清晨，汾水河上薄霧蒸騰，數萬匈奴兵驅馬前奔，發出“喲呼、喲呼”的召喚聲，無數馬刀高高舉起，指向陰沉沉的蒼天，那一刻，青州兵似乎被這驚天動地的氣勢壓倒，組織不起有效的抵抗，匈奴兵順利地攻入劉備的營寨。
寨内無人，到處是宰殺的戰馬屍骸，造船廢棄的鋸末刨花胡亂堆砌着，遺棄的帳篷邊上，斷裂的馬鞍扔的東一個西一個。劉備逃的慌亂，早餐的炊火剛剛架起，甚至未及熄滅就逃離了營寨。
匈奴兵呆了一下，發出一聲震天動地的歡呼，紛紛奔向了青州兵遺棄的帳篷，開始相互搶奪。
這東西正是草原部族的寶貝，它用厚厚的粗布制成，面上刷了一層桐油，防潮防雨，大帳篷剛好住下一家人，遷徙、宿營全用的上。
後隊的匈奴兵不甘心毫無所獲，争先恐後地湧入營寨，分揀着戰馬屍骸和斷裂的馬鞍，沒人注意到，廢棄的鋸末刨花開始冒出青煙。
“轟”，鋸末由冒青煙到開始燃燒，有心的匈奴人開始撥打火堆，意圖救火。
“轟隆”，撥開鋸末表面，露出下面堆放的火油罐，被油浸透的鋸末頓時冒出洶洶大火，初始，火點尚是一個兩個，不久，火勢連成一片，高溫使得匈奴兵搶奪到手的營帳也開始燃燒，黃煙缭繞，熏得匈奴兵涕淚交加，不能喘息。
黃煙升起，直沖天際，遠遠的，在汾水河的木船上，劉備露出了滿意的笑容：不管匈奴兵此刻是否察覺勢頭不對，火勢已超出了匈奴兵的控制能力。
“不要渡河，順水向下遊前進，在汾水下遊的洪洞登陸。”劉備命令道。
營寨方向傳來一聲巨響，地動山搖，河水泛起一陣陣波濤，聲響蓋住了劉備的最後一句話，隻見劉備嘴唇在動，卻聽不到半點聲音。
“匈奴兵完了”，木船上，士兵們默默相對，達成了共識。
劉備來西河，就是放火來的，邺城攻城戰剩下來的所有火油罐，都被随軍攜帶。綿山上淺淺地放了一把火，幾天的營寨攻防戰，火油罐無用武之地，許多士兵都以爲劉備改了性格，剩下的火油罐将原封不動地帶回邺城。沒想到，撤離時劉備把所有的火油罐都用鋸末掩蓋。
鋸末，有一點火星就可以在塵土掩埋下默默燃燒，一旦翻動出來，見了空氣就會燃燒劇烈，冒出明火。營寨内的炊火，掩蓋了鋸末冒出的細煙。等到火油罐内的黃煙升起，離苦味酸的爆燃也不遠了。
“轟隆轟隆”，連續不端的響聲中，劉備順河而下。薄霧漸漸消散，匈奴左部尚未出現，不過，此刻他們出現與否已經無關緊要了。
史籍記載：武帝後期，由于漢軍攻勢猛烈，‘匈奴聞漢軍來，使巫埋羊牛，于漢軍所出諸道及水源上，以詛漢軍’，當時稱爲“詛”或“蠱”，實際就是染上草原所特有、漢地所沒有的病毒的帶疫馬匹。漢軍飲用設置牛羊屍體的水源，軍中瘟疫大發。顯然，這些牛羊是被胡巫作過特殊毒化處理的“生化武器。”，這也是人類曆史上見諸記載的第一代生化武器。
漢武帝時代的名将霍去病，遠征匈奴歸後，年僅二十四歲就病死了。這位年輕将領一向體魄壯健，剽勇過人。遠征歸來後，突患暴病而夭折。現在看來，很可能與匈奴的“生物戰”有關。
匈奴胡巫通過疫馬和疫畜所施放的瘟疫，當時人稱爲“傷寒”，這是人類曆史上見諸記載的第一代生化武器。由于缺乏有效抗疫手段，自武帝後期開始直到三國、魏晉的二百餘年間，這種流行惡疫每隔10至20年反複發作，綿延不斷。在政治、經濟、宗教、文化以及醫學上，均對中國曆史發生了極其深遠的影響和變化。
光和六年(公元183年)，張角三兄弟趁民間大疫流行，“以妖術教授，立‘太平道’，咒符水以爲人療病，民衆神信之。十餘年間，徒衆數十萬。”其徒黨詭稱“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”，起事焚燒官府，劫掠州邑，旬月之間，天下響應。這就是著名的“黃巾起義。”
按照史籍，四年後，也就是公元195年，大規模的傷寒病又開始在全國暴發，不到十年時間，造成中原大地人口超過将近一半，南方人口減少6成。黃巾之亂後，南下避禍的豪門士族衆多，漢朝人口本有5000餘萬，戰火寥寥的南方，怎麽樣也會有1500萬人口吧，然而，吳國最後隻有100多萬人口，這是怎麽回事？答案很簡單：傷寒。
