三戰兩死一敗，嚴重的打擊了曹操的信心，更讓曹操憂心的是，他的軍隊經過這次鬥将的事件之後，嚴重的影響了軍士的士氣，軍将一個個都萎了下去，不複方才的激動銳氣。
張合十萬大軍進攻白馬城，曹操這是匆匆來救急，他現在的軍馬，本來就隻有這六、七萬人。他暫時還沒有做好與張合決戰的準備，如果鬥将勝了，那倒也好說，那時候，曹操可挾斬将之銳氣，揮軍出陣與張合的十萬軍馬決戰，如果，隻要擊敗了張合的這十萬軍馬，曹操就可以重挫袁紹軍的銳氣，就可使得袁紹向自己進攻的勢頭被抑止，讓袁紹難以殺進自己的勢力地盤來。
不過，曹操也沒有辦法了，自己軍隊的士氣已挫，現在出戰，肯定不敵張合那士氣高漲的十萬大軍的。
曹操現在，就隻先按兵不動，哪怕是看到張合退後數裏紮營，曹操也沒敢揮軍出戰。
曹操也隻能等自己的軍馬陸續來到，再與袁紹決一死戰了。
對于曹操來說，與袁紹交戰的關鍵，就是看白馬城是否可以守得住。
因爲白馬城不僅隻是關乎到黃河主幹道與清河之間的這一大片地盤的問題，而是關乎到整個兖州甚至是許都的安全。關乎到曹操整個勢力地盤的安甯問題。
曹操現在，也有着與當初劉易差不多的情況。當初的新漢朝，好不容易才建立起了朝廷。好不容易才将勢力地盤之内的百姓治理好，疏理好百姓之間的種種問題。
對于曹操來說，清河就等于是他曹操的國界線，就等同于當初新漢朝西北面的長城，長城之内，就是新漢朝的勢力地盤，而長城之外。就是異族的勢力地盤。
清河防線太長，曹操想守住，不讓袁紹的大軍渡過清河是不太可能的。但守不住并不代表曹操不想守。不管怎麽說，曹操都不想讓自己的勢力地盤内部成爲他與袁紹交戰的戰場。因此，他才會讓曹仁，留重兵守住黃河主幹道。然後。讓黃河主幹道及清河之間的區域成爲他與袁紹大軍決戰的戰場。
将主戰場放在這裏，曹操也是沒有辦法的事，要知道，從許都到濮陽城，才不過是四、五百裏，而從白馬城到許都，也就三百多裏，離陳留就更近了。不到兩百裏。由此可以看到，如果白馬城失守。那不單是失去濮陽城及這一大片地區的問題，而是會讓袁紹可以直接攻擊陳留、攻擊東郡、攻擊濟南，反正，如果袁紹奪取了黃河主幹道與清河之間的這一片地區的話，那麽曹操就将會完全陷于被動的局面，到時候，袁紹想要怎麽樣打他曹操便可以怎麽樣打。
當初，呂布偷襲了兖州，就是如此，呂布的大軍一開進了兖州，就使得整個兖州都似是一個被脫光了的處女一般，随便讓别人蹂躏。
所以，曹操必須要守住白馬城，如果守不住，他的軍馬就會全線敗退，将曹操定爲主戰場的這一讓區域拱手讓給袁紹，從而再将戰火引進自己的勢力地盤的内部。
袁紹不是呂布，當初呂布才不過是三幾萬的軍馬，就已經讓曹操窮于應付，整個兖州，都等于被呂布禍害了一遍。現在，袁紹可是出動了整整七、八十萬的大軍，号稱百萬大軍，這麽多軍馬湧進了曹操的勢力地盤的内部地區，到時候，曹操想要将袁紹軍趕走或肅清怕是不太可能的是了。
以前，劉易也同樣自己所統治的勢力地盤會遭受到破壞，所以，劉易才花費了這麽多功夫，滅了董卓的同時，還要取得上黨一帶地區，再後來不惜萬裏遠征，都要滅了塞外匈奴人。這樣做的目的，就是想将新漢朝的邊界可以更加穩固，不會再爲外敵入侵而犯愁。
