詹姆斯費力的把左腳從深深地泥濘裏拔了出來，隻不過鞋面是出來了，鞋底卻還留在泥濘。
“真該死！”詹姆斯罵道，“這個見鬼的天氣！”
是的。自從進入十月以來，雨水就特别的多，鐵路路基兩邊挖了深深的排水溝，算是保證了鐵路的鋪設勉強還能進行，但是從鐵路工地到營地的路就實在是太難走了。地面全被雨水泡爛了，一腳下去淤泥往往就會陷過腳踝。有的時候，一腳沒走好，淤泥沒到膝蓋都有可能。冰冷的積水也會在這個時候流進鞋裏，把腳凍得冰冷，甚至完全失去了知覺。
現在，詹姆斯的腳傷就已經一點知覺都沒有了。詹姆斯捏了捏自己的那隻已經沒了鞋的腳，然後又彎下腰，将手伸到泥濘裏摸了一會兒，總算把鞋底從淤泥裏摸了出來。向着營地的方向望去，營地已經近在眼前了，也許隻要走上三步，就能夠踏上營地的那些鋪着煤灰的幹燥結實的土地。
詹姆斯把自己的身體微微的向後靠了一下，然後向前沖過去！一步，兩步、三步、四步，多走了一步，總算是踏上了結實的煤灰路。詹姆斯知道營地那邊有一間雜貨鋪，裏面有各種各樣的東西出售，當然也包括靴之類的東西。他現在的這隻鞋明顯已經沒的救了。不過，那件雜貨鋪也收破爛，也許，這隻爛鞋也能賣幾個美分呢。
推開雜貨鋪的門，他就看到雜貨鋪的老闆斯特恩正在一個火爐邊上烤火。斯特恩不是工人，他是一個和公司簽了合同，從而獲得了跟随着工人們一起做買賣的機會。
“詹姆斯，怎麽了？又來買什麽？”斯特恩看見詹姆斯進來，趕忙站起來說。
“鞋，鞋底掉了。”詹姆斯直接走到那個火盆邊上，拉過一隻椅坐了下來，又把另一隻鞋也脫了下來，然後把兩隻光腳伸到火盆邊上烤起火來。于是一股獨特的氣味就彌漫在這間不大的雜貨鋪裏。
“嗯，”斯特恩捂了捂自己的鼻，在另一張椅上坐了下來。
“你看看，那隻破鞋能值幾個錢？”詹姆斯将自己的那隻破鞋遞給斯特恩。
斯特恩看了看，說：“鞋面最多還能拿來做補鞋的雜皮，鞋底早就磨得快穿底了。沒用了。這東西根本就不值錢。嗯，算了，誰讓你長得象我兒呢，我就給你個優惠價格，一個美分吧。”
“瞎扯，誰他媽的長得像你的兒！”詹姆斯瞥了瞥嘴，“才給一個美分？老頭你也太摳門了吧？”
“已經不少了！詹姆斯，你這破爛拿到别的地方去，人家直接就扔垃圾堆了。嗯，這樣吧，你買一雙新的靴，另外把那隻還能用的鞋也賣給我。我給你便宜一點。怎麽樣？”
“便宜多少？嗯，那雙鞋多少錢？”
……
綿綿的雨水使得修路的進程不可避免的受到了影響。不過這是不可抗的自然因素。而對鐵路形成威脅的并不僅僅隻有自然因素。很快，鐵路就要進入明尼蘇達州了。在那裏，他們要通過一段蘇族人控制的地區。蘇族是印第安的一支。是現在北美大陸上最強的印第安部落。他們通過和白人的貿易，獲得了馬匹和槍支，他們以狩獵北美野牛爲生。在狩獵，他們鍛煉出了精湛的騎術和精準的槍法。這使得他們的戰鬥力，至少不亞于墨西哥的正規軍隊。
所以，鐵路經過他們的控制區，這必然帶來更多的危險。所以，他們必須未雨綢缪。做好準備。
……
“有關安全方面的事情。讓我們先聽聽專家的意見。”史高治說。“羅布森上校是一位有着非常豐富的戰鬥經驗的指揮官。我相信他的意見一定能對大家有所啓發。”
“大家好。”羅布森站了起來，向着董事會的成員們點了點頭，然後他走到一面一面挂着布簾的牆壁邊。一位助手幫他拉開了布簾，羅除了布簾後面的一副巨大的明尼蘇達州北部地區的地圖。
“我們的人在這裏發現了存在大規模的高品位鐵礦的迹象。當然限于條件。我們還沒法打哪裏去大規模勘探。不過，這一代存在鐵礦和銅礦的可能性非常高。爲此，公司的鐵路需要向北拐一下，這樣這些有可能存在礦産的地區就進入到鐵路周邊三十二公裏的範圍了。但是，這裏，這裏，這裏都是印第安人的土地。我們必須讓他們從這裏遷移到其他的遠離我們的鐵路的地方去。爲此我們肯定會和這些印第安人發生沖突。
