聳立在船樓後方的兩個大煙囪，濃煙滾滾，随風蒸騰，遠在十裏之外的近岸漁船都能看到這個順風揚帆高速北上的怪物。
臨時抽調到船上的二十餘名高級技師，輪番待在底艙的機房之内，以三班倒的方式輪番呵護隆隆作響、持續工作了兩天一夜的蒸汽機。
八名年輕力壯、汗流浃背的爐工不停将精心洗選後的精煤鏟入四台熊熊燃燒的鍋爐之中，沒有一個人露出半點兒懈怠之色，反而因爲接到此次艱巨任務而深感光榮。
通紅的斜陽徐徐西墜，漫天霞光将浩瀚的海面染成一片金黃，圍坐在前甲闆上品茶的徐弘基、張拱薇等人再也沒有了前一天的驚恐擔憂，也不再一驚一乍感歎科學技術帶來的震撼力和颠覆性，不過仍舊擔心連續航行一天一夜毫不停歇的機器會突然出毛病，導緻所有人無依無助地漂浮在遠離海岸的這艘大船上。
“賢侄，青島快到了吧？”張拱薇的詢問已經是第三次了。
朱道臨隻好把懷中睡熟的兒子遞給親衛，吩咐送入船樓交給夫人和幾個家眷，然後耐心向大家解釋：
“快到了，一個小時内就能看到豎立在港外小島上的燈塔，天黑之前我們就能住進浮山衛城，休息一夜，維護一下機器設備，再添加些燃煤和膠州灣本地的蔬菜水果，明天一早繼續趕路。”
“剛才咱家又下去看了一遍，機艙裏如蒸籠一般熱得不行啊！兩側煤倉裏的精煤倒是還剩大半，可那幾座紅彤彤的鍋爐和轟隆隆的機器已經不停運轉兩天了，扛得住嗎？”吳景賢邊擦汗邊關切地詢問。
在朱道臨的示意下，坐在左邊的長江造船廠副總管兼船舶研究院主管張祥齡笑着解釋：“公公不用擔心，這艘500噸級的機帆船是我們經過大半年實驗和總結之後。正式量産的第三艘軍用遠洋貨船……”
“這條船遠比去年那兩艘蒸汽渡輪強多了，無論龍骨還是船殼厚度，無論船型還是船體結構，都嚴格按照戰艦标準建造。還用去14噸的精鋼骨架加強船體，安裝的是産自天樞閣的兩台450匹馬力蒸汽機和四台配套鍋爐，而不是我們長江造船廠附屬機器廠仿制的民用船舶蒸汽機，所以這船能以每小時16節的正常航速……”
“等等，你說的每小時16節是多少裏？”素來缺乏航海知識的吳景賢好奇地問道。
張祥齡耐心解釋：“時速16節換算過來。就是每半個時辰行駛近30公裏，不過如今的航速已經超過這個數，因爲是順風，扯起三根桅杆上的船帆後速度更快，達到了每半個時辰75裏的速度。”
張拱薇連連感歎：“确實快，雖然我不知道怎麽換算的，但感覺要比江南水師的快船至少快五倍，真是不可思議啊！”
衆人哈哈一笑，大家都有張拱薇這樣的感歎，這半年多來見慣了整天來回行駛在上元港、下關碼頭和北岸浦口碼頭之間的蒸汽大渡輪。還有那五艘隸屬龍潭鋼鐵廠往來于長江上下遊運送鐵礦石的蒸汽拖輪，當初的驚詫震撼感覺逐漸遠去，基本适應了蒸汽船的存在。
唯一不同的是，此次乘坐的軍用蒸汽機帆貨船體型更大，速度更快，因爲保密的原因出現在大衆眼皮底下的次數不多，更沒幾個人有幸乘坐，所以也就沒幾個人能夠聯想到由此帶來的巨大變革。
看到大家笑得開心，張祥齡也樂了：“通過這兩天的統計測算，我們乘坐的這艘船平均時速已達38公裏。即每半個時辰航行72裏，要不是爲了安全刻意控制速度，一直以正常的中等速度航行，這個時候已抵達青島港多時了！”
