乾隆壬子冬月，於書肆破書中得一帙，雜錄前人論曲、論劇之語，引輯詳博，而無次序。嘉慶乙醜，養病家居，經史苦不能讀，因取前帙，參以舊聞，凡論宮調、音律者不錄，名之以“劇說”雲。穀雨日記。
《樂記》雲：“新樂進府退府，姦聲以濫，溺而不止，及優侏儒，獶雜子女，不知父子，樂終不可以語，不可以道古。”注雲：“獶，獮猴也，言舞者如獮猴戲也，亂男女之尊卑。‘獶’，或為‘優’。”疏雲：“《漢書》檀長卿為獮猴舞，是狀如獮猴。”《左傳》襄公二十八年：“慶氏以其甲環公宮。陳氏、鮑氏之圉人為優。慶氏之馬善驚，士皆釋甲束馬而飲酒，且觀優，至於魚裏。”《正義》雲：“優者，戲名也。”史遊《急就篇》雲：“倡優俳笑”。是優俳一物而二名。今之散樂，戲為可笑之語而令人笑是也。”《史記?滑稽列傳》：“優孟者，故楚之樂人也，為孫叔敖衣冠，抵掌談語；歲餘，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優孟前為壽，莊王大驚，以為孫叔敖復生也，欲以為相。”又：“優旃者，秦倡朱儒也，善為笑言，然合於大道。”然則優之為技也，善肖人之形容，動人﹡之歡笑，與今無異耳。
《樂府雜錄》雲：“開元中黃幡綽、張野狐弄參軍——始自漢館陶令石躭。躭有贓犯，和帝惜其才，免罪。每宴樂，即令衣白夾衫，命優伶戲弄辱之，經年乃放。後為參軍，誤也。”
《教坊記》雲：“凡欲出戲，所司先進曲名。上以墨點者，即舞。不點者，即否。謂之‘進點’。”按今演戲，伶人呈戲目於尊客，以墨選之，曰“點戲”，仍古之遺稱。
《教坊記》又雲：“大面出北齊蘭陵王長恭——性膽勇而貌婦人，自嫌不足以威敵，乃刻木為假面，臨陣著之，因為此戲。亦入歌曲。”按：今淨稱“大面”，其以粉、墨、丹、黃塗於面以代刻木而有是稱耶？然戲中亦間用假面。
《輟耕錄》雲：“唐有傳奇，宋有戲曲、唱諢、詞說，金有院本、雜劇——其實一也，元朝院本、雜劇始釐為二。院本則五人：一曰副淨，古謂之‘參軍’；一曰副末，古謂之‘蒼鶻’——鶻能擊禽鳥，末可打副淨，故雲；一曰引戲；一曰末泥；一曰孤裝。又謂之‘五花爨弄’。或曰：‘宋徽宗見爨國人來朝，衣裝、鞵履、巾裹、傅粉墨、舉動如此，使優人效之以為戲。’又有‘艷段’，亦院本之意，但差簡耳，取其如火焰易明而易滅也。其間副淨有散說，有道念，有筋鬥，有科汎。教坊色長魏、武、劉三人鼎新編輯。魏長於念誦，武長於筋鬥，劉長於科汎。至今樂人宗之。”
《名義考》雲：“今角戲有生、旦、淨、醜之名，嘗求其義而不得。偶思《樂記》注‘如獼猴’之說，乃﹡知，‘生’，‘狌’也，猩猩也。《山海經》：‘猩猩人面，豕聲，似小兒啼。’‘旦’，‘狚’也，猵狚也。《莊子》：‘猨，猵狚以為雌。’‘淨’，‘猙’也。《廣韻》：‘似豹，一角，五尾。’又雲：‘似狐，有翼。’‘醜’，‘狃’也。《廣韻》：‘犬性驕。’又：‘狐狸等獸迹。’謂俳優之人如四獸也，所謂‘獶雜子女’也。末猶‘末厥’之‘末’，外猶‘員外’之‘外’。《猥談》雲：“生、淨、醜、末等名，有謂反其事而稱，又或托之唐莊宗，皆謬也。此本金、元闤闠談吐，所謂‘鶻伶聲嗽’，今所謂‘市語’也。生即男子，旦曰‘妝旦色’，淨曰‘淨兒’，末曰‘末尼’，孤乃官人：即其土音，何義理之有！南戲出於宣和以後，南渡時，謂之‘溫州雜劇’。後漸轉為‘餘姚’、‘海鹽’、‘弋陽’、‘崑山’諸腔矣。”《道聽錄》雲：“元人院本，打者：一副淨，一副末，一引戲，一末泥，一孤裝，猶梨園之有生、旦、外、末、淨、醜、貼。七字之義，或雲：反語。生為‘熟’，醜為‘好’，旦為‘夜’，貼為‘幫’，淨為‘鬧’，末為‘始’，可也；若外為‘內’，則牽強矣。”
