趙雲、黃忠、陳到三人搶上前一步，毛遂自薦：“我去！”
典韋呆頭呆腦，毫無反應。劉備好奇地問：“典韋，你不去嗎？”
典韋不緊不慢的答：“主公若去，韋也去，主公不去，韋不去。”
劉備無話，轉向黃忠：“漢升，你帶一旅騎兵去，拿下陽泉，立即整編降卒，警戒穎上（陽泉西北，豫南郡穎水上遊，穎上軍事要塞）曹軍。陶謙去世，各路諸侯都會有所表示，穎上曹軍無論是進是退，你都必須急告壽春周瑜。”
黃忠拱手慷慨陳詞道：“主公放心，我守陽泉北來之敵盡爲你擋之，決不讓陽泉道路有失。”
劉備振奮的點點頭：“陽泉處于四湖（城西湖、城東湖、芍陂湖、瓦埠湖）之北，卡住了穎水流入九江郡的上段，四湖中間夾了三條大路，沿途均是魚米之鄉，今後必然是一個繁榮的交通樞紐。袁術無知，在陽泉駐軍，竟然不派遣一個大将守衛。我等兵圍壽春，我擔心陽泉守軍事急亂投降，萬一他們向曹軍投降……”
劉備自嘲的笑了笑，接着說：“曹軍之無賴有甚于我，一旦他們占領陽泉不歸還，我軍自六安進入壽春的最便捷道路将會被阻塞。這個四湖一江交彙的重地到了曹軍手裏，不給他一點利益，恐怕難以讨要回來。你要盡快北上拿下陽泉，挑選騎兵中優秀軍士，進入降兵軍中，作爲士官、尉官、校官，牢牢地把陽泉降兵控制住。如此，曹軍不敢南窺。”
黃忠領命而去，劉備揮手招呼其餘将領：“我們帶降兵馬上走，進入合肥城休整，明日一早，動身前往義成。”
三日後，劉備帶領合肥降将樂就、雷薄出現在義成南門。義成守軍見劉備到來，知道大勢已去，開城投降。随後，劉備的騎兵一日百裏狂掃九江郡所有郡縣，短短一個月之内，各郡縣降的降，逃的逃，九江之地不複姓袁。
曹操大軍駐紮汝陰，前鋒于禁駐防穎上，獲知陶謙去世，垂涎于徐州的富饒，曹操極想趁機奪取徐州。在他想來，即使不占徐州，也要複奪兖州的屬地梁國、沛國，光複兖州全境，再回軍東進長安。隻是顧忌劉備坐鎮六安，弄不清他的态度，曹操找來荀攸商議。
荀攸勸說道：“主公，臣以爲不可。過去，（漢）高祖确保關中，光武（帝）占據河内，皆是先鞏固自己的根本之地，進而控制天下。如此，進足可以戰勝敵人，退也可以堅守，所以二帝創業過程中雖有困難失敗，卻終于成就大業。
将軍本來是在兖州開創事業，況且兖州依據黃河、濟水，是天下要地，現在雖然殘破，還是容易固守的，這裏就是将軍您的關中、河内，不可不先穩定它。
現在，我軍已敗張濟，如果分兵東擊長安馬騰韓遂（函谷關大戰，李傕陣亡，郭汜下落不明，張濟南逃後，馬騰韓遂進入長安割據），南擊劉表，馬、韓、劉必定不敢西顧。我們趁這個間隙，指揮軍隊搶收成熟的麥子，儲備谷物，然後一舉就可以打垮馬騰、韓遂，攻克長安，再乘機南下，掃平荊州，如此，曹公才具備與劉備抗衡的力量。
東進攻擊馬騰、韓遂是我軍與劉玄德的約定，我軍如此征伐，不僅不會惹惱劉備，反而可以獲得他以及支持他的朝臣們的擁護。”
荀攸喘了口氣，接着說：“主公現在若是如果放下長安不打，而東攻徐州。雖然可以就此與青州腹地接壤。但徐州素有劉備支持，陳登正在與劉備并肩作戰，想打徐州必先惹怒劉備，不解決劉備，我軍決不能悍然攻擊徐州。
劉備駐防六安，雖與孫權不睦，危急之間得不到孫權援助，但劉備身邊皆死戰求功的猛士，兵雖少，然不可小觑。此外，劉備東征西讨多年，青州未曾有半點叛離現象，青州上下深受其恩，皆願爲其赴死。将軍即使偷襲成功，僥幸得手殺死了劉玄德，将軍估摸着，能應對青、冀、并、幽四州的憤怒嗎？
