地獄般的虎牢關現在就仿佛是個大火爐，熊熊燃燒的火焰使得關牆令人無法靠近，青州兵推着安放在辎重馬車底座上的樓車，緩緩靠近關牆，不一會，樓車上士兵回複，關牆上已經沒有活着的士兵。
“投石車，用巨石轟開關門。”劉備發令。
一個鑲嵌在土壘上的木門能堅固到哪裏，确定好彈道，幾個巨石轟過，關門搖搖欲墜。
此時，青州步兵已挑選好登城地段，那是一段火勢稍弱的關牆，幾個樓車推近關牆，樓車上弓兵做好了壓制射擊準備，無數的雲梯架上了關牆，格鬥兵頂着圓盾開始攀登雲梯。
“玄德，關門由我軍負責”，曹操一揮馬鞭，指着殘破不堪的虎牢關門說。
劉備點頭同意，關切地問：“是否需要我軍來幾輪投石”。
曹操一晃腦袋，答：“兵貴神速，關門打成這樣，足夠了，來人，命令步卒砍開關門，夏侯惇，你準備帶領騎兵突擊。”
“好你個曹操，連剛組建三天的騎兵都用上了，想利用騎兵的快速，搶奪勝利果實嗎”，劉備暗自嘀咕：“命令，全軍加快登城，入城後，遇到敵軍不要糾纏，快速向縱深推進。北海軍尾随曹軍，自關門入關，沿我軍前進路線向前推進，一路打掃戰場”。
随後，攻取虎牢關的戰鬥變成了一場賽跑比賽。曹軍，青州兵比賽着向前突進，沿路到處是燒傷的并州士兵，少數完好的敵軍士兵，也失去了抵抗意識。
管亥養傷中，新降的張遼張文遠暫代了管亥的位置，在劉備身邊保護，看到昔日同胞如此慘重的傷亡，禁不住向劉備請求：“主公，曹軍正在四處收攏敗兵，無傷者編入曹軍，有傷者皆斬殺。如今，曹軍兵力已漸漸勝過我們，主公何不也收攏一些敗兵，傷者醫治，體健者編入隊伍，以補償我軍傷亡。”
劉備一屁股坐在街中心的一塊旗杆石上，歎息道：“我與曹公兵制不同，天下各路諸侯，當兵者皆是賤民，需要臉上烙上字以防止他們逃跑。而在青州，當兵入伍是一種榮譽。征戰之時，所獲戰例品多數歸士兵所有，而我隻要征戰所獲得土地。當兵幾年退伍後，皆可獲功民身份，攻民有權參政，傷殘退伍兵，稅收上也可以獲得減免，甚至可以不納稅，由政府供養。
所以，在青州，不是任何人都有權參軍。我若把一群俘虜當作士兵，對青州百姓就不公平。所以，我和曹公在戰前有個約定：所獲俘虜全歸曹公所有，其他戰利品，誰得誰有。你看，青州士兵沒有抓俘虜的，相反，抓馬的，扒俘虜衣甲的，奪俘虜兵器的比比皆是。
還有，你看，那幾個不參加劫掠，在戰場上來回巡視的軍隊小組，是軍法團的軍法官，隻要士兵不劫掠民居，那就是他們在享受勝利者的權利，軍法官不會幹預，一旦劫掠到了百姓，軍法官就會行使權力，進行監禁或者就地斬殺。”
張遼皺了皺眉頭，沒有說話。
劉備微笑着說：“你一定想說，爲何你和陷陣營的士兵可以加入軍隊，是吧？我告訴你，青州律法嚴苛，我雖執掌青州大權，也需受律法約束，并不可以任意而爲。然而，青州百姓給與我每年十次特别赦免權，準許我超越律法，特别赦免十人。我在戰場上看到你作戰勇猛，心甚愛之，故此動用特别赦免權收下了你。而你的部衆作爲一個整體，也需一次特别赦免。
這樣的話，新年剛過，我就使用了兩次特别赦免，不能再用了，再用，青州百姓就會罵我說，把特别赦免權都用在外人身上。所以，這些士兵我就無能爲力了。”
張遼恭身行禮：“我今日才知，主公如此加厚于我，遼願爲主公誓死效命。”
初步戰報顯示，據俘虜聲稱，呂布傷重，當夜就前往洛陽治傷，虎牢關上留下了健将曹性守衛，曹性在關牆上巡視時，不巧被我軍火油彈擊中，陣亡。故此，關上士兵已無人統領，曹軍夏侯惇已突出關外，攻擊成臯城，追擊殘兵。