《莊嶽委談》雲：“凡傳奇以戲文為稱也，無往而非戲文也，故其事欲謬悠而無根也，其名欲顛倒而無實也；反是而求其當焉，非戲也。故曲欲熟而命以生也，婦宜夜而命以旦也，開場始事而命以末也，塗汙不潔而命以淨也：凡此，鹹以顛倒其名也。中郎之耳順而婿卓也，相國之絕交而娶崔也，《荊釵》之詭而夫也，《香囊》之幻〔二〕而弟也：凡此，皆以謬悠其事也。近為傳奇者，若良史焉，古﹡意微矣。古無外與醜，醜即副淨，外即副末也。”又雲：“今優伶輩呼‘子弟’，大率八人為朋，生、旦、淨、醜、副亦如之。元院本止五人，故有‘五花’之目。一曰副淨，古之參軍也；一曰副末，又名蒼鶻，可擊羣鳥，猶副末可打副淨；一曰末泥；一曰孤裝；而無所謂生、旦者，蓋院本與雜劇不同也。元雜劇旦有數色：所謂‘裝旦’，即正旦也；‘小旦’，即今副旦也；以墨點破其面，謂之‘花旦’——今惟淨、醜為之。”
《樂府雜錄》雲：“蘇中郎——後周士人蘇葩，嗜酒，落魄，自號‘中郎’。每有歌場，輒入獨舞。今為戲者，著緋，戴帽；面正赤，蓋狀其醉也。”
《復齋漫錄》雲：“張景交通曹人趙諫，斥為房州參軍。累為《屋壁記》，略曰：‘近制，州縣參軍無員數，無職守，悉以曠官敗守、違戾政教者為之。凡朔望饗宴，使與焉。人一見之，必指曰：‘此參軍也。’當為其罪矣。至於倡優為戲，亦假為之以資玩笑，況真為者乎。”
《穀城山房筆麈》雲：“優人為優，以一人幞頭衣綠，謂之‘參軍’；以一人髽角敝衣，如僮僕狀，謂之‘蒼鶻’。參軍之法，至宋猶然，似院本及戲文裝淨之狀，第不知其節奏耳。”
《近峯聞略》雲：“參軍至唐，為故事，名‘副淨’。”
《雲麓漫抄》雲：“近日優人作‘雜班’，似雜劇而簡略。金官制有文班、武班；若醫、蔔、娼、優，謂之‘雜班’。每宴集，伶人進，曰‘雜班上’。故流傳至此。”﹡
《應菴隨錄》雲：“古之優人，於禦前嘲笑，不但不避貴戚大臣，雖天子後妃亦無所諱，如唐中宗時內宴唱《回波詞》是也。”
《暖姝由筆》雲：“有白有唱者，名‘雜劇’。用弦索者，名‘套數’。扮演戲文，跳而不唱，名‘院本’。”
《國初事蹟》雲：“洪武時，令樂人張良才說評話，良才因做場擅寫‘省委教坊司’招子，貼市門柱上。有近侍言之，太祖曰：‘賤人小輩，不宜寵用！’令小先鋒張煥縛投於水。”
《莊嶽委談》雲：“古教坊有雜劇而無戲文者，每公家開宴，則百樂具陳，兩京六代，不可備知。唐、宋小說，如《樂府雜錄》、《教坊記》、《東京夢華錄》、《武林舊事》等，編錄頗詳。唐制，自歌人之外，特重舞隊，歌舞之外，又有精樂器者，若琵琶、羯鼓之屬；此外俳優雜劇，不過以供一笑，其用蓋與傀儡不甚相遠，非雅士所留意也。宋世亦然。南渡稍見淨、醜之目，其用無以大異，前朝浸淫勝國，《崔》、《蔡》二傳奇疊出，才情既富，節奏彌工，演習梨園幾半天下，雖有眾樂，無暇雜陳矣。”
《紫桃軒雜綴》雲：“張鎡，字功甫，循王之孫，豪侈而有清尚。嘗來吾郡海鹽，作園亭自恣。令歌兒衍曲，務為新聲，所謂‘海鹽腔’也。”《菽園雜記》雲：“嘉興之海鹽，紹興之餘姚，寧波之慈谿，台州之黃巖，溫州之永嘉，皆有習為倡優者，名曰‘戲文子弟’。”
《宋史新編》雲：“理宗在位久，董宋臣、盧允升作夫容閣、蘭香亭，宮中進倡優、傀儡，以奉帝遊﹡宴。”
《宋史樂志》雲：“女弟子隊，六曰‘採蓮隊’，衣紅羅生色綽子，繫裙，戴雲鬟髻，乘彩船，執蓮花。”
《麈史》雲：“衣冠之制，上下混一。嘗聞杜祁公欲令人吏、技術等官，少為差別。後韓康公又議改制，如人吏公袍倍加?，俗所謂‘黃義襴’者是也。幞頭合帶牛耳者，今之優人多為此服。”
《霏雪錄》雲：“宋高宗時，饔人瀹餛飩不熟，下大理寺。優人扮兩士人相貌，各問其年。一曰：‘甲子生。’一曰：‘丙子生。’優人曰：‘此二人皆合下大理。’高宗問故，對曰：‘??子、餅子皆生，與餛飩不熟者同罪耳。’上大笑，赦原饔人。”
《四朝聞見錄》雲：“韓用兵既敗，須髩皆白，莫知所為。伶優因上賜宴，設樊遲、樊噲，旁一人曰‘樊惱。’問樊遲：‘誰與取名？’對以：‘孔子所取。’又揖問樊噲，曰：‘爾誰取。’曰：‘漢高所命。’又揖樊惱，曰：‘誰名汝？’對曰：‘樊惱自取。’”
《說圃識餘》雲：“一伶人作不識字官，稱‘難做。’吏曰：‘官不過判耳。每判日，當先書案上，但依畫判之。’從一日至三日，皆依畫判去。至四日，不能；至五六日，擲筆下走，曰：‘做不成。一日難似一日矣。’”
