蝕斑油蟲是火星後生代進化最成功的晚期原生物種之一。它們大部分時間都潛伏在地下，除非受到非正常幹擾，一般都很少出來到地面活動。它們的食物主要以石油爲主，排洩物爲溶解性很強的工業化合物，主要成份爲強酸。

在火星的曆史檔案中，它的出現一般都預示着某種奇端或異兆的降生。

林沐禅不認識它們，也不知道它們的能耐及其自身所附帶的神話背景。但通過瑪克希姆及古甲墳場兩個活教材，他已經隐隐約約感受到了一點什麽。

瑪克希姆離開前的警告言猶在耳，雖然他無法理解“時間羅盤被觸發”是什麽意思，但他基本已經确定，火星的曆史将絕不再是人們此前所說的那樣——至今一片空白。

古戰争留下的那片機甲墳場則更加蹊跷，它就像一段濃縮的過去，将曆史凝固在那栩栩如生的方寸之間。是誰書寫了火星的曆史，又是誰壓縮了它，林沐禅心潮湧動，百思不得其解。

“星巴達”還在按照它的行事方式不緊不慢地走着，它在設計上本來就是六肢聯動，但現在卻隻有四條腿在工作，這還不如一開始就直接将它設計成四條腿更好。

就像一個裝着六缸發動機的汽車，當它的六個缸都在正常工作時，發動機可能就力大無比，但現在六缸中壞了兩個，而剩下那四個缸不但得努力拉車，還得拼命抵消另外那兩個壞缸的負壓阻力。

“星巴達”現在就遇到了這樣的情況，那兩條壞腿就是典型的現實版“畫蛇添足”。

小時候的數學題中常有這樣的應用題，兩個相向而行的物體，一個速度慢卻起步早，而且始發地還占盡地利先機，另一個不但動身遲而且路途長，但速度卻比前方更具優勢，如此下去隻要相向而行的預定條件不發生改變，那麽相遇就成爲遲早的事情。

“星巴達”與蝕斑油蟲之間的距離，就因爲這一簡單而客觀的數學問題正變得越來越讓人難以忍受。

那片波滔洶湧的氧化銅鋪天蓋地漫無邊際，身體擠兌和摩擦地面沙礫的聲音像從高坡往下傾倒碎裂的劣質瓷器，既聒噪又刺耳。

“星巴達”已經盡力了，打盹的“雷斯曼”在“星巴達”逐漸康複後，又開始變得頤指氣使。現在它又開始指手畫腳，由遠而近的濃烈酸性氣味又一次開始讓它爲自己唯一的部下擔憂起來。

艙内的氣氛就像正在下壓的打氣筒，越來越憋悶壓抑。除主控室外，其他人已經無法安心孤苦零丁地固守在各自的座位上靜享沉重。他們全都跑了出來集中在多功能集體會廳裏，抓耳撓腮面面相觑，叽叽喳喳知吵一氣，想說什麽但卻什麽也說不清楚。

失去“星巴達”的後果不言自明，生物圈基地現在連個影子都沒有，一切爲他們在火星生存而設的前提條件，不是幾乎而是根本就沒有起步，連個蛛絲螞迹都沒有。如果“星巴達”被毀，那麽他們将很快就得向莊嚴的生命揮手說拜拜。至于任務，那就直接靠邊站了。

路則塵有點緊張，但因爲有上一次的教訓，他也不好再随便催促林沐禅，顯得自己極不冷靜。實踐證明他上次堅持着不讓開火是對的。但這一次不一樣，敵人的敵人是朋友，但朋友的敵人那就肯定是敵人了，而瑪克希姆無疑就是他們在火星上交到的第一個朋友。

文字有點繞，但邏輯不亂，林沐禅不會連這個都不知道。

蝕斑油蟲的隊伍距離“星巴達”已經不足五十米了，路則塵将天機室交給侯勝，自己來到主控室外隔着玻璃與林沐禅對望着。

林沐禅知道路則塵前來的意思，但他還想硬着頭皮堅持期待奇迹的出現。就像前面那個隕石坑吸引瑪克希姆的注意力一樣，他希望那個救世主此刻還懶洋洋地徘徊在自己身邊，毫無所求地再爲自己充當一次保護神。

他其實比誰都着急，但着急露出馬腳不代表就有辦法。瑪克希姆最後抛給他的那句話振聾發聩，他不明白它爲什麽要在最後時刻，還要專門叮囑自己不讓他們對蝕斑油蟲開火。

這是危險警告還是善意提醒？還是有除此之外的其它更深層次的用意？不知道，也沒有答案，離開瑪克希姆一切都将無從得知。但他确定瑪克希姆一定有它自己的道理，畢竟六十萬年以來，橫行火星的到目前也就隻有它這一個向導。

也許它是出于善良的本性和仁愛的厚意，它既想讓他們修好“星巴達”安然地逃離，又不想讓他們無辜傷害火星的生靈。兩害相傷對哪一方都沒有好處。能夠相安無事自然最好，那樣既能讓他們之間少受損失，又能保證火星的秩序不被打亂。但這種一廂情願的好意，極有可能因爲角度問題，而使瑪克希姆忽略了“星巴達”的實際能力。

但這種好意之外，并不排除其它因感情用事而隐含的私心成份。這一目的，的确有點不可告人。

爲了它守候火星的任務——這是瑪克希姆親口說的，它是守星人——不因林沐禅他們這些地球人的突然造訪而失敗，更爲了蝕斑油蟲地域上的親近關系不被一個熟不相識的外來戶所消滅，畢竟蝕斑油蟲與它都是火星上的本地“人”，那它就必須做出舍棄。

