黃忠的警訊傳到青州後，青州元老院正在爲南方爆發的瘟疫頭疼不已。
劉備出兵并州之前，曾經就長沙剛開始爆發的瘟疫猜測過——“這瘟疫恐怕與人的道德無關。”
随後，大教宗手下弟子、劉備的義子劉黃将一隻單筒望遠鏡豎起來（顯微鏡），觀察染病人的糞便，對比正常人，得出了實證，瘟疫的傳播和爆發确實與人的道德無關。染上瘟疫的患者，糞便中有一些杆狀、能活動的細小生物，尹東把這些細小生物命名爲傷寒杆菌。至此，傷寒傳播的途徑被徹底搞清：飲用了不潔的水源，導緻感染瘟疫——傷寒。
此前，劉備出兵并州時，曾特地封鎖青州，據說是爲了防止軍情外洩。現在既然發現了疫病傳播的途徑，青州順勢延續劉備的封鎖令，既然瘟疫的傳播與人的道德無關，那麽，即使是道德完美無瑕的聖人也會感染瘟疫，他們排出的糞便一旦感染水源，造成青州的瘟疫爆發，所以此時此刻，即使是聖人也不準進入青州。
伊籍恰好在此時進入琅邪郡，由于他來自荊州，遵照青州的隔離令，他被海路送往蓬萊島，隔離居住。
南方的瘟疫爆發，讓青州元老院對于派兵，增援泰山郡一事，猶豫不決。在青州封閉的環境下，老百姓均享受着無稅負的快樂，對外地人格外排擠。泰山郡名義上屬于兖州，派兵增援泰山，會讓青州兵與外地軍隊接觸，稍有控制不好，瘟疫就會傳入青州。
元老院爲此争執不休，三日未下決定。三日後，黃忠在蛇丘與曹操初戰不利，退入奉高的消息傳來，元老院一片嘩然。
當日，衆多元老紛紛叫嚣，處置黃忠。一些元老激烈建議增兵泰山，尚有一半元老本着對疫病的天生恐懼，建議關閉與泰山交界的邊境，由泰山郡自生自滅。另一些元老甚至建議，緊急召回主公劉備的軍隊，抵禦曹操。
正在争吵不休的時候，元老院那緊閉了三日的大門豁然打開，強烈的陽光刺入喧鬧的大廳。衆元老愕然轉頭，一隊身穿白衣的扈從，當先開路，大教宗尹東手持金質權杖，緩緩步入元老院大廳。
高堂隆驚訝得站起來，剛準備開口，無數元老已匍匐在地親吻着大教宗的袍角。尹東毫不停頓，走向大廳中央的首席元老座椅。
高堂隆歎了一口氣，把話咽回了肚子裏。
雖然，大教宗尹東地位崇高，但是一直沒有元老的身份，對政務甚少幹涉。堂中那個首席元老椅是爲劉備設置的，偶爾，盧植曾坐坐，現在盧植駐防洛陽，那椅子很久沒人坐了。見到尹東毫不客氣地坐在那張椅子上，高堂隆欲言又止。
一名扈從用手中的節杖，敲擊了一下地面，元老堂中的低語聲頓息，一片寂靜中，尹東清了清嗓子，開口說：“三日了，衆元老商議了三日尚未決定，青州、泰山百萬居民翹首以盼。三日尚下不來了決心，衆元老因何事爲難？”
大廳内一片沉默，尹東淩厲的目光一個個掃過元老，目光所到之處，元老們紛紛低頭回避。
尹東歎了一口氣，高聲說道：“泰山郡雖屬兖州，但歸屬青州治下五年有餘了，泰山郡百姓難道不是我青州子民？泰山郡官吏難道不我青州官員？泰山郡所納稅受難道不是進入我青州府庫？泰山郡意味着什麽？一旦泰山有失，曹軍可自泰山而出，我濟南、齊國、北海、琅邪均在其威脅之下，我們豈容有失？
泰山鋼廠鋼産量供應我青州軍用、民用，一旦泰山鋼廠有失，我們隻能從出雲城購入鋼材。出雲鋼材供應幽、冀、遼東、三韓尚且不足，曹軍獲得泰山鋼廠将如虎添翼，我軍還有什麽優勢可與曹軍争勝？
天下諸侯中，唯曹軍與我軍制最似，曹軍戰鬥力堪比青州兵，如若獲得泰山鋼廠的軍械後，我青州需要動員多少人才能逐出曹孟德？