陸務觀雲：“嘗記先人說：紅鞋飾帶，始唐莊宗施之優人。”﹡
《癸辛雜誌》雲：“嘗聞梨園舊樂工雲：‘凡大燕集，樂初作，必先奏引子。如大石調引子，則自始至終，凡絲竹歌舞，皆為大石調。直至別奏引子，方隨以改為耳。’又雲：‘凡燕集初作，或用上字，或用工字，然必須眾樂皆然，是謂‘諧和’；或有一時煞尾參差不齊，則謂之‘不和’，必有口舌不樂等事；前後驗之，無不然者。’以此推之，則樂之關乎治亂，為不誣矣。”
《齊東野語》雲：“女冠吳知古用事，內宴，演參軍。教坊輩請簽文書，參軍怒曰：‘我方聽觱栗。’”
《都城紀勝》雲：“雜劇中先做熟事一段，名曰‘艷段’。次做雜劇。或添二人，名曰‘裝孤老’。凡影戲，乃京師人初以素紙雕鏃，後用裝色裝皮為之，其話本與講史書者頗同，大抵真假相半。公忠者雕以正貌，奸邪者與之醜貌，蓋亦寓褒貶於世俗之眼戲也。”
《輟耕錄》雲：“稗官廢而傳奇作，傳奇作而戲曲繼。金季、國初，樂府猶宋詞之流；傳奇猶宋戲曲之變，世謂之雜劇。金章宗時董解元所編《西廂記》，世代未遠，尚罕有人能解之者，況金雜劇中曲詞之冗乎。”
《筆麈》雲：“杜佑曰：‘窟儡子’，亦曰‘傀磊子’，本喪雅也，漢末始用之於嘉會，北齊高緯尤好之。’今俗懸絲而戲，謂之‘偶人’，亦傀儡之屬也。又有以手持其末，出之幃帳之上，則正謂之‘窟儡子’矣。”又雲：“漢有魚龍百戲。齊、梁以來，謂之‘散樂’。樂有舞盤伎、舞輪伎、長蹻伎、跳劍伎、吞劍伎、擲倒伎，今教坊百戲，大率有之，惟擲倒不知何法，疑即‘翻金鬥’。﹡
‘翻金鬥’字義，起於趙簡子之殺中山王。以頭委地，而翻身跳過，謂之‘金鬥’。”按：今之演劇者，以頭委地，用手代足，憑虛而行，或縱或跳，旋起旋側，其捷如猿，其疾如鳥，令見者目炫心驚，蓋即古人擲倒伎也。
《樂郊私語》雲：“海鹽州少年，多善樂府，其傳多出於澉川楊氏。當康惠公存時，節俠風流，善音律，與武林阿裏海涯之子雲石交善。雲石翩翩公子，無論所制樂府、散套，駿逸為當行之冠；即歌聲高引，上徹雲漢。而康惠獨得其傳。今雜劇中有《豫讓吞炭》、《霍光鬼諫》、《敬德不伏老》，皆康惠自製，第去其著作姓名。”
《水東日記》雲：“今書坊相傳射利之徒偽為小說雜書。南人喜談如漢小王光武、楊六使文廣，北人喜談如繼母大賢等事，甚多。農、工、商販，抄寫繪畫，家畜而人有之。癡騃女婦，尤所酷好，好事者因目為‘女通鑑’。甚者，呂文穆、王龜齡諸名賢，百態誣衊，作為戲劇，以為佐酒樂客之具。士大夫不以為非，亦相率而推波助瀾，遂汎濫而莫之救。”
《谿山餘話》雲：“歌詞代各不同，而聲亦易亡。元人變為曲子，今世踵襲，大抵分為二調：曰南曲，曰北曲。胡緻堂所謂‘綺羅香澤之態，綢繆宛轉之度，’正今日之南詞也；‘登高望遠，舉首高歌，而逸懷浩氣超乎麈垢之表’者，近於今日之北詞也。”
《彙苑詳注》雲：“曲者，詞之變。金、元所用北樂，緩急之間，詞不能按，乃更為新聲以媚之。而﹡諸君如貫酸齋、馬東籬輩，鹹富有才情，兼善音律，遂擅一代之長。但大江以北，漸染北語，時時採入，而沈約四聲，遂闕其一。東南之士，未盡顧曲之周郎，蓬掖之間，又稀辨撾之王應，稍稍復變新體，號為‘南曲’，高拭則誠，遂掩前後。大抵北主勁切、雄麗，南主清峭、柔遠，雖本才華，務諧音律。譬之同一師承，頓、漸分教；倶為國臣，文、武異科。今談曲者往往合而舉之，良可笑也。”
嘉、隆間，松江何元朗畜家僮習唱，一時優伶倶避舍，然所唱倶北詞，尚得蒜酪遺風。何又教女鬟數人，倶善北曲，為南教坊頓仁所賞。頓隨武宗入京，盡傳北方遺音，獨歩東南；暮年流落，無復知其伎者。其論曲，謂：“南曲簫管，謂之‘唱調’，不入弦索，不可入譜。”沈吏部南九宮譜盛行，而北九宮反無人問。頓老又雲：“弦索九宮，或用滾弦，或用花和、大和，釤弦皆有定則；若南九宮，無定則可依。且笛管稍長短其聲，便可就闆；弦索若多一彈，少一彈，即??闆矣。”吳下以三弦合南曲，而又以簫管葉之，此唐人所雲“錦襖上著簑衣”也。簫管可入北詞，而弦索不入南詞，蓋南曲不仗弦節奏也。北詞中亦有不葉弦索者，如鄭德輝、王實甫，間亦不免。