現在，曹操的勢力地盤，可沒有新漢朝這麽穩固了，他的勢力地盤四周，并沒有如新漢朝的勢力地盤四周那麽的巧妙，如果有勢力敢向曹操挑戰的話，随時都可以從多個方向，多處地方攻入曹操的勢力地盤。就看有沒有人敢挑戰曹操罷了。
所以，曹操将主戰場放在清河與黃河之間的地區當中，堅決不能讓袁紹率軍深入自己的地盤内部。
如果想阻止袁紹的大軍進入自己的地盤之内破壞，那麽，曹操就必須要在白馬城立得住腳，如果清河與黃河之間的濮陽地區被袁紹占了去，那麽就談不上将主戰場放在這裏了。
曹操覺得，自己必須要釘在白馬城。
可問題是，看情況，應該是袁紹的大軍會更早一步殺到白馬城，而他的軍馬，未必可以在短時間之内都調集到這白馬城來與袁紹決戰。
眼下，自己的軍心受挫，曹操擔心，擔心袁紹若率大軍一到，張合就會馬上對他發起攻擊，到時候，他援軍未到，恐怕就難以再守得住白馬城了。
所以，曹操必須要趁袁紹的大軍沒到之前，将張合擊敗，使張合退軍，拖延一下袁紹進攻的時間，使自己的軍馬可及時的趕到白馬城。
但張合竟然這麽強，自己帳下，怕是沒人是張合之敵了啊。
現在，夏侯兄弟并沒有在這裏，曹操能派出最強的大将就是徐晃了。可是，看徐晃，已經心生怯意，讓他再出陣去戰張合怕也一樣是打輸的下場。
曹操想派張遼出戰，可是，張遼與徐晃。怕也是不分上下，讓張遼出戰，恐怕也未必是張合之敵。
嗯。或者說，曹操可派兩将同時出戰啊。呵呵，那是不可能的，誰會如呂布那般笨？多次同時戰幾将？不要說張合本來就知道自己的斤兩，如果互相稍爲了解一些，恐怕他連徐晃都擊敗不了。如果曹操同時派出兩将或是多将向張合挑戰的話，張合會理睬就怪了。
要群毆也可以啊。對于張合來說，現在他的軍心大振，最希望就是曹操應戰。互相不用再說鬥将的事，大軍直接對決。如果曹操敢派出多将同時挑戰張合的話，張合肯定亂箭射退。如果曹操敢率軍出戰，那就正中張合下懷。那時。張合就可利用自己兵力的優勢擊敗曹操。
留給曹操的時間不多啊，曹操越想，就越覺得如果不能在袁紹的大軍殺到白馬城之前将張合擊敗，挫其軍心銳氣，他怕就守不住白馬城了。
探子報告，袁紹軍最多就隻需要半天的時間就可以渡過清河趕到白馬城。
一時間，曹操愁容滿面。
這個時候，随軍軍師程昱。見到曹操一臉愁苦的樣子，他猜到了曹操心中所想。知道曹操是爲了什麽而犯憂。
現在，鬥将鬥不過，率軍出戰更不利，守的話，若袁紹的大軍一到，那也是守不了的。
程昱對曹操說道：“主公，張合是袁紹帳下頭号大将，有點類似于當初袁術的大将紀靈。也就是說，張合便是袁紹軍的主心骨，是靈魂。是袁紹軍最強的一點。眼下，我們群戰，兵力不及張合的這十萬軍馬，不可取，特别是在現在軍心受挫的時候。所以，我們就唯有繼續與張合鬥将，派出大戰前去挑戰張合。如果能夠擊敗張合，則就可以一挫其十萬軍馬，先勝袁紹一陣。”
“仲德，曹某知道啊……”曹操對程昱攤攤手道：“曹某的心裏何嘗不知道隻要戰敗張合便可先勝一陣？問題是，現在曹某帳下，還有誰可敵張合？”
程昱笑了笑，提醒曹操道：“主公，某舉一人可敵張合。”
