其時散宜生往南門過，忽見武吉悲聲大哭，散宜生問道：“你是前日打死王相的，殺人償命，理之常也。爲何大哭？”

武吉告道：“小人不幸遇逢冤家，誤将王相打死，理當償命，安得埋怨。隻奈小人有母七十餘歲，小人無兄無弟，又無妻室，母老孤身，必爲溝渠餓殍，骸暴露，情切傷悲。養子無益，子喪母亡，思之切骨，苦不堪言。小人不得已放聲大哭。不知回避，有犯大夫，祈望恕罪。”

散宜生聽罷，默思久之，若論武吉打死王相，非是鬥毆殺傷人命，自無抵償之理。宜生道：“武吉不必哭，我往見千歲啓一本，放你回去，辦你母親衣衾棺木，柴米養身之費，你再等秋後，以正國法。”

武吉叩頭：“謝老爺大恩。”

宜生一日進便殿，見文王朝賀畢，散宜生奏道：“臣啓大王！前日武吉打傷人命王相，禁于南門，臣往南門，忽見武吉痛哭。臣問其故，武吉言老母有七十餘歲，止生武吉一人，況吉既無兄弟，又無妻室，其母一無所望，吉遭國法，羁陷莫出，思母必成溝渠之鬼，因此大哭。臣思王相人命，原非鬥毆，實乃誤傷。況武吉母寡身單，不知其子陷身于獄。據臣愚見，且放武吉歸家，以辦養母之費。棺木衣衾之資完畢，再來抵償王相之命。臣請大王旨意定奪。”

文王聽宜生之言，随即準行，速放武吉歸家。

武吉出了獄，可憐思家心重；飛奔回來。隻見母親倚門而望，見武吉回來，忙問道：“我兒你因什麽事，這幾日才來？爲母在家曉夜不安，又恐你在深山窮谷，被虎狼所傷；使爲娘的懸心吊膽，廢寝忘餐。今日見你，我方心落。不知你爲何事今日回。”

武吉哭拜在地道：“母親！孩兒不考，前日往南門賣柴，遇文王駕至，我挑擔閃躲，塌了尖擔，打死門軍王相，文王把孩兒禁于獄中，我想母親在家懸望，又無音信，上無親人，單身隻影，無人奉養，必成溝渠之鬼。我因此放聲痛哭。多虧上大夫散宜生老爺啓奏，文王放我歸家，置辦你的衣衾棺木米糧之類，打點停當，孩兒就去償王相之命。母親你養我一湯無益了。”道罷大哭。

其母聽見兒子遭此人命重情，魂不附體，一把扯住武吉悲聲哽咽，兩眼如珠，對天歎道：“我兒忠厚半生，并無欺妄，孝母守分，今日有何事得罪天地，遭此陷牢獄之災。我兒你有差池，爲娘的焉能有命。”

武吉道：“前日日孩兒擔柴行至溪，見一老人手執竿垂釣；線上拴着一個針，在那裏釣魚。孩兒問他爲何不打彎了，安着香餌釣魚？那老人說，甯在直中取，不向曲中求；非爲錦鱗，隻釣王侯.孩兒笑他你這個人也想做王侯，你那嘴臉也不相做王侯，好相一個活猴。那老人看看孩兒說，我看你的嘴臉也不好。我問他我怎的不好？那老人說孩兒，左眼青，右眼紅，今日必定打死人。确确的那日打死了王相。我想那老人嘴極毒，想将起來可惡。”

其母問吉道：“那老人姓甚名誰？”

武吉道：“那老人姓姜名尚，道号飛熊。因他說出号來，孩兒故此笑他；他說出這樣破話。”

老母道：“此老看相，莫非有先見之明？我兒！此老人你還去求他救你，此老必是高人。”

武吉聽了母命，收拾迳往來見子牙。

武吉來到溪邊，見子牙獨坐垂楊之下，将漁竿飄浮綠波之上，自己作歌取樂。武吉走至子牙之後，款款叫道：“姜老爺！”

子牙回首，看見武吉，子牙道：“你是那一日在此的樵夫！”

武吉答道：“正是！”

子牙道：“你那一日可曾打死人麽？”

武吉慌忙跪泣告道：“小人乃山中蠢子，執斧愚夫，那知深奧？肉眼凡夫，不識老爺高明隐達之士。前日一語冒犯尊顔，老爺乃大人之輩，不是我等小人，望姜老爺切勿記懷，大開仁慈，廣施恻隐，隻當普濟群生。那日别了老爺，行至南門，正遇文王駕至。挑柴閃躲，不知塌了尖擔，果然打死門軍王相。此時文王定罪，将命抵命。小人因思老母無依，終久必成溝壑之鬼：蒙上大夫散宜生老爺爲小人啓奏文王權放歸豕，置辦母事完備，不日去抵王相之命。以此思之，母子之命，依舊不保。今日特來叩見姜老爺，萬望憐救毫末餘生，得全母子之命。小人結草銜環，犬馬相報，決不敢有負大德。”

子牙道：“數定難，你打死了人，理當償命，我怎麽救得你？”

武吉哀哭拜求道：“老爺施昆蟲草木，無處不發慈悲，倘救得母子之命，沒齒不忘。”

子牙見武吉來意虔誠，亦且此人後必貴顯，子牙道：“你要我救你，你拜吾爲師，我方救你。”

武吉聽言，随即下拜。

子牙道：“你既爲吾弟子，不得不救你。如今你速回到家，在你床前，随你多長挖一坑塹，深四尺。你至黃昏時候，睡在坑内，叫你母親于你頭前點一盞燈，腳後點一盞燈；或米也可，或飯也可，抓兩把撒在你身上，放上些亂草，睡過一夜起來，隻管去做生意，再無事了。”

武吉聽了，領師父之命，回到家中，挖坑行事。

武吉回到家中，滿面喜容。

母說：“我兒！你去求姜老爺此事如何？”

武吉對母親一一說了一遍。母親大喜，随命武吉挖坑點燈。

子牙三更時分，披發仗劍，踏罡步鬥，掏抉結印，随與武吉厭星。次日武吉來見子牙，口稱：“師父下拜。”

子牙道：“既拜吾爲師，早晚聽吾教訓。打柴之事，非是長策；早起挑柴貨賣，到申時來談講兵法。方今纣王無道，天下反亂四百鎮諸侯。”

武吉道：“老師父！反了那四百鎮諸侯？”

子牙道：“反了東伯侯姜文煥，領兵四十萬，大戰遊魂關。南伯侯鄂順反了，領三十萬人馬，攻打三山關。我前日仰觀天象，見西岐不久刀兵四起！雜亂發生。此是用武之秋。上緊學藝，若能得功出仕，便是天子之臣，豈是打柴了事？古語雲，将相本無種，男兒當自強。又道，學成文武藝，貨在帝王家。也是你拜我一場。”

武吉聽了師父之言，早晚上心不離子牙；精學武藝，講習韬略。(未完待續。)