元人多嫻北調，而不及南音。成、弘間，沈青門、陳大聲輩，南詞宗匠；同時康對山、王漾陂，倶以北擅場。王初學填詞，先延名師，學唱三年而後出手。章邱李太常中麓，亦以填詞名，與康、王交，而不嫻度曲，如所作《寶劍記》，生硬不諧，且不知南曲之有入聲，自以《中原音韻》葉之，以緻﹡見誚吳儂。同時惟馮海桴差為當行。此外吳中詞人，如唐伯虎、祝枝山、梁伯龍、張伯起輩，縱有才情，倶非本色矣。今傳誦南曲，如“東風轉歳華”，雲是元人高則誠，不知乃陳大聲與徐髯翁聨句也。陳名鐸，號秋碧，大聲其字也，金陵人，官指揮使。(節録《蝸亭雜訂》。)
《客座贅語》雲：“萬曆以前，公侯與縉紳及富家凡有燕會、小集，多用散樂，或三四人，或多人，唱大套北曲；若大席，則用教坊打院本——乃北曲大四套者——中間錯以撮墊圈、觀音舞，或百丈旗，或跳墜子。後乃變而盡用南唱，歌者止用一小拍闆，或以扇子代之，間有用鼓闆者——今則吳人益以洞簫及月琴，益為悽慘，聽者殆欲墮涙。大會則用南戲，其始止二腔——‘海鹽’、‘戈陽’，後則又有‘四平’。近又有‘崑山腔’，較‘海鹽’更為清柔而婉折也。”﹝三﹞
《眞珠船》雲：“元曲如《中原音韻》、《陽春白雪》、《太平樂府》、《天機餘錦》等集，《範張雞黍》、《王粲登樓》、《三氣張飛》、《趙禮讓肥》、《單刀會》、《敬德不服老》、《蘇子瞻貶黃州》等傳奇，率音調悠揚，氣魄雄壯。後有作者，鮮與為京。蓋當時，台省元臣、郡邑正官及雄要之職，中州人多不得為之，毎沈抑下僚，志不得伸，如關漢卿乃太醫院尹，馬緻遠行省務官，宮大用釣台山長，鄭德輝杭州路吏，張小山首領官，其他屈在簿書、老於布素者，尚多有之，於是以其有用之才，而一寓之乎聲歌之末，以抒其拂鬱感慨之懷，所謂‘不得其平而鳴焉’者也。”又雲：“古之四方皆有音，今歌曲但統為南、北二音。如《伊州》、《涼州》、《甘州》、《渭州》，本是西音，今並為北曲。由是觀之，則《擊壤》、《衢歌》、﹡《卿雲》、《南風》、《白雲》、《黃澤》之類，《詩》之篇什，漢之樂府，下逮關、鄭、白、馬之撰，雖詞有《雅》、《鄭》，並北音也。若南音，則《孺子》、《接輿》、《越人》、《紫玉》、吳歈、楚艷以及今之戲文，皆是。然三百篇無南音，《周南》、《召南》皆北方也。”
《警心錄》雲：“陳淳祖為賈似道之客，守正為諸客所疾，內人亦惡之。一日，諸姬爭寵，密竊一姬鞋，藏淳祖牀下，意欲並中二人。賈入齋，見之，心疑；夜驅此姬至齋門誘之，淳祖不答，繼以大怒，賈乃知其無他，遂勘諸姬，得其情。由是極契淳祖，後遂有知南安軍之命。金、元院本演其事。”
楊用修雲：“《漢郊社志》優人為假飾伎女，蓋後世裝旦之始也，然未必如後世雜劇、戲文之為，緣其時郊祀皆奏樂章，未有歌曲耳。”
《西河詩話》雲：“明玉照宮承應，有禦前王留子雜劇。王留子，見元曲。或雲天啟六年，有鐘鼓司僉書王進朝，綽號王瘤子，善抹臉詼諧，如舊時優伶。‘留子’，即‘瘤子’。”
丹邱先生論曲雲：“雜劇有正末、副末、狚、狐、靚、鴇、猱、捷譏、引戲九色之名。正末者，當場男子能指事者也，俗謂之‘末泥’。副末執磕瓜以撲靚，即古所謂‘蒼鶻’是也。當場之伎曰‘狚’；狚，猨之雌者也，其性好淫，今俗譌為‘旦’。狐，當場裝官者也，今俗譌為‘孤’。靚，傅粉墨戲笑供諂者也，粉白黛綠，古稱‘靚妝’，故謂之‘妝靚色’，今俗譌為‘淨’。妓﹡女之老者曰‘鴇’；鴇似雁而大，無後趾，虎文，喜淫而無厭，諸鳥求之即就，世呼‘獨豹’者是也。凡妓女總稱曰‘猱’；猱，亦猿類，喜食虎肝腦，虎見而愛之，輒負於背，猱乃取蝨遺虎首，虎即死，取其肝腦食焉，以喻少年愛色者，亦如遇猱然，不至喪身不止也。捷譏，古謂之‘滑稽’雜劇中取其便捷譏謔，故雲。引戲，即院本中之‘狚’也。”又雲：“構肆中戲房出入之所，謂之‘鬼門道’，言其所扮者皆已往昔人，出入於此，故雲‘鬼門’。愚俗無知，以置鼓於門，改為‘鼓門道’，後又譌為‘古’，皆非也。元曲或言‘向古道’，或言‘向古門道’。蘇東坡詩有雲：‘搬演古人事，出入鬼門道。’”