“哦？”曹操忙問是誰。
“敵張合，非關羽不可！”程昱直接說道。
“關羽……”曹操犯難的道：“仲德，你不會不知道吧？劉備肯定投了袁紹，如果讓關羽出戰，萬一讓關羽知道了劉備的去處，馬上就要帶着其嫂嫂前去尋劉備呢？雖說，關羽信誓旦旦的說過，必會歸來，可世上的事，誰又能說得準呢？”
曹操對關羽已經使盡了手段，封官賜銀，又是美女什麽的，可是，就隻有送了關羽一匹赤兔馬讓關羽對自己感謝了之外，送别的，關羽都沒有什麽的表示。關羽對他曹操冷淡的态度，讓曹操心裏發慌，生怕這個好不容易才到手的猛将都還沒有捂熱就走了。
所以，曹操現在，雖然并沒有限制關羽太多的人生自由，可是，卻從來不會讓關羽打聽到一些外面的事。日常關羽所接觸到的人，都是他曹操刻意安排的，總之，在關羽一天沒有正式臣服于他的情況之下，曹操都不打算用關羽。
關羽此刻，其實就在他的軍中。
這個，在曹操得到袁紹大軍進犯的消息，從許都出發的時候，關羽求見了他，說希望可以随曹操一起出征，這樣，或者可以打探到他兄長劉備的消息。
曹操本一口拒絕了關羽，不讓關羽随軍前來的。可是，關羽根本就不管他，隻是一人一馬護着他的嫂嫂，跟着他的軍馬後面。沒有辦法，關羽才同意了關羽的要求，讓關羽帶着其嫂嫂一起到了白馬城來。
呵呵，曹操不知道，其實關羽的心裏有如明鏡似的，他自然是知道劉備是投了袁紹，他隻是一直扮作糊塗罷了。随曹操的大軍到白馬城，關羽就是想尋一個機會，将大嫂帶去給劉備。這樣，他便可借故，與劉備說清楚，說爲了保全嫂嫂，他不得不與曹操約法三章，說好保住嫂嫂之後，要返歸漢廷。到時候，關羽可以明說，有約在先，他也不能不遵從。但曹操與大哥劉備爲敵，他也不可能再投曹操與兄長爲敵，所幸與曹操相約的歸漢，并沒有明說是歸曹操的這個“漢”，而是指新漢朝的那個朝廷。
反正。關羽已經打定決心，隻要将梁蘭送返給劉備之後，他就與劉備攤牌。從此正式與劉備兄弟分離投新漢朝劉易。當然，如果可以的話，關羽還想做最後一次努力，在與劉備擺明來說之後，邀請劉備一起投新漢朝，反正，劉備現在也沒有什麽的好去處。投靠袁紹，那還不如投靠新漢朝劉易呢。
嗯，曹操不知道關羽心裏的真實想法。程昱也不知道，程昱現在隻知道曹操在擔心什麽，可是，程昱更清楚。現在的曹操。除了鬥将一舉擊敗張合的這十萬軍馬之外，已經沒有任何的辦法可以阻止白馬之失。
明天一早，袁紹的大軍就會向白馬城開來，而張合，肯定會做出攻擊白馬城的準備，隻等袁紹的大軍一到，張合就會向他曹操發起進攻。到時候，曹操還能抵敵得住麽？
所以。現在的形勢，就是逼得曹操不得不與張合鬥将。等關羽殺敗張合，曹操再揮軍攻擊，那就一定可以擊敗張合的這支軍馬，就可以震懾袁紹全軍。
所以，程昱清楚，現在的曹操，已經沒有什麽可選擇了。
他對曹操道：“主公，其實我們都清楚，劉備肯定是投了袁紹。但主公你想過沒有？如果我們派出關羽出戰，讓關羽爲我們破敗張合，最好就是斬殺張合，讓關羽爲我們擊敗張合的這十萬大軍，如此……嘿嘿，袁紹多疑，若知道了是劉備的二弟關羽殺敗了他的先鋒軍，那麽以袁紹的情性，必會誤會劉備在害他，若惹得袁紹一怒之下殺了劉備……那麽，劉備死了，關羽還能帶着其嫂嫂向哪裏去？那時候，關羽才能真正的成爲主公你的大将。”
