劉備與衆臣相視而笑，沮绶以手加額，連呼：“天意，天意！”
魯肅奇怪的問道：“各位聽到這消息似乎都很高興，你們知道叛亂者是誰嗎？”
沮绶、劉備微笑不語，田疇見二人神情豁然明白：“袁術？是那個奪占孫堅玉玺的袁術？”
沮绶撫掌大笑，劉備邊笑邊憂心，沮绶、田豐退職後，軍師（武相）中缺少了具備全局觀念的人，田疇處事精細，可是他的性格決定了隻能是個管家婆，統籌安排的能力不足，作爲右軍師遠遠不稱職。
可是，官員任職期限制卻又是中央政權抑制地方官員培植勢力的必要手段，沮绶、田豐的退職将開創吏治的新時代，暫時的不方便，也是必須付出的代價。
田疇沒有覺察到劉備神态有異，在魯肅的驚愕中，他跳起身來，急問道：“他現在在什麽位置？我記得去年年底豫州大荒，他在向淮南運動，現在到了什麽位置？”
徐庶微笑着回答：“正巧，今年開春，他進入了揚州九江郡，剛好夾在廬江郡與徐州之間。陶謙身體不行了，幾年來沒有大動作，孫策當時正在攻擊會稽太守王朗。袁術竄入九江，主城設置在壽春，那裏剛好是兩不管的地帶，袁術因此得以存身。”
劉備得意的偷笑着：“壽春，他呆在壽春正合我意，子泰（田疇），抓緊制定計劃。我建議此戰全部動用騎兵，全部用遊騎兵和弓騎兵。
江南炎熱，北方的戰馬不一定适應，将士們披甲作戰也容易中暑，我建議戰鬥單位最大爲旅團，兵不在多而在于精。我需要三個旅團的弓騎兵和三個旅團的遊騎兵（格鬥騎兵），再加上兩個旅團的辎重運輸騎兵，還需要一個旅團的匠師營負責維護、修理戰具。
這樣，全部的戰力加起來是九個旅團，再補上一個旅團的童子軍，湊成兩個師團的人數。再加上一個師團的水軍，這樣的兵力足夠了。”
田疇掐着指頭計算了一下，建議：“還需調一個主力軍團去連雲港，以便震懾别有用心者。不，連雲港不行，還要向南，最好在長江口建一城堡，駐紮一個軍團。可以順道保護我們的退路……有了，退伍兵會社在那裏有一個船塢，就以保護船塢的名義調近衛師團進去。”
田疇與徐庶交頭接耳的商議着，随後他們又招過周瑜，在地圖上指點着、比劃着。
後世有一條著名的企業管理理論：“巴西魚效應”（國内常誤譯爲：鲶魚效應）。此理論講的是：一個老人以打魚爲生，每次出海回來都會将新打的魚運到集市上販賣。老人打得是一種沙丁魚，一種極易在運輸途中死去的魚。
其他漁民每将此魚運到集市時，魚多數已經死掉，而死魚是無法賣個好價錢的。然而，老人每每運到集市的魚，卻都十分鮮活，令人百思不得其解。很多年後才有細心人發現，老人用于運輸魚的魚箱中除了沙丁魚以外，還有一種專食沙丁魚的天敵——兇惡的巴西魚。
原來老人每次運輸沙丁魚時，爲了使魚箱衆多的沙丁魚不緻缺氧死去，便在魚箱中放入一條巴西鲳魚，沙丁魚看到天敵的到來便迅速逃竄，很多魚的逃竄使箱中的水不斷地攪動，增加了水中的含氧量，同時也增加了沙丁魚的求生**。因此，魚運到集市時自然還在活蹦亂跳。
劉備希望自己就是那巴西魚，保持着強大的武力，威脅着毗鄰的諸侯不得不保持活力，通過變革求生存。孫權的意圖脫離沒有讓劉備憤怒，他憤怒的是，沒有青州官在揚州維持地方政權，源源不斷的輸送交易物資給孫策，孫氏家族哪會打下那片土地。而孫權竟然有功不賞，以圖驅逐青州官，把揚州的政治局面倒退豪強把持下的奴隸社會。這讓劉備不可容忍，必須教訓一下孫權。
