不過北京的街頭巷尾卻突然又出現了傳言，說是太後老佛爺又打算再來一次己亥建儲，從皇族中給無後的光緒皇帝找一個繼承人。這個傳言是怎麽來的沒人知道，但是很快就傳遍了九城。甚至于很快就連東交民巷裏面的外國人都知道這事情了。
乙亥年的時候，慈禧太後就打算一勞永逸的解決掉光緒這個大麻煩。當時她讓榮祿以光緒帝名義頒诏，稱其不能誕育子嗣，立端王載漪子溥俊爲大阿哥。然而沒想到，各地督撫們居然紛紛表示反對，就連洋人也跳出來反對了一把。慈禧明白，督撫們之所以反對，很大程度上就是希望朝廷處于名不正言不順的境地，這樣他們在和朝廷打交道的時候就更容易占到便宜；至于洋人，他們也希望留下一個能牽制慈禧的隐患。當時，面對地方督撫和洋人，慈禧太後難得的硬了一把，靠着義和團，和那些幹涉中國内政的洋人宣了戰。
結果呢？洋人打來了，地方督撫們立刻就玩了個“東南互保”，宣布慈禧的命令是“亂命”，是無效的，拒絕發兵勤王，玩起了中立。就連一向被視爲忠臣的張之洞，居然也對人說：“這老寡婦（指慈禧太後）要駭她一下！”于是上書說：“臣坐擁東南，死不奉诏！”
地方督撫既然不來勤王，那太後就隻能依靠義和團和還願意忠于朝廷的一些軍隊，比如聶士成的武衛軍和洋人打了。然後，在戰争中，最後的忠于朝廷的，還有一些戰鬥力的軍隊被消滅了個精光。慈禧太後隻得向洋人妥協，于是簽了個喪權辱國的《辛醜條約》，并且把端王載漪父子丢到新疆去了事。
有了這事之後，按道理，慈禧太後應該是不會再玩什麽建儲的花樣了。所以這個謠言絕對是沒有根據的謠言了。然而，謠言一旦出現了，就自然會讓人懷疑，這個謠言是不是慈禧太後放出來試探一下大家的反應的。于是，英國公使就去了一趟總理衙門，然後據說就有一批官員被太後痛罵了一頓。
……
吳祥子和宋恩子壓低了帽檐，慢悠悠的晃進了裕泰茶樓，剛一進門，茶樓的掌櫃王利發就一眼看到了他們，他趕緊朝着幫工李三使了個眼色，同時忙不疊迎上來向他們打了個千：“什麽風把您二位爺吹到這裏來了？快裏面請裏面請……李三，快給二位爺上一壺好茶！”
這時候李三剛剛提着水壺走到了兩個茶客中間，一邊俯下身子給那兩個人續杯，一邊小聲的說：“二位爺，你們說話謹慎點，喏，那兩位進來了。”接着他直起身子，應了一聲：“诶，馬上就來！”
吳祥子和宋恩子在一處靠窗的桌子旁邊坐了下來，王利發麻利的擺上杯子，加上茶葉，李三就過來倒上了水。王利發笑着說：“二位嘗嘗，這可是正宗的今年的明前龍井。知道二位好這一口，我特意爲您們二位準備着的。”
宋恩子端起茶杯，輕輕地向裏面吹了口氣，說：“王掌櫃，你的生意不錯呀。”
“托您的福。”王利發笑嘻嘻的一邊說，一邊給他們擺上茶點。
“王掌櫃……”吳祥子拖長了聲音說，“你的買賣這麽好，真讓人羨慕呀。”
“哪裏哪裏，不過糊口罷了。”王利發趕緊說。
“糊口呀。”宋恩子突然笑了起來，轉過臉朝着吳祥子問道，“吳祥子，王老闆說他不過隻能糊口而已，你信不信？”
“糊口？我不信！王老闆在和我們說笑話呢。”吳祥子搖着頭說，“王老闆還能糊口，倒是咱們兩個，如今欠饷欠得厲害，連糊口都難呀。”
“是呀，如今就隻有多賣把力氣，多抓幾個亂黨，才能得點賞錢呀。”宋恩子說到這裏，慢慢的轉過臉對着王利發說，“王掌櫃？”
“诶！您有事吩咐？”王利發趕緊垂着手說道。
“王掌櫃，最近有亂黨到處散布謠言，說什麽太後要廢了皇上。你知道嗎？”宋恩子慢慢的說道。
“這不是胡說八道嗎？我可沒聽說過這樣的胡話。”王利發趕緊說。
“真的沒聽到過？”吳祥子卻又轉過頭對宋恩子說，“宋恩子，你看王老闆這茶館這麽熱鬧，裏三教九流的人這麽多，怕是很容易混進來造謠傳謠的亂黨呀。你說是不是？”
