她就讓洪衍武和陳力泉都從屋裏出來，指着房檐下問他們。
“我再考考你們，知道這玩意兒是幹什麽用的嗎？”
這小哥兒倆就順着王蘊琳手指的方向看。
這才發現，房檐下面，居然有一溜兒生鏽的鐵鈎子。而且不但每隔半米就有那麽一個，一眼望去，似乎每間房下面都有，連綿不絕地排列在那兒。
還真沒人知道，甚至他們就從未注意過。倆人不由面面相觑。
“老大，你總還記得吧？”
王蘊琳又笑着問大兒子，她的意思很明白，洪衍争可是一直跟他們住到十幾歲呢。
果然，洪衍争想了想，真說出了答案。“我記着好像是挂燈籠用的……”
“挂燈籠？”
“這麽多！”
洪衍武和陳力泉聽聞都詫異極了，情不自禁大叫。
其實真不怪他們這個反應，因爲這個院落裏所有房檐下要都挂上，那至少得上百個啊。有誰家這麽點燈籠的？
“你還不信？真是少見多怪！那你來給我解釋解釋，這鈎子都是幹什麽用的？”
老大能得着機會臊洪衍武，當然不會放過。一句話就噎得洪衍武磕巴了。
“不是……這個……明明沒這個必要嘛……”
洪衍武急着想弄明白，他也懶得跟大哥掰斥了，還是轉頭問媽。
“媽，大哥就是故意賣關子，有話不會好好說。我還是問您吧。這到底怎麽回事啊？咱家過去，橫不能真的天天點這麽多燈籠吧？好看是好看，可把院兒裏照這麽亮有什麽用啊？再說後面還有不少院兒呢。多少錢也禁不住這麽造啊。它也容易失火啊……”
“你倒真挺明白的！”王蘊琳“噗嗤”一下，被兒子給逗樂了，跟着才揭露了謎底。
敢情當年洪家确實不是天天這麽挂燈籠，也不是哪個院兒都挂。
事實上，除了“上元節”、“中元節”、“下元節”以外，洪家人隻有每逢喜慶、做壽之日，又或家裏來了親朋好友，才在這個二進院裏擺宴請客時挂這麽多燈籠。
而且還要特别說明的一點是，挂的也不是普通的燈籠。其實是字謎燈籠。
要知道，雖然今天，猜謎的娛樂方式已經并不多見了。但在過去，特别是清代，猜謎可是上流社會借以會友的一種活動，而且相當活躍。
像《紅樓夢》有關于謎語部分就寫了兩段。一是薛寶琴的十首懷古詩，二是榮甯兩府上元節猜燈謎。
又《品花寶鑒》裏記載着，“落花人獨立，微雨燕雙飛。”猜“倆”字。
以上這些都可以看出清代謎語的盛行，表明了當年謎語是貴族日常娛樂消遣品的社會情況。
而到了民國初年，這種娛樂方式由上及下擴散到民間，京城普通民衆方面猜燈謎活動也繁盛起來，于是季節性的猜謎活動開始出現。
所謂季節性活動，即是在長夏至秋涼這一段暑季裏。住戶中的知識分子，在每日或定期日的傍晚上燈時候，會選擇附近街巷适宜地點，懸挂“壁燈”。
壁燈一般用半透明紙糊于橫式長方型木框表面，中燃蠟燭，也有用小煤油燈的。事先要将預備的謎條，貼在其上。
這樣便可供附近及過往喜好的人，圍觀而猜，借以忘暑。夜深即散，叫做“打燈虎”。
當時不少的人，如遇有對心思的壁燈，往往會不惜遠道群約而往。射中謎條既多，窘迫懸者窮于應付，以資笑樂。因此還有了“打虎隊”之别稱。
而要從根兒上論呢，“打燈虎”和“打虎隊”兩者，大概都是取材于《史記》李廣在北平射虎的故事。
前人還有詠這一活動情況的竹枝詞，頗爲逼真。
詞雲，“處處商燈萬象開，談龍射虎亦奇才。斯文扇蕩無停歇，歲月須愁風雨來。”
而在這蔚然成風、衆人皆樂期間，甚至還出現了兩個高級的謎壇組織和相關定期刊物
那兩個“謎社”，一個叫“菊社”，是北城辛寺胡同的畫家李菊侪主辦的。另一個叫“惜紅”，是宣外南半截胡同的韓紹蘅主辦的。
他們标榜的都是“以文會友”，會定期邀請各界的知名人士在本人住宅聚會宴飲猜謎。
而《春聲》、《秋影》、《國華》、《雲龍霧豹》、《神州菁華錄》，便是當時最流行的介紹古今謎格的書報。
所以說到這裏也就知道，洪家在自己家宅院裏懸挂燈火，借此猜謎取樂，在當年其實是一件很正常、很普通的事兒。
實打實的說，這也比打麻将、叫堂會更有意思。家人參與度既高，也不庸俗，全家老小都能樂趣盎然。
隻不過以他們家的财力，舉辦的規格确實是高了一些。
通常情形下，每打這麽一次“燈虎”。這個院兒裏要懸挂的燈籠大約三百餘盞，不但是屋檐，就連遊廊也要包括在内的。
而挂的滿懸謎條的燈籠，種類也很多。既有制作巧妙的高麗紙燈籠，也有玻璃燈和琉璃燈，甚至還有高價買來的從宮裏流出的宮燈，統統都是常人家難得一見的高級貨。
至于獎品，平日裏不外筆墨紙硯這文房四寶。亦有特獎，那就是洪家家主做壽之日和“上元節”、“中元節”、“下元節”，便得改發大洋錢或是绫羅綢緞了。
另外，宴飲完畢，通常還有個保留節目——放“盒子花”。
如今已經絕迹的“盒子花”，是當年制作精妙的大型煙花，放的過程也就要複雜得多。
先得架起架子，六角形的大盒子要一層一層地碼上去，第一層是禮花，第二層是花炮，第三層是人物。
然後再把架子挂起來。最後一旦點燃，一層層煙花便會飛上天空，使得滿園滿院呈現飛火流星、五彩缤紛的情景……
随着王蘊琳鮮活地描述着那些舊事，似乎所有人眼前都看倒了昔年洪家賓客如雲，指燈嬉笑的盛況。
不但洪衍武和陳力泉都聽入了神。洪祿承和洪衍争父子更是陷入了一種似夢似幻的回憶裏。
這座數百年的庭院，委實容納了太多的歡樂和辛酸，太多的浮躁和沉重。太多的記憶、太久的歲月、太多割舍不下的情感。
也許這個院落已經頹廢，也許這個院落已經風華不再，也許這個院落曾經的光彩，被淹沒在了由不同的年份、四下搭蓋了的小房、雜物窩棚、接出的廊子後面……
但這就像每個人都曾年輕，有的人也曾用有過絕代風華。歲月雖已不再，感情卻怎能輕易流走？
盡管連他們自己都似乎遺忘了，淡漠了。但隻要再回到這裏，再看上那麽一眼，那些沉落于磚頭瓦塊中記憶的絲絲縷縷便會不可抑制地冒出來，重新把他們的心揪緊。
這就叫家！這才是家！