從事發到現在都過去半年，李老爹夫妻兩人一直以爲是意外。卻沒想到，真相竟然如此不堪。
李貴哭着說道：“我當時也是太害怕了，就想着鐵虎叔是老獵戶肯定有辦法殺死野豬的。”
鐵奎根本不屑跟李貴辯解，什麽害怕，不過是爲自私自利找的借口。鐵奎面無表情地說道：“我爹這腿，到現在已經花了八百兩銀子。我也不爲難你們，你們隻要承擔一半即可。”
一半，那也是四百兩銀子。砸鍋賣鐵，李家也湊不齊這麽多。
李貴媳婦一聽就叫嚷起來了：“你們這完全是騙錢，不過是治個腿，哪有花那麽多的銀子。”
不說春香跟春妮，就是鐵虎也沉了臉。用他的腿來騙錢，也虧鐵氏說得出口。
李老爹咬咬牙道：“大兄弟你放心，我回去就賣房子賣地湊錢。不夠的，我們先打借條以後慢慢還。”
李貴急了，立即說道：“爹，你别聽他們信口雌黃。八百兩銀子，他們砸鍋賣鐵都拿不出來的。阿爹，阿翠說得對，他們就是想騙我們家的錢。”
鐵奎笑了起來，那笑容滿是譏諷：“阿爹，我說得沒錯吧！李貴将你置于險地害你差點癱瘓，他可是半點愧疚之心都沒有。”
這話聽得春妮有些不解地問道：“奎子，你在說什麽呢？”
鐵奎說道：“阿爹說當時李貴也是因爲太害怕才會那樣做，不想追究此事。可我卻覺得他是故意的，故意将野豬引向阿爹。要是阿爹将野豬殺了他就能分一半，要阿爹被野豬咬死了那也隻是意外。可是阿爹不相信我的話，還說我将李貴想得太壞了。”結果證實，他的推測是對的。
李老爹跟李大娘聽到這話，臉都綠了。
春妮小心翼翼地問道：“那八百兩銀子不是真的了？”
“這事是真的……”
不等鐵奎将話說完，鐵小翠就尖叫道：“不可能，你們家怎麽可能拿得出八百兩銀子出來？我告訴你們，想騙錢門都沒有。”
鐵虎朝着李老爹跟李大娘說道：“我跟奎子前兩年獵到了一頭花豹跟一頭白虎，虎皮豹皮加虎膏跟豹膏拿到盛京一共賣了八百八十兩銀子。這些錢，我原本是準備給奎子讀書娶妻用的。”
春香跟春妮聽到這話，面面相觑。花豹的事她們知道，可白虎的事真是半點不知情。不過一想如此緊要的事，要說漏嘴會招來人的觊觎，當下也就釋然了。
莫怪父子兩人那年跑去盛京，原來是去賣虎皮跟豹皮的。
鐵小翠死鴨子嘴硬：“誰知道你們說的是不是真的……”
話沒說完，李大娘一大耳光子就刮了過來：“我怎麽給貴子娶了你這麽個喪門星。”自己兒子什麽性子還不清楚，雖然不事很聰明但乖巧聽話，成親後卻仿若變了個人，這完全就是鐵小翠唆使的。
李老爹還是那句話，回去砸鍋賣鐵湊錢。不夠的打欠條，以後慢慢還。
鐵虎搖頭說道：“李大哥，奎子的話你别當真。”
李家四口，很快就回去了。
鐵虎看着鐵奎說道：“奎子，你剛才的話太咄咄逼人了。再怎麽樣，你李大伯對我們不錯。”
鐵奎陰沉着臉說道：“若不是大伯人好，這錢我一定要他出，若不出我就讓他在鐵家村呆不下去。”
若是意外，花再多的錢鐵奎都無話可說。可是鐵虎差點喪命，完全是李貴一手造成的。這跟殺人，其實沒什麽區别的。
鐵虎搖頭說道：“奎子，我相信當時阿貴是真的害怕，并不是有意的。”
鐵奎沒接這話，而是問了春妮：“二姐，你信李貴這話嗎？”
“不信。他沒上過山打過獵，竟然跑來我家說要與阿爹合夥打獵。”當日知道這事，将春妮氣得夠嗆了。也是那次的事後，她就不怎麽去李家了。鐵虎出事以後，她們姐妹再沒踏入李家半步。
春妮朝着鐵虎說道：“阿爹，伯父跟伯母人雖好，但李貴是他們唯一的兒子。伯父跟伯母，拗不過李貴跟鐵小翠的。”