所謂奴隸，就是沒有生存權力、沒有财産支配權、沒有人生自由的人。奴隸社會是在演化的，對于人生自由來說，最早的奴隸是在監工的皮鞭下工作，接守監工的監管。後來，奴隸主發現這樣的工作效率太低，于是就恢複了奴隸的部分自由，改爲“出生地監禁”。
出生地監禁，就是設立一種制度——戶籍制，讓奴隸在出生地可以自由活動，邁出出生地就必須向地方官員申請，而地方官員一般不批準這種要求。對于私下裏邁出出生地的人，早期的奴隸社會是采用逃奴追殺的方法。随着奴隸制的演變，最後變成“收容所制度”，通過收容所來懲罰離開出生地的奴隸。
至于财産支配權，最早奴隸所獲全歸奴隸主，後來，奴隸主留下了僅夠奴隸生存的生活物資，但奴隸沒有權力擁有财産，任何時候，皇帝或者皇帝委任的官員都可以沖進奴隸的家中，把奴隸的所有财産掠奪一空，把奴隸的妻女占爲己有，或者，把奴隸最大的财産——房屋強行拆除或者占有。
劉備可以容忍南方孫氏存在自己的統治權，但據不容許南方政局不進反退，進軍南方，就是體現自己的武力威脅，像巴西魚進入南方水域，逼迫慵懶的魚群活動起來。不管采用何種政治體制，一定得比豪族把持下的奴隸制更好的體制才行。
乘此機會，劉備接過皇帝的诏書，細細閱讀起來。稍後，劉備突然将诏書摔在桌上，巨大的聲響震驚了大家。
“诏書上沒加蓋丞相印信，馬上駁回诏書，補上印绶後，在傳遞回來。”劉備厲聲說道。
衆人瞠目結舌，沮绶一聲輕笑竭力化解着尴尬的氣氛：“丞相負責制，這種征讨诏書原本該經過丞相之手。”
說着，沮绶從桌上拾起诏書，翻看着，草草看畢。沮绶覺悟了：“信後，皇上要求青州敬獻貢品，車馬、衣物、绫羅綢緞等索求太多，一定是曹操看後不願蓋章，想要置身事外。”
劉備面沉似水，一拍桌案說道：“要我們出兵打仗，我還沒問他要軍費呢，他竟敢問我來要東西。對了，升平（高堂隆）呢，剛才是軍議，你可以沉默，現在是文事了，你必須發表意見，你說吧。”
堂中的陰影裏，高堂隆和尹東正打着盹，聽到劉備的話，茫然的問：“什麽？”
沮绶遞過诏書，解釋着，高堂隆考慮片刻回答：“百姓既已納稅，這些貢品是否敬獻，純屬自願，聖上索要不好拒絕，可以計算好價格，從今年稅負中扣除。”
劉備面容沉肅：“兵者，國事也，貢物，私欲也，兩者不能混爲一談。我們的稅負是交給國家的，不是交給個人的。軍費從稅收中扣除，合理合法。皇帝要的東西嘛，既然已經撥付給他内币了，讓他自己掏錢來買，錢款到位，我給他開招标會采購，沒有錢，免談。我不可能爲他個人的私欲從國稅中扣錢，這國稅是養活官員、維持官府運行的，不是給他個人繳納的私房錢。把這诏書駁回去，就這樣回答。”
高堂隆站起身來，整了整衣冠，嚴肅的說：“主公，休的出此無父無君之言，臣不願與聞。天子向臣下所要貢品，自古以來皆如是，我等自稅負中扣除貢賦的款項，已經是逾越了，再要求天子爲此付款，恐怕天下士人難以理解，主公豈不要背負天下罵名嗎？”
高堂隆在話裏暗示用扣除賦稅的方法，讓丞相府出面，限制皇上的花費，罵名由曹操承擔，而劉備的打算，則直接與帝權沖突，讓皇帝尊嚴盡失，而曹操則袖手旁觀，甚至可能乘機煽動天下士人的輿論趨向。
不過，劉備的打算是最終确立“國家”概念，讓皇帝的帝權與國家的權力分離，讓百姓本着契約精神對待官府，對待自己繳納稅收養活的政權，所以，必須把皇帝從國家權力體系中剝離。
劉備必須堅持這點。
