劉備這人，隐忍功夫非常了得，當然，曹操知道，他還是有點本事的。要不然，劉備這區區的一個草蟒之輩，豈能在這亂世創立下不弱的名望？又豈會讓曹操都覺得有點棘手，哪怕已經對劉備有了實質的控制，曹操自問也不可輕易将劉備弄死。
就憑這個，曹操就覺得劉備也不是一個簡單的人物。
當然，曹操可以将一切都歸究于劉備因爲有關羽、張飛的扶助，但不可否認，劉備現在還活得好好的。
曹操對于劉備，的确有許多顧忌，可是，如果能夠幫助得到他的話，曹操也不介意讓劉備再一次爲自己率軍出征。
“主公，劉備與其二弟關羽、三弟張飛，皆是能征善戰之将，若給他們十萬軍馬，必然可以滅亡袁術，到時候，揚州、豫州，也必落在我們手裏，就算再與袁紹争戰，我們的後面就會有更加廣闊的回旋餘地，不用擔心兖州有失而動搖到我們朝廷的根基。”程昱這時也出言遊說道。
對于這兩位軍師來說，他們一起考量了許久他們目前的形勢，得出最有利于他們目前行動的方案，就是起用劉備，分别同時攻擊張繡及袁術，一舉滅亡此兩個勢力。這樣一來，他們的後方就可無憂矣。
奪得揚州、豫州，他們朝廷的版圖，就幾乎半個大漢那麽大了，尤其是他們處于中原地帶。人口要比新漢朝更加多，将來的發展潛力無限。可以說。奪得了這兩州之後，青幽要拿下來也隻是時間的問題。若再擊敗袁紹，奪得了冀州，那麽，曹操将會一舉超越劉易，成爲大漢最有實力的霸主，勢力最大的諸侯。到那時，曹操的威名必聲霸宇内。一統大漢的呼聲，絕對要超過新漢朝劉易。
現在新漢朝治下的百姓，絕不過千萬人口，如果曹操得到了大半個大漢的勢力地盤，那麽将是統治數萬萬的百姓。實力高低，立馬就可以體現出來。
“嗯……起用劉備也不是不可，隻是……”曹操沉吟了一下道：“這樣。你們說，真的穩當？”
“主公……”荀攸此時，卻向曹操打眼色道：“現在先不用考慮起用劉備是否妥當，而是我們今天所議的，如何應對目前的形勢問題。如果主公覺得，我們的确是必須要先奪取豫州、揚州。那麽我們的大緻發展方針，就差不多成型了。餘下來的，就隻是如何在迷惑住袁紹的情況之下，突然出兵，快速的擊敗襄城張繡及揚州袁術的問題。這些。都是細節的問題了，主公。我們可以私下再議，到時候隻需調兵遣将便可，沒必要在朝堂上策劃得太過詳細，嗯，皇上精神好像不太好，應該多休息，不宜讓皇上太過勞心費力。”
曹操見狀，馬上就明白荀攸的意思，知道朝堂之上，文武百官太多，人多口雜，如果說出一些不利于劉備的話及決議的話，難保會傳到劉備的耳中，到時候，想利用劉備就有點難了。
曹操會意的咳了兩聲道：“好吧，基于我們朝廷嚴重的不利局面，所以，咱們這次的朝議，就按公達、仲德兩人的意見。我們的大緻發展方針，就是北防南攻。防禦袁紹，向南方的揚州袁術及西南方的張繡發起進攻。将豫、揚兩州，納歸我們朝廷的管治。當中的情況，相信諸位大人亦已經聽清楚了。如果你們還有什麽的想法，現在可以說說，或者，回去考慮後，用奏表的方式奏表上來吧。”
朝中衆臣，大家聽了荀攸與程德的話之後，都明白了他們現在的形勢并不是他們所想象的那麽好。尤其是一想到新漢朝劉易與袁紹這兩個勢力的強大時，真的讓他們心裏沒底。如果可以更好的發展壯大自己，他們一時之間也拿不出太好的辦法來。如此，誰還會有什麽的計劃打算？
沒有人再議，曹操便幹脆的退朝，然後馬上召荀攸與程昱到偏殿，向兩人詢問詳細的實行方案。
曹操首先對兩人道：“公達、仲德，你們所謀之策，我覺得可行的，以我們目前的情況來看，好像的确難以在短時間之内騰得出更多的兵力出征，啓用劉備，或許可以讓我們更快的得到豫州、揚州兩地。本相所擔憂的是，劉備不簡單啊，上次讓其率軍攻擊呂布，他就沒有消停過，他就無時無刻都計劃着脫離本相，另謀出路，如果一下子給予他這麽多軍馬，他恐怕就不受我們所制了。本相擔心，我們啓用劉備，是否是養虎爲患？”
“呵呵，主公，不知道你現在知不知道劉備的現狀是如何的？”程昱卻笑了笑道。
“哦？他現在如何？”曹操大病了一場，卻沒有怎麽關注劉備現在的情況，因爲他知道，劉備一天在許都，就是一天都在自己的人的監控之下生活，出不了什麽大問題。
