鐵奎穿上皮靴子，戴着耳罩，将自己裹得嚴嚴實實地走出了門。
春妮苦着臉道：“阿爹，能不能别再讓阿弟出門了。”外面下着大雪，阿弟還總是外出打獵，讓她很是擔心。
鐵虎笑道：“你阿弟做事一向都分寸，你不用爲他擔心。”
“阿爹，咱家有房子有田地，你現在腿也好，家裏沒什麽負擔阿弟這麽拼做什麽？”田大夫說等鐵虎能自己走一刻鍾還不覺得累，就可以停藥了。到十月份，鐵虎就将藥給停了。
鐵虎神色一滞，然後打趣道：“你阿弟也是想多贊些錢，好爲你們置辦豐厚的嫁妝。”等奎子成年了，怕是要離開了。
這段時間每每想到這個鐵虎就特别難過，可他卻不能阻止鐵奎。這孩子背負太多的東西，他幫不上忙就算了，萬不能拖了這孩子的後腿。
春妮面色不好看地說道：“我不要阿弟爲我置辦的嫁妝。阿爹，村裏很多姑娘出嫁，一擔嫁妝都沒有。我跟大姐以後都有成套的家具，隻這個就很體面了。”自鐵虎的腿好了消息傳出去，有不少人爲春香跟春妮姐妹做媒。給春香說的人家條件都不好，而鐵虎對春妮的婚事另有打算。所以，姐妹兩人的親事到現在還懸着。
鐵虎笑了下道：“阿爹跟你說笑的。你也知道，奎子自小主意正，他要做的事我也阻止不了。”
春妮嗯了一聲，沒再說話了。
轉眼道了臘八，家家都做起了臘八粥。去年這個時候，姐妹兩人都沒心思做。今年，卻是早早就準備好了。
姐妹兩人正在熬臘八粥，就聽到敲門聲。春妮洗幹淨手，解了圍兜出去開門。
看到站在門外的人，春妮臉色立即沉了下了去：“識趣的就趕緊滾，今兒個是好日子，我不想用掃帚打你。”
“大妹，我是來找奎子的。”見春妮跑去拿掃帚，邵力學忙道：“大妹，我跟奎子約好了，等事辦好以後就來找他？”
要說謊，也不至于編造這麽低級的借口。不過春妮還是反問了一句：“真的？”
“這事一問奎子，就知道真假了。”家裏的事一解決，他就過來了。
春妮說道：“奎子出去了，要中午才能回來。你既是找他，那就在外面等着吧！”說完，就将大門關了。
邵力學看着緊閉的大門，苦笑一聲。他這未來的小姨子，真是太厲害了。
春香問道：“誰呀？”
“隔壁王嫂，說家裏沒鹽了想借，我給拒了。”隔壁王嫂不是借鹽就是借米的，剛開始不知道她的德性姐妹都借了。後來見借了不還又來借，春妮就不借了。
春香不疑有他，繼續熬粥了。
好在鐵奎也惦記今兒個是臘八，去他布置的幾個陷阱轉了一圈就回來了。到家門口，就看見在轉圈圈的邵力學。
邵力學看見提着兩隻野雞的鐵奎，高興地叫了一聲：“奎弟……”
鐵奎嗯了一聲道：“你等我一下。”說完就去推門，見推不開大聲叫了一句。
春妮開門，一臉嫌棄地看着邵力學道：“阿弟，他說是來找你的，還說之前跟你約好了。”
鐵奎嗯了一聲，将手裏兩隻野雞遞給了春妮道：“二姐，晚上咱吃火鍋子。”
“好。”姐弟三人，最喜歡大冷天吃火鍋子了。吃完以後，全身暖和和的。
鐵奎轉過身朝邵力學說道：“有話，咱到外面說去。”
走到村口，鐵奎才開口問道：“你找我做什麽？”
“我們家已經分家了。”見鐵奎神色淡然，邵力學道：“家裏的房子跟田地都給了我大哥跟弟弟，我什麽都沒要。”
鐵奎輕笑了一聲，說道：“等于是你被掃地出門了。”
邵力學咳嗽了一聲道：“我爹跟了我大哥，我娘跟了我弟弟。分家的時候，我爹當着村長跟族長的面說既沒分我家産，以後不用我養他們二老。”
“那你拿什麽娶我大姐？總不能讓我姐跟你露宿街頭？”吃穿這些他相信邵力學掙得到，可沒房子成親後住哪。