周挺齋論曲雲：“良家子弟所扮雜劇，謂之‘行家生活’，倡優所扮，謂之‘戾家把戲’，蓋以雜劇出於鴻儒碩士、騷人墨客所作，皆良家也。彼倡優豈能辦此？故關漢卿以為：‘非是他當行本事、我家生活，他不過為奴隸之役，供笑獻勤，以奉我輩耳。子弟所扮，是我一家風月。’雖復戲言，甚合於理。”又雲：“院本中有娼夫之詞，名曰‘綠巾詞’。雖有絕佳者，不得並稱樂府。如黃幡綽、鏡新磨、雷海青輩，皆古名娼，止以樂名呼之，亙世無字。今趙明鏡譌傳趙文敬，張酷貧譌傳張國賓，皆非也。”﹝四﹞
《武林舊事》所列“官本雜劇段數”，曰《六麽》，曰《瀛府》，曰《梁州》，曰《伊州》，曰《新水》，曰《薄媚》，曰《大明樂》，曰《降黃龍》，曰《胡渭州》，曰《逍遙樂》，曰《石州》，曰《大聖樂〉，曰《中和樂》，曰《萬年歡》，曰《熙州》，曰《道﹡人歡》，曰《長壽仙》，曰《法曲》，曰《延壽樂》，曰《賀皇恩》，曰《採蓮》。“採蓮隊”見《宋史?樂志》，其餘可類推矣。又有所謂“爨”者，如《鍾馗爨》、《天下太平爨》之類；有所謂“孤”者，如《思鄉早行孤》、《迓鼓孤》之類；有所謂“妲”者，如《襤哮店休妲》、《老姑遣妲》之類；有所謂“酸”者，如《襤哮負酸》、《眼藥酸》之類。《輟耕錄》所列“院本名目”，所謂《法曲》、《伊州》、《新水》、《瀛府》、《逍遙樂》、《萬年歡》、《降黃龍》，屬“和曲院本”。所謂孤酸旦等，目為“諸雜大小院本”。考元人劇中，其題目、正名有雲“還牢末”者，則正末當場也；有雲“貨郎旦”者，則正旦當場也。《錄鬼簿》關漢卿有《擔水澆花旦》《中秋切鱠旦》，吳昌齡有《貨郎末泥》，尚仲賢有《沒興花前秉燭旦》，楊顯之有《跳神師婆旦》，其義亦同。孤，謂“官”。酸，謂“秀士”。凡稱“酸”，謂正末扮秀士當場也。至有雲“酸孤旦”者，則三色當場；有雲“雙旦降黃龍”者，則兩旦當場。雲“旦判孤”，雲《老孤遣旦》，皆可類推。
《莊嶽委談》雲：“世謂秀才為‘措大’。元人以秀才為‘細酸’，《倩女離魂》首折，末扮細酸為王文舉是也。細酸字面僅見此。今俗尚有此稱。”按：今元曲《倩女離魂》雜劇中，無“細酸”二字。
元曲皆四折，或加楔子。惟《趙氏孤兒》五折，又有楔子。
生、旦、淨、醜，考元曲無“生”之稱，末即“生”也。有正末，又有沖末、副末、小末，《任風子》劇中沖末扮馬丹陽，正末扮任屠，《碧桃花》沖末扮張珪、副末扮張道南，《貨郎兒》沖末扮李彥和、小末扮李春郎是也。小末亦稱“小末尼”，《東堂老》“正末同小末尼上”是也，沖末又稱“二末”，﹡
《神奴兒》沖末扮李德義，後稱李德義為“二末”是也。今人名剌，或稱“晚生”，或稱“晚末”、“眷末」”，或稱“眷生”，然則“生”與“末”通稱，尚為元人之遺歟？旦有正旦、老旦、大旦、小旦、貼旦、色旦、搽旦、外旦、旦兒諸名。《中秋切鱠》正旦扮譚記兒、旦兒扮白姑姑，《碧桃花》老旦扮張珪夫人、正旦扮碧桃、貼旦扮徐端夫人，《張天師夜斷辰鈎月》〔五〕搽旦扮封姨、旦兒扮桃花仙、正旦扮桂花仙，《救風塵》外旦扮宋引章，《貨郎旦》外旦扮張玉娥，《玉壺春》貼旦扮陳玉英，《神奴兒》大旦扮陳氏，《陳摶高臥》鄭恩引色旦上，《悮入桃源》小旦上雲“小妾是桃源仙子侍從的”是也。有單稱旦者，《抱妝盒》正旦扮李美人、旦扮劉皇後、旦兒扮寇承禦，《倩女離魂》旦扮夫人、正旦扮倩女是也。醜、淨、外三色，名與今同，乃《碧桃花》外扮薩真人，外又扮馬、趙、溫、關天將，是同場有五外；《陳州糶米》外扮韓魏公、呂夷簡，《爭報恩》外扮趙通判，外又扮孤，《楚昭王疎者下船》外扮孫武子、伍子胥，《小尉遲認父歸朝》外扮徐茂公、房玄齡，皆同場有二外；《謝金吾詐拆清風府》外扮焦贊、孟良、嶽勝，是同場有三外。《百花亭》二淨扮雙解元、柳殿試鬧上，《舉案齊眉》二淨扮張小員外、馬舍上，《殺狗勸夫》、《東堂老》並二淨扮柳隆卿、胡子傳，《合汗衫》淨扮蔔兒、淨扮陳虎，《陳州糶米》淨扮劉衙內、淨扮小衙內，皆同場有二淨。副淨之名，見《竇娥冤》之張驢兒。