“那麽，我退讓一步，皇帝索要的貢品，我給，但是，這筆錢不從稅賦上出，我可以以個人名義爲皇帝掏腰包支付這個帳單，這樣，既滿足了皇帝的面子，也維護了青州的法律，如何？”劉備擺出各自推讓一步的态度，尋求妥協。
高堂隆一時迷糊，順口答：“主公願意爲皇室付費，體現了尊王之心，隆沒有異議。”
高堂隆沒想到，劉備此後将這次皇帝索貢行爲大肆宣揚，并四處來贊助，要求青州商人與他共同支付這筆款項，讓皇帝更加失面子，曆史學家講道這段的時候，常常說：在劉備之前，皇帝是強盜；在劉備之後，皇帝是乞丐——他索要供品的舉動，逼迫青州商人施舍，活活把自己當作乞丐。
當時，劉備曾詢問過高堂隆，是否以‘皇室專用’稱号授權給商人，會讓商人踴躍掏錢，高堂隆面無表情的否決了劉備的妄想。
“主公去年底在洛陽，出售‘皇室專用’授權後，糜夫人也在青州搞了個‘劉青州專用’授權，糜夫人掌管主公産業的運作，臣等不敢幹涉，然而主公好美酒、美食、美器、駿馬、寶島之名天下共知，結果‘皇室專用’，反而不如‘劉青州專用’名聲響亮，去年購買‘皇室專用’稱号的商人已經在大聲抱怨，主公若想再度售賣‘皇室專用’稱号，估計不但不會有一分收獲，反而會有許多商人前來索賠。”
高堂隆當時說這話時，一幅幸災樂禍的表情，仿佛在告訴劉備目前的情形不由得你不掏錢，這次你一定讓你大出血。
然而……
衆人閑話說盡，劉備招呼廚子呈上美食，與諸臣們徹夜暢飲。
漢代，酒酣耳熱時，高官顯貴們喜歡用舞蹈表達自己的心情，這種舞蹈類似于日本現在的“能舞”，“能舞”就是脫胎于漢代的舞蹈，跳這種舞需要一邊高歌、吟詩，一邊手舞足蹈，是夜，劉備放浪形骸，衆官也明白劉備的心思，盡力湊趣，直至夜深，官員們方盡興告辭。
劉備意猶未盡，懷抱着一個碩大的金杯，滿盛着美酒，踉踉跄跄地走到後院，醉咧咧的高喊：“父神啊，你将歡喜注滿了我，一如着酒杯中注滿了美酒，感謝你的恩賜，我今天很快樂……”
劉備歪歪斜斜的找地方躺下，黑影裏，一個女子憤恨的譏笑道：“君子喜怒不形于色，瞧你，一點屁事吼得滿城皆知，身爲城主，半夜擾民，你忘了還有律法嗎？”
劉備尋了一塊平坦的草地，毫不顧忌的橫躺在地，将碩大的金杯擱在胸口，擡頭仰望着滿天的星鬥，噴出滿嘴的酒氣。
“噗——，好酒。”劉備打着響亮的酒嗝，喃喃自語道：“聖人也是人，城主也是人，我隻是一個平凡人，有喜有樂有苦有悲的平凡人。廣饒百姓受我十餘年恩惠，難道不容我發一日酒風？”
陰影裏，糜夫人緩步走出，诘問道：“你要趕我走嗎？我可告訴你，我懷孕了，我要邁出劉家的門，那可是一屍兩命，我死不要緊，你可要失去一個骨肉了。”
劉備醉眼朦胧，問：“你我生活多年，相敬如賓，我劉備是個重情重義的漢子，就算是沒有孩子，我倆情義尚在，我怎會趕你出府呢？”
糜夫人常常松了一口氣，又不放心的追問：“青州士人都在傳說，你曾對皇帝說：大丈夫一妻一妾足矣，如今嫣兒小姐進府，你打算如何安置她？我不走，難道她走嗎？”
劉備努力睜開惺忪的雙眼，斷斷續續地說：“這個……沒想好……明日醒來，再跟我說。”
朦胧中，隻聽糜夫人勸解道：“春日，草地上露水甚重，還是回房休息吧。”
劉備費力地揮了揮手，沉沉睡去。
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