一如此刻，小小的北風号把源泉之域中心地區攪合得一塌糊塗。而在源泉的東部，聯邦海軍緊逼的腳步沒有絲毫停留。
聯邦的政策對于布魯特人的傳統幾乎背道而馳。至少對于布魯特部落裏，那些大權在握的長老們而言，聯邦的公民平等政策，是他們完全不可容忍的。
在源泉之域，如果說艾瑪人的捕奴隊是懸挂在普通布魯特人頭頂的天災。那麽作爲部族中少數的富裕階級，奉行平等自由原則的聯邦便是天敵。
然而，炎黃人并不認爲自己是源泉之域的解放者。源泉之域有着自己的解放者，也是聯邦的合作對象。在聯邦衆多的支持對象裏，圖爾克人遠比阿卡茨人更識趣。
北風号完成第四次躍遷。
幽暗的宇宙空間裏，隻有一顆恒星孤零零的散發着光芒。沒有讓北風号多加等待，潛伏于深空的戰艦發出了脈沖信号。青銅獨有的青灰色戰艦從宇宙背景中出現，恒星光芒灑落在巨大的船身。
那是一艘鳳凰級和一艘萬王寶座級戰列艦構成的雙艦編隊。在聯邦的邊境沖突中，這樣的雙艦編隊是極經典的小隊作戰編制之一。
編隊指揮官陸森準将是一個在邊境沖突中逐漸成長起來的将領。穩重卻又不失狡猾的實戰型将領，正好是源泉之域的米瑪塔爾人最恨得牙癢癢的那種将領。
北風号，或者說隼之所以在這樣陌生的星區如此肆意，很大程度上要歸功于準将和他的編隊。兩艘戰列艦在帝國們的戰場上當然算不上什麽，可是在源泉之域，倒是一股不小的力量。
北風号在電腦的精确控制下，隻花了十五秒就完成了與萬王寶座級戰列艦的對接。在連接的乘員通道與甲闆區的快速通道瞬間充滿了各種射線殺毒劑。
“抱歉，通往本土的航線已經亂成一團了。”這是陸森在看到隼之後，說出的第一句話。然後，這位看上去文質彬彬的将軍帶着歉意的立正行禮。“聯邦特勤第一艦隊第四一七五作戰編隊奉命，于标準時間一六OO時抵達本星系，即刻起接受閣下的指揮。”
“指揮權移交确認。”隼認真的對着陸森少将行禮之後，才将軍帽摘了下來。“日安，準将。看起來你們一路上遇到了很多麻煩。”
“是啊，一路上那是很多很多的麻煩。”陸森一貫文雅的表情也變得有些無可奈何。“我們之前的控制區還算平靜。可是剛剛跨過我們的巡邏區，從B星系開始，整個通航網絡用一團漿糊來形容都已經不恰當了。”
“我們的電子偵察艦已經不止一個星系發現，航道附近散布着的偵察衛星。有艾瑪海軍制式，也有帝國制式，最糟糕的是，聯邦制式也很多。”
“另外，情報部也通報了艾瑪民兵組織的最新動向。聖十字第二十四軍團一部在G779星系集合。雖說具體動向不明，但是意圖卻很可疑。”
在陸森簡略的說明之後，隼也覺得有些頭大了。如果加上背後有銀河帝國支持的莫德雷諾傭兵集團……此刻的局勢果然用一團漿糊都無法形容了。
突然有那麽一瞬間，隼覺得是不是自己又捅了馬蜂窩。而且論及捅馬蜂窩的能耐，自然是自家那位大提督最爲厲害。
盡管這次的任務充滿了麻煩，可是隼卻沒有要放棄的意思。沒有人比隼更清楚，那個家族回歸的意義。雖然那個家族在銀河帝國僅僅處于邊緣，可是在炎黃聯邦則是完全不同的意義。
“我們有多少兵力？”
“五個中隊。臨時抽調還能多六個小隊，其他的你都能看到。”
“五個半麽？比預計的情況好多了。”隼聳聳肩，曾經代理過航空兵指揮官職務的她很清楚的知道，在作戰階段抽出這樣規模的部隊已經非常難得了。
在聯邦本土駐紮的鳳凰級可連這樣的待遇都沒有。一般的情況下，一艘作戰中的鳳凰級能保證一個大隊的編制就已經很了不起了。盡管滿編的鳳凰級應該有十個大隊，足足一百二十個中隊。
“是的，指揮官。”陸森點頭同意。
“讓航空隊整裝待命。總務，北風号的物資補給還有多久？”隼站了起來，活動了一下手腕。
“二十五分鍾後作業結束，指揮官。”
“那太好了。”隼笑了笑，帶上了帽子。“希望餐廳還在營業中。”
“軍士餐廳全天候開放，指揮官。”總務長吳瀾上校理所當然的回答，這艘星艦就沒有她不知道的事情。