邵力學說道：“這你放心，我手頭存了一筆錢，可以在縣城買兩間屋。不過買完屋後，我手頭就沒什麽錢了。要成親的話，得要明年年底才成。”一年的時間，足以攢出娶親的錢來。
鐵奎對這個結果非常滿意：“等你買了屋後，就就請媒人來我家提親吧！”
邵力學大喜：“我能不能見見春香？”
“等定親以後，我再讓你們見面。”見邵力學一臉失望，鐵奎說道：“不差這一個多月的時間。”
回到家後，鐵奎将這事告訴了鐵虎：“阿爹，邵二哥是真心喜歡大姐的。俗話說易求無價寶難得有情郎，就成全了他們吧！”
鐵虎皺着眉頭說道：“他們是怎麽分家的？”若是用了什麽不正當的手段分家，說什麽都不能将女兒嫁給他了。
邵家的情況，鐵奎一直都有關注的。邵力行跟寡婦的事鬧出來後，邵力行再不拿錢回家，邵大嫂也不願意再養着小叔子。邵家，鬧得雞飛狗跳。前段時間，那寡婦懷孕了，說是邵力行的孩子。寡婦的夫家提出要邵家給一百兩銀子，若不然就去衙門告邵力行。
邵母存的錢，被邵力行用得差不多。要保全邵力行的前程跟名聲，就隻有賣田賣地湊銀子了。可惜别說邵大哥夫妻，就是邵父都不同意。
鐵奎猜測到邵家會分家，隻是他以爲會過完年再分。卻沒想到，邵家現在就分家了。
鐵奎說道：“邵二哥的爹當着村長跟族長的面說沒分他房子跟田地，以後也不要他給養老。”
隻要分家的事跟邵力學無關，鐵虎就沒了後顧之憂：“這事，最好讓他知會邵父邵母一聲。若不然成親的時候父母不在場，像什麽樣子。”
鐵奎嗯了一聲道：“我到時候會跟他說的。”邵父見小兒子不長進就趕緊将家分了，可見還是個拎得清的人。邵二哥成親，他肯定會到場。至于邵母，那就未必了。
“阿爹，這事先别跟大姐說。等媒人上門以後，再告訴她這事。”要是現在告訴春香，中間出什麽岔子，他怕春香承受不住這個打擊。
過年前兩天，鐵奎從山上背下來一隻二十多斤的鹿。
看到這隻鹿，春妮笑眯眯地說道：“咱奎子越來越能幹了，以後不愁沒肉吃。”鐵奎入秋後就開始上山打獵，沒獵到過什麽的大野物，不過野雞野兔這些卻打到不少。
“二姐放心，以後保準讓你天天吃肉，一會吃到你不想在吃爲止。”
春妮哈哈大笑：“我就盼着這一天。”
出了元宵，邵力學就來找鐵奎。将房契給他看過後，邵力學說道：“我等會就去請陳媒婆上你家提親去。”
鐵奎說道：“邵二哥，我爹擔心你跟我大姐成親，你爹娘不會出席婚禮。”兒子成親，父母不出現婚禮會很難看。
邵力學笑道：“這個你們放心，我已經跟我爹大哥他們說了我要娶春香，他們沒反對，還說讓我就在家裏辦婚事。”
邵家分家，邵力學什麽都沒有。再親事，就沒以前那般搶手了。
“在你家辦婚事可以，但家具要直接送到縣城去。”他可不放心邵母，這人偏心偏到沒了理智。萬一看上她姐的嫁妝想據爲己有，到時候又是一樁麻煩事。
邵力學自然沒意見。
正月十八，陳媒婆上門說親。因爲已經通了氣，鐵家也沒矯情一口應下了。
别人問起這事，鐵家的人都說是被邵力學的誠心所打動。順便，還将邵力學在縣城買了房的事說了。雖然隻兩間屋，但足以讓村裏人羨慕不已了。
卻不知道，因爲買房置産這事讓邵母氣得大罵他不孝。
定下親事，男方要下聘禮。原本以爲邵力學買了房沒錢，聘禮會很寒酸。卻沒想到除了禮餅雞鴨跟魚酒等東西外，還給了二兩銀子。
鐵虎看着紅包裏的銀子，說道：“這孩子，藏的私房還挺多的。”
