段鴻郎的頭七，鴻博沒來，不過傅氏帶着孩子來了。等段鴻郎的七七，别說鴻博就是傅氏都沒露面。
當日晚上，段冬子朝着春妮說道：“明日我們回縣城去。”
春妮拉不下面子：“他既不要我這個娘，我也去求他。”
段冬子無奈道：“難道你連爹都不管了？或者你還嫉恨爹打你一巴掌這事了？”
春妮沉默了下道：“要回你回，我不回去。”她沒嫉恨鐵虎，那是親爹。隻是，過不去心裏那道坎。
段冬子苦勸，也沒用。無法，最後隻能跟春妮一起留在段家村。
到臘月中旬，鴻博跟傅氏面都沒露，更别說來接他們回縣城過年了。
春妮每日聽到外面有動靜就跑出去看，結果都是過路人。
段冬子看着她這個樣子，忍不住說道：“何必犟着，我們明日回去吧！”
“我就要看看，他是否真丢下我們不管了。”說這話的時候，春妮眼淚都來了。
段冬子也無法了。托了人給鴻博帶信，讓他來接兩人回縣城。
天下無不是的父母。再者春妮隻是後來有些偏着段鴻郎，以前對三個兒子也是一視同仁。事情過去兩個多月，鴻博的氣也消了。
回到家，鴻博就與鐵虎說道：“祖父，爹想讓我去段家村接了他跟娘回來。祖父，我明日去接他們回來。”
鐵虎說道：“她又不是沒腳，要回來難道不能自己回來。”也幸虧女婿是個寬厚的性子，若不然就春妮這性子誰受得了。
“祖父，娘可能放不下面子。”
鐵虎語說道：“鴻博，我知道你孝順。可你以後想過安生日子，就聽我的。若這次你低頭了，你娘還是不會改的。”隻有讓春妮知道怕了，以後行事才會有所顧忌。
鴻博知道鐵虎是爲了他，但他還是說道：“那就讓爹娘在段家村過年嗎？祖父，若是我丢下爹娘在鄉下過年，同僚知道了對我影響不好。”做官的人，名聲特别重要。名聲壞了，這官也做到頭了。
鐵虎說道：“這簡單，今年我們回鐵家村過年。好多年沒回去，也不知道村裏的幾個老夥計怎麽樣了。”
鴻博覺得這法子很好，爹娘要孝順，但祖父年歲大了自然應該先顧及他。同僚知道，也不會有閑言碎語了。
回到自己房間，她就跟傅氏說了這事：“你派人送一份年禮到段家村，然後再将鐵家村的房子收拾好。”
過年前三天，鐵虎就帶着鴻博一家七口回了鐵家村。
前朝，都是年前一天放假。不過玉熙将這個習俗改了，年前三天就開始放假。休假六天，大年初四重新當差。
回到鐵家村，别人問起春妮跟段冬子這麽沒跟着回來。鐵虎就道兩人舍不下段鴻郎的三個孩子，所以就在段家村過年了。
雖然大家都猜測這裏面有内情，可卻沒人傻得去問。
看着鴻博回屋後就收起了笑容，傅氏就知道他放不下春妮跟段冬子：“相公，出了元宵我們就去接了爹娘回來。”段鴻郎已經死了，阿旺也是個懂事的好孩子。她覺得，以後應該不會再折騰了。
鴻博搖頭道：“祖父不讓。祖父年歲大了，還是順了他的意吧！若不然将他老人家氣出個好歹，舅舅饒不了我了。”
“可祖父跟爹娘都不低頭，你夾在中間爲難了。”
鴻博笑了下道：“祖父他也是爲了我。鴻郎已經去了，以後阿旺跟阿财姐弟三人的婚嫁肯定得我們管了。祖父擔心若是他們婚後過得不如意，娘又得将這事怪罪在我身上。所以他想借這次的事，逼娘不準再插手家中的事。”想法是好，就怕她娘不低頭。
傅氏輕聲說道：“幸好有祖父。”鐵虎在，給他們不知道省了多少事。
“所以我們更得好好孝順他老人家。”鐵虎就是他們家的寶。隻要他在，家裏就會越來越好。
雖然挂念着春妮跟段冬子，但鴻博跟傅氏在鐵虎面前并沒流露半分。大年三十，一家人熱熱鬧鬧吃了年夜飯。
而春妮，此時正看着桌子上一大盆的餃子直掉眼淚。
段冬子招呼幾個孩子吃：“你祖母是思念你們爹，心裏難過。你們先吃，别管她。”
阿旺兄妹三人吃完後，就回了自己的房間。
段冬子又去鍋裏舀了一碗餃子端上來：“好歹吃一點。”
春妮抹着眼淚道：“我吃不下。鴻博他，竟然真狠心不管我們了。”
段冬子将碗筷放下，說道：“你當日說那樣的話，傷了博兒的心了。春妮，這些年你對鴻博也太苛刻了。春妮，若你再不改，我們真要失去這個兒子。”