“劉備自從上次随我們大軍返回到許都之後，幾乎每天都是流連于酒肆青樓，似乎每天都在醉生夢死的樣子。據說，一次喝酒喝醉了，還卧倒在一條巷子裏睡了過去，還是關羽尋來背他回去的。一開始，還有不少朝中的朝臣與劉備有來往，可是後來，便沒有誰再與劉備往來了。據說，在朝臣宴請劉備，他喝醉後放浪形骸，居然調戲到了其朝臣的家眷，幾乎把那朝臣氣得半死，自至之後，便沒人再願意與劉備親近了。”程昱道。
“哦？劉備居然是這樣的人？不太可能吧？劉備向來不是沉穩謹慎，誠府極深，怎麽可能會做出如此失态有失風範的事？”曹操聽程昱說了劉備的事後，一臉吃驚。因爲，這不科學。完全不似是劉備應有的行爲。
“主公，在下也覺得劉備不是那樣的人，可是，某與公達因爲不相信，亦試過與劉備往來，暗中觀察，我等發現，劉備現在還真的似變了一個人。酗酒貪色，胡言亂語，如果不是看他不喝酒的時候還算正常，我等都有點懷疑他是否是傻了。”
“不至于吧？”曹操一臉不相信的樣子。
“沒傻，但是，我等估計，劉備可能是因爲被袁術與呂布聯手所敗。讓他受了太大的打擊，然後，又看到我們已經奪了徐州，他已經沒有了任何的發展希望，所以，在深受刺激之下。自暴自棄，自甘堕落所緻。”程昱搖頭解釋一下道：“現在，劉備基本不會過問朝堂的任何事，也不會關注軍隊的事，可能是裹中羞澀的問題。他現在居然在我們供給他居住的院落裏，将一些空地開劈出來。在家裏種菜。另外，他又整天呆在家裏織履編席。一天我等去探訪，還聽到他在喃喃自語，似在說所編織履席，以及所種的菜可買多少錢，可供他喝多少酒呢。”
“沒錯，我們盯着劉備的人還看到了劉備要拿那草鞋、草席什麽的上街去賣，被關羽、張飛攔住了。”荀攸也肯定的道。
“什麽？哈哈哈……”
曹操一聽，樂了，忍不住放聲大聲起來。
“沒想到啊，沒想到啊，劉備居然如此的孱弱，這一點打擊都受不了，如此說來，劉備已經複平凡，已經完全沒有了野心？”曹操笑得眼淚都要流出來了，笑着問兩位軍師道。
“如果劉備從此一蹶不振，那我們的确是值得高興的事，不用再擔心劉備了，反而可以真正的收服劉備，使劉備三兄弟爲主公所用。”荀攸卻不覺得好笑，反而是神色深沉的道：“主公，我是擔心這一切都是劉備故意表現出來，讓我們對他放松警惕的行爲啊。說真的，荀某與仲德，還真的看不出劉備是當真自暴自棄，還是裝作堕落的。”
“嗯？”曹操止住了笑，若有所思的道：“軍師所慮的極是，如果劉備是真的堕落，倒也沒有什麽，萬一他是故意如此的，那就有很大的問題了，裝瘋扮傻，必有所謀也。”
程昱亦點頭道：“主公所言不錯，隻是不知道劉備所謀的是何事也。”
“那兩位軍師，你們覺得，如果劉備是故意裝瘋扮傻的話，他會有什麽的企圖？”曹操神色陰沉不定的道。
“想不出，因爲，我們實在是看不出劉備他現在還有什麽可以謀取的。”荀攸直言道：“謀朝篡位？這不可能的，現在朝廷上下，都在主公的掌握當中，劉備連朝堂都進不了，根本就沒有這樣的可能性。何況，他現在就僅隻有這兩、三萬的軍馬，還一直在我們的監控當中，他還能做什麽？想離開許都？這更不太可能吧？現在除了我們，誰能誰敢收留他？正因爲荀某與仲德兄都看不透劉備如此是真傻還是裝瘋，所以，在下才鬥膽舉薦，想讓主公啓用劉備。”
“哦？不确定的劉備，你們還敢讓本相用他？”曹操有點不解的道。
“第一，我們現在，除了起用劉備已經沒有别的辦法可以讓我們更加容易的奪取豫、揚兩州。劉備雖然變得如此了，可是，其帳下的關羽、張飛可沒變，我們用劉備，就等于用此兩員大将。”荀攸目光炯炯的望着曹操道：“第二，就是某與仲德都覺得，留着劉備在許都，總究是一個禍害，現在，我們覺得也應該是除去劉備的時候了。”
“現在除去劉備？”曹操一驚道：“除去劉備，那關羽、張飛又豈能爲本相所用？”
“呵呵，主公，你可能實在是太過在意關羽、張飛兩員大将了，我等亦猜得到，主公你一直沒有下令殺了劉備，還能接納劉備投靠我們朝廷卻不受主公你命令的原因。主公你是想通過懷柔的手段，慢慢的收服關羽與張飛兩将，對吧？”程昱這時道。