唔，曹性，不就是呂布手下八健将中，排列僅在張遼之下的人嗎？夏侯惇的一隻眼睛就是他射瞎的，沒有了曹性，那今後夏侯惇豈不擺脫了獨眼龍的命運？而沒有了張遼，曹性，郝蔭這三名八健将之首，呂布手下隻剩下臧霸、成廉，魏續、宋憲、侯成。臧霸再被劉備隔絕到東海，今後，缺兵少将的呂布隻是一條蟲也，翻不起大浪了。
劉備心不在焉地聽着徐庶的彙報，眯起眼睛，道：“虎牢已下，成臯城如驚弓之鳥，可一鼓而下之，不足爲慮。元直（徐庶），現在整個洛陽城向我們敞開了大門，我軍下一步該如何處置。”
徐庶舉起指頭，在空中虛劃着地圖，說：“虎牢已下，董賊除了在偃師還有少量駐軍，其它軍隊都被孫文台（孫堅）牽制，我軍若是有一支輕騎，可直逼洛陽，打亂董賊的遷都計劃。不過，我所擔心的是徐榮，若是我軍貿然突襲洛陽，徐榮自轘轅關出兵，截斷我軍後方，這支突襲隊就危險了。”
徐榮，不可小視的徐榮，其鐵騎席卷洛陽東南，曹操孫堅都敗在他的手裏。現在我軍沒有騎兵，一旦被他自後方襲擊，可再也經受不住虎牢關式的勝利了。
劉備慨歎道：“董卓有了徐榮，任何輕兵突襲的戰略都不适用了。我軍現在似乎隻用一條路，穩紮穩打，步步進逼。”
徐庶附和道：“方今之計，我建議立即聯絡孫文台，讓他繞開轘轅關、太谷，進軍伊川，與洛陽隔伊阙而立。聯絡豫州刺史孔伷，請他進軍陽城，威逼轘轅關。而我軍抓緊時間休整，護送傷兵回青州，添置新兵來援虎牢，重要的是，調集騎兵來，做好攻擊洛陽的準備。”
劉備摸着下巴，答應道：“嗯，我軍攻克虎牢，是該休整一下了，沒有騎兵參與，我軍無法單獨戰勝徐榮。命令北海軍護送傷員回青州，把勝利的消息通知盧師（盧植）；征調近衛軍團赴援虎牢；命令出雲趙雲兵出昌黎，開始蠶食遼東計劃；命令太史慈前往出雲助戰；命令張郃把碣石城防務轉交勃爾斤，然後統領出雲鐵甲軍進入平原防禦；命令沮授暫緩遣送遼東俘虜計劃，把俘虜編成五個罪兵軍團，在青州四郡與泰山郡墾荒”。
劉備曹操聯軍攻克虎牢，天下震驚。消息傳到洛陽，董卓脫口罵道：“***，幾個豎子竟如此逼迫我”。
李儒建議說：“主公，關東（崤山以東）人馬不下數十萬，若随劉曹繼進，人多勢盛，如何抵敵？不若用緩兵計，使人修和。另外，再調徐榮軍進駐偃師，以防關東人馬東進，并遣東郡太守胡轸督步騎五千，迎擊孫堅軍隊。主公在洛陽，也加快搬遷行動，如何？”
董卓認爲此計甚好，遂派遣大鴻胪韓融前往劉曹軍中，商談和解事宜，派遣少府陰循前往袁術軍中，希望袁術召回屬下孫堅，派遣執金吾胡毋班，将作大匠（軍械總監）吳循，越騎校尉王瑰前往袁紹軍中宣慰，勸令罷兵。
“***”劉曹聯軍攻克虎牢的消息傳到酸棗，袁紹怒罵道：“劉備，販履織席之徒，也敢如此輕視我？過酸棗不入營請安，兵進虎牢，連個招呼也不給我打，氣死我也。”
謀士逢記建議說：“劉備，小患也，一個别駕小吏而已，不足爲憂。青州富饒，然而，青州刺史焦和卻不能以青州之地資助我們，他現在手中無一兵一卒，乃無用之人也。主公有盟主之名，可代朝廷任免官員，若是焦和病逝，主公可任命新的青州刺史，奪青州之地以資我軍。
同時，主公可提兵進入虎牢，攜盟主之威，奪曹劉之功，驅劉備爲先鋒，與董卓交手。主公若阻絕虎牢，分遣人接收青州，凡青州對劉備有所補充，主公皆可劫收，入自己囊中。劉備若戰勝董卓，兵力連續消耗不得補充，已不足爲慮。他若敗了，主公可以盟主的身份，治他兵敗之罪。還有，若劉備聽到青州事變，想退回青州，主公可治他臨陣脫逃之罪。”
