綠牡丹輕輕拍了拍九齡秀的肩膀，道：“别想啦！明天就要登台了，咱倆還得對對戲呢，幹爹一會兒就回來啦，看到我們還在這裏閑磕牙，必是要不高興的。”
一提起對戲，九齡秀就點了點頭，二話不說的轉身往船艙裏走，綠牡丹露出一副“就知道提起戲你會這樣”的表情，無可奈何的搖頭笑了。
但九齡秀還是忍不住回頭看了一眼，知雅水榭，它的下面，是成片彩旗，“九齡秀”這不起眼兒的三個字淹沒在這一片色彩斑斓的海洋裏面，她心裏暗自歎了口氣，矮着身子進了船艙。
船艙裏面是狹窄且擁擠的，一個戲班子的人都擠在裏面，還有十來個箱子的行頭道具。綠牡丹皺着眉頭，又是扭腰又是側身的穿過衆人，來到最裏面的一個小房間，這裏面隻放了一張床，就已經擠滿了，但這已是作爲“頭牌”能得到的最好的待遇了，其他人都是住着大通鋪，就算是九齡秀，也是和演老旦的碗姨合住一間。綠牡丹重重的坐在床上，道：“摳的要死，賺了那麽多錢，也不再添置一艘船！”
九齡秀拿了翻了無數次的戲本子，想了想還是勸道：“牡丹姐，添置一艘船，可不是光船的事兒，還要雇會行船的，裏裏外外起碼又得多填十來個人呢。”
綠牡丹搶過戲本子，沒好氣的翻開，又合上，道：“行了行了，剛才出去之前對到哪兒了？”
九齡秀道：“‘酬韻’那場啊，還多着呢。”
綠牡丹點頭，一隻素手撫了撫胸，深吸了一口氣，才袅袅的開腔：“凄涼蕭寺春将晚，羅袂輕飄月影寒。紅兒扶我芳徑轉，寶香三瓣祝平安。”聲音陰柔婉轉，煞是動聽。
九齡秀便接着道：“一炷香……”
她的聲音倒比綠牡丹脆亮不少，兩個人在這裏慢慢的對着戲，你一句我一句的，九齡秀脆生生的念道：“還不知他會說出些什麽怪話兒來哩！”念完，也不見綠牡丹接腔，擡眼一看，反倒有些吓了一跳，綠牡丹正直勾勾的看着她呢。
九齡秀沖着綠牡丹眼前擺了擺手，綠牡丹輕輕的撥開她的手，臉上露出了愁容，道：“秀兒，你說我們就這麽一輩子唱下去麽？”
“牡丹姐，你怎麽了。”九齡秀覺得自打船到了霍都，綠牡丹神色就怪怪的。她道：“唱戲怎麽了？不是挺好的嗎？我喜歡唱戲呀。”
“你真傻。什麽都不懂。”綠牡丹歎了口氣，感歎道：“你也不小了呀！”
九齡秀眨了眨眼，心裏卻道：“多大了我也喜歡唱戲呀。若是能唱一輩子，我不知道該有多快活。”
綠牡丹看着九齡秀姣好的面容，突然又有些不耐煩起來，道：“還是對詞吧。”剛要開口，又聽見外面“乒乒乓乓”的一陣響，便氣呼呼的掀了門簾子，探出頭去，嬌聲叱道：“吵什麽呢？沒聽見我這對詞兒呢嗎？若是帶累着我演砸了，一船人都喝西北風去？”
出聲響的是花臉李金錘，他還兼着修道具這活兒，這會兒正跟斷了的一把大刀較勁兒呢，這刀都斷了幾回了，他這個人，台上能說會唱，下了台卻笨嘴笨舌的，聽到綠牡丹在那呵斥，隻是摸了摸腦袋，拿着兩截兒大刀，沖着綠牡丹笑了一下就出去了。其他人各自把自己個兒的聲音降低了一些，看着戲班子裏的頭牌心情不好，誰也不願意招惹。
綠牡丹才心滿意足的放下簾子，道：“咱們接着來吧。”
兩個人對到了黃昏時分，綠牡丹和九齡秀怕傷了眼，便停了下來，有一句沒一句的閑聊等着吃晚飯。晚飯後又過了一個多時辰，大家夥兒都各自回屋歇息了，齊班頭才回來，走路有些搖晃，看起來是喝了酒了，進了船艙早有人遞了煙袋鍋子和一壺濃茶在他手裏，他紅光滿面，眼睛都冒着光：“都給我把人叫起來！”
按平時打趣的話說，這船不過針鼻兒大的地方，不用他叫，進來那一陣聲響早驚動了不少人，隻一刻鍾，人就到齊全了，密密麻麻的站了一地。
齊班頭滿意的看了看衆人，先打了一個酒嗝兒，又灌了一口茶，方慢慢的開口道：“我先前說定了在錦繡戲台，那也是個頂好的館兒啦！霍都的人就是大家氣派，又好說話，收的份子錢是比我們早先唱的戲台子多，但在霍都這地方可不算多了！承了人家的情，今晚就是請中間人和錦繡戲台的館主吃酒，你們猜怎麽着？我們班的運氣來啦！”
大家夥兒你看我，我看你，不知道有什麽好運。
齊班頭道：“明晚，就明晚，有兩位貴客要去錦繡戲台看我們班子的戲！”
綠牡丹本來還帶着睡意，頗不情願的站在那，現在稍微有點精神了，問道：“什麽貴客？”
“人家館主不好明說。”
綠牡丹立刻露出無聊的神色來。
齊班頭瞟了一眼綠牡丹，深吸了一口煙，道：“你們啊，閱曆還是太淺了，越是不好明說，越是顯貴。霍都這地方好啊，你們明晚得拿出十二分的精神來，若是得了貴人的賞識，這可就算是在霍都立住了，到那個時候，你綠牡丹，還有你，九齡秀，若成了名伶，這一片的戲班子哪個還是我們牡丹社的對手？”