《墻頭馬上》沖末扮裴尚書引老旦扮夫人上，第二折夫人同老旦嬤嬤上，是當場有二老旦；《蝴蝶夢》外引沖末扮王大、王二，《範張雞黍》正末扮範巨卿同沖末扮孔仲仙、張元伯，是當場有二沖末；《桃花女》小末扮石留住，又小末扮增福，第四折石留住、增福同﹡場，是當場有二小末；《陳州糶米》醜扮楊金吾，又二醜扮二鬥子，是同場有三醜。末、旦、淨、醜之外，又有「孤」、「倈兒」、「孛老」、「邦老」、「蔔兒」等目。《貨郎旦》沖末扮孤，《殺狗勸夫》外扮孤，《勘頭巾》淨扮孤，扮孤者無一定也。《金線池》搽旦扮蔔兒，《秋胡戲妻》、《王粲登樓》並老旦扮蔔兒，《合汗衫》淨扮蔔兒，是扮蔔兒者無一定也。《貨郎旦》淨扮孛老，《瀟湘雨》外扮孛老，《薛仁貴榮歸故裏》正末扮孛老，《硃砂擔》沖末扮孛老，是扮孛老者無一定也。蓋孤者，官也。蔔兒者，婦人之老者也。孛老者，男子之老者也。倈兒多不言以何色扮之，惟《貨郎旦》李春郎前稱倈兒，後稱小末，則前以小末扮倈兒。蓋倈兒者，扮為兒童狀也。春郎前幼，當扮為兒童，故稱倈兒。後已作官，則稱小末耳。邦老之稱，一為《合汗衫》之陳虎，一為《盆兒鬼》之盆罐趙，一為《硃砂擔》之鐵旛竿白正，皆殺人賊，皆以淨扮之，然則邦老者，蓋惡人之目也。
《殺狗勸夫》“祇從取砌末上”，謂所埋之死狗也；《貨郎旦》“外旦取砌末付淨科”，謂金銀財寶也；《梧桐雨》“正末引宮娥挑燈拿砌末上”，謂七夕乞巧筵所設物也；《陳摶高臥》“外扮使臣引卒子捧砌末上”，謂詔書、纁幣也。《冤家債主》“和尚交砌末科”，謂銀也；《誤入桃源》“正末扮劉晨、外扮阮肇各帶砌末上”，謂行李包裹或採藥器具也；又“淨扮劉德引沙三王留等將砌末上”，謂春社中羊酒紙錢之屬也。
近安慶“幫子腔”劇中，有桃花女與周公鬬法、沈香太子劈山救母等劇，皆本元人。又《義兒恩》，﹡兒問罪在獄，適兒赦而盜殺，母誤盜屍為兒屍，全本《蝴蝶夢趙頑驢偷馬殘生送》一折也。又有《五雷轟》〔六〕者，演孫臏事，內有蔔子夏，此正本元人劇《馬陵道》中有蔔商也。
《裴少俊墻頭馬上》，白仁甫作，《錄鬼簿》作《鴛鴦簡墻頭馬上》。《便宜行事虎頭牌》，李直夫作，《錄鬼簿》作《武元皇帝虎頭牌》。《李素蘭風月玉壺春》，武漢臣作，《錄鬼簿》有《鄭瓊娥梅雪玉堂春》，無此目。《陶學士醉寫風光好》，戴善夫作，《錄鬼簿》無此目。《翠紅鄉兒女兩團員》，楊文奎作，《錄鬼簿》無此人。《半夜雷轟薦福碑》，馬緻遠作，《錄鬼簿》無此目。《包待制三勘蝴蝶夢》，關漢卿作，《錄鬼簿》無此目。《河南府張鼎勘頭巾》，孫仲章作，《錄鬼簿》陸登善有此目，孫仲章無此目。《李太白匹配金線記》，喬孟府作，《錄鬼簿》題為《唐明皇禦斷金錢記》。別有《柳眉兒金錢記》，平陽人石君寶作。《楊氏女殺狗勸夫》，不傳作者名氏，《錄鬼簿》題有《王翛然〔七〕斷殺狗勸夫》，為蕭德祥作；今此劇孤自稱王翛然，當即蕭作。《張天師斷風花雪月》，吳昌齡作，《錄鬼簿》作《張天師夜祭辰鈎月》。《趙盼兒風月救風塵》，關漢卿作，《錄鬼簿》作《煙月舊風塵》，“舊”蓋“救”之譌。《同樂院燕青博魚》，李文蔚作，《錄鬼簿》題有《報冤臺燕青撲魚》及《燕青射雁》二目，無《燕青博魚》。
元曲止正旦、正末唱，餘不唱。其為正旦、正末者，必取義夫、貞婦、忠臣、孝子，他宵小市井，不得而於之。餘謂：時文入口氣，代其人論說，實同於曲劇。而如陽貨王驩等口氣之題，宜斷作，不宜代其口氣。吾見近人作此種題文，竟不啻身為孤裝、邦老，甚至助為訕謗、口角，以偪肖為﹡能，是當以元曲之格度為法。
《西河詞話》雲：“古歌舞不相合，歌者不舞，舞者不歌；即舞曲中詞，亦不必與舞者搬演照應。自唐人作《柘枝詞》、《蓮花鏇歌》，則舞者所執，與歌者所措詞，稍稍相應，然無事實也。宋末有安定郡王趙令畤者，始作商調鼓子詞，譜《西廂傳奇》，則純以事實譜詞曲間，然猶無演白也。至金章宗朝，董解元——不知何人，實作《西廂》搊彈詞，則有白有曲，專以一人搊彈並念唱之。嗣後金作清樂，仿遼時大樂之製，有所謂‘連廂詞’者，則帶唱帶演，以司唱一人、琵琶一人、笙一人、笛一人，列坐唱詞，而復以男名末泥、女名旦兒者，並雜色人等，入句欄扮演，隨唱詞作舉止，如‘參了菩薩’，則末泥祇揖，‘隻將花笑撚’則旦兒撚花類。