“最多再過五六年，大規模的軍備競賽就要開始了，我們需要事先在技術上做好準備。當然技術上的事情就由我來負責了。不過，相關的發展項目，你們也需要了解，這樣才能配合得更好。
首先，大規模戰争對于鋼鐵的需要是非常大的，不過現在距離戰争還遠，時間還早，我們現在還不需要有什麽太多的動靜，隻是我們會進行更多的新式炮鋼以及表面滲碳裝甲鋼的研制。另外，我們的醫藥公司在最近也要推出一些将來适用于戰争的産品，當然，初期并不以戰争爲宣傳重點，就以戶外運動，探險爲名進行宣傳，并少量生産，收集使用數據，進一步完善它們。還有，我們前年在大實驗室裏發現了x射線之後，一直都在研究如何将它用于實用，最近在射線管的研制上我們獲得了一些突破，造出了真正可用的射線管了。不至于再像以前那樣拍一張透視照片需要四十到六十分鍾了。這個東西對于醫學診斷的作用太明顯了，相信成熟後能夠給我們帶來不少的利潤。另外，靠着這個成就，我們的尼古拉應該有機會獲得這一期的麥克唐納物理學獎了。”
“史高治，我覺得你對尼古拉太寵着點了。”說到尼古拉·特斯拉，卡羅爾突然冒出了這麽一句。
“怎麽了？”史高治問道。
“我覺得這家夥還不如愛迪生呢。”卡羅爾說，“雖然愛迪生當過叛徒。但是在那種情況下，當叛徒也不是不可原諒的。隻要他能繼續爲我們掙錢就夠了。事實上，愛迪生後來的工作相當的努力。連續的爲我們開發出了不少能賺錢的東西。相形之下，尼古拉拿着和愛迪生相當的工資，但是他實際上給我們賺到的錢，卻不如愛迪生多。當然，這還不是最重要的，最重要的是，他的研究項目花掉了太多的錢，但是取得的能夠變成錢的成果卻有限。我知道，尼古拉·特斯拉是個天才，僅僅從創意和知識上他甚至可能比愛迪生更強，但是，他花錢太随意了……”
尼古拉·特斯拉已經在大實驗室裏幹了好些年了。一開始他給麥克斯韋先生當助手，這一段時間的學習讓多次辍學而導緻知識基礎不夠牢固的特斯拉的知識基礎得到了鞏固，但是另一方面，也讓他科學家的一面大大的強化了，很多時候，甚至壓倒了他作爲優秀工程師的一面。結果就是，在他離開麥克斯韋，開始獨當一面的主持某些研究的時候，往往會出現一些過于重視科學，而忽視了經濟可行性的問題。另外，史高治也經常講一些預研性的項目交給特斯拉，這些項目研究時間長，消耗的金錢多，取得的成果卻似乎暫時派不上太多的用場。有些成果甚至今後能不能派上用場都不好說。有時候得到的結果甚至完全和研究開始的時候的預想方向都不一樣。所以，很多人都對尼古拉有了一些看法。再加上他又不太會爲人處事，言語尖刻，經常得罪人。如果不是史高治一直堅定的支持他，也許尼古拉·特斯拉早就被搞下去了。
“啊，卡羅爾。尼古拉是很能花錢。”史高治回答說，“他的那些研究成果暫時的确派不上大用場。但是，就算不相信他，你們也應該相信我呀。這些東西将來會有用的，會變成錢的。至于很多人對尼古拉意見很大。這不正是一件好事情嗎？這意味着，他無法像托馬斯那樣拉起一幫子願意跟随他的人馬，這難道不是好事情嗎？讓我們繼續我們剛才的話題。
除了鋼鐵，醫藥，武器的準備也非常重要。一些武器的預研也要開始了。比如說，在未來的一些年裏，13英寸以上的大口徑火炮的研究，大功率柴油機的研究，還有……這是我們的絕密内容——飛行器的研究也要提上日程了。還有，戰争一旦開始，會需要大量的戰略物資。早些年我們在巴拿馬運河區大面積種植的橡膠樹已經到了可以割橡膠的時候了，配套的工廠也要準備建起來了。還有，食品方面，我們在大實驗室裏，完成了壓縮餅幹之類的便攜食品的研究，這個也可以小批量生産，然後作爲野外生活用品進行小批量銷售。”
“可是史高治，這麽多的項目同時展開，需要很多的錢的，我們從哪裏去籌集這麽多的資金，一次進行這麽多的項目呢？”凱瑟琳問道。
“這些年我們一直都沒有進行擴張，這本身就讓我們積累下了巨大的财富。現在是把它們花出去的時候了。多蘿西娅，你來告訴一下大家，我們現在有多少可以立刻動用的硬通貨。”史高治對多蘿西娅說。
“依靠阿拉斯加的金礦，我們這些年積累下了大約價值兩千萬美元的黃金。”多蘿西娅說，“另外，因爲财團此前的收縮，我們投資的減少，導緻積累的增加，各種利潤積累下來，轉化爲各種不涉及到我們的核心企業的股票和債券，也有大約四億美元，當然，我們是不可能在短時間内把這些東西完全抛掉的。另外，創投銀行裏的想想辦法，短時間内就可以動用的資金，也有大約三千萬美元以上。”
“這樣的資金，已經足以支持我們的各種準備活動了。”史高治說。
“我們就不能采用面對社會募集資金的方式嗎？”凱瑟琳問道，“畢竟，如果我們手裏的活動資金一下子少了太多，萬一遇到什麽情況，我們會很被動的。”
“在這個階段，最好不要向社會募集資金。”史高治回答說，“因爲如果我們不暴露這是在爲戰争做準備，就多半募集不到多少資金。而如果我們暴露了自己的真實意圖，那就會提醒了我們的競争者。而且向社會募集資金，就意味着很多研究無法完全保密。現在距離戰争的時間還長，我也不會同時讓這麽的的項目上馬的。我會控制好次序和進度的。”
“這樣我就沒有什麽可擔心的了。”凱瑟琳回答說。
“另外，這當中的一些項目。比如說，制造大口徑火炮所必須的大型鍛壓機，這類東西，完全可以用于民用。就可以直接算在正常的研究計劃裏，根本不需要另外的給它們秘密撥款。卡羅爾，我記得大型水壓機的計劃本來就在麥克唐納鋼鐵的支出計劃中。”
“是的，而且進度不錯，現在已經在安裝了，再過不久就可以進行試運行了。”卡羅爾回答說。