那麽印點人會如何戰鬥呢？他們怎麽做對我們的威脅最大呢？”羅布森停了下來，掃視了聽衆們一眼。如果是在陸軍裏講這個問題，他會直接提問那些軍官，讓他們回答，然後抓住他們回答裏的錯誤或者漏洞，把他們狠狠地修理一頓。但是這裏可不能這樣，坐在下面的都是真正的大老闆，哪一個他都惹不起。
“印第安人可能有這樣的幾種攻擊方式。第一，直接攻擊工地或者勞工營地。”羅布森說，“這個最好防範。在營地以及工地附近扯上鐵絲網，挖上一點壕溝，再部署一定數量的人員就夠了。”
“第二種攻擊方式是直接去拆毀我們的鐵路，打擊我們的物資補給。他們都是騎兵，機動性好，可以避開有嚴密防護的地區，攻擊無人看管的鐵路。或是攻擊我們的運輸車隊。這個比前面一種方式更難對付。如果我是印第安人的指揮官，我一定會選擇後一種作戰方式。
那麽。如何對付這種打法呢？我的建議是，在這條鐵路上，準備一些特殊的火車。這些火車又一個車頭和兩節平闆車構成。動力車頭在間，平闆車一前一後。在這兩節平闆車上，我們裝上齊腰高的鋼制的裝甲，以及一門可以發射榴霰彈的火炮。我們可以用這種車輛沿着鐵道巡邏，随時挫敗那些印第安人可能的襲擊。同時，我們在各個站點連上電報線。這樣我們的裝甲列車就可以依據情報随時支援需要增援的地點。另外，我們的運輸列車，也要混編一些這樣的裝甲平闆車。
不過，諸位先生，防禦永遠是被動的。進攻才是徹底地解決問題的辦法。所以攻擊印第安人的老巢才是解決問題最根本的辦法。不過蘇族人是漁獵民，他們經常移動，要逮到他們并不容易。但是，他們的生存很大程度上要依靠捕殺野牛。我們或許可以把這一代的野牛全部殺光。這樣他們就不得不退出這一地區了。”
“這是個很有意思的辦法。”摩根說，“我想麥克唐納先生和克拉克先生一定都會對那些被殺死的野牛感興趣的。”
“牛肉固然重要，但是幹掉野牛的速度更重要。”史高治說，“我們不可能把殺死的每一頭野牛都運回去作罐頭，那樣太慢的了。所以，把舌頭帶回來就行了。牛舌頭最好吃了。”最後的那個殺野牛的主義其實是史高治提出來的。曆史上，美國人就是靠這個，最終擊敗了蘇族的。當時總數高達數千萬的北美野牛一度被殺得隻剩下二十多頭。
“那種裝甲列車由樣車了嗎？”有人問。
“有的，”史高治回答說，“我們已經改裝出了一些了。如果好用，将來還可以賣給聯邦軍隊用。”
這個玩意兒的設計理念是來自于後世的日本鬼。在抗日戰争，日本鬼就大量使用了這樣的小型化的裝甲列車，來保護它們的鐵路線不受國民革命軍第十八集團軍屬下違令擴編出來的那些非法抗日的武裝的襲擾和破壞。給大名鼎鼎的鐵道遊擊隊之類的堅持非法抗日的遊擊隊帶來了很大的威脅。雖然，鬼們最後也沒能靠這個保住鐵路的安全，被一些果粉鄙視爲非法抗戰的人民武裝，到了44年之後甚至打得鬼連炮樓都不敢出。但是，印第安人的作戰能力可是不能和國民革命軍第十八集團軍這支在抗戰戰功最爲顯赫的集團軍的戰鬥力相提并論的。所以能讓十八集都一度感到頭疼的東西，對付印第安人應該是足夠了。
……
“酋長，白人的鐵路已經延伸到我們的屬地了。他們違背了此前和我們達成的協議，又開始掠奪我們的土地了。”一個印第安人對野牛酋長說。
“我就知道這些白人的承諾就像是放屁！”野牛酋長說，“我們可不能讓他們這麽輕易地得逞。你去和其他的部落聯系一下，讓我們一起商量一下，應該如何對付那些白人！另外讓部落的戰士們做好警戒，别搞得人家的人都堵到門口了才發現。”