這座城什麽時候建的已經不可考，原先刻着某位皇帝禦筆親題的“永鎮三江”的舊城門，已經随着幾百年來一直的擴建工程，變成了都城中心的一座曆史遺觀。以舊城門爲中心，縱橫交錯的幾條主幹大道通往三江港口，大路兩側俱是全國知名的商号，西南的藥材，東海的鮮貨，北地的皮草，中原的綢緞，書籍古玩、飾珠玉，讓人看的眼花缭亂，小街區上的小雜貨鋪子和南來北往的客旅商販就更是數不勝數，端地是一個人傑地靈、财源廣進的好地方。
就是因爲霍都繁華富裕，三江景緻天下無兩，文人雅士也大多喜愛這座城市，北邊兒的望京塔、東邊兒的鎮海樓，還有水流相對較爲平緩的松陽江上的知雅水榭，日飲宴，夜笙歌，是文人們常去的聚集之地，多少詩句名篇，就是由霍都傳遍天下。就算是當今的慶佑帝，雖未明示，但心裏也早将霍都當作了“陪都”，曾三次南巡，第一次巡視霍都時登基還沒到一年，留下了“三江笙歌好，不聞晨鍾聲”的禦筆，且不論詩句好壞，這頗顯靡靡的心态，倒是被禦史捶胸頓足的重重谏了一本，詩剛題完，就被那時還健在的帝師以及衆大臣苦口婆心勸告着送回上京了。
靠着松陽江方向的碼頭處，停了一溜兒大小不一的船，一片片的彩旗簾子随着江風起起伏伏。
第一次來霍都的人，說不定會搞錯，誤以爲是高挂豔幟的風月之地，其實不然，這一片都是來自于四郡七府的戲船，沿江爲這些戲船提供了數十處戲台，搭建的有的簡陋，有的富麗，自然收的分成錢也不一樣。來到這裏的戲船唱什麽戲的都有，以南腔和北戲爲主，還有些唱梆子、高腔、江水謠等十幾種地方小戲的戲班子。這些戲班，大多是當天來，隔天走，若能在這裏立得住三天以上，就可算得上是又有角兒又有料的班子了，隻因爲這裏可不是别的地方，這裏是霍都。
天下曲部間流傳着一句俗話：上京紅不是真的紅，霍都紅才算紅。
文氣彙聚之地的霍都，連看戲的人都比别的地方要更懂行、更挑剔一些。
碼頭那一片彩旗有的繡着“麗聲班”、“富春班”等，那是戲班子的名字，還有的是班裏的伶人多少有些名氣的，就挂着繡了伶人名字的繡旗，什麽“小豔紅”、“震天雷”之類的，在這一堆紅紅綠綠中，有一塊旗子是銀白的底兒，上面繡着碩大一朵綠色牡丹，花蕊金燦燦的，光是從這旗子上看倒是頗舍得本錢，竟然用了金線，旁邊一個略小點的旗子，就普通的多，上面直接繡了“九齡秀”，雖然沒有彰示戲班子的名字，但也有不少人知道，這是“牡丹社”的旗子，聽聞從西邊沿着松陽江過來，有點名氣。
旗子下面站着兩個正當妙齡的女孩兒。
稍小一點兒的那個女孩兒眼眉又細又長，雙目明燦如星，膚白勝雪，兩腮泛着桃色。乍一看似乎和普通人家的閨秀沒有什麽不同，但細看就看出分别來了。雖然這女孩兒眉眼還略帶些稚氣，但她的眼神太過靈動，一瞥一瞟之間似有風情，潔白的額前并沒有梳着劉海，而是通通往後攏起，随意的在腦後紮了一個髻，露了一個美人尖兒，在這個年紀的普通女孩子還沒嫁人呢，哪會這樣梳頭？
她就站在那裏，上身穿着淡綠半長褂子，下面則是紮了腿腳的月白色練功褲子，随着風刷啦啦的飄動，站姿筆直挺拔，活像一棵風吹不彎的小楊樹，反而沒有了看她容貌時感覺出來的那股嬌媚氣了。
旁邊的略大點的女孩兒，正是這塊銀白旗子繡綠色牡丹的主人、這班子的頭牌叫“綠牡丹”的。她頭也是一樣梳攏，在鬓邊斜斜插了一根钗子，她穿了一襲水紅裙裝，配了深綠的絲縧，把纖腰襯顯得不盈一握，白皙的瓜子臉上兩道柳葉彎眉，眉毛下面是一對含情的水汪汪的杏核大眼，嫣紅的嘴唇微開，半露出細米銀牙，剛聽了小女孩兒一句不知什麽話，正笑的前仰後合，道：“秀兒啊，你也太異想天開了，知雅水榭那是什麽地方，幹爹能找到現在的那個錦繡戲台，已經算是我們走了大運了！”
說到這裏，“綠牡丹”自己也陷入了沉思，兩眼直的看着岸上那層層疊疊的亭台樓閣，剛入春的時節，那些庭院掩映着如煙般的綠意，仿佛整個城都在畫卷裏——住在這畫卷裏的人，該是多麽有福氣啊。
她癡癡的道：“秀兒，你看這一路，我們都是在什麽地方唱戲啊……什麽給人家鄉裏唱社戲，水邊臨時搭的台子，站上去都覺得直晃，下面看戲的一點都不懂戲，一群大老粗就知道胡亂叫好，賞錢也沒幾個……你呀，就知道唱唱唱，上回在那個叫杏子屯的地方，居然還有人送了幾袋子糧食當賞錢……這次是不同的，霍都，我們多久沒在正兒八經的戲台子上唱過戲了？看戲的人，肯定也是不同的，秀兒，這是我們的機會啊！”
綠牡丹嘟嘟囔囔的抱怨着，九齡秀哪裏不知道以他們“牡丹社”這個草台班子，恐怕這輩子都進不去知雅水榭，她望着江邊的那座富麗堂皇的建築，半邊在岸上，半邊由幾根粗粗的紅紅的立柱撐起來搭在江上，飛檐上能看到數個鈴铛随風搖動，臨水這側能看到飄蕩的輕紗，水榭上面是很多伶人做夢都想去的戲台。