阿奇博爾德與加布裏埃爾來到白宮的時候，華盛頓的天空還沒有完全放亮。非常幸運的是，奧康納與其他總統一樣，有早起的習慣，而且幾十年來從未改變過。
看完cia局長帶來的文件，奧康納沉默了很久。
兩個把時間看得比生命還要寶貴的要員沒有催促總統，而是讓總統有足夠的時間冷靜思考。
過了好一陣，奧康納才朝阿奇博爾德看了過去。“能肯定嗎？”
“這是我們能夠獲得的最确切、也最爲可信的情報，提供這份情報的鼹鼠已經爲我們工作了二十多年。”阿奇博爾德仍然是一副波瀾不驚的樣子。“雖然在這二十多年間，他不是很活躍，但是他提供的所有情報都确鑿無疑，包括兩年前，中國大陸在朝鮮半島危機中的根本立場，以及對這場戰争的基本政策。”
“也就是說，我們沒有必要懷疑這份情報的正确性？”
阿奇博爾德點了點頭，這個動作表明他非常肯定。
“不管怎麽說，我要知道得更詳細一些。你要明白，這不是一個簡單的決定，而是一個必然會對我們産生重大影響的決定。雖然我們有足夠的理由相信，中國不是俄羅斯，還不具備徹底毀滅我們的能力，但是中國有能力摧毀我們的幾座、甚至幾十座大城市。哪怕隻有一座城市遭到戰略打擊，哪怕隻是一座普通的城市，我們也要爲此負責，而且我相信，在離開這裏之前，我肯定會找幾塊墊腳石。”
顯然，總統的語氣并不友善。
阿奇博爾德并沒感到驚訝，也沒有任何氣氛的樣子，仍然非常平靜的點了點頭，表示明白總統的意思。
“那麽，給我一個非常肯定的答複。”
“換個立場就能發現，他沒有理由欺騙我們。”阿奇博爾德稍微停頓了一下，說道，“在此之前，我們已經驗證了由他提供的其他情報。更重要的是，他帶着這份情報叛逃，足以表明這是他的護身法寶，直到我們答應爲他提供政治庇護，并且提供了總統赦免另之後，他才腳出這份情報。”
“這麽說來，你完全相信他？”
阿奇博爾德點了點頭，說道：“我們沒有别的選擇。”
奧康納稍微沉思了一陣，說道：“好吧，我相信你，而你相信他，所以我相信他。隻不過，能讓我見見他嗎？”
“我可以在适當的時候将他帶到這裏來，隻不過現在時間緊迫，留給我們的決策窗口隻有幾個小時。”阿奇博爾德稍微停頓了一下，說道，“如果不能在這幾個小時内做出決定、并且采取行動，我們将永遠錯過這個能夠一勞永逸的消除威脅的機會，也将因此錯過大獲全勝的機會。”
“你能保證這不會是一個像越南那樣，隻不過要大幾十倍的戰争泥潭？”奧康納似乎還是有點不大放心，又問了一句。
阿奇博爾德微微一笑，說道：“就算是，陷下去的也不會是我們。”
奧康納也笑了起來，把目光轉向了坐在一旁的加布裏埃爾。
參聯會主席愣了一下，趕緊将帶來的文件遞給了總統。
奧康納隻翻了一下，就把這份文件丢掉了一邊，因爲他之前已經看過了，而且看過不止一次。
“最後幾頁，是我們重新修訂後的。”
“将軍，你能解釋一下嗎？”奧康納有點不耐煩的敲了敲桌子。如果說阿奇博爾德憑借強大的專業能力成爲了總統身邊不可替代的要員，那麽在軍隊中，加布裏埃爾就不是不可替代的上将。
“計劃主體内容沒有任何變化，隻是很小的一部分根據剛剛獲得的情報做了調整，需要使用一些額外打擊手段。”加布裏埃爾遲疑了一下，說道，“最關鍵的是位于西南地區的那處戰略基地。按照我們之前獲得的情報，該基地最快也隻能在三年後完工，但是最新收到的情報表明，中國大陸在兩年前修改了建造計劃，将一次性完工的工程分成前後兩期，第一期工程已經在年初完工，所以有理由相信，該基地已經進入施展部署狀态。”
“将軍，它應該在我們的打擊名單上吧？”
“當然，隻不過之前的打擊計劃行不通了。”
“什麽意思？”奧康納顯得很不耐煩。
“按照最初制訂的計劃，因爲該基地沒有部署戰略核武器，而且還在施工，也沒有能力部署核彈頭，所以隻需要使用幾枚改進型的moab就能将其摧毀，即便不能做到百分之百的癱瘓，也可以通過補充轟炸來達到目的。目前看來，這一招行不通了，如果不能确保百分之百的摧毀，部署在該基地的戰略部隊肯定會立即展開反擊，即便機動部署的戰略彈道導彈隻能打到夏威夷，也足夠讓火奴魯魯這樣的城市變成廢墟，造成數十萬人傷亡。如果有幾枚核彈頭落到東太平洋，也就是西海岸以東的話，還能産生海峽，對整個西海岸地區造成嚴重沖擊，傷亡人數難以估計。”
