三名位高權重的大太監頗爲猶豫，相互對視片刻，還是年紀最輕的王承恩先開口：
“奴才以爲，朱将軍是個忠耿之臣，學識淵博，才智過人，兼之财力豐厚，精于計算，每走一步都謀定後動，胸有成竹，去世是個難得的領軍之将，或許真的能爲聖上帶來一番新氣象。”
“而且奴才以爲，東江鎮自毛文龍死後已經樹倒猢狲散，數萬官兵四分五裂，留守皮島和廣鹿島有之，背信棄義投奔叛将孔有德有之，隻有黃龍将軍帶領鎮守金州衛的8,000人還勉強能靠得住。”
“所以……奴才覺得，不妨讓财力豐厚的朱将軍去重建東江鎮，至于海防總督這個職位，确實需要設立，目前除了朱将軍，恐怕再也沒有第二個人能夠開通海運了。”
崇祯皇帝若有所思，微微點了點頭：“老曹，你的意思呢？”
曹化淳不敢再猶豫了：“回聖上，老奴和承恩的看法基本一緻，隻需從朱将軍請求聖上賜封的兩個較低的職位，而不是索要山海關總兵一職來看，就知道此人深知進退之道！”
“隻是，老奴覺得……年紀輕輕的朱将軍心機深沉了點兒，讓人看不透。”
張彜憲不等皇彈問，便急匆匆地說出自己的看法：“曹公公最後兩句話，正是奴才要對聖上說的，朱将軍文武雙全，博學多才。富甲天下，氣度過人，确實非常優秀，奴才也相信朱将軍的滿懷報國之心，可是，這人是會變得。所以……”
“奴才懇請聖上不要急于賜封朱将軍太高的職務，否則将來很可能職位太高，朝廷無法再賞賜了。”
曹化淳的老道之言和張彜憲的深謀遠慮，說到了崇祯皇帝心坎兒上，他沉思片刻，嚴肅地告誡：
“話題到此爲止，不許透露出去！這個朱道臨朕是要重用的，隻要他能平定登州叛軍，朕必定信守諾言。晉升他爲東江鎮總兵，賜他定國将軍封号，加授奉國将軍，還要給他想要的大明海防總督的頭銜，允許他在寶山衛開府設衙，重振我大明水師，盡快把關系國計民生的海運開辦起來！”
“聖上英明！”
三位大太監齊齊稱頌，懸着的心終于徹底放下。
朱道臨如今是正三品的衛指揮使。隻要拿下登州，平息叛亂。晉升一級毫不爲過。
東江鎮總兵官是從二品官銜，當初毛文龍加封正二品的龍虎将軍之後才順升一級，而如今崇祯皇帝打算賜封給朱道臨的定國将軍爲從二品，加封奉國将軍也隻是從二品武官的最高榮譽，并沒有超過當時的毛文龍，與其他各鎮總兵官基本持平。想必年紀輕輕的朱道臨也不會有意見。
至于大明海防總督，更是個随時可以撤銷的虛銜。
任命朱道臨爲海防總督、允許他開府設衙，就能把來自朝野的所有反對和責難轉到朱道臨身上。
等朱道臨把南北海防水師辦起來、寶山大港建好并形成一定氣候之後，隻需撤銷不倫不類的海防總督一職，增設直屬内廷的市舶司。再任命新的海運總督和沿海幾個水師提督，就能把朱道臨掌控的南北海防水師分成幾塊，達到瓦解朱道臨兵權、防止尾大不掉的目的。
滿懷興奮的朱道臨這會兒正在向東徐行的馬車上，哪裏知道自己什麽事情都還沒幹成，皇帝和他的幾個心腹太監就已謀劃如何制約他的權利了。
馬車來到午門前方的時候，興緻勃勃的朱道臨大叫“停車”，同車的趙懷忠挑起簾子左右看了看，最後視線落定在朱道臨臉上，疑惑不解地問道：“停車幹什麽？難道你還有話要對聖上說？”