黃漢生以兩萬人抵擋曹軍，初戰不勝，全身而退，有什麽可指責的？如今他日夜盼望我方援軍，諸君還猶豫什麽？泰山郡毗鄰濟南、齊國、北海，現在，我們需要考慮的不是戰不戰的問題，而是如何戰。”尹東說至此，以手中的權杖頻頻捶擊青石地闆，聲聲沉悶的響聲在大廳中回蕩，元老們額頭冒汗。
高堂隆看了看左右，無奈得站了起來，一聲輕咳，将所有人的注意力引至自己。
軍不幹政，這是青州鐵律，沮绶、田豐因爲有軍職，所以元老院沒有他們的位置。現在，衆元老既然默不作聲，高堂隆隻好挺身而出。
“昔日，遭受鮮卑入侵的肥如城下，先烈李翺、尼滿曾召集将士發出呐喊：‘蒼天在上，神靈爲證，吾族吾民，殊死奮戰，捍衛子孫！捍衛家園！捍衛尊嚴！捍衛榮譽！’如今，曹軍入我家園，青州的榮譽難道就這樣受人踐踏？各位，我建議立即下達緊急征召令，征召泰山、濟南、齊國、北海四郡青壯持劍披甲，衛我家園！”高堂隆說完，環視了一圈大廳，決然地說：“大教宗剛才已經把道理說明白了，我們沒有時間讨論了，我建議立即開始投票——我同意下達緊急征召令。”高堂隆說完，舉起了右手，握緊拳頭。
“我同意下達緊急征召令。”有一個拳頭升起。
“我同意……”，“我同意……”一個個拳頭舉了起來。這聲音越來越響亮，最後彙集成了一聲怒吼：“我同意……”
“一級征召令。”高堂隆補充說。
“所有男子持劍披甲，向會所報到。”一名元老接着補充。
“所有功民自備弓弩、箭矢……”
“所有爵士、勳民自備戰馬、扈從……”
“凡是能夠拿起刀槍，武裝起來……”
“戰鬥！”
“一級傳警。”
元老們熱血沸騰，七嘴八舌的補充着，一名元老說到興奮之處，跳了起來，瘋魔般的大吼：“吹軍号！整隊！兒郎們拿起刀槍！沖鋒！去奪取男兒的榮譽！”一眨眼，這名元老手舞足蹈的沖出了元老院。
高堂隆又好氣又好笑，正準備站起來，彈壓喧鬧的元老們，眼角邊突然瞥見一個白色的身影，高堂隆一驚，馬上站起來，低聲打招呼：“大教宗。”
尹東盯着剛才跑出去的那名元老，低聲詢問：“那位是誰？元老堂中叫喊‘吹軍号’。”
高堂隆低聲解釋：“一名功勳老兵……”
一個響亮而笨拙的聲音打斷了高堂隆的話：“我夫餘部族受雷單于（劉備）三年大恩，每年隻接受我們一千勇士參軍，一級征召令下達，我夫餘部族雖不在征召的範圍，但我部族願出兩萬勇士，自帶戰馬、弓箭，參加戰鬥。戰利品，我們分毫不要，算是報答雷單于厚恩。”
高堂隆低聲笑罵：“滑頭。”
劉備攻伐西河，眼見得層層推進，白羊部族、天馬部族、公牛部族、飛鷹部族的功勳之士已開始向西河大規模遷移，新歸附的這幾個部族雖然每年派遣戰士服役，可參加過戰鬥、獲得功勳的人寥寥無幾，西河膏腴之地，人人垂涎。夫餘部族慷慨激昂的說‘不要戰利品’，其實是等着封賞西河之地。
匈奴兇惡，新占領的西河之地，其殖民政策就是讓這些接受歸化的半遊牧、半定居部族打先鋒，等到該地牧業與人口發展起來了，才開始遷移農民修建定居點、城池。所以，遷徙過去的部族人，越多越好，越雜越好。一念至此，高堂隆不僅不制止，反而欣賞的沖着夫餘長老連連點頭。
聰明人不止他一個，穢貊部族元老馬上反應過來，跳到凳子上，聲嘶力竭的喊着：“爲了報答雷單于的恩情，我穢貊部族願出三萬勇士助戰，也不要戰利品。”
這一下，庫莫奚部族、沃沮部族元老回味過來，也紛紛跳上凳子，大呼小叫道：“……兩萬……”，“……三萬……”。
