方輝是在出了正月才知道此事的，他心情沉重地去找肖氏道歉。
肖氏坐在軟塌上，看着方輝問道：“你摸着胸口問下你自己，自小到大我可有虧待你半分？”
“沒有。”肖氏有很多弱點，但她性子和善。别說沒虧待過他，就是方嘉她也沒虧待半分。
肖氏說道：“自你娶了馬氏進門，我更是沒虧待她半分？吃穿用度全都是比照着我的來，懷孕生子我也悉心照料。平日裏她不懂的我也盡心地教，她學不會說我故意刁難她，我也從沒跟她計較。可我再沒想到，她竟然敢如此污蔑诽謗我。”她是相信此事跟方輝沒有關系的。可方輝若沒娶馬氏，她也不用接二連三地受氣。
方輝愧疚難當：“母親，對不起，是我沒教好她。”
肖氏很是疲憊地說道：“方輝，我自問對你已經盡到了一個嫡母的職責了。以後，你好自爲之吧！”
從她嫁給甯海開始，先是陸姨娘裝可憐後變臉各種找茬，後是方嘉鬧得整個家雞飛狗跳。好不容易這兩人都沒了，如今方輝又娶了馬氏來折騰她。真不知道，是不是她上輩子欠了母子三人的。
方輝心頭湧現出不安，不過他也沒多問，隻是一臉羞愧道：“母親，你保重好身體。”
肖氏揮揮手，讓方輝趕緊出去。這夫妻兩個人，她一個都不想看到。
馬氏見到方輝，一開始很高興，可看着方輝面色陰沉冷不住打了個冷顫。
“相公，外面的那些真的不是我說的。相公，你相信我，我真沒有說那些話。”她就哭訴了一番說方輝不回家，還說了婆子不懷好意唆使她分家。其他的，還真沒說。
方輝相信馬氏沒這個腦子，不過他現在也厭煩了：“以後，你就在家裏帶孩子，哪也不準去。馬家不準再回，也不準再見他們了。若是你敢違背我的話，我就送你回馬家去。”他嶽父後娶的那女人，沒事也能攪出三分浪來。這次的事，都是她弄出來的。
馬氏愕然地看着方輝：“相公，你這、這是什麽意思？”
方輝沒解釋，隻是說道：“你知道嗎？我當日要娶你時爹是不同意的，見我執意要娶你說我将來會後悔的。我當時斬釘截鐵地說，我不會後悔。可是現在，我卻後悔了。”
馬氏不可置信地叫了一聲：“相公……”
“出生貧寒不要緊，英國公等幾位夫人都出生市井。可她們，一樣能将家裏家外的事處理的妥妥當當。我當時就想，管家理事這些你不會沒關系，過門後可以跟母親好好學。可我沒想到你不僅愚昧無知，還自以爲是。母親教你管家理事交際應酬，你不虛心學習，反而總是質疑她害你。我就想不通了，你哪裏值得她害？”肖氏要害，也該害他這個庶長子才對。害一個庶長媳幹嘛，馬氏死了，他完全可以再娶。
說完，方輝自嘲地笑了下：“是我太自以爲是了。我都不了解你，就想當然地認爲你能做好一個賢内助。”是他太自以爲是了，所以才會有今天。
見方輝又要走，馬氏撲過去抱着方輝說道：“相公，你别走了，你不要走。你要我跟母親學管家理事學認字，我都會學的。隻要你不走，我什麽都聽你的。”
方輝掰開馬氏的雙手，輕聲說道：“晚了。”說完，大跨步地往外走。
“相公，相公……”急于追出去沒注意腳下的門檻，摔倒在地。
馬氏哭得聲嘶力竭，也沒能換方輝一個回頭。
到前院聽到甯海回來，方輝立即過去找他。一見到甯海，他就跪在地上：“兒子不孝，又讓爹操心了。”
甯海沉默了下說道：“你母親當時知道這事氣得暈了過去，醒來以後就說要回京城。阿輝，若真讓你母親回了京城，不說禦史會參你一個不孝，甯湛也不會罷休的。”
“爹……”那些話出自馬老爹夫妻之口，就與他脫不了幹系。
甯海說道：“方輝，你母親想要分家，我同意了。”這既是安撫肖氏，也是安撫甯湛跟如惠姐妹兩人。
方輝面色有些白，不過轉而他就苦笑道：“爹，對不起，兒子讓你爲難了。”
甯海心裏也很難受，可既答應了肖氏他就不會反悔：“你放心，家産你跟阿湛三七，這點你母親也沒有異議。”
方輝心灰意冷：“爹，分家這事，你做主即可。”分家，原本就是父母做主的。