鐵奎莞爾：“阿爹，我估計這聘禮的銀子應該是借的。不過，也算有心了。”這些東西加起來也就四五兩銀子，沒之前多。可都是邵力學用心置辦的，這就足夠了。
錢多少其實鐵奎并不在意，他要的是對方的實心實意。
親事定下來，鐵奎說道：“大姐，這段時間你臉色很差，得好好補一補。要不然邵二哥看到你現在這樣，非得吓跑不可。”
春香捂着臉一臉不可置信地問道：“真的變得那般難看了？”
“大姐，好在婚事定在九月底。還有九個月時間，你可以慢慢調養身體。”頓了下，鐵奎又道：“大姐，出嫁之前你就别出去幹活了，争取這段時間養白一些。”
春香聞言有些猶豫：“我不去幹活，那地裏的活春妮一個人也做不完呀！”
“忙的時候，花錢請人就是了。”鐵奎除了上山打獵就是在家練功，然後抄書，很少下地幹活。
請一個人每天也就二三十文錢，他幫縣裏的書局抄一本書有八百文錢。與其勞心勞力去地裏幹活，還不如多抄一本書雇人做。
這個提議，得到鐵虎跟春妮一緻的贊同。春妮說道：“大姐，你得将自己養得水嫩嫩，争取做最漂亮的新娘子。”
春香羞紅了臉。
這出嫁女，娘家人都要準備嫁妝的。雖然有那套家具，足以讓春香體體面面出嫁。不過鐵奎，不想虧了她。
這日，鐵奎買回來桃紅色跟鵝黃色的布料，讓春香跟春妮做新衣裳穿。
春妮笑道：“阿弟，我要下地幹活穿這麽好的料子完全是糟踐了，這料子都給大姐做了衣裳。
見春香不同意，春妮笑道：“大姐，這衣裳你先做好等嫁人後再穿不遲。你就不用等擔心我，奎子以後肯定還會給我買過的。”衣裳也是作爲嫁妝的一部分，新衣裳多也是大姐的體面。
鐵奎笑道：“二姐放心，大姐有的，你都會有。”這個家，以後都是春妮的。
春妮樂呵呵道：“我沒不放心。”雖然不是親弟弟，但她一直覺得鐵奎比親弟弟還好。因爲鐵奎會護着他們，有什麽好的也都會想着他們。得了這麽個弟弟，是他們姐妹兩人的福氣。
這日下午，陳媒婆又再次上門了。這次上門，是爲春妮說親的。
其實很多人都瞄準了鐵奎，覺得他是一隻潛力股。不過農家有個習慣，大的沒說親不能給小的說親。所以，春妮親事沒定下來，也沒人在鐵路面前提這事。
這次陳媒婆給春妮說的人家姓洪，家裏有二十畝良田二十畝旱地，蓋了六間青磚大瓦房，家裏有兩女一子。大女兒嫁人了，小女兒也十三歲了過幾年也會出門子。
陳媒婆将洪家的情況都簡單說了下，然後道：“洪家就一個兒子，不用擔心将來有人分薄了家産。且洪大郎勤快能幹，種田也是一把好手。洪父洪母也都是好脾氣的人，妮子嫁過去也不怕被公婆刁難了。”這條件，在農家真的算非常不錯了。
鐵虎沉默了下道：“這事我過兩天再答複你吧！”
“那我等你的好消息。”陳媒婆覺得這親事十拿九穩了。
春妮看鐵虎面色有些沉重，問道：“阿爹，是不是陳嬸說的人家不好？阿爹，不好拒了就是。”春妮比較潑辣，性子也開朗，不像春香說起自己親事含羞帶怯的。
鐵虎搖搖頭道：“不是，你陳嬸說的人家還不錯，隻是……”隻是他心中的打算，在沒跟鐵奎通氣之前無法跟春妮說。
“爹，若覺得不合意回絕了就是。就我這人品模樣還有那麽豐厚的嫁妝，不愁找不着好人家。”不是春妮對自己特别自信，而是就她這條件真不愁找不着好人家。
鐵虎聞言，心情越發沉重了。女兒這般出色，可也難招到好的夫婿：“去看看你阿弟回來了沒？”
春妮覺得鐵虎的态度有些奇怪，不過她也沒多問，反正問了也不會說：“我這就去。”
(本章完)