族長說不通牛氏，隻能勸說邵成文了。畢竟，邵力學是他親爹。若是将其拒之門外，那可是大不孝。
可惜邵成文垂着頭，怎麽都不吭聲。
也是知道這個家的事都是邵成文作主，若不然族長都懷疑牛氏是當家人了。
牛氏看着丈夫痛苦的神色，咬咬牙說道：“族長，你也别爲難我們當家的。我當家的在婆婆面前發誓，這輩子都不會認那人的。”那人，自然是指邵力學。
族長心頭浮現出不好的預感：“你婆婆不是自盡身亡的？”若是自盡身亡，邵成文也不會法這樣的誓言了。
牛氏冷笑道：“什麽自盡身亡，我婆婆是那人跟邵老太婆逼死的。”她婆婆多好的一個人，結果卻遇見邵母跟邵力學這麽一對狼心狗肺母子。
跟這樣的人共處一個屋檐下，牛氏都心驚膽顫的。所以邵成文跟邵力學翻臉回鄉下，牛氏二話不說就跟着回來了。雖然回鄉過得辛苦，但安心。
族長臉當下就變了：“你說什麽？你娘不是自盡，是被你太婆跟公爹逼死的？”
牛氏覺得族長的态度有些奇怪，不過還是點頭道：“對。我婆婆過世，我丈夫就跟他們翻臉了，然後就搬回了村裏。”
族長一巴掌拍在桌子上，怒聲道：“我就奇怪爲何他們會那般潦倒地回村裏，原來如此。”
邵成文聽到這話猛擡頭看向族長，問道：“族長，是不是我舅舅回來了？”
族長看了邵成文一眼，說道：“你舅舅沒回來，不過我聽說他在新朝當了大官。”之前還半信半疑，如今看來鐵奎定是當了大官，而且還知道鐵氏自盡的真相。若不然，邵力學不會窮困潦倒地回鄉。
知道真相以後，族長撒手不管這事了。
邵成文朝着牛氏說道：“阿芬，你去打聽下，看看外祖父跟姨母他們下山沒有？”若是知道他娘會走向絕路，他一定會帶了娘去山裏找外祖父跟姨媽。
前幾日牛氏生病在家養病，而邵成文一直埋頭做事沒關注外面的事。所以，他們一家并不知道鐵虎幾日前就下山了。
聽到鐵虎跟春妮都下山了，邵成文說道：“阿芬，給我準備香燭紙錢，我去看看娘。”春香上吊身亡，是邵成文第一個發現，也是他将春香抱下來的。每每想到春香死時的樣子，邵成文就對邵力學充滿了恨意。邵力學但凡顧念一點夫妻情分，她娘也不會絕望之下做了傻事。
牛氏看着越發清瘦的丈夫，擦了把眼淚說道：“好，我這就去。”
夫妻兩人到了春香墓前，邵成文跪在地上一邊燒紙一邊哭着說道：“娘，我知道你心裏一直挂念舅舅跟外祖父姨母他們。娘，你放心，舅舅不僅安然無恙還當了大官，外祖父跟姨媽他們也都很好。”
牛氏也落了眼淚。她進門後，春香将她當親閨女一般疼。她還說自己命好，碰到這麽好的婆婆。卻沒想到，婆婆年紀輕輕就走了，還是以那般決絕的方式。
春妮跟鴻博夫妻到春香墳前時，就看見邵成文抱着春香的墓哭得傷心欲絕。
若是換成邵成弘，春妮可能會認爲是作秀給她看。可是成文一直都特别孝順，春妮自然也不疑有他。當然，就算做戲，也不可能如此逼真的。
看見春妮，邵成文起身擦了眼淚：“大姨，娘知道你來看她，肯定會很高興。”
春妮點了下頭，然後就蹲下将帶的東西擺放在墓前。
跪在墓前燒紙的時候，春妮說道：“大姐，阿爹讓我跟你說，他沒能給你找個可靠的夫婿也沒能護好你，他對不起你。”說到這裏，春妮的眼淚也嘩嘩地往下落。
哭了半響，在鴻博跟傅氏勸慰下春妮收了眼淚。眼見天也不早了，春妮說道：“大姐，過些日子我再來看你。”
下山的時候，春妮看着瘦的不成人樣的邵成文說道：“阿文，你娘走了我們都很難過，可你還有老婆孩子要養。爲着他們，你也該保重好身體。”大姐走了，他們固然傷心，可生活還得繼續。
聽到這關切的話，邵成文眼淚悚然而下：“姨母，是我沒用，我沒能護好娘。”
春妮看到自責不已的邵成文，腦海不由浮現出彭樹說過的話。彭樹說得是對的，她大姐自盡，其實是對父母跟孩子不負責任。
春妮雖然恨死了邵力學，但還是說道：“這事再怎麽樣也怪不到你頭上的。”
邵成文搖頭道：“不，若是我能早些帶娘回鄉下，她也不會走了絕路。”
春妮苦笑道：“傻孩子，你娘自己想不開，哪怕你帶了她到鄉下也一樣會走了這條路。你們總不能一天到晚什麽都不幹就跟在她身邊？”她大姐就是那樣的性子，一旦鑽了牛角尖就很難走出來。當年跟邵力學退親，也不是沒條件好的人家上門提親，可她就說自己不想嫁人了。哪裏是不想嫁人，隻是放不下邵力學而已。