北人至今謂之‘連廂’，曰‘打連廂’，‘唱連廂’，又曰‘連廂搬演’。大抵連四廂舞人而演其曲，故雲。然猶舞者不唱，唱者不舞，與古人舞法無以異也。至元人造曲，則歌舞合作一人，使句欄舞者自司歌唱，而第設笙、笛、琵琶以和其曲，每入場，以四折為度，謂之‘雜劇’。其有連數雜劇而通譜一事，或一劇，或二劇，或三、四、五劇，名為‘院本’。《西廂》者，合五劇而譜一事者也，然其時司唱猶屬一人，仿連廂之法，不能遽變。往先司馬從寧庶人處得《連廂詞例》，謂：‘司唱一人，代句欄舞人執唱。’其曰‘代唱’，即已逗句欄舞人自唱之意；但唱者止二人，末泥主男唱，旦兒主女唱也。若雜色入場，﹡第有白無唱，謂之‘賓白’。‘賓’與‘主’對，以說白在賓，而唱者自有主也。至元末明初，改北曲為南曲，則雜色人皆唱，不分賓主矣。少時觀《西廂記》，見一劇末必有《絡絲娘》煞尾一曲，於演扮人下場後復唱，且復念正名四句，此是誰唱，誰念？至末劇扮演人唱《清江引》曲齊下場後，復有《隨煞》一曲，正名四句，總目四句，俱不能解唱者、念者之人。及得《連廂詞例》，則司唱者在坐間，不在場上，故雖變雜劇，猶存坐間代唱之意。”
王實甫《西廂記》不標淨、旦、醜之名，曰“紅”，曰“鶯”，曰“本”，曰“惠”，曰“生”，曰“杜”，曰“飛”，然則曰“生”，謂“張生”，非優人腳色之名為“生”也。《琵琶記》則生旦為類矣。乃《西廂》第一折：“末上雲：自家是狀元坊店小二哥。”以下但標“小二”。“末上”二字，自亂其例。
《碧雞漫志》雲：“《伊州》見於世者凡七商曲：大石調、高大石調、雙調、小石調、歇指調、林鍾商、越調。《六麽》行於世者四：曰黃鍾羽，即般涉調；曰夾鍾羽，即中呂調；曰林鍾羽，即高平調；曰夷則羽，即仙呂調。元微之《法曲詩》雲：‘明皇度曲多新態，宛轉浸淫易沈著。《赤白桃李》取花名，《霓裳羽衣》號天樂。”樂天亦雲：‘法曲法曲歌“霓裳”。’按明皇改《婆羅門》為《霓裳羽衣》，屬黃鍾商，即今之越調。宮伎佩七寶瓔珞舞此曲，曲終珠翠可掃。歐陽永叔雲：‘人間有《瀛府》、《獻仙音》二曲。《瀛府》屬黃鍾宮。’《鐵圍山叢談》雲：‘唐開元時有若《望瀛法曲》者傳於今，實黃鍾之宮。’《嘉祐雜志》雲：‘同州樂工翻河﹡中黃幡綽〈霓裳譜〉，鈞容樂工程士守別依法曲造成。教坊伶人花日新見之，題其後雲：“法曲雖精，莫近《望瀛》。”’”觀此，則《武林舊事》、《輟耕錄》所謂《六麽》、《瀛府》、《法曲》、《伊州》之類，皆以音調分別之，如今之“崑腔”、“弋腔”及“安慶”、“湖廣”、“秦腔”、“京腔”等也。《六麽》中有所謂《孤奪旦六麽》，《法曲》中有《孤和法曲》，則優伶、色目，各腔皆有也。
《輟耕錄》有“邦老家門”，邦老，疑即“鮑老”之譌聲。相傳有詩雲：“鮑老當年笑郭郎，笑他舞袖太郎當。若教鮑老當筵舞，舞更郎當袖轉長。”一曰《腳言腳語》，一曰《則是便是賊》。“孤下家門”，一曰《朕聞上古》，一曰《刀包待制》，一曰《絹兒來》。“撅倈家門”，一曰《受胎成氣》。“都子家門”，一曰《後人收》，一曰《桃李子》，一曰《上一上》。
《教坊記》曲名有《綠腰》、《涼州》、《薄媚》、《伊州》、《甘州》。《綠腰》，即“六麽”也，唐、宋、元相承，尚可尋究。
《知新錄》雲：“合生，即院本、雜劇也。《唐書?武平一傳》雲：‘中宗宴殿上，胡人襪子、何懿唱合生，而歌言淺穢。平一上書曰：“比來妖伎、胡人、街童、市子，或言妃主情貌，或列王公名賢，歌詠舞踏，號曰‘合生’。始自王公，稍及閭巷。”’按此，則知唐明皇梨園之戲，又本於此。”又《懷鉛錄》雲：“古梨園傅粉墨者，謂之‘參軍’，亦謂之‘靘’。靘，《廣韻》雲：‘妝飾也。’今傅粉墨謂之‘淨’，蓋‘靘’之偽也。扮婦人者謂之‘狚’，又與‘獺’通。《莊子》雲：‘猨，猏狚﹡