“在此之前的四個月裏。我們定型量産的兩艘同級機帆船曾三次逆流而上直抵宜昌，五次橫渡東海，直航瀛洲的淡水港，除了一些能夠很快排除的小問題之外都很順利，其中兩次是在五級風浪的海況中航行，機器和船體都沒有出現大問題。”
“如今我們乘坐的這艘船。就是在此前兩艘遠洋級帆船的基礎上進一步改進而來的，要不是沒有完成試航就被大帥征調北上，運送的又是主母、大公子和諸位勳貴，在下和二十幾個大匠師根本不用随船跑一趟，哈哈！”
談笑間，時間分秒流逝。
青島港外的高聳燈塔和模糊的海岸線，逐漸出現在大家的視野中。
吳景賢和幾位勳貴禁不住走到船舷前方，極目眺望規模雄大、如同橫空出世的青島港，朱道臨則悄悄返回後面的船樓，溫存問候愛妻小影和堅持要陪伴而來的愛妾徐佛。
在青島港停留的當夜，以基地曆易良和副司令諾曼西亞.德.卡利斯爲首的三十餘名将校齊聚一堂，用完晚飯立即召開軍事會議，兩個月前從江南武學院副總教官任上調來擔任浮山軍第二師少将玉虎更爲激動，緊緊跟在師兄朱道臨身邊，不願遠離半步。
爲了争取徐弘基父子和張拱薇盡快進入自己的陣營，也爲了堅定将校們的必勝信心，朱道臨不但邀請徐弘基、張拱薇和吳景賢等人參加會議，而且毫不隐瞞自己的實力，示意麾下将校盡管彙報，無需任何顧忌。
聽完曆易良、卡利斯、韓玉虎等将領的擴軍進度和訓練彙報，徐弘基、張拱薇和吳景賢等人驚得心神巨震，目瞪口呆，怎麽都不敢相信小小一個新編浮山衛竟然擁有如此巨大的實力：
已完成訓練盡數裝備火槍火炮的三個師22，000官兵，即将開始爲期一個月的實戰演練，擁有7，000名騎兵和15，000匹戰馬的兩個獨立騎兵團參與其中；
三個月前再次大規模招募正在展開緊張訓練的15，000齊魯新兵，再有三個月即可分期分批開赴各個戰場，爲浮山軍和東江新軍補充新鮮血液；
由5，500名各部抽調老兵、450名擁有實戰經驗的教官組成的青島要塞警備部隊和青島訓練基地，不但肩負起守護青島的方圓百裏的重任，還爲遠在朝鮮和遼東沿海島嶼的水陸兩軍源源不斷培養新兵；
以浮山軍副司令兼青島基地司令、龍山軍事學院教育長卡利斯爲首的360名資深教官，全方位參與浮山軍和青島守備部隊的建設、裝備與訓練，如今他們正在對東海艦隊、北海艦隊、已具雛形的騎兵部隊、駐紮朝鮮的東江新軍和即将開服戰場的浮山軍三個師選送的2，200骨幹進行考核選拔。
半個月後，2，200人中的800人将有幸成爲青島龍山軍事學院步兵科、騎兵科、炮兵科、工兵科和海軍士官科首期學員，進行爲期三年的專業學習和訓練。
這360名資深教官超過半數均爲大明國籍的西洋人，而且他們中的大部分人已成家立業定居青島，隻有40餘名從東海艦隊抽調而來的海軍教官晉升一級之後轉入北海艦隊，其中的佼佼者仍然挂着正在蓬勃壯大的北海艦隊各級主官職務。
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PS：謝謝山青盈大大的打賞！(未完待續。)