馬氏六月中旬生了，如願得了個兒子。雖然方輝說肖氏心善不會害他們的孩子。不過當見肖氏抱着孩子，馬氏還是擔心得不行，借口孩子餓了将孩子要回。
肖氏覺得索然無味，站起來說道：“你好好休息，想吃什麽就跟廚房說。”
馬氏也意識到自己做得有些過，可她真的很怕肖氏心存歹念。這種恐懼，并不是方輝兩句話就能打消的：“好，謝謝母親。”
當晚，肖氏就忍不住跟甯海抱怨：“她懷孕之前我幫着找好穩婆跟乳娘，還細細叮囑她身邊的丫鬟注意哪些事項。生産的時候，我也是一直守在那。我這勞心勞力的，在她眼中倒成了居心叵測。”
也幸好她有親生兒子，若不然靠方輝，下半輩子别想有好日子過了。
也就肖氏性情寬厚，雖然惱怒馬氏，不過也就生一場氣。她是從沒想過利用婆婆的身份去折騰馬氏。
甯海輕輕拍了下她的手道：“她那性子，你又不是現在才知道，别跟她計較了。”他也瞧不上馬氏的做派，可能怎麽辦？家和萬事興，兒媳婦沒法管，隻能勸妻子放寬心。
肖氏皺着眉頭：“老爺，不是我要跟她計較，實在是……咳，算了，不說了。總歸方輝不是我生的，她防備就防備吧！”
馬氏剛進門那會防備她，她雖然生氣倒也能理解。畢竟雙方都不了解。可兩人都相處了六年，還将她當殺人犯一樣防，這讓肖氏覺得特别的氣憤。
清官難斷家務事，這種事甯海也不好多管。畢竟，馬氏隻是不願肖氏抱孩子，也沒做其他過分的事。
肖氏說道：“老爺，現在在桐城還無妨。可若是回了京城她若還是這樣的性子，要出去交際應酬，被人笑話上不得台面都算小事，就怕她得罪人都不知道了。”當時屋子那麽多人在，她抱下怎麽了。難道，她還能當着那麽多人的面害了那孩子。
“短時間内，方輝是不會回京城的。”方輝要博取前程，肯定不能留在京城。
論理甯湛成親，方輝自己走不開也得讓妻子去。可惜，夫妻兩人都沒出席。甯家的親戚，暗中有在說這事。對此肖氏也很無奈，人家不願來參加婚禮還能強逼。
雖然跟甯海吐槽一番，但這孩子畢竟是甯海的第一個孫子。洗三禮，肖氏還是安排下去。滿月宴，也請了交好的人家來吃酒。
馬氏聽到滿月隻準備辦六桌很不滿意，覺得肖氏怠慢了她的兒子。她也沒跟方輝說，而是跟身邊的丫鬟抱怨道：“到底不是嫡親的孫子，若不然哪裏會如此敷衍。咳，大爺爹不疼娘不愛。好在壯哥兒有我跟大爺，定不會讓他受委屈的。”
按照馬氏的想法，她兒子是甯家的第一個男孫。她兒子的滿月宴，怎麽也要将桐城内數得上号的人家都請來吃酒了。
這話，被送水進來的丫鬟聽到。很快，就傳到了肖氏的耳中。
傍晚時分方輝從軍營回來，肖氏就将他叫過來罵了一頓：“爲着壯哥兒的滿月宴，我這些日子不僅要拟定宴客名單，還得安排滿月宴的酒席等一應事宜。勞心勞力不念我一聲好也就算了，竟然還說我敷衍了事。既如此，壯哥兒的滿月宴你們自己辦，我不管了。”
方輝賠了半天不是，也沒讓肖氏消氣。
餘梅等方輝出去以後，與肖氏說道：“夫人，大奶奶如今嫌滿月宴桌數太少了。以後就會覺得大少爺是甯家長孫，爵位該給他。”
這是，赤果果的挑撥離間。可餘梅是小事的心腹，她最能知道肖氏的心事。
肖氏聽到這話面色一凜，然後冷聲道：“爵位是阿湛的，誰都别想染指。”
到晚上，肖氏就将馬氏說的話轉述給了甯海。
甯海有些無奈，說道：“她是個糊塗人，何苦跟她計較。”也不是說馬氏糊塗，隻是眼界所限。
肖氏冷哼道；“她哪裏是糊塗，她是生了壯哥兒後心大了。她自認爲壯哥兒是甯家第一個男孫，我們就該給他最好的。按照她的意思，咱們得将桐城數得上号的人家都請來才成。”别說壯哥兒，就算是她的甯哥兒的長子以後也隻能辦十來桌。如今帝後跟太子都崇尚節儉，誰家辦法喜事都是掐着桌數來，沒誰會大操大辦。
“你别搭理她就是。”
肖氏道：“老爺，我就怕她影響了方輝。老爺，六年前的事不能再發生了。要再來一次，真會要了我的命。”
甯海面色一頓，不過很快說道：“你不用擔心，方輝不是能随便被左右的人。”