“不錯。要我說，我們就天天來這裏呆着，指不定每天都能逮着一兩個。這樣一來，我們的賞錢就有着落了。就這麽着！”宋恩子用右手握拳在左手的手掌上狠擊了一拳，然後做出一副打算站起身來，立刻去抓兩個人的架勢。
“好辦法！”吳祥子也說，“就靠着有錯抓的，沒錯放的。抓到人就有錢。走，我們去随便抓兩個。”他一抖手，就亮出了一根長長的鐵鏈。
“诶……诶……二位爺！”王利發趕緊伸出手來攔住他兩個。要是真讓他們這樣每天來抓兩個人，自己這生意，就徹底的不要做了。
“王掌櫃不想讓我們抓人？”已經站起身來了的吳祥子轉過臉對宋恩子說，“宋恩子，你看怎麽辦？”
“不抓人，不抓人我們吃啥？不行，還得抓！”宋恩子也站了起來。
“可是，宋恩子。王掌櫃是我們的老街坊了，我們得賣給他一個面子，不能讓王掌櫃爲難，你說是不是？”吳祥子卻慢慢的坐了下來這樣說。
“可是不抓人，誰給我們錢？”宋恩子搖搖頭說。
“王掌櫃既然不想我們每天在他這裏拿人，那他肯定會替我們想辦法，不會讓我們吃虧的……王掌櫃，你說是不是？”吳祥子突然轉過頭來對王利發說。
“那……這個……您二位是打算……”
“我看不如這樣，每月初一，你把那點意思送到，我們自然……”宋恩子笑眯眯的說道。
“那……那點意思究竟的有多少呢？”王利發問道。
“王掌櫃你自己看着辦就行了，王掌櫃你這麽聰明，總不會吧一點意思弄成個不好意思的是不是……”
就在這時候，從那邊突然傳來了這樣的一句話：“要我說，太後要廢了皇上，也未見得是謠言，她早就想廢了皇上了，隻是外國人不許罷了，昨天聽說爲了這事，英國公使還特意去了一趟總理衙門呢。”
“誰！誰在這裏胡說八道！”原本已經坐下來了的宋恩子一下子就跳了起來，從袖子裏就拉出了鐵鏈子。
“我說的，怎麽着！”那邊說話的人卻也毫不示弱的站起身來，轉過臉來望着吳祥子和宋恩子。
“啊……這不是葉先生嗎？葉先生今天怎麽也有空到這裏來了。”吳祥子卻突然笑嘻嘻的和那人打起了招呼。
“這位是？”茶客裏面有人就小聲的向旁邊的人問道。
雖然吳祥子擺出了一副笑臉，但是那位葉先生卻是一點好臉色都沒給他看：“吳先生好威風呀，是不是也要把我待會你們衙門去問一問，看是不是亂黨呀？”
“葉先生您可真會開玩笑……”吳祥子讪讪的說，顯然是打算認慫了。
這時候，突然從外面穿來了教堂禮拜的鍾聲，這位葉先生立刻在胸前劃了一個十字，然後也不再理會吳祥子和宋恩子，向着王利發說：“王掌櫃，茶錢我放在桌上了，我要去做禮拜了。”然後就大步的走出了茶館。
“張哥，這位真威風呀，這到底是誰呀？”
“葉通譯你也不知道？我告訴你呀，這位葉通譯，在英國公使那邊做翻譯的，還信着洋教，背後有洋人撐腰，哪裏是一般般的人得罪得起的？就他們這樣的，真得罪了葉先生，在北京這塊兒，葉先生至少有一百種辦法讓他們生不如死，而他們卻拿葉先生一點辦法都沒有。别說他們，就是他們的上司，也沒有和葉先生玩的實力呀，真要玩，那肯定是被葉先生玩到死的。”另一個人小聲的解釋說。
“原來是個洋奴呀。”一邊的另一張桌子上的一個穿着一身綢緞的八旗子弟模樣的人說。
“四哥，别亂說，小心惹禍。”坐在旁邊的一個提着鳥籠的趕忙說，“咱不說這些事，還是來說說咱這鳥吧。”
“唉，連句話都不能說，真是憋死人了……二爺呀，你看這世道，都是些什麽人……我看呀，這大清國要完！”
這話一出口，宋恩子立刻就跳了過來。
“你說大清國要完？”
“沒有，我可是旗人，怎麽會說大清國要完呢？大清國萬萬年呀！”那人趕緊否認。
“旗人？旗人說大清國要完，你罪加一等！”
“你抵賴不了的，這裏的人都聽到了！跟我們走一趟吧！”吳祥子也走了過來，“還有你，你，您，一起到衙門裏去做個見證！”
吳祥子宋恩子帶着幾個人出了門，走到門口，宋恩子突然又回頭向着王利發喊道：“王掌櫃，每月初一，别忘了……”<