袁紹大喜道：“如此算計，不管劉備怎麽做，都免不了一死，真萬無一失也。”
“***”，消息劉曹聯軍攻克虎牢的消息傳到陽人城，孫堅笑罵道：“竟叫玄德公搶了先手，全軍，進軍伊川，别落到玄德公後面。”
東郡太守（董卓假朝廷之名，新任命的太守）胡轸聽到孫堅進兵，督步騎五千來攻打孫堅，孫堅新敗未久，用兵格外小心。以誘敵深入之際，在伊川設兵伏擊，大破胡轸軍，枭其都督華雄。胡轸僅以身免，隻身逃入洛陽。
“***”，劉備居然也在破口大罵。酸棗屯兵20餘萬，日費糧草無數，坐吃山空之下，因糧草分配不均，諸侯已仇怨紛起。假造三公密函，首倡讨董的東郡老太守橋瑁，因在宴席上嘲諷兖州刺史劉岱所作詩文韻律不齊，劉岱憤然殺死橋瑁，兼并橋瑁的兵将，并任命王肱爲新的東郡太守（東郡隸屬兖州），盟主袁紹竟然默認了既成事實。
看到諸侯開始自相殘殺，鮑信憤然引軍回自己的泰山郡。臨行前，修書一封，警告自己的好友劉曹二位，提防聯軍自相殘殺。劉備正是看到此信才怒聲大罵。
“逆惡未除，先自推刃，如何得成事呢？”曹操感慨道。
劉備急問：“我軍能戰之人，還剩多少？”
徐庶答：“連番大戰，除去北海軍、第五第六軍團外，我軍其餘的五個軍團，能戰之人有7000餘名。”
虎牢關前，總共五個軍團參戰，最後剩下的人隻夠編成兩個軍團，劉備欲哭無淚：“把剩餘的士兵變爲兩個軍團，其餘軍團的建制暫時取消，以後尋機恢複。命令北海軍全體出動，立即護送剩下的傷兵以及第五軍團回青州。除了五具投石車，以及所有石彈火彈留下外，其餘的東西讓第五軍團全部拆卸帶走。第六軍團半數也要撤走，命令瑞棟統領北海兵，全權負責撤兵事宜，孔太守暫時留守虎牢，統領第六軍團殘部。”
曹操詫異地問：“玄德，目前我軍形勢大好，你竟要撤軍？”
劉備答：“撤軍，我還沒想到，但我要提防被人算計，第五軍團移動緩慢，萬一被人包圍，撤退困難，傷兵和第六軍團也沒有戰鬥力。我這裏隻要留下最能打仗的1萬士兵，足夠了。傳令，近衛軍團快馬加鞭，迅速赴援虎牢。命令樂文謙（樂進）兵出平陰，接應撤退人馬回青州。”
鮑信離去後，酸棗大營的消息不通。此刻，劉備尚不知焦和“病逝”的消息。焦和死後，袁紹任命新的青州刺史爲其長子袁譚。袁譚接收任命後，立即提兵進入平原郡，窺視青州。
經過與冀州黃巾聯番的戰鬥後，袁譚已成長起來，而此刻，青州五虎三位在劉備軍中，樂進兵出平陰，太史慈趕赴出雲，張郃尚未進入青州，青州主力一半在虎牢，一半在東萊，正好是最虛弱的時候。
三月五日，夏日炎炎，虎牢關劉備迎來了近衛軍團，與此同時，董卓派來的特使——大鴻胪韓融，孫堅派來聯絡的韓當也到了虎牢，董卓特使執金吾胡毋班，将作大匠吳循，越騎校尉王瑰繼續東行，出虎牢往袁紹軍中宣慰。
“主公，我軍來援的路上遇到袁紹大軍，袁紹已拔營離開酸棗，軍隊綿延十數裏，正在趕往此地。”近衛軍團統領厲尉低聲彙報。
“什麽？”劉備吃了一驚：“孟德兄，盟主拔營前來虎牢的消息，你可知道？”
曹操聽到這消息，也吃驚地說：“前幾日，我将我軍攻克虎牢的消息，傳報給盟主，未聞盟主有全軍移營虎牢的消息。”
袁紹統領大軍在酸棗連日宴飲，沒聽說他有戰鬥的打算。孫劉曹攻下虎牢、伊川，雖然洛陽隻剩下了東偃師、南伊阙這最後一道屏障，也正是聯軍會同合力兵圍洛陽的好時機，然而，劉備卻從袁紹不通知前線将士，悄然兵進虎牢的行動中，嗅出一絲陰謀的味道。
“陰謀，陰謀在那裏？”劉備努力地猜測着。
!!