曹操一聽，覺得程昱說的極有道理。因爲曹操的心裏，始終都覺得，關羽之所以不爲自己所動，給予了他所有能給的一切，都不願意真的爲自己所用，不肯順服于自己，究其原因，恐怕還是關羽是劉備結義兄弟的關系。關羽要全自己忠義之名，所以，他的心裏，不管是在何時何地，都會心向着劉備。如果劉備死了，那情況就不同了，成了無主之将的關羽，這個時候，他不爲自己所用還能爲誰所用？
“那還等什麽？速去将雲長請來！”曹操對左右的人喝道。
曹操知道，如果請得關羽出陣敵張合，事情可能就會有轉機，他就不相信那張合能與呂布相提并論，不相信連關羽都敵不過張合。
曹操歡喜之餘，抓抓頭，對程昱似有點埋怨的道：“仲德啊，你應該早知道如果我們能使袁紹殺了劉備，我們就能真正的得到關羽，方才你爲何不早說？害本相還擔心了好久。早說，在徐晃敗陣回來之時，就請關羽出戰多好？那樣，我們的軍士就不會被挫而士氣大跌了。”
“主公，剛才還不是時候啊。”程昱搖搖頭對曹操道：“主公，我們的目的，并不是要敗敵一将，而是要勝其一陣，要擊敗張合這十萬軍馬。早前，張合已經布出了戰陣，我方若出戰，恐怕非但不能擊敗張合，還會讓我們損兵折将。所以，一會關羽來到，主公請他明天早上到張合營前搦戰，不管如何，都不能再讓張合有時機擺下如今天這般的戰陣。我們的軍馬，今晚連夜調動，在張合的軍營四周埋伏，不管關羽與張合的交戰是勝是敗，我們都率軍出擊，勝，自然是最好，若不能一舉擊敗張合這十萬大軍，我們就隻能全軍撤回白馬城固守，等待後續軍馬前來再與袁紹的大軍尋機決戰了。”
“嗯……妙！不虧是軍師，仲德說的沒錯，單一的鬥将，并不能決定戰争的勝負，一切，都還得我們的軍馬尋機出戰，明天，可能就是我們最好也是最後的一個時機了。不得不冒險一搏。”曹操的心如電轉，一下子就想明白了程昱所說的意思。
“主公英明！”程昱拜道：“我們總體兵力不及袁紹，那麽就唯有利用任何一個可以擊敗袁紹軍，消弱袁紹軍兵力的機會，能消耗袁紹多少兵力就算多少。隻要我們挺過現在這一段最困難的時候，将來就好辦了。”
“好，那就依仲德之言。”曹操點頭道。
不一會，就在曹操軍中的關羽被請了過來。
關羽在曹操軍中，一直都護着嫂嫂梁蘭，所以，雖然聽到鑼鼓喧天，軍士呐喊，但并不知道仔細的情況。而曹操的将士，也不會向關羽說一些軍陣的事的。關羽也懶得去過問。
見到了曹操，關羽詢問曹操請他來所爲何事，聽了曹操的述說，關羽想了想，便答應了下來，答應曹操，明天出戰張合。
曹操請關羽出戰張合，這并沒有違背關羽的本心。不管怎麽說，他投了曹操之後，曹操對他真的沒話可說，起碼，他的嫂嫂現在還好好的，如果不是曹操看重他，他關羽怕還真的不能保護好嫂嫂。
投漢也好，投曹也好，爲曹操出戰，也算是報答曹操對他的看重知遇之恩吧。關羽重情義，别人待他好，哪怕是明知道曹操想讓他真心爲其效力的意思，但好就是好，有機會報答了，也算是了結關羽心裏的一點心思吧。
曹操再交待了一些注意事項，關羽便退下，隻等明天到來。(未完待續。。)