嗯了一聲，甯海說道：“阿輝，馬氏這個樣子，我很擔心妞妞跟壯哥兒。有句話說得好，近朱者赤近墨者黑。馬氏這德性，你覺得她能教得好孩子嗎？你就這兩個孩子，若是他們被馬氏教歪了，你下半輩子都不得安甯。”也是因爲方嘉，才讓他由此擔心。
方輝點頭道：“爹，這事我會注意的。”
見方輝沒将他的話放在心上，甯海說道：“我以前就是一心撲在仕途上無暇顧及家裏，導緻方嘉被你姨娘教歪了。我希望你不要走我的老路。”他還好，至少有三個兒子。方嘉廢了，還有方輝跟甯湛。可是方輝迄今隻有壯哥兒一個兒子，若是他長歪了方輝以後就隻能指靠孫子了。
方輝想了下說道：“爹，你放心，等明年我給壯哥兒請個先生，讓他搬到前院跟着先生念書。”搬到前院，與馬氏隔開。這樣，就不會受其影響了。至于妞妞，以後總歸是嫁到别人家去了。他要忙打拼前程，實在是顧忌不到這些。
甯海這才點頭。
雖然桐城離京城上萬裏路，可甯湛還是知道馬氏污蔑肖氏并且将其氣暈。
曾晨芙見他心情不好忙問道：“夫君，出什麽事了，臉色這般難看的？”能在宮中行走的都是人精，不會招惹甯湛的。
“馬氏說娘趁着她生産動手腳，害得她不能再生養。然後還對外宣揚，說娘要讓她跟大哥淨身出戶。”
曾晨芙有些不相信：“夫君，是不是弄錯了。大嫂又沒得失心瘋，怎麽會說這話。”真要害你，直接讓你一屍兩命就行。讓你平安生下兒子再做手腳，這人得有多傻。
甯湛說道：“不會有錯的。這事在桐城内傳得沸沸揚揚，娘爲此都氣得病倒了。”
曾晨芙很是無奈：“我以前隻以爲大嫂隻是小氣，卻沒想到竟如此沒腦子。夫君，我們還是将娘接回來吧！”有此事可見，婆婆以前肯定受了馬氏不少氣了。
甯湛也想去接了肖氏回來，不過他還是搖頭道：“娘放心不下爹，就算我去接，她也不會回來的。”
“那怎麽辦？氣大傷身，更不要說這年歲大了最不能受氣了。”肖氏這個婆婆是沒的說，曾晨芙也也不想她出事。
甯湛說道：“等爹退下來，娘就會跟着回來的。”估計熬上一兩年，就好了。
曾晨芙猶豫了下說道：“要不，等開春後我帶着航哥兒他們去桐城。”
甯湛想也不想就拒絕了：“不行，那邊太冷了。航哥兒跟逸哥兒太小，受不了那邊嚴寒的天氣。”小孩子易夭折，平日照料的時候都要盡心，哪能冒此大險。
左右都不行，曾晨芙也沒轍了。
甯湛說道：“這事不要告訴二姐，若不然就她這暴脾氣，怕是會直接沖到桐城将馬氏撕了。”他現在連大嫂，都不願叫了。
曾晨芙是沒告訴如惠，可有道是好事不出門惡事行千裏。如惠常在外走動，這日去封家做客，就聽到了一些風聲。
家都不回，如惠就跑去安陽伯府問曾晨芙：“我聽說桐城那裏都傳遍了，說娘虐待了方輝夫妻兩人，是個惡毒嫡母。弟妹，這事你知道嗎？”
曾晨芙不會主動說，但如惠問起也不會瞞着：“夫君不讓我将這事告訴你，怕你生氣。”
如惠當下就明白：“到底怎麽回事？好端端的，别人幹嘛這麽說娘？”她娘是什麽人能不知道。若不是因爲太心善，還能被陸姨娘壓制那麽多年。
曾晨芙簡單将事情說了下。
如惠聽完暴跳如雷：“馬氏這個賤人，她是瘋了嗎？娘對她那麽好，竟然還如此污蔑娘。”
這話，曾晨芙很是認同。沒心瘋，就不會幹出這麽離譜的事。要知道這當婆婆的要整治兒媳婦輕而易舉，所以這當兒媳婦的都會想方設法讨好婆婆。她到現在，還是頭次見兒媳婦诽謗婆婆的。
扶着如惠坐下，曾晨芙勸說道：“二姐你别生氣了。那傳聞爹已經壓制下去了，大嫂也被罰了。”
“什麽大嫂，她也配？”說完，如惠道：“不行，這兩日我就去桐城一趟。不然方輝以爲我們姐弟三人都是死的，可以任由他們夫妻欺負娘了。”
曾晨芙算是知道爲啥甯湛不讓她将這事告訴如惠了，趕緊安撫道：“大姐，這事夫君會處理好的。”
“他怎麽處理？”
曾晨芙沒接這話，隻是說道：“二姐，夫君那般孝順，哪能看着娘受委屈。二姐，這事你就交給夫君處理，好嗎？”
想着當年方嘉的事甯湛也處理得很好，如惠點頭道：“好，那這事就交給阿湛處理。有了結果得告訴我，不能再瞞着了。”
曾晨芙忙道：“二姐你放心，等事情處理好了就告訴你。”
(本章完)