劉備身死，青州必然公推劉備之子劉封爲主，瘋狂報複仇敵，天下誰能擋住青州的暴怒。劉封，自襁褓中即被人抱着安撫青州人心。主公千萬别奢望劉備死後青州不穩，尋遍青州，找不見一個敢反對劉氏父子之人。而劉備處身于孫權勢力範圍，孫權卻不敢稍有觸怒。主公，孫權未必不是明白了這點，故此不敢異動。孫權都看出這點，主公，我等切不可冒然試探。
即使不計較這些——主公，徐州最早學習青州軍制，丹陽兵素有悍勇之名，孫堅、孫策、陶謙皆靠其起家。陳登才學高低暫且不說，觀其獲得徐州一緻擁戴，可知其人必然不凡——雖然劉備在裏面可能起了很大作用。可主公你知道，劉備看人眼光極毒，他看中的人，能差到哪裏？
即使我軍能夠找借口——比如，下诏書讓他加緊讨伐袁術，或者讓他南征讨伐荊州劉表，以此牽制劉備的兵力——可主公，陶謙身死，徐州兵的戰鬥力不能以陶謙時代來衡量了。我們要想在劉備回軍之前速勝，已造成既成事實。主公估計陳登的本領，該調配多少兖州兵力呢？——多留守兵則前方的兵力不夠用，少留守兵則隻能動員百姓都來守城。萬一青州兵自泰山而來、徐州兵自魯國而來，乘虛劫掠，民心将更加畏懼，這樣，實際上是失去了兖州。
要是徐州拿不下來，将軍将回到哪裏呢？陶謙雖然已死，陳登不在徐州，其父陳矽還在徐州，糜竺、孫乾等人也在，徐州城也不容易攻克。現在東方都已收麥，他們必定會堅壁清野以防備将軍。将軍速攻攻不下，搶掠又沒有收獲，不出十天，十萬人馬尚未戰鬥，自己先已陷入困境。
凡此種種，主公，我認爲即使我軍能夠攻破徐州，陳登、劉備回軍，我們還是不能占有它。”
荀攸看了看陷入沉思的曹操，語重心長地勸解道：“主公，魚我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌也。從大道理來說：如果事情确實出現了要棄此取彼的情形，以大換小，是可以的；以平安換危險，是可以的；權衡當時的形勢，不會傷害根本的穩固，也是可以的。
現今，若奪取徐州，要惹怒讨逆前線奮戰的劉備與陳登，這兩者聯合起來，我軍已無必勝的把握，所以，前述三項條件沒有一條對我軍有利，反而讓我軍有大義虧欠。希望将軍對這種情況深思熟慮。”
曹操悚然而起，答：“人之心，得隴而望蜀，我隻見眼前小利，不是公達提醒，我今日死無葬身之地也。”
曹操于是徹底打消了進攻徐州的打算，開始大量派兵進入荊州，搶收劉表的麥子，厲兵秣馬，準備明年大舉與馬騰、韓遂作戰。
陶謙亡，依附于陶謙的小同鄉，廣陵、下邳、彭城三地賦稅錢糧督造、都尉（民團首領）、著名佛教徒（與楚王英并稱爲中國佛教的兩大奠基人，并存有雕像）、三國第一白眼狼笮融，見形勢不妙，決定另覓高枝。此時，與笮融有舊卻被陶謙逼走的彭城相薛禮，正好投靠孫權屯住在長江之南，與廣陵城隔江相對的曲阿城。
笮融在陶謙活着的時候，聚數百呼嘯山林之徒以做晉身資本，放縱部下劫掠、肆意殺戮，利用督三郡運漕之職監守自盜，中飽私囊，大肆聚斂财物爲己用，主要用于到處修建佛寺，禮佛。他的行爲，不僅讓徐州庶族糜竺、孫乾側目，也使徐州士族陳登等不滿。
