“我說，‘紅孩兒’丫一回來，就攪得天地大亂。小兔崽子還下這種狠手，你幹嘛坐鎮給這小子撐着局面？真翻臉了，咱們哥們還得對上，值嗎？”“老褡裢”也跟着說風涼話。
“紅葉”昂着頭，根本不爲所動。“萬事擡不過理去，今兒過來不就是說理的嘛。要我說，咱們幾個都不是主角，你們大可不必這麽越俎代庖地上竄下跳？”
一旁的“八叉”的眼珠子滴溜亂轉，趕緊把話接住。“行，有氣質！不虧是有文化的人，什麽越什麽包的詞兒你都能拽出來。其實，我們哥兒幾個琢磨老半天了，今兒關鍵就是要看你的意思。幹脆，咱們先聊聊怎麽辦，省得待會那混小子不知好歹，再把事兒辦岔子了。”
“紅葉”沒想到罪魁禍首之一也出招了，不過他早料到自己要被架在中間烤，思想上準備充分，馬上就回了個“軟釘子”，把“門兒”關得死死的。
“承蒙老哥兒幾個厚愛，把我推到刀尖兒上。這話我真當不起，跟我講這個沒用。究竟怎麽收場。還是得看人家正主的意思。至于你們想幹什麽，我都明鏡兒而似的。”
“老褡裢”最不愛繞彎子，索性粗聲粗氣直言。
“‘紅葉’，咱們可沒過結，‘紅孩兒’眼裏沒誰，敢犯上，出重手，還‘擡人’犯規矩，已經惹出了衆怒。我們是爲你好，别爲這麽個東西硬出頭，把自己再擱裏頭。”
“紅葉”連連擺手。“規矩我都懂，用不着你們跟我說三道四。‘紅孩兒’做的不對，捅出的簍子，他自己負責。隻不過，也得把‘八叉’和‘小地主’的事兒好好算算。這才公平。”
這話可點到了某些人的痛處，“八叉”一聽，臉色相當難堪。
“還算什麽算？我确實不知道他找‘大民子’和‘弓子’要錢，是想給他爸爸治病的，這一點我有愧，但現在說什麽也已經晚了。不過，‘紅孩兒’的歪門邪道也的确過線了。有什麽過不去的坎兒，總不能生‘擡人’往局子裏送啊？再這樣下去，備不住這小子真成了‘針兒爺’（黑話，指爲私利向公安機關告密者）。更何況他已經把人傷了這麽多，怎麽說都夠本了，一會他要懂事就算了，再沒完沒了過分吱扭，恐怕有人會看不過眼……”
這時“大老屁”也作出一副苦口婆心的姿态，幫着打配合。
“‘紅葉’，‘紅孩兒’的事兒你真不應該管。論輩份兒，咱們都是‘老炮兒’，某些人的野心已經太大，老這麽縱容下去并不是件好事。況且‘紅孩兒’也不能把行市給鬧成這樣啊，害得多少人跟着餓着肚子過日子？這事兒能揭過去也早晚有人出來找後賬。人不能一輩子順風順水不是？他的下場難免是個喪家之犬，街上的老鼠，”
“惹禍的沒來，讓我來當傻青。”“紅葉”見這些人始終沒完沒了，他不由拍了拍自己的腦門哀歎一聲，終于說了點真心話。
“哎，哥兒幾個。要依我說，‘老炮兒’能不能坐的住，關系還得看自己行事讓不讓人心服。光想打壓底下想冒頭的人，早早晚晚得歇菜擱車。更何況，以我對‘紅孩兒’的了解，你們越想這麽硬來，事兒越要崴泥。‘紅孩兒’做事向來吃軟不吃硬，也從沒太多的顧忌，所以才可怕。我就送他兩個字，‘狠和毒’。你們可得考慮清楚，要是再往前硬逼，還會有更大的雷爆發出來……”
已經吃了大虧的“小地主”在一邊不愛聽了，帶着氣兒“刺“了一句。
“名師才能出高徒，有什麽樣的大哥才有什麽樣的兄弟。全他媽是你教的吧？”
“紅葉”可不吃他這套，當場冷笑一聲，把話又給甩了回去。
“你丫會說話嗎？我要真有這麽大的份兒，就讓‘紅孩兒’放過‘八叉’，單咬着你老東西死纏爛打下去，先把你丫的地盤接收了再談。”