“老爺，我也相信方輝那孩子是個心正的。可長年累月下來，難保就不會被馬氏給影響了。”頓了下，肖氏又道：“老爺，你看二姐家的鴻郎。沒娶妻之前，鴻郎也是個聽話的好孩子。可自娶了韋氏你看都成什麽樣了？二姐跟二姐夫爲了避開他們都不敢留在老家多呆，隻能跟着鴻霖了。”
甯海沉默半響後道：“尋個機會，我會跟方輝好好談一談的。”
肖氏說不操辦壯哥兒的滿月宴，那都是氣話。壯哥兒的滿月宴，還是辦了。招待客人的時候，臉上也挂着得體的笑容。并沒有因爲心裏不高興，就擺一張臭臉。
送走了最後一個賓客，肖氏又得料理後續的事。事情都處理妥當，已經到傍晚時分。
肖氏累得躺在椅子上，半點都不想動。操辦如意姐弟三人的婚事，都沒這麽辛苦。
甯海看她疲憊不已的樣子說道：“辛苦你了。”雖然以前對肖氏有很多的不滿，但有句老話說得很對。少來夫妻老來伴，如今他身邊還真少不了肖氏。
肖氏笑了下道：“這是我的分内之事。老爺快去沐浴，明日你還要早起呢！”
等甯海去沐浴的時候，餘梅遞給肖氏一封信：“夫人，世子爺的信，剛收到的。”
三天前，府裏收到了如惠跟甯湛送給壯哥兒的滿月禮。随着禮來的，還有信件。這才隔了幾天，竟然又送信來了。
肖氏以爲有什麽事，趕緊拆開看。可看完信後，頓覺身上的疲憊一掃而光。
餘梅見肖氏歡天喜地的模樣，笑着問道：“夫人，世子夫人有喜了？”除了這個原因，她想不出還有什麽讓肖氏如此高興的事情。
肖氏眉開眼笑道：“你猜得很對，阿芙有喜了，已經一個半月了。”
甯海沐浴回屋，就聽到這消息了。家裏要添丁了，他也很高興。不過看着肖氏眉眼都是笑，他道：“兒媳婦身體沒問題，抱孫隻是早晚的事。”
肖氏白了甯海一眼，又将信件看了一遍。看完後，肖氏嘀咕道該給孩子準備小衣裳什麽的。
甯海在她的念叨之中，睡着了。
第二天，馬氏帶着一雙兒女過來給肖氏請安。因爲之前顧忌到她在月子裏，方輝沒說她。不過昨日，卻是将她狠狠訓斥了一頓。馬氏昨晚哭了半宿，這會眼睛還紅腫呢！
肖氏看了馬氏這模樣，臉色越發不好看了。這要有客人來，看見她這樣，還以爲自己怎麽苛待了她。
當不喜歡一個人的時候，哪怕什麽都不做，也還是能挑出各種毛病。
甯菁看見肖氏，忍不住往馬氏身邊靠。在馬氏的鼓勵下，她才怯生生地叫了一聲：“祖母。”五歲多的孩子，已經開始記事了。雖然嘴上叫着祖母，但甯菁心裏卻很清楚，肖氏并不是她的親祖母。
肖氏嗯了一聲，朝着馬氏說道：“現在日頭毒，不要抱着孩子走來走去。以後你每月初一帶着兩個孩子過來請安即可。”反正，她也不耐煩看到馬氏。
馬氏恭敬地應了一聲：“是。”
過了幾日方輝回來，馬氏就将這事與他說了：“母親說，讓我以後初一帶着孩子過去請安。”
方輝看她小心翼翼的模樣，歎了一口氣說道：“既母親這般說，你照做就是。”
馬氏如釋重負。
母親明顯是不待見妻子了，可惜妻子不僅沒察覺，反而一臉慶幸的模樣。方輝此時，都不知道自己什麽心情了。
就在這個時候，甯菁撲上來抱着方輝：“爹，菁兒想你了。爹，你想沒想菁兒？”
看着軟糯的女兒，方輝的心情立即轉陰爲情。算了，左右肖氏也不是他的親生母親，而對方也不在乎他。
“想……”後面的話還沒說出口，就聽到丫鬟在外回禀說阿強回來了。
方輝面露喜色，将甯菁放下後道：“你們先休息，我還有些事要料理，晚上不會回來了。”
馬氏輕摟着甯菁道：“你去忙吧！”
方輝疾步走了出去。去年年底他收到方嘉的求救信，就派了阿強去西海。大半年過去，阿強終于回來了。
到了前院，方輝看到阿強壓低聲音道：“阿強，事情都辦妥了嗎？”方嘉是逃犯，肯定不能回桐城的。若不然走漏消息，可就罪加一等。所以派阿強去西海的時候，他就說等救出方嘉以後，先找個地方将其安置下來。
阿強跪在地上，垂着頭道：“主子，奴才去遲了一步，沒能救出二爺。”
方輝聽到這話，人不由往後退了兩步。
(本章完)