高堂隆微笑的站起來：“要不了那麽多，每個部族五千名額，需要戰馬、弓箭、铠甲、兵器齊全的，還需要接受過預備役訓練，聽得懂青州軍号的勇士。十五日之内，需要到達廣繞會合，能做到嗎？”
夫餘部族元老搶先回答：“我部族戰馬最多，一個士兵配三匹馬。日夜不停奔馳，十五日之内，定當趕到廣繞。”
高堂隆搖了搖頭，答：“不需要日夜奔馳，叫你們的士兵，向出雲、旅順、釜山三個港口彙集，憑借一級征召令，讓漁船運送你們到龍口港，登陸，然後向廣繞彙集。”
幾大部族長老欣然點頭：“如果是這樣，我們勇士的戰馬，馬力未疲，一到廣繞就可戰鬥。”
高堂隆輕聲說：“如此，戰鬥吧！”
元老們齊聲響應：“戰鬥！”
片刻過後，廣繞城警報最先響起，凄厲的警報聲響徹全城。聽聞警報聲的男子立即停止手中的工作，迅速回家收拾铠甲、兵器。
最早，青州是以教堂連續不斷的鍾聲作爲警報的。後來，婚喪嫁娶鳴鍾聲越來越多，爲了防止誤聽誤判，青州改用手搖式警報器作爲征召号令。這種手搖式警報器類似于二戰時期英倫三島的空襲警報器。搖動手柄，高亢、急促而尖厲的鳴叫立即提醒人情況緊急。
元老院下達一級征召令的公文送達督軍府，正在督軍府等待消息的沮绶、田豐閱後一驚，“大教宗的威信真是不一般啊！”田豐感慨道：“居然是一級征召令。”
沮绶長籲一口氣：“這樣一來，我們與陶恭祖（陶謙）也好交待了。把這個消息告訴他的信使，讓他快馬回報。”沮绶深吸了一口氣，輕聲說：“行動吧！”
不一會，都督府大門敞開，一百餘名騎兵信使身披着赤色戰袍，長槍高挑着一個荊棘花環沖出都督府，四散奔去。
廣繞城與臨淄之間的驿站上，一個獨臂壯漢聽到凄厲的警報聲，緩步走出驿站大門，側耳傾聽。旋即，獨臂人臉色一變，大聲命令：“準備驿馬，讓小夥子們披挂起來，準備出征。”
不遠處，隆隆的馬蹄聲響起，一個披赤色戰袍的騎兵快速奔來，高舉的長槍上挑着一個荊棘花環。花環上綁着三條紅色飄帶。
獨臂驿吏倒吸一口冷氣，閃身跳到路邊，紅袍騎兵沖至驿所，奮力投出長槍。帶着荊棘花環的長槍狠狠的紮入驿站旁的木質告示牌上，槍杆發出一陣嗡嗡的顫音。
聞訊而出的驿卒，見到告示牌上的荊棘花環，齊齊後退一步，驚呼：“一級征召令！”
青州的征召令分爲三級，三級征召令征召的是預備役，二級征召令擴大征召退役的老兵、勳民、功民，一級征召令是全民動員。傳信的信使着紅色戰袍，挑荊棘花環，花環上綁三根赤色绶帶，以示不畏艱險、死戰到底的決心。
紅袍信使随即取出都督府發放的征召令箭，遞給獨臂驿吏，大聲宣示：“一級征召令，曹軍入境，四郡動員，全體男丁，武裝起來。保衛家園！不死不休！”
獨臂驿吏大聲命令：“取出警報器搖柄，搖響警報器，準備荊棘花環，向周圍郡縣、鄉鎮傳達一級征召令。所有男丁，明日午時未相應征召，剝奪一切田地、财産，判爲罪民。各位武裝起來，不死不休！”
驿卒們一陣忙亂，随即四散奔出驿站，舉着荊棘花環，向鄉間、向田野、向街道、向民宅傳達一級征召令。
獨臂驿吏返回了驿所，此時所有的驿卒已全部奔出，接力傳遞荊棘花環。獨臂驿吏環顧空無一人的驿所，招手喚進那個紅袍騎士，走進敞開的驿所大門，一指桌邊的長槍和桌上擺的荊棘花環，說：“這是給你留的。”
紅袍騎士挺立不動，呆闆的說：“還有一項工作。”
獨臂驿吏點點頭，說：“你等着。”
紅袍騎士問：“要幫忙嗎？”