幾百年後，北匈奴部落遷移到達歐洲，也給歐洲帶來了長達四百年的瘟疫肆虐，深深地影響了世界曆史發展的軌道，這一時期被歐洲稱爲“黑暗時代”。
191年，劉表平定荊州所有動亂。兵強馬壯，正準備圖謀中原時，瘟疫打碎了劉表的圖謀。很多看三國的人認爲劉表胸無大志，坐守富饒的荊州，不思進取，實際上，劉表當時連皇帝的車馬都開始私自建造，是傷寒症打亂了他的步驟。
在張羨反叛被鎮壓後，劉表在名士王桀的推薦下任命豪門士子張仲景爲長沙太守，這位長沙太守張仲景就是醫聖張仲景。按照正常的曆史，黃忠應該在其手下守城門。公元195年，傷寒症再次大規模暴發時，張仲景在任上殆精竭力醫治百姓，後來，由于宗族親長大規模死于傷寒，張仲景心傷之下，辭官回南陽家鄉，開始研究傷寒症的治法。他在《傷寒論》序中悲沉地表示說：“餘宗族素多，向餘二百。十年以來，其死亡者，三分有二，傷寒十居其七。”
張仲景傷寒方，是少數幾個被後世确認爲有效的中藥藥方之一（他治糖尿病的消渴丸，被後世确認爲無效藥方，後來，添加了相應西藥成分後，這藥方開始重新使用）。張仲景雖然曾擔任太守，也是豪門大族出身，由于好擺弄奇淫技巧（喜歡爲老百姓治病），故此深受儒士們鄙視，曆史上連傳記都不屑給他留下。
“戰略目的已經達到，剩下的事，就是隔離近衛軍團了”，劉備欣慰地笑着：“好在人數不多，時間又近冬季，疾病是難以流行的。嗯，把他們都拉到青鹿港（今青島港）外的海島上，就說要監督青鹿港的建造，明年開春再準許他們回廣饒。”
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七月二十七日（公曆9月3日，農曆表述爲：丙申月己未日），荀彧帶着大隊人馬，一路搖搖晃晃，進入了樂安郡。
八月五日是青州大考的時間，在這一天裏，青州進行功民、惠民資格，以及軍校、高等學堂入學考試。新征服的渤海、河間等四郡考生，需要當地元老（士紳）推薦，才能參加考試。荀彧帶領的正是入選的新考生。
早聽說廣饒富裕，百姓安居樂業，荀彧一直想去看看，可惜前一次被劉備劫持來，過門而不入，随後，諸事繁雜沒有空閑。現在總算是安定下來，荀彧借着護送考生的名義，打算參加久負盛名的廣饒農牧節。
一入樂安，其風景與其他郡縣截然不同，整個青州幾乎可以說就是建立在一大片蒼翠遼闊的森林中，沿着道路果木密植，每一座村莊每座個城鎮都完全被高大的樹林所遮擋，必須在走到近處才能看得清楚，在遠處看隻能看到濃密的果林。
青州自劉備主政以來，開始分片區禁止砍伐樹木。雷樓圖書館建立後，用石材進行建築一時成爲風尚。青州的百姓擺脫了木質結構的房屋，遵照劉備的命令，對所擁有的每一片森林，每一顆樹木都非常珍惜，每當需要而砍伐掉一些樹木後，都會在很短時間内補種上相同數量的樹苗。
這裏豐富的林産爲青州帶來了滾滾的财源，因爲林産豐富，特别是一些特有的物産，如大量的野生動物、果實、蘑菇、蜂蜜、野菜等等，或自己食用，或可釀酒，或從鄰近的徐州、三韓這兩個盛産糧食的地方換取糧食，青州百姓的富足，一時成爲天下之翹楚。
曆代政府對商業都多加限制，或鹽業專賣，或禁止釀酒，或設立路卡征收重稅。青州諸商不禁，它采用的落地稅（交易完成，在完成地上稅）征收制度，讓各縣爲了完成稅收，對商賈實行諸多優惠政策，道路的修繕也是其中之一。每年，各縣的流民勞役多用在整修道路和溝渠上。自樂安開始，道路都是一馬平川的水泥結構。路邊花木繁盛果樹飄香，各縣唯恐給客商留下壞影響，造成整個青州仿佛一個大花園或者大森林。一路行來，荀彧格外賞心悅目。
