不過相比把人從被撞毀的車廂裏弄出來的方便,下面的一件事情就更加方便了——那就是治療。在後世,四十英裏不到的速度出了事故,隻要不是墜崖,或者被大卡碾壓什麽的(珍愛生命,遠離大卡),再加上綁上安全帶,就算遇上點坑爹的安全氣囊沒彈出之類的問題,人活下來的幾率還是不小的,既然人死不了,後面就有一系列的搶救之類事情要忙乎了。而這個時候,原始的汽車又一次顯示出了它獨到的優勢——所有的人一看到被擡出來的塞納,就知道,後面的麻煩事全沒了,因爲誰都看得出,塞納已經沒救了——在翻車的時候,他的脖子直接被扭斷了。
就在大家七手八腳的把塞納擡了起來,想要找個醫生,或者找個神父盡盡人事的時候,不遠處又傳來一聲巨響,大家扭頭一看,看到那輛車的殘骸上猛的騰起了一個火球,然後就熊熊的燒了起來。顯然,在事故中油箱破裂漏油,最後引發了大火。顯然,如果大家剛才的速度再慢一點點,塞納甚至那些去把他從車輛的殘骸裏搬出來的人就要一起享受全自動一鍵火化系統的服務了。
“這東西這麽危險?”洛克菲勒睜大了眼睛。
“嗯,這次事故暴露出了很多問題,從某種意義上來說,這也是件好事情。”站在洛克菲勒身邊的史高治開口了,聲音格外的平靜,似乎一點都沒受到翻車、爆炸、以及一個人就在距離他不過幾步遠的地方死去的影響。
“這次的事故決不能傳出去。”洛克菲勒也很快就恢複了冷靜,這樣說道。
洛克菲勒知道,汽車将來巨大的發展前景,相比鐵路,它更靈活,能顧直接把人或者物資送到自己的家裏,相比馬車,它更快捷,也更好打理,也更便宜。洛克菲勒在剛才已經問過了休伊特,這樣的一輛“動力馬車”的成本,休伊特告訴他,雖然還不确定最後的産品會是什麽價格,但是如果能大量生産,這東西絕對比馬車便宜得多。甚至于那些養不起自己的馬車的小生意人都能夠養得起這樣的一輛“動力馬車”。
洛克菲勒更知道,一旦這種東西普及開來,那石油就真的大有可爲了。想象一下,在北美的每一座城市,每一個小鎮,每一個村莊之間都連接着公裏,而在這些公路上都滿是這樣的“汽油動力馬車”,當然更重要的是,在這些“汽油動力馬車”的油箱裏,裝的都是标準石油公司的汽油。那該是多麽大的一個市場,能到來多少财富呀!和這相比,就是當年史高治在阿拉斯加找到的那個金礦,也完全算不得什麽了,甚至不要說,阿拉斯加金礦,就是,就是麥克唐納化學與醫藥公司甚至是麥克唐納鋼鐵也未見得能比這個買賣更賺錢。
“等等,史高治實在多久之前就開始囤積油田的?”洛克菲勒猛的想起了這個,不覺一驚,同時轉過眼睛像史高治看去。這個時候史高治正盯着那團熊熊燃燒的火焰似乎若有所思。
“在好幾年之前史高治就知道這一切,而且他就确信這種東西能夠成功,并且爲此做了那麽多的準備。這樣的深遠的眼光,嗯,還有他以前對内戰的預測,以及他不久前對将來的世界大戰的預測。他怎麽能看的這麽遠,這麽準?這不科學!(向偉大的政委緻敬)這家夥該不是什麽妖怪呀,魔鬼呀變成的?或者是有什麽魔法,能夠預見到遙遠的未來。就像是傳說中的‘大預言術’?”
