金氏病逝以後，鐵奎呈上守孝的折子。可惜，燕無雙沒同意，而且要他半個月内必須回京。所以金氏頭七一過，鐵奎就馬不停蹄趕回了京城。
在金氏七七這一日，春妮跟春香說了退藥材鋪股份的事。
想着鐵奎那日聽到金氏沒在邵家頭也不回地走了，春香心頭不安，憂心忡忡地問道：“大妹，是不是阿弟讓你退股的？”阿弟這是對她，有了意見。
春妮點了下頭。
春香眼眶一下就紅了：“我就知道阿弟會因爲娘的事生氣。可我也沒辦法，婆婆要來照料孩子我也不能将她往外趕呀！”關鍵是邵力學說若是不讓邵母來，村裏人會說他閑話。
春妮知道春香難做，說道：“大姐，你想多了。奎子跟我說成文他們都大了，置辦聘禮嫁妝得要不少的錢，認爲我不該再占着股份坐等着分紅。這事說起來也是我的不是，得早些想到這些事的。”
春香猶豫了下說道：“我回去問問你姐夫吧！”家裏的事，都是邵力學拿主意。
邵力學得了消息就來了鐵家村，客套了兩句就将兩成給收回去了。
夫妻兩人吃過飯，就回去了。
春妮将他們送走以後，心情很不好。段冬子見狀很奇怪地問道：“怎麽了？”金氏病逝，春妮盡心操辦了喪禮。不過說到傷心，還真沒有。
“大姐夫這人……”話沒說完，春妮又搖搖頭道：“算了，不說他了，過好我們自己的日子就成。”就如阿弟所說，邵家的富貴都是他給的。隻要他在，邵家的人就不敢對大姐不好。
邵母知道這事說道：“算他們還有點良心，知道将這兩成的份額還回來。”知道春妮每年能分幾百兩銀子，邵母心疼得晚上覺都睡不好。時不時的，就在春香耳邊念叨。
春香覺得這話刺耳，說道：“我阿弟是心疼成文大妞他們，留着這錢給他們置辦聘禮嫁妝。”
邵母冷哼一聲道：“若真心疼成文，就該帶去京城給他謀個一官半職，這樣成文說不準就能娶上官宦人家的姑娘。再不濟，也該一視同仁，給成文兄弟幾人尋個好的學堂找名師教導，這樣以後也能有個好前程。可你看看，他爲成文幾兄弟做過什麽？”
春妮的小兒子鴻霖被鐵奎送去盛京念書了，學堂跟先生都是他找的，且一應開支都是鐵奎在承擔。
春香聽了這話，說道：“鴻霖聰明能念書，阿弟才送他去盛京念書。鴻博跟鴻郎不是念書的料，也還在村裏種田。”
邵母哼了一聲道：“我家成弘也聰明，念書也好呀！”
春香很是氣惱道：“成弘姓邵，又不姓鐵。再者相公跟我，自會供成弘念書。”
邵母被頂撞的心口疼，等邵力學回來就告了春香一狀。
邵力學累得不行，聽她在那唠唠叨叨地煩躁得不行：“阿娘若是覺得呆這裏不舒服，就回村裏去吧！正好阿爹年歲大了，沒個人照顧不行。”
邵母不敢再吭聲了。
鐵奎帶着四個兒女回到京城。他先将方輝兄弟送回鐵府，然後片刻都沒停留就将如意姐妹兩人送去了郊外。
方嘉特别生氣：“大哥，爹也太偏心了。”就偏着那兩個丫頭，對他們兄弟兩人則一點都不上心。
方輝怒斥道：“爹也是你能編排的。”他也知道鐵奎不喜歡方嘉，他隐約猜測到原因怕是在姨娘身上。隻是這些話，他不好對方嘉說。要不然，肯定會讓方嘉暴跳如雷。
方嘉哼了一聲，扭頭回了内院找陸姨娘去了。
肖氏一直挂念父女幾人，看到他們平安回來也放心了。
這日，鐵奎就宿在莊子上。晚上睡覺的時候，鐵奎摸了下并不顯懷的肚子：“孩子這段時間乖不乖？”
肖氏笑着道：“懷如意姐妹的時候，折騰得不行。這孩子卻特别乖，什麽反應都沒有。”孩子乖不鬧騰，讓她少受了很多罪。
鐵奎笑着道：“這孩子以後，肯定是個孝順貼心的。”
第二日，鐵奎一大早就離開了莊子。
如惠過來用早膳聽到鐵奎走了，噘着嘴很不高興地說道：“阿爹又回去陪那個狐狸精了。”
肖氏聽了這話氣得不行：“誰跟你說的這些粗言穢語的？”
等知道是春妮說的，肖氏很無奈。她這個小姑子性子挺好的，但言行舉止真不敢恭維。幸好自家女兒跟小姑子見面的機會不多，要不然得愁死她了。
在肖氏懷孕五個月，鐵奎讓鍾善同暗中找兩個跟肖氏差不多時間懷孕的孕婦。
鍾善同說道：“老爺，這乳娘要找已經生了孩子的。”他以爲鐵奎要爲肖氏肚子裏的孩子找乳娘。