以為雌〔八〕。束廣微雲：‘猨以獺為婦。’蓋喻婦人意，遂省作‘旦’也。蒼鶻謂之‘末’者，《周禮》：‘四夷之樂有《韎》。’《東都賦》雲：‘《僸》、《佅》、《兜離》，罔不畢集’。蓋優人作外國裝束者也。一曰‘末泥’，蓋倡家隱語，如‘爆炭’、‘崖公’之類，省作‘末’。又雲：‘末泥色主張，引戲分付，副末色打諢’。又《都城紀勝》：‘雜扮，或名“雜旺”，又名“鈕元子”，又名“拔和”，乃雜劇之散段，多是借裝為山東、河北村人以資笑，今之“打和鼓”、“撚梢子”、“散耍”，皆是也。’今之醜腳，蓋‘鈕元子’之省文。《古杭夢遊錄》作‘雜班’、‘扭元子’、‘拔和’。又雲：“演戲而以班名，自宋雲韶班起。考宋教坊外，又有鈞容直、雲韶班二樂。宋太祖平嶺表，得劉氏閹官聰慧者八十人，使學於教坊，初賜名簫韶部，後改名雲韶班。鈞容直，軍樂也，在軍中善樂者，初名引龍直，以備行幸騎導，淳化中改為鈞容直。後世總稱為班也。”
《聞見近錄》雲：“南京去汴河五裏河次，謂之‘河市’。凡郡有宴設，必召河市樂人。故至今俳優曰‘河市樂人’，由此也。”
《唐闕史》雲：“鹹通中，優人李可及者，滑稽諧戲，獨出輩流。嘗因延慶節，緇黃講論畢，次及倡優為戲，可及乃儒服歛巾，褒衣博帶，攝齊以升崇座，自稱‘三教論衡’。其隅坐者問曰：‘既言博通三教，釋迦如來是何人？’對曰：‘是婦人。’問者驚曰：‘是何也？’對曰：‘《金剛經》雲：“敷座而坐。”或非婦人，何煩夫坐然後兒坐也？’上為之啟齒。又問曰：‘太上老君何人也？’﹡對曰：‘亦婦人也。’問者益所不喻，乃曰：‘《道德經》雲：“吾有大患，是吾有身。”倘非婦人，何患於有娠乎？’上大悅。又曰：‘文宣王何人也？’對曰：‘婦人也。’問者曰：‘何以知之？’對曰：‘《論語》雲：“沽之哉，沽之哉，我待價者也。”向非婦人，待嫁奚為？’上意極歡，寵錫甚厚。”
《金樓子》雲：“有人以優師周穆王，甚巧，能作木人，趨走俯仰如人，鎖其頤則可語，捧其手則可舞。王與盛姬共觀，木人瞚其目招王左右侍者。王大怒，欲誅優師。優師大怖，乃剖木以示王，皆附會革木所為，五臟完具。王大悅。乃廢其肝，則目不能瞚。廢其心，則口不能語。廢其脾，則手不能運。王厚賜之。”〔九〕
《清波雜志》雲：“宣和間，鈞天樂部焦德者，以諧謔被遇，時借以諷諫。蔡京以鄰地為西園，毀民屋數百間。一日，京在園中，顧謂德曰：‘西園與東園何如？’德曰：‘東園嘉木繁蔭，望之如雲；西園人民起離，淚下如雨。可謂“東園如雲，西園如雨”。’語聞，抵罪。”
《樂府雜錄》雲：“鹹通以來，有範傳康、上官唐卿、呂敬遷等三人弄假婦人。”案：此優人作旦之始。
《委巷叢談》雲：“紹興間內宴，有優人作善天文者雲：‘世間貴官人，必應星象，我悉能窺之。法當用渾儀、設玉衡，若對其人窺之，見星而不見其人。玉衡不能猝辦，用銅錢一文亦可。’乃令﹡窺光堯，雲：‘帝星也。’秦師垣，曰：‘相星也。’韓蘄王，曰：‘將星也。’張郡王，曰：‘不見其星。’眾皆駭，復令窺之，曰：‘中不見星，隻見張郡王在錢眼內坐。’殿上大笑。俊最多貲，故譏之。”
《閒燕常談》雲：“政和中，何執中為首台，廣殖貲產，邸店之多，甲於京師。時有以舊印行吉觀國所試《為君難》小經義稱為上皇禦製者，人競傳誦。會大宴，伶官為優戲，相謂曰：‘官家萬機之暇何所為？’曰：‘不過燕樂爾。’曰：‘不然，亦如舉子作文義。’問：‘何以知之？’遂舉《為君難》義誦一過，乃以手加額，北鄉贊歎，說：‘聖意匪獨俯同韋布之士，留神經術，仰見兢兢圖治，不安持守之深意。天下幸甚！’又問：‘宰相退朝之暇何所為？’曰：‘亦作文義。’問：‘何義。’曰：‘為臣不易義。’乃批其頰曰：‘日掠百二十貫房錢，猶自不易裏！’蓋俚語以貧窶為‘不易’也。”
《明史紀事本末》雲：“汪直用事久，勢傾中外，天下凜凜。有中官阿醜，善詼諧，恆於上前作院本，頗有譎諫風。一日，醜作醉者酗酒狀，前遣人佯曰：‘某官至！’酗罵如故。又曰：‘駕至!’酗亦如故。曰：‘汪太監來！’醉者驚迫帖然。旁一人曰：‘駕至不懼，而懼汪太監，何也？’曰：‘吾知有汪太監，不知有天子。’又一日，忽效直衣冠，持雙斧，趨蹌而行。或問故，答曰：‘吾將兵惟仗此兩鉞耳。’問：‘鉞何名？’曰：‘王越、陳越也。’上微哂。”﹡