與太平洋鐵路有關的股票迅速的上漲，由此帶動了一系列相關的企業的股價上揚。似乎一個經濟的春天就要到來了。
“如今，史高治、摩根的資金到底有多少被投入到鐵路的建設了？奧德爾，你手裏有些什麽情報？”約書亞問道。
“先生，如今我們在北美的消息已經不像當年那樣靈通了。所以，我隻能從報紙上了解一些公開的信息了。”
“啊，該死的浪費的幾年！”約書亞憤憤的說，“不過在大多數時候，公開的消息就已經足以說明問題了。嗯，讓我們來看看，這一段時間，有哪些鐵路在開始修建吧。”
……
“小，掄錘不是這樣硬掄的。這樣太費力了，而且太沒有效率。你像這樣砸道釘，一天都釘不好幾個釘，還會把自己累得半死。”詹姆斯對站在他身邊的那個工人說，“錘給我。”
各個工人将錘遞給詹姆斯。
“靠邊一點。”詹姆斯說。然後輕輕地掂了掂錘，然後一前一後的叉開雙腿，腰腹發力，帶動手臂，錘頓時掄圓了“铛”的一聲打在了道釘上。接着借着錘反彈的力道，詹姆斯再次毫不費力的把它掄圓了，又一下砸在道釘上。“铛铛”的擊打聲清脆而又有節奏，就像是一支樂曲。
“嗯，你來試試。”敲好了一個道釘，詹姆斯将錘又遞到了那個工人的手裏。
“謝謝了！嗯，詹姆斯你以前幹過這個？”那個工人接過錘說。
“是呀，以前在太平洋鐵路幹過。”詹姆斯說。
“聽說當年在那裏幹的工資比我們這裏高不少呀，幹過的人都拿着工錢買地當農民去了，你怎麽又幹起這個來了？”那人問道。
“唉！”詹姆斯歎了口氣，“我以前的确賺到了夠買上一塊地當農民的錢。不過後來阿拉斯加不是發現金礦了嗎？我當時暈了頭，總覺得自己不該一輩就在那裏刨土。嗯，當時和我的想法一樣的人可不少，我和他們一起，把土地賤賣給了人家，買了整套的用來淘金的東西，又花大價錢買了張船票，就去了阿拉斯加。”
“怎樣？詹姆斯，你挖到黃金了沒有？”那個工人趕緊問道。
“敲你的釘吧！”另一個工人笑道，“詹姆斯要是真的挖到了黃金，他還會回來當鐵路工人？想想也就知道呀，我說得對吧，詹姆斯？”
說這話的是小工頭諾伊爾，他一邊說，一邊掄着自己的鐵錘叮叮當當的敲打着。
“是呀。”詹姆斯搖着頭回答，“黃金倒是看到過，可惜都不是我的。要說也不是一點都沒淘到，但是淘到的太少，還不夠本錢。我看着一個個的夥伴淘到了黃金發了大财回去了；或者是淘到了黃金，第二天一早就莫名其妙的死掉了。後來，我明白了，我的運氣沒那麽好，也沒那麽壞。所以我就回來了。”
“詹姆斯，聽說你以前在太平洋鐵路幹活的時候工資比這裏高不少？”又有人問。
“是呀，可是也比這裏累！那裏可是真的累死過人的。嗯，我就親眼看到過不少。嗯，我聽說麥克唐納先生也在建造一些新的鐵路線，不過就連他那裏現在也沒有那樣好的工錢了。據說這是因爲現在沒有沿鐵路線的土地都歸鐵路公司的好事情了。”詹姆斯回答說。
……
“埃爾頓先生，我聽說您打算在鐵路方面進行投資？”傑克?勞倫斯向他的老朋友問道。
“是呀，現在誰不是想着投資鐵路呢？這個能賺大錢！”埃爾頓回答說，“怎麽？我的朋友，你也想來參一股？”
“那當然，賺錢的事情，誰會沒有興趣呢？”傑克回答說，“隻是埃爾頓先生，你打算從哪裏到哪裏修一條鐵路呢？”
“啊，我正爲這個發愁呢？你看，從這裏，到這裏，要是能修一條鐵路過去，無論是農産品還是其他的東西，都很容易就能被送到大地方去。這樣一來，我們這裏的玉米就也能賣出不少的錢了，而不是丢在自家的谷倉裏發黴。政府方面也表示了支持，沿途的公用土地都可以免費得到。但目前還是有兩個難題。”埃爾頓回答說。