“小地主”聽了臉色就是一變，不過沒容他再說，“老褡裢”已經迫不及待了。
“别說沒用的。‘紅葉’，按你的意思，是不是要我們慣着他，擎等他蹬鼻子上臉？”
“大老屁”的話則更是露骨，“那以後他更得牛逼了，還不得挨着個兒的弄我們？”
“老褡裢”脾氣十分火爆。“不成，要得寸進尺，不弄丫挺的，誓不爲人。”
“大老屁”也越說越起火，“對，敢不服，非抽了他的筋。”
“紅葉”無奈地雙手一攤。
“其實爲什麽坐在這兒，你們都心裏都有數，到底該怎麽着你們自己拿主意。我隻說一條，這件事是因有人起了貪心，不但把人家給老家治病的錢算計了，還對人家出了絕殺的招兒，才弄得現在這麽僵。兔子急了還咬人呢，到了這份上，‘紅孩兒’要是能忍也就真成精了！所謂破罐子破摔，光腳的不怕穿鞋的，出大事兒是必然！”
話一下又說到了點兒上，“八叉”和“小地主”不禁老臉齊齊一紅。
但“老褡裢”最愛争兇鬥狠，聽着就是一橫楞眼。“還甭拿這個吓唬人，那正好，大夥兒就一塊死，誰也甭過。”
“紅葉”一副不以爲然的樣子，“你要這麽說，我也就沒話了。反正事不關己，待會兒你們想怎麽弄，随便。”
“大老屁”一肚子壞水，借機又繞回來了。
“‘紅葉’，你今兒給小雜碎來壓場子，我們弄他你能無動于衷？”
“紅葉”也不傻，他反過來把他們都架在了上邊。
“你們哥兒幾個心這麽齊，都綁一塊了，就别拿我說事兒了。在座的全是‘老炮兒’，裏邊的事，外邊的事全門兒清，利害關系，什麽份量，誰也不糊塗，你們幾位神仙隻要自幾個兒把賬算清楚了，我的面子不用給。”
又是“八叉”跳了出來。
“‘紅葉’，你的話不實在，就沖你的性格，既然來了還能撒手不管？鬼才信。”
“小地主”還繼續往前逼了一步。
“你這孫子不是戰士。文化人就是心眼多，越活越抽抽兒，學得這麽雞賊，你什麽人呀你?”
“老褡裢”也說，“哥兒們，咱們近十年的交情，總不會因爲一個小崽子而掰了？你玩兒的哪一出戲，直說。我這人向來不會拐彎。我就覺着‘八叉’和‘小地主’再怎麽樣，也不能随随便便讓‘紅孩兒’把便宜都占盡了，要容了他，先過我這關。”
最後“大老屁”也來敲邊鼓。
“實話實說，哥兒幾個真想不通你，‘紅孩兒’究竟給你多少好處，值得你替他這麽玩兒命？小心最後竹籃打水一場空。”
“想不通回去想，從上到下，從左至右，我都擺到桌面上，道理講得清清楚楚，明明白白，還要我怎麽說？反正我是不會給哥兒幾個下套，讓人鑽進去後悔的，至于我樂意幹的事，也用不着你們哥兒幾個教我。”
說完這番話，口幹舌燥的“紅葉”，也确實是覺得拿這幫不依不饒的孫子沒轍了，生旦淨末醜，紅臉白臉都向他招呼上了，擱誰誰也受不了。他現在深深體會到，想當年諸葛亮舌戰群儒到底有多麽的不易。
好在他窮于應付、不耐其煩之際，“老鬼”也終于看不過眼了，開始發聲主持公道。
“都他媽給我閉嘴！幹嘛呢，打狼呢？（土語，京城話描述許多人聚集而行，常用“打狼”謂之，此故源于滿族傳統圍獵方式。在過去狩獵器械落後年代，滿族圍獵采取包圍方式，将圈内獵物驅趕到一處圍住而打。普通圍獵隻有青壯男子參與，打狼則全部落人都要參加。女人和老弱跟在男子身後，人人手持棍棒刀矛，齊聲呐喊。打狼必須人多，需要聲勢大，才能将狼吓住。此方式自關外被滿族人帶入京城，年深日久，印象深刻。即便此種習俗消失後，也常用以開玩笑）你們都跟‘紅葉’叫什麽勁兒？”
