“趙懷義回來沒有？”禦書房裏的崇祯皇帝看到王承恩悄聲而至，立刻扔下手中毛筆，急切詢問。
王承恩傷感地望着神色憔悴的皇帝，和聲安慰：“聖上切勿着急，報信的快馬回來兩波了，正在劉公島巡視水師籌集糧草的朱将軍也見到了，沒有壞消息傳來……”
“估計懷義此刻已經離開通州趕回來，不是今晚就是明早，定能将詳情和朱将軍的自辯奏折呈上來。”
崇祯皇帝緩緩站起，邊揉搓發冷的雙手邊繞過龍案信步漫行，蒼白的臉上滿是焦慮和不悅：
“承恩，你說說，朕連續下達三道催促出兵遼東救援錦州的旨意，朱道臨卻以糧草未到缺少船隻爲由，龜縮于威海那座孤懸海面的小島上一動不動，這可是前所未有之事啊！”
“是否因爲他率領寶山水師擊敗危害多年的荷蘭人、占領整個瀛洲島的大功沒有獲得朕的褒獎，因而對朕生出了異心？”
王承恩心頭一震，連忙上前攙扶皇帝，走向火苗徐徐的取暖炭盆，小聲勸慰。
“聖上千萬不能在這個要命的時候怪罪朱道臨将軍，以奴婢看來，朱将軍絕不會生出異心，至少現在咱們沒看到。”
“否則的話，他不會連續數月率領近萬水師将士南征北戰，爲聖上和大明開疆拓土，占據了整個瀛洲，有力支援了福建水師徹底擊潰外敵，将爲患多年的東南沿海海匪、海盜徹底剿滅，還順手解決了旱災深重的魯南和淮北數以萬計的流民生存難題。”
“我想。朱道臨将軍之所以沒有聽從聖上召喚立即率兵救援遼東，估計還真如他奏折中呈報的一樣，連續數月的海上征戰耗盡了水軍将士的體力，用光了囤積的糧草和軍資。否則以朱将軍一貫的做派，絕不會縮在小小的劉公島上無所作爲。”
崇祯皇帝悄悄松了口氣，嘴上卻仍舊不依不饒：“哼！朕估計他朱道臨心裏有怨氣，在他看來，爲朕占據整個瀛洲無疑是一樁開疆拓土的偉業。卻因爲得不到滿朝文武的認可，得不到朕的賞賜，無法爲他自己和那些部下加官進爵，所以他心裏不痛快了！”
“這家夥别的還可以，就是官瘾太大，否則不會三番兩次在奏折中求朕給他升官，我大明立國以來，臉皮這麽厚的武将不知以前有沒有，朕可是從未見過。”
王承恩露出了會心的微笑：“朱将軍不缺錢，隻是有點兒好色。官瘾也稍微大了點兒，呵呵！”
“但在奴婢看來，朱将軍不會因朝廷文武诋毀他的功績和得不到晉升而罔顧大局，否則他不會每隔十天半月就給聖上送呈一份内容詳盡的奏折，詳細彙報自己的所作所爲和想法，更不會一次又一次拿出巨資，源源不斷地從江南采購糧食物資，運往幾千裏外的皮島，使得駐守皮島和鴨綠江東岸的兩萬東江新軍至今沒有一人挨餓受凍。”
“據奴婢所知，朱将軍已悄悄轉讓博孚錢莊的股份。所得銀兩全部用于戰船打造和糧食物資采購，用于裝備和訓練數月來從魯南災民中招募的八千新兵。”
“或許正如朱道臨将軍在奏折中陳述的那樣，需要些日子才能練成新兵，籌措到足夠的糧草。”
“咦？博孚錢莊可是天下第一錢莊啊！他朱道臨竟然舍得轉讓獲利豐厚的股份？”
崇祯皇帝非常驚訝。已将分号開遍半個大明的博孚錢莊的富有程度，一直是他無比嫉妒的對象，哪裏知道自己面前的寵臣王承恩也在其中占有股份，每月均能獲得上萬兩銀子的分紅。
皇帝的驚歎讓王承恩有些心虛，他垂下腦袋，攙扶皇帝。繼續踱步：“朱将軍轉讓博孚錢莊股份的事情非常隐秘，要不是前幾天消息靈通的曹師傅在閑聊中告訴奴婢，奴婢恐怕也無法得知。”
“曹師傅認爲，恐怕是朱将軍周轉不過來了，畢竟連續不斷的征戰極爲耗費錢财，而且水戰與陸戰大不一樣，建造區區一艘兩千料的新式戰船至少要花八萬兩銀子，若是造五千料的新式大戰船還得翻倍。”
“數年來，朱将軍爲了重整江南水師，一直不斷擴大船廠，不斷造五千料以上的大海船，可到現在他擁有的大小海船仍然沒有達到八十艘，奴婢和曹師傅及東廠幾個專才細細算過，朱将軍要想達到他對聖上所說的百艘大小戰船、五十艘用于海運的大貨船，至少還需要扔進去一千萬兩銀子。”
崇祯皇帝倒吸了口寒氣：“這……這可真是個無底洞啊！”
“誰說不是？朱将軍源源不斷投入巨資修造海船，目的卻是爲聖上爲我大明開辟海運，以取代每年糜費巨額稅賦、養肥無數蛀蟲卻毫無建樹的漕運，得罪了朝野無數人自然是無法避免之事。”
“當然，聖上對此也是早有預見的，但朱将軍義無反顧，耗盡心力财力不說，還引來江南各地門閥的口誅筆伐和掣肘暗算，卻沒見他叫過一聲苦，在這點上奴婢等人還是很佩服他的。”
“連曹師傅和最提防朱将軍的張彜憲都爲此欽佩不已，喝完酒便感慨說：若是我大明再多一個朱将軍這樣的大将就好了。”
王承恩說完唏噓不已，以至于下意識地停下了腳步。
崇祯皇帝微微點頭，伫立片刻，幽幽一歎：“由此看來，朱道臨仍然是原來那個效忠朕的孤臣啊！”
“可是，朝臣們極度貶低他開疆拓土占領瀛洲的功績，認爲出動上萬水師将士、耗費數十萬兩銀子占據區區一個海外荒島，對我大明毫無益處，不具備嘉獎的資格。”
“朕細細一想，還是有些道理的，雖然瀛洲島約有兩個上等縣那麽大，但要不斷充實移民，建成朱愛卿所說的人間樂土、世外桃源，沒個十年八年絕對辦不到，所以，朕反複權衡之後沒有賞他。”
“唉，估計這麽一來，他感到傷心難過，所以才會罕見地推诿朕交給他做的事情。”(未完待續。)
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