“那麽，接下來交給你了，準将閣下。”隼離開艦橋的腳步很快，快得陸森反應過來之前就已經消失在了艦橋。
大概是因爲标準型的萬王寶座級比較小的緣故，一部分生活設施的空間受到了壓縮。當然，也說不定是聯邦号的空間寬裕過頭了？
這并不是隼第一次踏上标準戰列艦的内部。事實上，星艦的内部通道都是絕對标準的規格，不論是高度還是寬度。
整個星艦開放的區域維持着标準大氣壓，0.5個标準重力，11攝氏度的溫度。盡管所有的數據與聯邦号一緻，但是隼卻總是感到壓抑。
在食堂的固定餐桌邊，隼呆呆的望着點餐系統裏的各色套餐。有肉類，蔬菜，谷物，貨真價實的素材，兼顧了營養搭配的合理性。這點倒是比随心所欲的聯邦号要好多了，至少在雷輕讓擔任總務長期間，那外表與口感完全不搭調的食物實在是太可怕了。
“還沒想好嗎，軍士？要不要試試我的特制套餐？”餐廳的大廚師端着盤子走了出來，現在是戰争期間，很多士兵會出現各種各樣的問題。在有空的時候，陪這些孩子說說話是船上每一個年長者都會做的選擇。
林浩是個二級軍士長，從一開始的星艦損管員到現在的餐廳大廚，他爲聯邦海軍效力了整整六十七個年頭。從隼進入餐廳起，林浩就已經注意到了她。
白袖标的藍色上衣，有着金色中線的黑褲子，别在腰帶上的帽子鑲嵌着黑邊，星艦上能找到的工作裝怪異的搭配在一起，看上去唯一正常的是她腳下的軍士型作戰靴。
這樣的着裝在星艦上很少見，飛行員，情報部門，陸戰隊，僅僅是制服的種類就看上去讓這個軍士經曆了很多。
“謝謝，二級軍士長。”隼矜持的感謝。
“你知道，我還沒見過這種的。”林浩指着袖标上的圖案，那是一種他不熟悉空軍标幟。航空兵是前幾年才正式獨立成軍的，各個艦隊的航空兵軍銜标幟可謂五花八門。而特勤艦隊的航空兵則是來自各大艦隊，在相互尊重傳統的原則下，五花八門也成爲了一種風格。
“這個？這是不死鳥。”第十航空軍指揮官的标幟，在級别上等同于聯邦少将。因爲要獲得一位準将的指揮權，所以隼才特意翻出這件上衣。通常情況下，她更多的時候穿着一身内務部的黑色常服，挂着一級軍士長的軍銜。
“哦，不死鳥，這個寓意不錯。”林浩顯然是不知道那到底代表着什麽。
“是啊，挺不錯的。”隼笑了笑，也不奇怪。就連她本人都不知道特勤艦隊到底有多少種标識。
“說實話，空軍似乎不喜歡到這裏來。”林浩很清楚，飛行員們總是覺得陸戰隊員們腦子裏長肌肉。而陸戰隊員的心理則有些糾結，因爲單純的格鬥能力，兩個職業的要求是相差無幾的，但是駕駛戰機在太空作戰的難度要大于在建築内部作戰。
“我猜是因爲這裏距離飛行甲闆太遠的緣故。”隼微笑着回複。
“是嗎？”林浩不置可否的搖搖頭，從他的白色大袍子下面摸出一個小瓶子晃了晃。“要不要來點飲料？”
隼一看就知道是什麽，不過，别說酒精飲料對她沒什麽作用，再就是，此刻肩負的責任，是不可以如此放縱的。
“别擔心，軍士。我家的農莊釀造，輪休的時候可以小喝一口，會讓你精神放松的。”看到對方猶豫，林浩卻依舊笑咪咪的推薦着自己家的産品。
隼看着軍士長那娴熟的動作，就知道這已經不知道是軍士長第多少次這麽做了。看在軍士長的一片好心，隼最後還是笑納了。
在将餐盤裏的食物倒進胃裏之後，隼知道時間差不多了。
“謝謝你的招待，食物很美味，軍士長。不過下一次再見到不死鳥，千萬别這麽幹了。”隼揚起一抹微笑，半是好心，半是惡意的說道。“那個和我有一樣标識的家夥是第十航空軍的軍法處總長鐵西武少将。”
“當然的，誰會對軍法處總…長……呃，呃~~~少将！”終于反應過來的林浩急急忙忙的立正敬禮。“向、向您緻、緻敬，少将閣下。”
“噓，不要太大驚小怪。”隼豎起手指要林浩小聲一些，還好此時并不是标準的用餐時間，整個餐廳隻有三兩隻醉醺醺的小貓，并沒有人注意到這邊。“聯邦與你同在，二級軍士長。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）