邵成文垂頭沒說話。
抓着邵成文的手拍了下，春妮說道：“你娘那麽疼你，你更得好好保重自己。若不然你娘看到你這樣，九泉之下也不能安息了。”
邵成文擦了眼淚道：“好。”
到了山下，分開的時候牛氏說道：“姨母，明日我帶着孩子們去看望下外祖父。”
春妮搖頭說道：“你外祖父因爲你娘的事，不願見邵家任何人。你們以後也别上門，若不然他會将你們都打出來的。”
想到邵成弘等人臉上的傷，牛氏的心跳了跳。看來他公爹身上的傷，也是被外祖父給打的了。
邵成文垂着頭說道：“是我們邵家對不起外祖父。”再沒有比白發人送黑發人更讓人悲痛的了。
春妮沒接這話，隻是說道：“以後好好過日子，你娘在天有靈也會欣慰的。”
母子幾人回到家，就見鐵虎臉上露出了久違的笑容。春妮一見就問道：“阿爹，是不是奎子來信了？”除了這事，再沒有能讓他爹開懷的事。
“嗯，奎子來信了。”說完，鐵虎看向鴻博問道：“你寫信給你舅舅，說想在衙門謀一份差事？”
鴻博點頭道：“祖父，若是我能在衙門謀到一份差事，以後大寶他們親事都好說。”
春妮罵道：“你這個兔崽子翅膀硬了，這麽大的事都不跟我們商量下。”不過兒子知道爲自己跟孩子打算，她心裏還是很高興的。
鴻博摸着腦袋笑道：“我就怕你們知道後出面跟舅舅說，若此事不好辦舅舅也不好拒絕。”自己的事，還是自己出面求比較好。
鐵虎笑着道：“你罵鴻博做什麽？孩子知道上進，你們當爹娘的該高興才對。”
春妮聞言有些詫異道：“爹，你不反對呀？若是鴻博謀到了差事，以後他跟兒媳婦可就要住縣城去了。你以後一個月，可能見不到兩回。”鴻博跟大寶可是他爹的命根子，别說一個月，一日沒見着就不行。
“說的這是什麽話？難道我還能耽擱孩子們的前程？”孩子能吃上公家飯，那可是光宗耀祖的事。
鴻博忙說道：“娘，到時候你們跟我一起去縣城住。”
春妮才舍不得丢下家裏的田地，跑去跟鴻博住縣城裏呢！
鐵虎卻是說道：“你娘不去，我去。”雖然住縣城可能不大習慣，不過能日日見到大孫子曾孫子，這點困難也能克服。
“爹，你去了縣城我怎麽辦？”雖然面上是春妮當家，可實際上鐵虎才是這個家的主心骨。鐵虎不在，春妮也不安心。
鐵虎瞪着眼睛說道：“什麽怎麽辦？要不随我跟鴻博去縣城，要不就留在鐵家村。”這麽大年歲了，還不能獨擋一面，說出去都丢人了。也幸好他身子骨健朗，還能多活幾年。要不然，都不放心這一大家子。
鴻博笑着說道：“祖父、娘，八字還沒一撇呢！也許舅舅沒法插手地方上的事，有心無力呢！”
鐵虎将一份名帖遞給鴻博，說道：“你舅舅說，讓你拿着這份名帖去縣城找一個叫魏金寶的百戶。”有了鐵奎這話，等于此事已經成了大半。
鴻博驚喜不已：“舅舅給我找了的是什麽差事？”
鐵虎搖頭。
能吃上公家飯，那是普通百姓夢寐以求的事。鴻博要在衙門當差，說出去都有面了。春妮忙催促道：“明日你就去縣城找下這個魏百戶，盡早将差事落實下來。”要去得晚，也許好的差事都被人挑走了。
誰也沒料到，當日晚上突然變冷。春妮被凍醒以後，趕緊先給鐵虎換了床厚被子。家裏其他人，也都加蓋了被子厚衣服。
到第二日，家裏所有人都加了衣服。春妮說道：“阿爹，這天突然變冷，不是個好兆頭呀！”
鐵虎說道：“鴻博帶着大頭去縣城，春妮你跟冬子去縣城買糧食。”他們家就買了一個多月的糧食。今年這天氣太反常，還是多存些糧食放心。
阿紹又叫了一個護衛跟着鴻博去了縣城，又指派另外兩人跟着春妮去了鎮上。
擡頭看着灰蒙蒙的天，鐵虎憂心忡忡地與阿紹說道：“上一次我碰到這般反常的天氣，還是在四十年前。那一年，凍死了不知道多少人。”也幸好當時他跟着義父，沒凍着。可鐵家村那一年，死了幾十人。死的，大部分是老人孩子，還有一些身體虛弱的年輕人。
阿紹問道：“除此之外，還有其他的後患嗎？比如糧食歉收這些？”
鐵虎想了下，搖頭說道：“這個我不大清楚，當時我也沒種地。不過第二年的獵物，比前一年少了許多。”野物估計也是受不了這等嚴寒的天氣，給凍死了。
阿紹想了下，決定還是找村裏上了年歲的老人問下。了解清楚後，寫信告訴伯爺。
(本章完)