“說來聽聽？”
“傑克，你也知道。修一條鐵路需要不少的錢，如今修鐵路的人可不少，銀行裏的借錢的利息上升了不少，如果能夠拉到更多的入股的資金，而不是貸款，我們的經濟上的壓力就會小很多。其次，就是這裏。你看，這一片土地是雅克家的。那家夥貪得無厭，居然爲那塊地開出了一萬美元的價格！這不是在搶錢嗎？可是你看地圖，要繞過他們家的話，要麽就需要過河，該死的，隻就意味着我們要在這裏架一座鐵路橋！這個價錢絕對超過一萬。要麽，我們就往這邊修，這便是丘陵地帶，修建鐵路的成本要高不少，加上還要多彎一段，成本一樣要超過一萬。這個該死的家夥！我真想要一槍崩了這個王八蛋！”埃爾頓咬牙切齒的罵道。
“不錯，先不說我們有沒有這麽多的錢，就算有，也不能這樣給他，那就開了個不好的先例，然後就會有一大幫家夥效仿的。”傑克說，“你的第一個問題我倒是有點想法。我認識一位大資本的代理人——海德先生，嗯，他是摩根财團的代理人，我知道他正在尋找有關的投資項目，也許他會對您的這條鐵路感興趣的。”
“摩根财團的人？”埃爾頓吸了口冷氣，顯然，如果有摩根财團加入，那麽無論是資金方面的問題，還是釘戶的問題就都不是問題了，隻是，隻是那些大資本一向以貪婪而著稱，真要讓這些家夥參與進來了，說不定，不，幾乎一定會喧賓奪主的。所以埃爾頓立刻搖了搖頭：“傑克，讓這些家夥參與進來，就像是一群老鼠找了一隻黃鼠狼來合夥一樣。這太危險了，弄得不好，會被吃得渣都不剩的，而且，我聽說摩根先生的胃口特别好，消化力都超過了貝爾先生了。無論什麽玩意兒，遇到了他，嗯，都會被當成蛋白質處理掉的。這太危險了，太危險了。還不如直接找銀行貸款呢。”
傑克聽了，笑了起來：“埃爾頓，我的朋友，你還是這樣的謹慎小心。但是你還不明白現在的形勢嗎？摩根财團的人已經看上了這條鐵路，他們是你抗拒得了的嗎？他們手上有更多的錢，隻要他們願意，他們完全有辦法把你的計劃搞掉，然後再自己從新來。隻不過這樣幹效率太低了，如今到處都在建鐵路，到處都有賺錢的機會，在這一條鐵路上投入過多，對他們來說，效率不夠。但是，如果你一定要抗拒他們，那情況就不同了。你明白我的意思吧？”
“我明白。”埃爾頓感到嘴巴裏一陣發苦，他當然知道傑克說的是什麽意思。摩根财團的人當然希望能以更小的投入來獲得更多的收益。但是如果有人試圖抗拒他們，不願和他們合作，那麽爲了增強自己的威懾力，爲了避免此後有更多的人效法這種不友好的行爲，哪怕不賺錢，甚至哪怕虧本，這些大鳄魚們也會毫不猶豫的将那些抵抗者撕成粉碎，來警告後來者。不過雖然認識到了這一點，但理性上雖然接受了這一點，在感情上接受它卻不容易。
“老朋友，我知道你爲了這條鐵路投入了很多的精力，你愛它就像愛自己的孩。但是，如果你現在拒絕，會有什麽後果我想你也清楚。而接受了的話，最多不過是失去了鐵路的控制權，錢還是有的賺的。你就當作是把女兒嫁出去了，這樣想像也許能好過一點。”
“唉！”埃爾頓歎了口氣，“傑克，你知道，我研究這條鐵路不是最近的事情，從太平洋鐵路開建，我就在研究了。在這些年裏，我認真的研究這條鐵路應該如何走向才能保證最高的效率，默默的将沿途大部分關鍵的點都買了下來，我爲它準備了好多年了。在附近，再也沒有比這條在建的鐵路設計更合理，更能賺錢的鐵路了！但是……好吧，傑克，你安排一下。找個時間。讓我和那位海德先生好好談談。嗯，女兒要嫁出去了，做父親的總要和婆家的人見見面吧。”r1058