春妮擦了眼淚道：“鴻博當官有俸祿，鋪子每年又有上千兩的手藝，讓他幫襯下鴻郎怎麽就不行了呢？”
段冬子頓了下，反問道：“若是當年我拿家裏的錢給二哥買田買地，你樂意嗎？”
春妮明白段冬子要說什麽：“可他們是親兄弟。親兄弟，就該互相幫襯。”
段冬子苦笑了下道：“我二哥感念我對他的好，每年農忙都會帶着嫂子來幫忙。可這些年，段鴻郎爲鴻博做過什麽？”
不僅半句好話沒有，每次提起鴻博都是罵罵咧咧了。
段冬子道：“春妮，鴻博跟鴻郎雖是親兄弟，但分家以後他們就是兩家人了。就如我到了段家，哪怕知道二哥沒田沒地過得很苦，可我也從沒說要拿錢給他買田買地。最多就是有難處的時候，幫襯下他們。可你看看鴻博，知道我們給鴻郎買房子鋪子沒說什麽，後來他還給鴻郎買田買地蓋房子。鴻博做到這份上，也盡夠了。你要再苛求，那就太偏心了。”他之前跟春妮說過很多次不能因爲鴻博過得好，就要他無止盡地貼補幫襯鴻郎。可惜，春妮從沒聽進去。
春妮眼淚落了下來：“鴻郎已經走了，再說這些也沒意義了。”
“鴻郎是走了，可我們的日子還要過下去。難道你真準備待在段家村一輩子？”就算春妮想，他也不願意。他還有兩兒子，且兩個孩子都很孝順，幹啥跟孫子住一塊。
春妮倒是想回去，可又覺得這樣回去太掉面了。
段冬子說道：“過兩天，咱就回去。”
春妮沒反對，隻是說道：“阿旺他們怎麽辦？讓他們跟我們一起走吧！”
段冬子瞪着春妮道：“我剛跟你說的，感情你一個字都沒聽進去？他們已經分家了，難道你還想要鴻博養着他們兄妹三人？再者，阿旺阿财都長大成人能自力更生了，你帶他們回縣城算怎麽回事？”
“孩子太小，我放心不下。”
段冬子說道：“你若放心不下就别回縣城，還是待在段家村吧！”
過了幾日，鴻博也沒來接他們夫妻。春妮這下忍不住，跟着段冬子兩人回了縣城。
一進屋，就見鐵虎正靠在長椅上曬太陽。那模樣，說不出的悠閑。
看見夫妻兩人，鐵虎神色淡淡的。
春妮說道：“爹，我當時腦子糊塗了才會胡言亂語。爹，你别生氣了。”
鐵虎看着春妮說道：“妮子，我沒幾年活頭了，你别再折騰讓我安安生生地過完這幾年，行嗎？”
春妮看着滿頭白發的老父，愧疚難當：“爹，對不起，是女兒不孝。”
也就是親生女兒，若是兒媳婦早就趕出去了，眼不見爲淨。鐵虎說道：“不管是阿旺兄妹三人的事，還是家裏其他事你都不許再插手。若是你能做到，就留下來。做不到，就回鐵家村去。”
春妮再不敢有異議。
元宵前，鴻博主動跟鐵虎說道：“祖父，我想接了阿旺兄妹三人來縣裏一起過元宵。若不然，村裏人還以爲我們不管他們。”他會被人閑話是一方面，另外若是段家村的村民以爲他們不管幾個孩子欺負他們，那就不妥了。
鐵虎點了下頭說道：“阿旺已經拜了師，他的将來我是不擔心了。如今就剩阿财了，不能讓這孩子一輩子在地裏刨食。鴻博，你看看能不能在縣裏給他找份差事？”雖然很厭煩段鴻郎，但他還是很喜歡懂事的阿旺跟勤快的阿财。這兩孩子，沒像着他爹娘。
說起兩孩子的名字，鐵虎都直搖頭。竟然給兩孩子取阿旺阿财，生怕别人不知道他們想要發财。
鴻博将自己的想法說了：“我準備給阿财在衙門找份差事。有一份正經的差事，将來親事也好說。”阿旺濃眉大眼，長得也高大，年初就開始有人說親了。可阿财不僅瘦小還矮，比同齡人矮了一個頭去。若是條件不好，就這模樣以後很難說到好的親事。
鐵虎嗯了一聲說道：“有份差事，再加上鄉下的田地，養家糊口是沒問題了。”保證他們生計不愁就行。若是想過好日子，就得靠自己了。
頓了下，鐵虎說道：“鴻博，你寫信給鴻霖告訴他等開春，你爹娘就會回桐城。”
鴻博愕然：“祖父，瞧娘的意思是不想再回桐城了。”
“你娘的保證我信不過。還是讓她去桐城，留下來萬一又折騰怎麽辦？”他老了，就喜歡一家人和和樂樂，而不是每日雞飛狗跳家無甯日。
鴻博默然。
(本章完)