鐵奎接了話道：“大伯說賣房子賣田，阿爹，李家一分錢都不會送來的。”
第二日，鐵虎就聽到李老爹病倒了。不是裝病，而是真病，給氣病的。
别說賣田賣地賣房子，就是家裏的積蓄李貴夫妻都不準李老爹給鐵家。
這在鐵奎的預料之中，所以他也沒什麽失望的。
兩人提着禮物去了村長家，父子不在的這段時間多虧了村長一家照佛。
看到他們提着東西來，童氏道：“東西一定要帶回去。若不然不僅你們太爺，就是我都要生氣了。”鐵虎治腿需要用錢，家裏又沒其他進項，哪還能要他們家東西。
鐵虎笑着說道：“這是奎子給九爺爺買的煙鬥。我也不吸煙，你們不收放家裏得生灰了。”
鐵奎道：“太爺，盛京那邊很多東西比這裏便宜，我買的這煙鬥就一百二十文錢。”
對農家來說，一百二十文錢也不是個小叔。不過一看到裏面古樸的銅色煙鬥，村長就喜歡上了：“你們惦記我這老頭子，我很高興。不過這錢，我們得給。”若是以前也就罷了，可現在哪能再收虎子家的東西。
鐵奎笑着道：“太爺，這煙鬥是我特意孝敬你的。”
鐵虎插了一句話：“九爺爺，奎子很能幹幫書局抄書半年賺了三十多兩銀子。在盛京吃用的花銷，都是他賺的。”
“真的？”
鐵虎笑着說道：“九爺爺，我什麽時候騙過你？掌櫃的說奎子的字寫得好，給的價格就高。”
村長不信，讓大栓将他大孫子的筆墨拿出來。看到鐵奎寫的‘建功立業’四個字，他就信了。
收下煙鬥，村長說道：“既是奎子孝敬我的，我就收下了。不過僅此一次，下不爲例了。若不然，你們不準再進我家的門。”
在村長家說了小半天的話，父子兩人才回去。仍是鐵奎攙扶着鐵虎，慢慢走回去。
握着煙鬥，村長說道：“虎子能享後福了。”有這麽一個能幹又孝順的兒子，還愁以後沒好日子過。
童氏看着桌子上的字道：“這孩子多聰慧，可惜了。”要能一直念書，說不準能中舉甚至考中進士當官了。如今，卻被家庭拖累退學了。
村長歎了一口氣，沒說話了。
當日傍晚，大栓媳婦氣呼呼地回了家。二栓媳婦見狀問道：“大嫂，怎麽了？誰惹你生這麽大氣？”
大栓媳婦道：“鐵小翠這個死丫頭，将我們家的臉都丢盡了。”
這話正巧被走出門的童氏聽到了，當下皺着眉頭說道：“你個長輩，跟個小輩計較什麽。”鐵小翠并不是童氏嫡親的孫女，而是村長已經病逝的四哥的孫女。
村長的母親當初生了七個兒子，兩個夭折了，活下來的五個兒子老二、老四、老七都送人了。
村長的四哥有個獨子，不過早早就病逝了，就留下小翠一個女兒。在小翠八歲的時候老人也病倒了，不放心他那邊的親戚，臨死前将小翠托付給村長。
小翠到了村長家，被記在大栓夫妻名下。不過大栓媳婦很不喜歡掐尖要強心思多的小翠，哪怕記在名下也從不管她。後來她自己相中了李貴，村長跟童氏瞧着李家不錯也就請人說和将她嫁到了李家。哪怕大栓跟二栓兩人的媳婦都不喜歡鐵小翠，可因爲這層關系，李家在鐵家村很快站穩了腳跟。
大栓媳婦将春妮告訴她的事轉述了一遍，然後說道：“虎子救了她男人一命，她要說沒錢賠也就罷了，可竟然叫嚷着虎子一家編造謊言騙錢。娘，你瞧瞧她說的這事人話嗎？”這也幸虧不是自己的親女兒，要不然一巴掌呼死她。
晚上睡覺的時候，童氏将這事告訴了九太爺：“小翠自小心思就不好，倒是害了李家那孩子了。”
小翠來村長家裏時手裏握有一筆錢，數額還不小。這錢，被她捂得緊緊的。
童氏也沒想過要她這筆錢，可置辦嫁妝時讓鐵小翠拿錢出來，她也咬死了說沒錢。結果，硬着讓她們一家給其置辦了份體面的嫁妝。爲這事，全家上下都氣得不輕。