“老鬼”先是拍着桌子吆喝了一句，接着就挨個指人。
“‘八叉’，‘小地主’！你們倆到底是來談事兒，還是來挑事兒的？我發現你們現在真快成禍頭子了！要是就想幹架，别他媽廢事了，趁早說！還有‘大老屁’，‘老褡裢’！就顯你們能是不是？誰都主你們都想做！新鮮，也讓我長了把見識。再胡攪蠻纏，今兒這中人我還不當了，我跟着‘紅葉’一起幫‘紅孩兒’撐場子，你們信不信？”
一見“老鬼”發了飚，“八叉”、“小地主”、“大老屁”和“老褡裢”不由齊齊面色微變，全都成啞巴了。
沒轍，這就是真正的“老炮兒”風采，純粹的“大哥”氣質。
南城上千條胡同，上千個“佛爺”，上千個“玩兒鬧”，每天都要發生着大大小小的碴锛兒。可碰上死磕的大架，不管他是哪兒的，隻要“老鬼”出面鏟事兒，各路人馬都得買他的面子。
“老鬼”幹了一輩子的仗，憑什麽被推到這個位置上的？不是他服人，而是人服他，爲哥們兒兩肋插刀，自己的兄弟容不得半點委屈，任何時候都是沖鋒陷陣，一場一場血刃出來的。另外也從不欺軟怕硬，不光會用槍杆子，也講究以理服人，以德服人。
要不，“八叉”幹嘛非得請“老鬼”出面做中人呢？有他在，就是辟邪！
雖然這個“邪”，也包括了“八叉”他自己。可說實話，也隻有“老鬼”在場，“八叉”今天才敢親自露面赴約，見那個已經紅了眼的洪衍武。
很快，飯館裏就全沒聲了，那些小字輩的也都大眼瞪小眼看着各自的“把子“，不知如何是好。多虧“瑤子”和“釘子”這時過來相勸，打起了圓場，氣氛才沒有徹底僵住。
“老鬼”一看火候差不多正好，也就賣了他們哥兒倆的面子，連連吩咐手下的“小雷子”給大家倒茶。至此，每個人重新都舉起了茶杯，氣氛才算緩和。
不過這也隻是表面的現象。因爲不但“八叉”一方人，眼裏的賊光依然在閃爍不定。就連“紅葉”自己，也陷入一種頗爲憂慮的擔心中。
他剛才表面笃定隻是裝出來的，其實心裏實在有些忐忑。因爲不管怎樣，他都明白，洪衍武已經處于非常明顯的劣勢之中。
第一就是“八叉”等人摸準了“老鬼”講規矩、講道義的脈門。剛才他們一直咬着洪衍武“擡人”一事不放，而且還站在整個“玩主”圈子的角度大談危害性。
這種做法，無疑是一種行内的道德綁架。以“老鬼”眼裏不揉沙子的脾氣，對此恐怕是一定要追究的，就是從大夥的利益角度出發，恐怕也沒人會輕易放過洪衍武。恐怕洪衍武這回是兇多吉少，關很難過
第二就是因爲洪衍武遲遲未到，讓各路諸侯都已經隐隐不滿。
特别是“瑤子”和“釘子”，本來他們就因最近受到牽連，收入大減而多有怨言，這下無疑更加重了他們待會兒拉偏架的可能。而“老鬼”表面雖然不說，恐怕心裏也是極不高興的。
最後第三點，那就是洪衍武太失策，沒有提前多找一些幫手來。
現在“八叉”一方無疑自覺人多勢衆，多了不少底氣，看那架勢都已經有點飄飄然了。今天是否能壓服他們，讓他們乖乖把兩千塊錢吐出來，已經成了未知數。
所以基于以上幾點，其實今天到底能談到一個什麽程度，“紅葉”心裏也實在沒底。他考慮再三，便在最壞的情況上定了個底線。
他覺得既要忠人所托，不負“義氣”，但他也和洪衍武到不了生死之交的份兒，總得爲自己的兄弟們考慮考慮。如果今天談崩了非要動手，不管怎麽樣，他是必定要力保洪衍武和陳力泉平安走出這個門的。至于以後的事兒，他能力有限，也就幫不上更多的忙了。
不管洪衍武到底能不能理解他的難處，反正是各憑良心吧……