“嗯，有這麽一層的原因吧，畢竟，千軍易得，一将難求，關羽、張飛，可是能與戰神呂布匹敵的大将，曹某帳下。大将雖多，可是。自問沒有一将能與關羽、張飛兩将相提并論的。曹某若得此兩将，那天下可定也！”曹操坦然道。
“這就對了。”程昱拍了一下大腿道：“主公，劉、關、張桃園結義，情感天地，正常的情況之下，某相信，關、張兩位将軍，是不太可能投靠主公的。”
“嗯……”曹操深以爲然的點頭。
“主公若收服關羽、張飛兩将。隻有一個條件，那就是隻有劉備死了，此兩将成爲無主之将，主公到時再招攬他們，或許，會有幾分可能。這就有如張遼将軍，他追随呂布那麽久了。對呂布亦不謂不忠誠，可是，他現在，卻可以爲我們所用。”程昱道：“對于忠義之士，不是一般的重金懷柔便可以讓他們投效的。”
“那、那你們還說要本相起用劉備？”曹操覺得荀攸與程昱似乎有點自相矛盾，一方面。要讓自己起用劉備，一方面，又說要除去劉備。
“除去劉備當然不是現在。”程昱神色一冷，道：“我們可以讓劉備死在戰場上啊。”
“哦？如何？”曹操眼睛一亮，連忙問計。
“假如劉備當真的自暴自棄。完全喪失了鬥志，那麽上了戰場。恐怕也隻是死路一條，随便使點小計，便可要了劉備的命，讓劉備死于袁術軍之手，對于我們來說，那就是最好的結果。因爲這樣，關羽與張飛兩将，自然而然的就隻能爲主公你效忠了。主公可以名正言順的接收了劉備的所有部将及軍馬。”程昱冷然的說道。
“沒錯，如果劉備當真的喪失了鬥志，那麽，在戰場上随便都有辦法弄死他，可萬一他之前一直都是裝瘋扮傻的呢？我們又如何殺劉備？”曹操憂慮的道。
“不管如何，我們都不可能真正的放手讓劉備單獨率軍出征的。”荀攸接話道：“之前在朝堂上也說過了，我們可派一将盯着劉備，他一有異動，便将其斬殺。”
荀攸說着，擺了擺手，跟着道：“劉備的本部軍馬，僅隻有兩、三萬人馬，就算他可以招降那些俘虜兵，也不過是六、七萬的人馬，我們派出一将率一軍爲中軍，名義上，是劉備爲帥，但卻是我們所派之将爲帥，劉備率軍出征，他必須要在我們所派之将的控制之下。待上了戰場，關羽、張飛勢必要率軍作戰，如此一來，劉備豈不是任由我們處置？到時候，隻要關羽、張飛率軍殺敗袁術，不管劉備是否裝瘋賣傻，都将劉備殺了。劉備如何死的，還不是任由我們說話？大不了，事後我們再殺了所派之将，說其将監護劉備不力，才使劉備慘遭橫禍。到時，主公可招攬關羽、張飛兩将，無路可走，無處可去的關羽、張飛兩将，還能不聽從主公的調派？”
“對，沒錯，公達說得好，到時候，就算關羽與張飛知道是我們殺了劉備又如何？所謂人走茶涼，劉備一死，到時候說什麽也沒有用了，我們有多的理由可将劉備之死推卻，就算關、張兩将懷疑，他們都已經成了無主之将的事實，就算他們不投我曹某，以朝廷的名義，調遣他們，爲曹某所用。”曹操深以爲然。
“另外，主公你其實可以先試探一下劉備，看看他現在是否真的在裝瘋賣傻。”
“哦？我們要如何試探劉備？”曹操大爲心動的道。
“主公，現在剛好是立春了，開春之時，主公可以請帝出宮狩獵，文武百官亦可一起去，并将劉備也請去。一個，可以讓我們的百姓看到，主公對皇帝的尊重，封堵世人之口，證明獻帝并非傀儡皇帝，是有着他自己的人生自由的，證明現在君臣和睦。另一個，主公可以觀察一下劉備，甚至激怒一下劉備，看看劉備的反應如何。如果劉備反應激烈，那就證明劉備的确是裝瘋賣傻，有着不軌圖謀，到時候，主公可以尋一個堂而皇之的借口，讓帝下旨，當着文武百官之面，将劉備處死。如此，由帝親自下命處死劉備，那就不關主公的事了，相信關羽與張飛，亦不會因此而遷怒于主公。另外，亦可私下與劉備接觸，證實劉備已經完全失去了雄心鬥志，我們便可起用劉備，讓劉備率軍征讨袁術。”荀攸一口氣說完道。
“哦？對，現在，怕天下已經有不少人在罵曹某爲賊了。也應該進行一些活動，讓天下人看看，我曹某是如何待獻帝的。”曹操一聽，覺得荀攸之策可行。
“好！那就這樣吧，這些天，我們就要做好出征的準備，另外，請兩位軍師安排一下，尋一天好日子，君臣一起，到西效去狩獵吧。”
“是！”
荀攸與程昱應令。