獨臂驿吏傲然一笑，轉身向樓梯走去。
樓梯通向樓頂，屋頂的塔樓上，放着青銅制作的警報器。獨臂驿吏拿起警報器旁邊的搖柄，左右端詳了一下警報器，歎了口氣，緩緩地蹲了下來，用下巴按住警報器，獨臂裝上搖柄，奮力的搖響了警報器。
驿所内，紅袍騎士聽到警報器響起，點點頭，邁步上前，挑起桌上擺的荊棘花環，反身沖出驿所。
凄厲的警報聲響起，紅袍騎士一手持缰，一手高挑着荊棘花環，在大路上快馬奔馳。聽到了警報聲，附近的百姓皆駐足四顧，随即，看到了奔湧而過的紅袍騎士。
田野中的農夫見到紅袍騎士後，扔下了鐮刀，正在挑水的漢子，扔下了水桶，果林上，采摘果木的果農來不及從梯子上爬下，直接從枝頭上跳落，許多果農不顧扭傷的腳，一跳一跳，所有男子紛紛向家中奔跑。
紅袍騎士奔過了市集，市集上正在交易的商人推翻了貨攤，正在吃飯的客人打翻了酒杯，正在炒菜的廚師扔下了鍋鏟，正在算賬的老闆扔掉了帳簿，轉身向家中飛奔。
紅袍騎士奔過了一所學堂，朗朗的讀書聲嘎然而止，先生扔掉了課本，清潔工扔掉了掃帚，大一點的學童扔掉了書包，推倒了桌椅，亂昏昏的向家中沖去。
紅袍騎士沖出市鎮，再度跑到大路上，身後警報聲凄厲的響起，馬車内的旅客跳出了車廂，手快點的，從車夫手中搶得一匹馬，與車夫分道揚镳，手慢一點的，沒有搶上馬，看着遠去的車夫背影，怒罵兩聲，撒開腳丫，掉頭就跑。
紅袍騎士所到之處，雞飛狗跳。紅袍騎士走過之後，無數人身披铠甲，提着兵器，向會所聚集。學堂的孩童，在童子軍尉的組織下，接管了各地的治安，保護起各地遺留下的水桶、貨擔、店鋪……，保護起比他們年長很多的女人、婆婆。
入夜，趕往會所集合的男丁打着火把，徹夜趕路，星星點點的火把，散落在青州大地上，比天上的星星還多，還明亮。稍加整頓後，小會所的男丁向大會所轉移，大會所的男丁向中心會所集結，田野中、大路上，全是一隊隊滿懷鬥志、全副武裝，點着火把趕路的青壯。
第二天天亮，離廣繞城最近的齊國郡，已集結出二十萬男丁，到了中午時分，根據都督府的命令，齊國郡男丁開始向濟南郡進發，邊走邊整編，等進了濟南郡，二十個軍團已整編完畢。會合濟南郡十四個軍團後，大軍進入泰山郡。此刻，北海郡十六個軍團也自泰山郡西方進入牟縣，随即，泰山郡集結的九個軍團，四個軍團靠向平陰，五個軍團與北海軍團會合，自西側馳援奉高。
十日之内，泰山郡彙集了五十九個軍團，合計五十九萬大軍。但是，這還沒有結束，五日後，八大部族集結了四萬五千騎兵，尾随四郡士兵進入泰山。稍後，享有四郡功民待遇三韓人，也聞訊紛紛自各地返回，這些人帶領的家丁、家奴組成的兩萬三韓步軍，也打着相應征召令的旗号，進入泰山助戰。至此，泰山郡已彙集了兩軍超過百萬的大軍。
奉高城下，曹操得意洋洋的看着連續攻打了十天的奉高城，節節的勝利，連續的推進，讓以強淩弱的曹營諸将都很興奮，獨于禁面如越來越恐懼，曹操不解，問于禁：“文則，當日虎牢關下，公對呂布時未見如此恐懼，如今，我軍即将收複泰山，公這幾日臉色爲何越來越不豫？”
于禁答：“太順了，我軍攻擊太過順利，這讓我心頭隐隐不安。呂布，當世之狼也，狼奔千裏，其攻也速，其襲也急，然而，孤狼四處流浪，不會有安身立命之所。劉備，當世之熊也，熊踞其地，虎矣避其三舍。劉備熊踞泰山多年，怎會沒有一點布置呢？”