朱道臨笑道：“我想看看**長成什麽樣子。”
“**？哪兒來的**？”趙懷忠眉頭皺得越發緊了。
“沒有**嗎？”
朱道臨連忙望出車廂，沒等馬車停穩親衛們過來開門，就拉開車門鑽了出來，站在寬闊平整的午門前方向南望去，驚愕地發現金水河、金水橋和巍然聳立的華表都在，唯獨沒有了**的影子……
一座端莊大氣的大牌樓，屹立在記憶中**的位置上！
朱道臨撓了撓頭，轉身望向北面雄渾巍峨的午門，也不管趙懷忠和郭中駿等人疑惑的眼神，定定觀察良久，才轉向趙懷忠問道：“老趙，這座牌樓幾時建在這兒的？”
趙懷忠鄙夷地看着朱道臨：“都兩百年了，你竟然不知道？成祖遷都北京之前就建好這座承天門，東面是太廟，剛才咱們經過的是社稷壇，等會兒要繞道東安門出宮，這麽簡單的線路你不知道？”
“進京到現在，我除了光祿寺和養心殿什麽地方也沒去過，昨晚進宮出宮，黑燈瞎火的什麽也沒看清，今早進宮本想沿途好好看看，你和老曹卻問這問那說個不停，等我回答完了，馬車也到了西華門，你說我這麽一個初次進京的人能看到什麽？”朱道臨一邊埋怨，一邊四處張望，對什麽都感覺新鮮。
趙懷忠想想确實如此，嘿嘿一笑告訴朱道臨：“明天散朝之後，保準京城勳貴和各地來京的巨商搶着邀請你這位财神爺吃喝玩樂……到時候你慢慢看，看個十天半月都沒人打擾你。”
朱道臨立即轉向趙懷忠：“這次恐怕不能停留太久，寶山衛的兩艘500噸貨船比我們晚三天出發北上，估計這幾天能抵達通州碼頭……船一到我就要前往通州，裝上半個月來購買的皮貨、銅鐵、藥材和馬匹，立即返返航。”
“如今是北風季節，抓緊點兒的話，半個月便能回到金陵，與魏國公幾個商議出兵登州的軍務，備戰時間隻剩下一個月，必須在年底之前揮師北上打下登州，讓皇上開開心心過新年！”
“在此期間，我還得向佛郎機人購買戰船，需要從火器局和虎山莊園各工坊征調火藥和武器裝備，并且爲15,000名參戰官兵準備三個月糧饷，千頭萬緒需要我去理清，半天都耽誤不得。”
趙懷忠默默點頭，看到朱道臨環視一圈便回到馬車上，心裏的崇敬之情油然而生，本想借機向朱道臨提起入股天工商貿的事情，這一刻卻不好意思開口了。
朱道臨一行的兩輛馬車剛進入光祿寺旁的小院子，徐文爵、張德義等一幫弟兄已經等候在正堂門口。
朱道臨剛鑽出車廂尚未來得及行禮，衆弟兄立即向朱道臨拱手賀喜。
“等等！哥幾個怎麽回事？”朱道臨不解地問道。
衆弟兄哈哈大笑，英國公世子張世澤上前半步：“看來兄長是身在局中真不明白，呵呵！”
“兄長恐怕不知道，昨晚皇上連夜召見兄長的消息已經傳遍京城，這是多大的榮耀啊！”
“兄長與皇上之間關于瀛洲島的對話，如今已成爲街頭巷尾熱議的話題，都知道瀛洲島不是蛇蠍橫行荒無人煙的小島，而是個擁有數百年砍不完的珍貴大樹和各種礦産、周邊到處是魚蝦還能一年四季出海鹽的大島，足有三個上等縣加起來那麽大，令人無比向往啊！”
“我家老爺子感慨地說，皇上這一手絕了，不但爲兄長洗清冤屈，還讓天下百姓看到兄長的功績，看到我大明君臣的精誠團結和雄心壯志！”
朱道臨百感交集，感謝崇祯皇帝給予自己信任的同時，心底裏也油然多了幾分警惕。(未完待續。)