就在洛克菲勒不無敬畏的在那裏胡思亂想的時候,史高治已經在和休伊特工程師讨論起這次事故暴露出來的問題了。
“嗯,休伊特先生,這次事故說明,直接使用馬車的底盤和行走裝置是不行的,至少對于一輛裝有二十馬力的發動機,速度能達到四十英裏左右的車輛來說普通的馬車的這套系統實在是完全不夠用。”
“麥克唐納先生,您說得不錯。唉,可憐的塞納,如果他不是試圖轉向和刹車的話,直接撞上去,說不定也不會有什麽事情。”休伊特望着世界上第一輛汽車的輪胎在地面留下的長長的痕迹感歎說,“這輛車的重心太高,在轉彎時,隻要速度稍微高一點,在離心力的影響下,很容易就會翻倒。而且馬車的車輪太窄,在刹車的時候,能夠提供的摩擦力也太小,完全沒法讓車迅速的停下來。這兩個缺陷,在作爲馬車的時候并不存在,因爲馬車永遠不會快到這種地步,但是汽油動力車輛卻是一種完全不同的東西,它的速度要快得多。所以,在将來,我們的正式生産型的汽油動力車輛的重心必須降低,所使用的車輪也必須更寬一些。當然,更寬的輪胎會大大的增加摩擦力,這也許會導緻最高速度的下降和油耗的上升。還有,木質的車廂實在是太過脆弱,也許我們應該把它換成鐵質的,不過這又會增加成本,增加重量,降低速度,增加油耗。”休伊特苦着臉回答說。
“這是沒辦法的事情,我們必須想辦法減少危險,避免更多的像剛才這樣的悲劇。決不把有安全隐患的東西交給消費者,這不正是我們的責任嗎。”史高治一臉正氣的說道,“當然,成本方面的東西也不能不考慮。其實還是有些辦法的。比如說,我們把發動機做小一點,比如弄個四個汽缸,十個馬力左右——這樣就不至于跑得太快,然後把它裝在賣給那些窮一點的顧客的車上。嗯,還有,當速度到了一定的地步的時候,輪胎帶來的阻力已經不是主要的阻力來源了,空氣阻力才是。馬車四四方方的造型會帶來巨大的空氣阻力,如果我們将它的外形改一改,也許就能減少很多阻力,從而提升速度,并且降低油耗。另外,對于一般的家庭而言,他們也許并不需要車裏面有那麽寬敞的空間。”
“啊,對呀。我們可以将車輛分出檔次來,就像馬車一樣,有拉貨的,有普通的,有豪華的。拉貨的用大馬力發動機,比如說給它裝上八個,十個,甚至十二個氣缸,這樣就可以有最高四十馬力了,然後通過變速箱來放大扭力,這樣就可以讓它一次就能拉上很多輛貨運馬車都拉不了的貨物。普通的就像剛才麥克唐納先生您提到的那樣改進。至于高檔的,我們可以用更寬的輪胎,鋼鐵的車身,還有更加強悍的發動機,比如給它裝上一台四十馬力的發動機,再裝上我們以前的那種豪華版散熱系統……”一旦史高治提供了思路,休伊特立刻就冒出了一大堆的新想法。
“不錯,不錯!這主意很好!”洛克菲勒大聲的稱贊說。他接着轉向史高治,對史高治說:“史高治,我覺得我們要加快速度,把汽油動力車輛的生産搞起來。嗯,汽油動力車輛這個名稱太長了,作爲研究時候的名稱還行,作爲商品,就必須有更簡潔的名字。就叫汽車你看怎麽樣?趕快籌錢出來建立一家汽車生産公司。趕在我們和西班牙開戰之前,先把貨車弄出來,可以給部隊運給養,拖大炮,然後就是普通款的乘用車,争取在奧地利世界博覽會的時候,把豪華型号的搞出來……啊,史高治,你覺得新的公司叫什麽呢?就叫‘麥克唐納汽車’怎麽樣?要是你手頭緊,我也願意在這個項目上投資。”
史高治明白洛克菲勒的意思,洛克菲勒的财産幾乎全投入到石油當中了,這些年石油業雖然也在不斷發展,不斷地給洛克菲勒帶來更多的錢,但是石油帶來的錢的增長速度卻并不是麥克唐納财團中最快的,而且此前石油似乎也不是史高治最爲關注的。這讓洛克菲勒不免有些心急了。至于他主動要給這家拟議中的汽車公司取個“麥克唐納汽車”的名字,那很大程度上是爲了讓自己放心,表明他無意于争奪這家公司的主導權,他的投資隻是希望汽車能更快投産,并且讓自己順勢賺點錢而已。不過對于這家汽車公司的名稱,史高治有着自己的打算。目前叫做“麥克唐納”的大公司已經夠多了。如果再冒出一大堆的“麥克唐納**公司”,估計就會有不少人要看自己不順眼了,說不定,就會有一幫子家夥要推動什麽“反托拉斯法”之類的東西了。所以史高治已經不準備在新的公司前面加上“麥克唐納”的字樣了,甚至麥克唐納财團以後對于這些公司的控制都應該更爲隐密一點了。
于是史高治想了想,對洛克菲勒說:“新的汽車公司的确可以在最近開始準備了。約翰,你的思路不錯。我也歡迎你來投資。至于公司的名字嘛,你覺得就叫‘大衆汽車公司’如何?爲大衆服務,讓美國人民都能有自己的車……”