鐵奎搖頭說道：“若是夫人生的是個兒子，就換掉。”若是女兒，就無需掉包了。
其實鐵奎是希望肖氏生的是個兒子，這樣等孩子大些就送去西北。這樣哪怕他死了，相信玉熙也會将孩子培養成才。将來，甯家也會在他手上興旺起來。
這次如了鐵奎的意，肖氏真生了個兒子。他也很順利地，将孩子給換掉了。
卻沒料到母子連心，肖氏醒來一見到這孩子就叫嚷着這不是她的孩子。
鐵奎倒是有辦法讓肖氏身邊的人相信她生的就是個閨女，可是看着妻子歇斯底裏的模樣，他最終還是心軟了。
聽到真是鐵奎換了孩子，肖氏盯着他一字一句地問道：“你爲什麽要這麽做？你說，你爲什麽要将我的兒子送走？”
鐵奎将自己的真實身份說了，然後将他暗中在爲雲擎夫妻做事也告訴了肖氏：“一旦燕無雙知道那奸細是我，他不僅會将我千刀萬剮，還會将你們都殺了。”
肖氏整個人都有些懵，過了半響後才說道：“你說你是明王妃的親舅舅？”
鐵奎點頭道：“對，我是明王妃的親舅舅甯海。”
肖氏臉上不由，浮現出一個笑意
她這個模樣，卻是讓鐵奎提起了心：“小玲、小玲，你怎麽了？”可别被吓傻了。
肖氏笑得落了眼淚，擦了眼淚說道：“我、我這是高興。朝廷日薄西山，這天下遲早是明王跟明王妃的。你是明王妃的親舅舅，我也不用再爲将來發愁了。”
鐵奎說道：“曉玲，我先将孩子安排在其他地方。等他大些，我就送他去西北。曉玲，孩子到了西北會很安全。而若留在我身邊，一旦我洩露就會有性命危險。而且，我也要爲甯家留一條根。”
說完，鐵奎又加了一句：“若不是怕燕無雙起疑心，我都想将你們母女幾人全都送去西北了。”
一旦鐵奎爲明王做事的事暴露了，全家都得死。哪怕心裏舍不得，她也沒有說将孩子抱回來這傻話。
想了下，肖氏問道：“老爺，陸氏是怎麽回事？”她一直覺得鐵奎對陸氏的态度很奇怪。趁此機會，就想問個明白。
鐵奎說道：“陸氏是燕無雙安排在我身邊的細作。當日她懷孕，孩子我原本是不想要的。隻是虎毒不食子，又怕引起燕無雙的懷疑，也就由着她生下來了。”對一個農家出來的男子，二十多歲才有了頭個孩子。若是不要，以燕無雙多疑的性子肯定會認爲他有問題了。
肖曉玲不可置信地說道：“老爺，你是說陸姨娘是皇上安排在你身邊的細作？”怎麽可能，陸姨娘明明那麽喜歡老爺，恨不能将老爺獨占。這樣的人，怎麽會出賣老爺。
鐵奎說道：“張氏跟陸氏，都是燕無雙的人。”當日賜了兩個美人，一個是陸姨娘，另外一個就是張氏了。不過陸氏生下方輝以後，張氏就自請去庵堂吃齋念佛爲鐵奎祈福。到了佛堂沒多久，張氏就病逝了。至于是真死了，還是被燕無雙召喚回去了，鐵奎并沒去追究。
這下肖氏終于明白爲啥鐵奎對陸氏的态度會那般奇怪。明明不喜歡，有時候卻又由着她了。
夫妻兩人講話說開，肖氏也不再叫嚷着她生的是個兒子了。
等鐵奎走後，如惠問道：“娘，是不是爹聽了狐狸精的挑唆，将弟弟掉包了？”
肖氏怒了，打了如惠十下手心。見她哭得厲害，肖氏一點都不心軟：“你若是再粗言穢語，下次就是二十下。”
“阿娘，他們将弟弟掉包，我以後就沒弟弟了。”有了弟弟，再不用被方嘉欺負了。
肖氏心頭一哽，說道：“娘生的是妹妹，不是弟弟。之前娘一直做夢夢見生的是兒子，所以醒來聽到他們說生的是個姑娘，娘一時接受不了才胡言亂語。如惠，娘給你生的就是個妹妹。”
如惠擦了眼淚道：“真的？你沒騙我？”
“騙你做什麽？若娘真生的是個兒子，你爹高興還來不及哪還會送人。”說完，肖氏摸着如惠的頭說道：“娘當時腦子不清醒，說的話你不要當真了。”
如意見肖氏有些傷感，忙說道：“娘，妹妹我也一樣喜歡。”
如惠忙點了小腦袋，說道：“娘，我也喜歡妹妹。”
将兩個女兒摟在懷裏，肖氏欣慰地說道：“你們都是好孩子。”隻是想到兒子，肖氏心裏還是很難過。她辛辛苦苦懷胎十月，連一面都沒見到就被送走了。也不知道猴年馬月，才能見到兒子。
(本章完)