“郭嘉、程昱已至邺城，可惜劉玄德剛好出征在外，未見到這兩人。”荀彧坐在馬車上，随着車身的晃動搖頭晃腦考慮着：“劉備進入并州後，突然杳無音信。不知道他倆還要在邺成待多久。”
不過，這個劉備看起來真不負好吃懶做之名。青州自龔景開始，實行分權制度，文官管理内政，法官管理刑訊，軍官管理治安和軍事，元老院管理官員監察。這套制度實行以後，雖然劉備自去年起就沒好好待在廣饒，隻顧東征西讨，政事上完全做了甩手大掌櫃，現在更是音訊皆無，然而，青州政府的運轉卻絲毫未受影響，
“看來，這個絕無僅有的懶人，設立的這一套政權體制，還真不是一無是處”，荀彧心裏很明白劉備的本事，但多日養成的習慣，讓他不由自主地在話語間帶上了責難的語氣。
近日，劉備行蹤沒有消息，在高層引起了短暫的慌亂，随後，迅速地被沮绶、田豐壓下——“主公不在青州，少主（劉封）尚在，主母尚在，慌什麽？況且，主公率200騎就敢挑戰鮮卑，如今率一萬騎西行，至不濟也可脫圍而出。再說，主公走時早有定計，爾等如此慌亂，難道想效仿平原百姓，做兩年棄民嗎？”
沮绶、田豐這番話，徹底打消了高層官員的慌亂。高層官員穩定住了，下層官員不知具體情況，整個官員體系照常運轉，此刻已入青州勢力範圍，荀彧從路邊田陌中的百姓身上，看不到絲毫異态。
“懶人自有懶人福啊”，荀彧感慨道。以前的官員日日辛勞，審案、管理戶籍卷宗、征收财稅、整頓軍備，等等，然而，吏治卻逐漸**。劉備放手于民，啥事不管，官員事少卻吏治清明。無爲之道，或許真是治國良方。
路邊，林木的掩映下，一座小院逐漸顯露出來。一個老漢正坐在路邊的躺椅上，懶洋洋地曬着秋末的太陽。“上行下效，青州懶人多啊”，荀彧努了努嘴，說：“歇息一會吧。”
一名考生跑近老漢身邊，問：“兀那老漢，螺沃城距此多遠？”
那老漢不悅地瞪了考生一眼，懶洋洋地一指不遠處的路标，一言不發。
那考生怒火上湧，正準備發作，目光卻停留在老漢翻動衣襟的右手上——六等勳爵徽章，這老漢竟是個六等勳爵。
勳爵爵位共分九等，沒有繼承權。六等至九等勳爵位，是賞賜功臣之父的。這老漢有六等勳爵爵位，他的兒子功勳一定不簡單，可不是輕易能得罪之人。
這名考生立刻雙足并攏，敬禮緻敬：“爵爺，請問，我們是否可以在此歇腳。”
老漢點點頭，一指他路邊的房屋，正準備說話，荀彧的馬車正好緩緩地走近他身邊。老漢不及回答，閃電般跳了起來，仔細打量荀彧一眼，又懶洋洋地到在椅子上：“屋内東西齊全，需要什麽，自己去齲”
荀彧莫名其妙，正在疑惑間，老漢又閃電般跳起來，向隊尾護送考生的一名軍官施禮緻敬，恭敬地說：“爵爺請入内，老規矩了，你自己照辦吧。”
荀彧眼珠轉了轉，看了看那軍官和老漢，立刻明白了老漢前踞後恭的原因。原來，自己雖然任職高官，卻沒有爵位。那軍官雖然官小，爵位卻高過老漢，見到這情景，老漢自然恭敬起來，不過，他是對那軍官恭敬。
那名軍官點點頭，轉身對考生說：“各位，這類路邊小店都是農夫農閑時，掙取閑錢的歇息店，沒有店夥伺候，需要什麽自己入内去取。門後，有表明各類東西價格的表單，拿了什麽東西，自己把錢擱到桌上。需要找零的，問這位老爵爺。記住，青州律法嚴苛，各位都是大有前途之人，勿因小過而失去了前途。”
考生紛紛答應着，走近店堂。荀彧也下了車馬，走近小店。門口，一塊石碑吸引了他的目光：“從今日起，在這座城中，各族各人，貴賤相等！高官厚祿，因其功而受賞，不得傳諸于子孫；士農工商，量其才而錄用，不使埋沒于草莽；羌戎胡氐各族，互視當如兄弟姐妹，不得有非我族類其心必異之語；東南西北中諸民，彼此應爲親朋好友，不得有家族門閥地域方位之私；上位者必得獎罰分明，不可因人而異。”
“咦，這是什麽東西？爲何立在此處？”荀彧指着石碑探問，想了想，又加上了一個稱呼：“老爵爺，你能告訴我嗎？”
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