而這種可能是完全存在的，因爲它知道蝕斑油蟲身上沒有“星巴達”上裝備的那種駭人的火力。如果地球人不能如期逃離，如果他們雙方最終還是在自己精心的策劃下無法避免地發生了對抗，那它隻能丢車保帥。

如果真是這樣，那就委實有點陰險。但這似乎也不能怪它，隻要是有思想的東西就都會有遠近親疏之分，物種的排異功能幾乎是天生有的，在地球上連地面長出的小草都是如此，何況它呢？

林沐禅快速地思考着，同情是一方面，生死選擇又是另一方面。蝕斑油蟲還在有條不紊地步步逼近，林沐禅沒有辦法，全艦二十多個人的生命和前途全都握在他的手裏，他無可選擇。

“星巴達”的退路正在變得愈來愈艱難，後面的地形開始變得崎岖秃兀，高低不平，堡壘一樣的沙丘互高互低，縱橫連綿。更有些怪異之地，低則深不見底，高則直豎入雲。沙丘之間看似開闊有序，但松軟的沙礫卻能把“星巴達”全身淹沒。

這種似山非山，似川非川的地貌，某種程度則更像一個被綢緞遮蓋起來的城市沙盤。

由沙漠織成的綢緞随着地形的起伏不時表現出猶柔寡斷的特征，越往後越高，似乎像是依山而建一般。

林沐禅一邊操縱“星巴達”穿越夾縫小心地繞道而行，一邊闆起臉看着路則塵說：“别發呆了，速回天機室，做好準備。”

路則塵等待這一聲命令幾近望眼欲穿了，現在得令便毫不猶豫地風馳電掣而去。

侯勝早已将重介子平波子母炮的保險打開了，這是地球上專門用來對付災害性集群昆蟲的一種軟殺傷神經撒布器。它可以在不見火光的連環爆炸中讓成群結隊的所有蟻螟蛉螽髒器爆烈，瞬間屍橫遍野。瑪克希姆千萬别向蝕斑油蟲“開火”的警告，侯勝能夠聽得明白，也能夠理解。而回來的路則塵在請示了林沐禅後，兩人也同時肯定了他的作法。

多功能集會廳裏的抱怨與鼓動，讓林沐禅自感衆怒難犯，他不計後果地下達了攻擊命令。

重介子平波子母炮發出了像漫天冰雹一樣的介子彈，它的撒布功能幾秒鍾就覆蓋了蝕斑油蟲上方幾千平方米的範圍，驚懼讓路則塵和侯勝打得有點忘乎所以。

但林沐禅很快就傳回了停止射擊的命令，因爲他發現蝕斑油蟲不但沒死，反而像喝了興奮劑一樣，一改先前那種粘糊狀态，竟然歡呼雀躍連跳帶奔，像跳蚤一樣直沖“星巴達”魚貫而來。

這情景讓艙内所有觀戰的人頓時倒吸了一口涼氣。這樣的結果誰都沒有預料到，它們的加速讓“星巴達”瞬間就籠罩在恐怖之中。

林沐禅已顧不了太多，他有失風度地大喊着：“開火、開火，快點開火——”

但是已經遲了，一小群蝕油斑蟲已經跳進了炮火最短射程的死角以内。

形勢刹時變得危急，林沐禅讓詹龍接替自己從副控位操縱“星巴達”努力規避，一邊命令路則塵和侯勝用炮火阻擋遠處的蟲隊前進，同時呼叫霍恩培肖默許言宦騰甘能穆聰拿上量子脈沖炮與自己一起下機迎敵。無論如何，絕不能讓蝕斑油蟲接近“星巴達”。

路則塵與侯勝憋了一肚子壓抑，正準備大發神威，鼓足幹勁争上遊地大幹一場，可沒想到等離子逆變炮隻響了一下，幾百米外早已炸得天地不分。

蟲隊被攔腰炸斷了，但後面的并不停止。除了那些因服了天然“興奮劑”不斷前進而與後隊臨時隔裂開了的小股部隊，其餘的後續部隊全都被炸成了一鍋粥。

林沐禅與霍恩培等人跳下機艙後立即被外面的場面所震懾。

遠處的油蟲隊伍就像串接在一起的億億響重量級鞭炮，接火後竟然一傳十、十傳百、百傳千、千傳萬，無休無止浩浩蕩蕩，成片成團成穗子地一路一直炸了下去，炸得刮地三尺，炸得天昏地暗，炸得專伺火神的太上老君都鼻青臉腫蓬頭垢面，不知躲到哪裏流青鼻涕去了。

遍地煙火，漫天煙花，每一個蝕斑油蟲瀑炸後都像一朵盛開的百合花，而一個百合花又會同時點亮周圍的一群百合花，簡直是百花争豔，百“甲”争鳴。

地面的沙塵累土被炸到了幾百米的高空遮天蔽日，開放在沙塵暴中的蝕斑油蟲屍花就像遊動在暗夜中的瑩火蟲飛蛾，瑰麗刺激，狂熱灼人，燃燒與爆破溶爲一體，黑暗與光明混爲一談，仿佛整個火星世界都變了顔色。

林沐禅沒有想到結局會是這樣，他原想着隻要能将它們打散打退即可，誰知這一炮帶來的卻是種族的屠殺和毀滅！

但即使這樣，他也來不及感歎，因爲斷檔前伸到炮火死角以内而成爲先鋒軍的蝕斑油蟲小股分隊已經快要撲到他們跟前，而此時的“星巴達”已經在詹龍的操縱下，從他們的頭頂上方越過退到了十多米之外。

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