一方面也是當世少有的俊傑，若有個意外，與他與天下都是莫大的損失。
絕不容有失。
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(本章完)