爲避免陳登就任後進行清算，笮融欲投薛禮避難。他帶着男女數萬人，馬三千匹從彭城出發，奔走至廣陵。其時，原青州功民，琅邪元老趙昱乃一代名士，受陶謙任命爲廣陵太守。趙昱信佛，見到笮融到來，感到格外親切，遂毫不問緣由，以上賓之禮相待這位著名佛教徒。同時供給他手下佛徒們飲食糧草。
趙昱曾在劉備身邊工作過一段時間，沾染了劉備的很多惡習，喜歡華服，喜歡精美的器具，喜歡美酒美食。孫策崛起江東，爲了提防他北攻徐州，陶謙特地向劉備讨要一名能戰之士，沿江防守，劉備推薦了趙昱。趙昱在青州搞軍隊後勤出身，對于治理地方深有一套手段。廣陵承平已久，錢豐糧足，趙昱又從青州招攬客商，與故舊在廣陵投資建廠，貨殖豐富。趙昱的衣食華美，讓笮融豔羨不止。
劉備曾在連雲港申斥過笮融，趙昱到廣陵任職時，劉備曾提醒他提防笮融這個小人，然而趙昱不相信這個廣建佛寺、日日誦經禮佛的虔誠教徒會有惡心，歡迎宴上，兩人談論佛經，相互辨識佛理。趙昱覺得心懷酣暢，一時忘形之下，杯來酒盡，一點不含糊。
笮融一直控制着飲酒，初始，他向趙昱舉杯勸酒，趙昱一飲而盡，笮融悄悄将酒倒入袖内，此時此刻，方顯出峨冠博帶的好處，大袖子裏面，連倒數杯酒不現露痕迹。趙昱在青州，養成了喝青州果酒的習慣，青州果酒都是蒸餾酒，酒性較烈，五、六杯下去，趙昱已口齒含糊，看不出笮融大袖子上酒汁淋漓。
趙昱停杯不飲，笮融聽到趙昱話裏話外以曾任劉備軍中主簿爲榮，便谄媚的說道：“我曾聽說，劉備在虎牢關與呂布戰罷，袁本初想要暗害玄德公，玄德公向南攻擊前進，繞道徐州，殺回青州，我曾在東海聽說劉備軍中有一年輕主簿是琅邪人，英武非凡，莫非東海人所傳那位軍中主簿便是趙兄？”
趙昱驕傲的挺起胸膛，醉眼朦胧的說：“當時，我家主公軍中除了将領之外，以文官之職追随主公的隻我一人，東海傳聞那位軍中主簿必定是我，我曾與主公在郯城大戰黃巾匪臧霸，那臧霸懾于我家主公之威，伏地請降，我在那裏，第一次，親眼看到了陶使君，看到使君大人斬殺臧霸。”
笮融舉杯邀飲：“怪不得趙兄威名在東海深入人心，來來來，我敬趙兄一杯，祝賀趙兄威名遠揚。”
賀酒不能不飲，趙昱心花怒放的舉起酒杯，自謙道：“哪裏是我威名遠揚，是我家主公威名赫赫，我隻不過是以随軍小軍官而已，難爲東海人記得我的名字，哈哈哈……慚愧了。”
說罷，趙昱舉杯一飲而盡。
笮融再次舉杯：“趙兄跟了個好主公，今日太守職位想必就是玄德公舉薦而來，來來來，我等爲玄德公壽且永康，再飲一杯。”
爲自己故主祝壽，不能不飲，趙昱勉強舉起杯，再飲而盡。
笮融第三次舉杯勸酒：“趙兄當年見到陶使君時，正是使君大人借玄德公威名，平定東海，一統徐州的得意時光。遙想當年，使君大人意氣奮發，而今居然仙逝了，實在令人傷懷，來，我等再飲一杯，祝使君大人在佛國享受仙福。”
這個理由然而足夠大，趙昱不能不飲，飲到一半，趙昱口角流涎，酒杯一歪，傾倒在桌上。
笮融走近趙昱身邊，捧着自己未飲的酒杯，滿臉不高興的說：“趙兄，爲自己逝去的主公乞福之酒，怎能不飲盡？來來來，我端着酒杯，你慢慢喝。”
說完，笮融端着酒杯，捏着趙昱鼻子，強灌下這杯酒。趙昱飲盡，伏倒在案上，不省人事。
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