喘了口氣，于禁随即講起了他與劉備攻守營寨的演練，當日，劉備曾說：隻會讓對手在他希望的地方安營紮寨。于禁接着解釋道：“這幾日，我夜晚出寨，巡視四營，總覺得風中似乎有人竊竊私語（遠處的警報聲），田野中鬼火處處（點着火把趕路的泰山男丁）。我始終覺得空氣中似乎有一股陰謀的味道，我軍攻城十日不下，焉知不是劉備希望我軍在此紮營？”
曹操此次出征大多數謀臣都留守兖州，随軍行動的隻有郭嘉，衆人聽到于禁這話，随即把關注的目光轉向他。
這幾日，郭嘉心頭也隐隐不安，本以爲憑借曹操與鮑信的情誼，奉告城的大門會輕易打開，沒想到大軍初到奉高城下，鮑信就出現在城頭，不管曹操如何拉攏、示好，鮑信隻淡淡地回答了一句話：“爲官者當公私分明。我與曹公私意雖好，然，劉備走時，此城尚在我手中；劉備回來時，此城也必須在我手中。”
曹操尚想解釋，鮑信轉而勸解道：“孟德兄，你若與劉備對泰山郡的歸屬有分歧，何不坐下來談談？劉備進攻西河，乃是爲了維護我大漢威儀。爲私，是爲了迎回蔡昭姬小姐，蔡公（蔡邕）隻剩下這一骨肉，還要淪落異域受苦，爲公爲私爲國爲民，曹公不該在此時兵加泰山。泰山歸屬乃我大漢家事也，征伐匈奴國事也。孟德因私廢公，讓我失望！既如此，我無話可說，誓與此城共存亡！”
此後，奉高城的抵抗陡然強烈起來，郭嘉最先發現周圍的空氣不對，連日來已多次勸解曹操回軍。此刻，再度勸說，無奈曹操仍堅持己見，最後，郭嘉以防禦平陰城第三軍團夾擊的借口，要走五萬人馬，回軍蛇丘。途經巨平縣發現事情真相，随不敢前行，大軍慌忙進入巨平，築壘堅守，同時急報曹操。
等到曹操得信後，齊國、濟南的三十四個軍團已整編完畢，進入泰山。北海郡、泰山郡的二十一個軍團也在牟縣完成整編，并向奉高開拔。第三軍團留兩個泰山後備軍團駐守平陰，自己與另兩個泰山軍團進駐肥城，完成了對曹軍的大包圍。
“捅了馬蜂窩了！”看着四面八方蜂擁而至的青州兵馬，曹操的腦袋隐隐作痛。虎牢關，劉備立誓時所說的話在腦袋裏轟響：“讓神靈作爲公正，若有違反，神必罰之。”
徐榮搶步上前，建議道：“主公，向西側突圍吧。西側肥城隻有三個軍團，兵力最少。我軍趕快行動，擊潰第三軍團後，即可回到東郡。請主公準許我爲先鋒。”
曹操頭痛欲裂，勉強提起精神，回答道：“依我看來，西側的第三軍團最爲危險，編練過的軍隊，與未經訓練的農夫戰鬥力差距極爲明顯。西側之敵作戰序列中排名第三，是一隻極其勇悍的軍隊。想當初，樂文謙（樂進）帶第三軍團擋在平陰，袁本初二十萬大軍繞道而行，我軍雖衆，若是與第三軍團拼鬥，萬一相持之際，劉備騎軍忽至，我們該退向何處？”
徐榮還想勸解，探馬回報，北側、東側青州兵力已打探确實，正北，總共有三十四面軍旗，東側，二十一面軍旗已距離奉高不遠。
震驚，嚴重震驚，雖說曹操看不上鄉民組織的農軍。可是，青州素來民風兇悍，五十餘萬大軍排山倒海般壓來，想一想，都讓人覺得恐怖。
緻命的大馬蜂窩，曹操原以爲青州全民動員回來二、三十萬軍隊，沒想到來了五十餘面軍旗。一面軍旗一個軍團，一個軍團戰鬥人員六千餘人，後勤兵三千餘人，所以，一面軍旗相當于一萬人。
“泰山壓頂啊！”曹洪一聲呻吟。
徐榮跳了起來：“有陰謀。西側敵軍兵力相差太過懸殊，北面、東面超過二十萬，沒道理西側隻有三萬人。”
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