“什麽害不害的，要他心正就不會被影響。”說來說去，李貴自己心術不正，能怪得了誰。
童氏特意跟九太爺說這話，是有用意的：“虎子救了他男人一命，她都半點不感激還反咬一口說騙錢。老頭子，你爲她做得已經夠多了，以後她再有什麽事你别管了。”
“都是别人家的媳婦，我還管什麽。”之前覺得隻是年歲小不懂事，可如今發現這孩子完全沒心肝。以後是好是歹看她自己的運道了。
得了這話，童氏頓時放心了。
鐵虎父子回到家的第三天，春妮将邵家退親了告訴他們。
想着當日鐵奎反對這門親事，說邵家人不可靠。可他覺得邵家條件很不錯，堅持定下。結果，卻是害了大女兒：“香兒您别難過，阿爹會給你找個更好的。”
每每說起這件事，春香眼淚就忍不住往下落：“阿爹，我不想嫁人了。”
鐵奎看着春香心灰意冷的模樣，問道：“退親的事，邵力學應該不知道吧？”
春妮嗯了一聲說道：“退親是瞞着他的。退親後他還來了幾趟，都被我打出去了。”既退親，就不要再來糾纏了。
鐵奎點了下頭，就轉移了話題：“邵家十兩銀子的聘禮退還了，那木匠的工錢是不是沒給？”
“我給徐叔錢，他沒收，還說可以用我們家剩下的木料抵他的工錢。”
他們家還剩下十二根木料，加起來值個四五兩銀子。徐叔是木匠，哪能不知道這個。隻是看到鐵家現在正困難，不準備要這筆工錢而已了。
鐵虎說道：“奎子，明日你将工錢給徐家送去。”情領了，但可不能虧了人家。
春妮猶豫了下問道：“阿爹，咱家還有多少銀子啊？”
鐵奎笑着道：“二姐，你不用擔心錢的事，有我呢！”他們從盛京回來搭的還是永生商行的車，省了馬車費。而且，路上還安全。說起來，白掌櫃的也算是他的貴人了。
春妮說道：“阿弟，不能什麽事都你一個人扛。有事你要跟我們說，咱們一起想辦法解決。”
邵力學聽到鐵虎父子回來的消息，已經是十天以後了。
跟掌櫃的告了假，邵力學就急急忙忙去了鐵家村。怕被春妮打趕出去，邵力學央了個村民去叫了鐵奎出來，他在村口等候。
鐵奎在院子裏打了幾個木樁，木樁上綁了長長的杆子。這樣，鐵虎就能自己扶着杆子慢慢走了。
聽到邵力學找來，鐵奎就放下手頭的事出去了。
鐵虎歎了一口氣。奎子說邵力學是個靠得住的，希望這次奎子沒走眼。若不然看着春香憔悴的模樣，他也揪着心。
邵力學見到鐵奎第一句話：“奎弟，退親的事我是真不知情。爲這事，我跟我娘大吵了一架。”
“然後呢？”
邵力學說道：“奎弟，我娘做得是不厚道，但我是真心想要娶阿香的。”
若不是知道邵力學是真心喜歡春香，且有能有有主見，他也不會出來了：“是不是真心我得看你的行動，而不是嘴上說說。”
邵力學狂喜：“奎弟，這麽說你願意再給我一次機會了？”
“先讓我看到你的誠意，再說其他。”雖然春香努力讓自己表現出不在意，但他們都知道她心裏裝着邵力學。若不然，不會一聽到邵力學這名字就掉眼淚。所以，鐵奎願意再給他一次機會。
邵力學心裏清楚，若他想要娶春香就必須分出去。不讓春香跟母親共處一個屋檐之下，鐵奎才可能答應将春香嫁給他。
邵力學并不是愚孝的人，邵母做的這些事原本就讓他心寒。不過分家，并不是那麽容易的：“奎弟，給我幾個月時間。”
“放心，今年之内我家不會給大姐說親的。”就春香現在的狀态，現在也不适合再給她定親了。總得讓她平複心情，再說親事。當然，若是邵力學能解決邵家的事，那就再好不過了。
(本章完)