東院洪家。
洪祿承跟王蘊琳抱怨着。
“……還是嘴上沒毛，辦事不牢啊。我就說嘛，不讓老李插手，靠這小子自己來弄，肯定鬧笑話。你瞧這喜宴最後成何體統？什麽葷的素的都往台面上端啊。最後還醉成了那個樣兒！胡來！這是給洪家散德行呢，洋相出大了！”
王蘊琳則好言相勸。
“也不能那麽說，都是年輕人，好開玩笑，圖得是熱鬧。我看挺喜興，不算出圈兒。至于老三，這幾年來在酒上一向有節制，能喝成那個樣是高興的。可見這門姻緣是真合孩子的心。再說今天客人确實多，三十桌人呢，老三這一圈兒敬下來得喝多少？根本就顧不上吃口東西……”
“哎，我就知道你總有詞兒護着他。那明天他們就走了。連回門也不回了？這算什麽？還有沒有點規矩？”
“嗨，這事連娘家都不計較。他們才幾天假啊？又是去花城。我還是那句話，時過境遷，此一時彼一時。你想想，吹鼓手早沒了，現在也沒人坐轎子、曬嫁妝了。你再看看，眼下還有誰家貼喜字能分出嫁閨女和娶媳婦來？這就是社會在按照實際需求一步步變化。咱們又何苦食古不化呢？不怕你不愛聽，既然時代變了，要再用以前的标準來看現在，那才是笑話。”
洪祿承聽了不覺沉默了，但過了一會兒，仍不免強詞奪理地撐面子。
“你這話也不盡然。至少吃的東西，過去的标準就是比現在的強。你看看今天桌面上那‘奶酥六品’。如此精緻的宮廷饽饽，已經許久沒見過了。憑國營糕點廠，一百年都做不出這樣的點心來。還有最後那道‘燴兩雞絲’，可是咱們‘衍美樓’過去的名菜。說起來不算難，有點手藝的廚師誰都能做。可越是誰都能做的菜越能顯出水平。你看今兒桌上的，湯口好，濃稠不瀉。刀工也好，雞絲切得如線如麻。而且一味鮮嫩，一味熏香，倆味兒毫不混雜，反倒層層疊加。能把普通菜做得如此不普通，這就不簡單了，張師傅的手藝一點不比當年給咱們創這道菜的禦廚差。”
說起這個王蘊琳不覺笑了，因爲從話題的轉向，她體會到了丈夫的妥協。
“這還得說，你是粘兒子的光了。張師傅可是爲了小武的婚事才難得露了一手，做了這兩樣東西。這是多大的情面啊。現在你該放心了吧？小武和泉子遇到了張師傅這樣的全料的禦廚世家，隻能說是緣分。一旦學成出師，想必老店重張之後的菜色不會亞于當年。咱兒子這爲了誰啊？可見一直想着你的心事呢。”
洪祿承聽了，頓時面顯欣慰之色。
“嗯，這小子确實上心了。這下好了，咱家的老鋪重張真是有望了。可惜今天太亂，沒來得及跟張師傅好好聊聊。也不知道這位張師傅，還懂不懂得其他滿洲饽饽的做法？奶油烏塔，可是咱們‘衍美齋’當年的招牌啊，偏偏失傳許久，現在已經沒人會做了。”
王蘊琳再次一笑。
“你這轉念間，就從‘衍美樓’又想到‘衍美齋’了？其實也容易。這幾天，幹脆就讓泉子帶咱們去拜會一趟。就說婚事之後的回禮，咱們也得親自登門去謝謝人家。想來既然見過了，張師傅總不會再避諱咱們了……”
西院水家。
“……買绫羅、做衣衫、打首飾置簪環，我與你少年的夫妻……”
水庚生正美滋滋地喝着酒，吃着大食堂帶回來的“折籮”，嘴裏哼唱着《武家坡》。
冷不防水嬸兒沒好臉地敲打上他了，突然終結了他唱戲的自由。
（折籮，京城土語。過去物資緊缺年代，對酒席剩菜的利用方式，就是折進笸籮，箅去湯汁，然後重新燴菜食用。以此來泛指殘羹冷炙。至于這個詞兒的消失，大約是伴着“打包”這個新詞兒的出現）
“行啦，行啦，吃你的喝你的就完了。怎麽還唱上‘四舊’了？張着你那大嘴，我都快看見胃了。再說你唱得也不好聽啊，就跟貓叫秧子似的。弄得我這心煩意亂……”
水庚生挂不住臉了，頓時一摔筷子。
“你瞧你這嘴損的，我怎麽招你了我？大喜的日子，我高興！還不興唱兩句兒了？”
“還大喜？還高興？你倒真寬心。我怎麽心裏就不是滋味呢。我是越琢磨越不對味兒啊，好不容易養大的閨女，打小就品學兼優。怎麽沒給國家培養成人才，倒給他洪老三培養成使喚丫頭了……”
說着，水嬸兒居然抽了一鼻子，眼看就要落淚。
水庚生這才明白這爲得是什麽，氣一下消了，隻是嘴上卻更有理了。
“哎呀，瞅瞅，你又小心眼了吧？難道給國家培養成人才就不嫁人了呀？什麽使喚丫頭？淨瞎說！哦，你光看見閨女下午伺候小武了。那不是他喝醉了，情況特殊嘛。你怎麽不看看小武又怎麽對待清兒的？那也是千依百順，知冷知熱的。”
“我知道，你總有那麽點不甘心，覺得小武配不上清兒。可說真的，這姑爺不是無可取之處。至少懂的孝敬老人，善待孩子。對他自己的爹媽咱就不說了。咱屋裏的彩電也是人家自覺自願送來的吧？他對曉影也是真好吧？”
“都說低門娶婦，高門嫁女。洪家有這個财力，可沒什麽脾氣。小武既不會讓咱們閨女吃苦受窮，他也不會對清兒娘倆瞪眼珠子。我現在可是對這孩子越來越放心了。而且你别忘了，他們今後跟咱們一個院兒住，那跟倒插門又有什麽區别？要我說，這樣的女婿可以啦，該知足了……”
這話說的在理兒，水嬸兒也不能不承認，隻是老娘們嘛，卻沒這麽容易轉過彎兒來，難免還要賭氣地發發牢騷。
“你淨說那個，誰家結婚沒三天熱乎勁？就算你說的有理，那也是嫁了個好人大混蛋，要以觀後效才行。還倒插門？他真以後幹欺負我閨女，那也是在我眼前，我不得被他給活活氣死？”
沒想到，這話卻讓水庚生歎了口氣。
“你這話不能說不對。可往長遠看，我倒是替咱閨女覺得心虛理虧呢。”
“你什麽意思？”
“還能什麽意思？要孩子的事兒呗。是，婚前都按照清兒的意思說好了。曉影十二歲之前，小武不要孩子。可合格媳婦兒首要标準就是得生養啊！時間長了，洪家人心裏能沒疙瘩？你自己心裏過意得去？你再算算，六七年後清兒都多大了。三十六七再要孩子，萬一要是……你說今後可怎麽辦？”
這下水嬸兒一激靈，不能不緊張了。
“那你的意思？”
“這事兒絕不能由着清兒，咱得跟洪家知會一聲兒，咱們兩家兒得一塊使勁……”