“也就是說……”
“我們必須使用核武器。”
奧康納愣了一下，随即笑了起來。
加布裏埃爾一頭霧水，不知道總統在笑什麽。
阿奇博爾德沒有開口，仿佛這與他沒有任何關系。
“将軍，難道你不知道，這等于給了中國對我們進行戰略反擊的理由嗎？”奧康納長出口氣，說道，“當然，俄羅斯已經做出保證，不會對我們的行動進行直接幹預，英國與法國也做了保證，不會介入。問題是，使用我們的核武器與摧毀中國的核武器有着完全不一樣的效果，結果将很難預料。”
加布裏埃爾沒有急着開口，因爲使用核武器不是他的提議。
“關鍵是，即便我們不使用核武器，中國也會在戰略核基地遭到打擊之後，以造成放射性污染等同于遭到核打擊爲由對我們進行戰略反擊。”阿奇博爾德稍微停頓了一下，“更重要的是，等到中國當局知道我們使用了核武器的時候，他們已經沒有能力用核武器對我們進行戰略還擊。”
“有多大的把握？”
“以中國的戰略反應……”
“我不是說的這個，而是摧毀目标的概率。”奧康納的目光轉到了加布裏埃爾身上，說道，“我要一個具有說服力的确切數字。”
加布裏埃爾長出口氣，稍微思索了一會，說道：“百分之九十七，這是我們經過多次反複模拟計算後的結果，誤差在零點五個百分點之内。”
奧康納點了點頭，再次陷入沉思之中。
“總統……”
“如果我下達命令，什麽時候能夠展開行動？”
加布裏埃爾看了眼阿奇博爾德，對總統說道：“執行打擊任務的轟炸機已經起飛，接到命令後能在三個小時之内到達目标上空投下炸彈。”
“三個小時？”
參聯會主席點了點頭。
“我們還有多少時間？”奧康納把這個問題提給了阿奇博爾德。
“最多……”cia局長看了眼手表，說道，“最多五個小時，最少不到四個小時。”
“也就是說，需要我馬上做出決定？”奧康納一邊說着，一邊拿起放在橡木匣子裏的雪茄，慢條斯理的剪開後，又若有所思的點上雪茄。
讓加布裏埃爾與阿奇博爾德沒有想到的是，總統沒有急着開口，而是沉思了起來。
雖然加布裏埃爾幾次都想開口打破沉默，但是見到阿奇博爾德穩坐釣魚台的樣子，他也忍着沒有開口。
過了半個小時，奧康納才拿起紅色電話，讓白宮的軍事武官帶着“足球”趕過來。
這下，别說加布裏埃爾如釋重負，連阿奇博爾德都松了口氣。
白宮的軍事武官隻有一個職責，那就是幫助總統管理用來發射核武器的密碼箱。因爲這個關聯到世界上規模最大的核武庫的箱子從一個總統傳給另外一個總統，所以有了“足球”這個外号。
總統的這個舉動，比說什麽都管用。
接下來的事情就要簡單得多了，在加布裏埃爾聯系上五角大樓之後，命令迅速下達給了前線作戰部隊。按照使用核武器的制度，在下達命令的時候，總統還把一名正在白宮處理日常事務的軍事顧問叫了過來，佐證由他下達的使用核武器的命令。
“這隻是一枚鑽地核彈，威力非常有限，而且在地面以下數百米處爆炸，不會産生放射性塵埃，甚至不會産生足以危害生命的放射性污染。”似乎爲了讓總統放心，加布裏埃爾還做了額外說明，“轟炸之後，隻需要十五分鍾就能拿到第一份評估報告，我們的偵察衛星已經部署就位。爲了防止中國進行報複性襲擊，對付我們的軍事衛星絡，随後将按照計劃調整衛星的運行軌道。不過沒有什麽好擔心的，最多三十分鍾，我們的戰略偵察機就能發會準确消息。”
“也就是說，一個小時之内，我們就要做出外交表态。”
聽到阿奇博爾德的話，奧康納皺起了眉頭，說道：“這麽說來，我得盡快寫好新聞發言稿。”
“可以用基本模式，隻需要根基實際情況做出調整。”
“我覺得還是單獨起草一份比較合适。”
既然總統堅持，阿奇博爾德也沒有多說什麽。不管怎麽說，這是次要問題。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸。readnovel。，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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