在一望無際辨不清方向的大海上連續航行，所有人都要默默忍受白天的酷熱和黑夜的潮濕環境，恐懼和迷茫沉沉壓在每個軍民心頭上，堅韌如朱道臨也感到深重的焦慮和擔憂，唯獨雇傭軍們毫無半點兒沮喪之感，一張張滿是肮髒胡子的臉上或是嬉笑，或是麻木，或是不屑，唯獨沒有驚恐與迷茫。
朱道臨不得不承認，多虧了與水師官兵們朝夕相處的60名海軍教官和後加入的140名雇傭軍，正是他們的不斷鼓勵、謾罵甚至粗暴的體罰，激起每一艘船上水師官兵的勇氣和倔強，嚴格遵照西班牙教官豐富的航海經驗和準确的口令，齊心協力駕馭船隻，才使得整個船隊有驚無險地躲過兩次風暴，迅速走出風急浪大的的危險區域。
更難能可貴的是，在兩次風暴過後，經過不斷地努力和團結一心的整體行動，最後都能如願找回失散的貨船，讓船上的所有軍民增加了信心，再次樹立起戰勝困難、成功抵達目的地的希望。
雖然朱道臨并沒有向任何一個佛郎機教官和雇傭軍說聲“謝謝”，但他所在的第一艘戰艦上，所有佛郎機人都能從他欣喜與滿意的笑容中看到自己的價值所在。
爲了避免暴露行蹤，與福建鄭氏豪強和荷蘭人的商船碰面，船隊離開嵊山島之後一直在遠離海岸的大海深處航行，雖然成功避開了貨船往來頻繁的沿海航道，但也因此而無法以近岸的大小島嶼爲參照物準确定位。
加上兩次遭遇驟然而至的風暴，船隊耽誤了兩天左右的時間，直到第八天下午，才看到南面海面上如同海市蜃樓般虛幻的海島輪廓。
下午四點五十分。桅杆的瞭望哨忽然大聲呼喊起來：“陸地！我看到了高山，很高很大的山，那一定是台灣島”
甲闆上一片歡呼，疲憊的水手們忽然充滿了活力，站立在船艏甲闆上兩個多小時的朱道臨舉起望遠鏡不斷觀察，終于确信十餘公裏外沉浮于水天之間的高山，就是台灣島東北角的陽明山。不由長長地舒了口氣：“台灣，我來了！陽明山……”
“陽明山！？親愛的将軍。你是給那座高山命名嗎？”
牛高馬大的代理船長巴加斯來到朱道臨身旁，咧着嘴滿臉笑容地問道。
朱道臨這個時候才想起，陽明山是老蔣被趕到台灣之後才取的名字，被冠以陽明山這個名字之前叫做草山，于是笑了笑回答：
“給那座高山命名？這主意倒是不錯……嗯，等我們踏上淡水河口的陸地之後，完全可以一邊喝酒，一邊爲這座大山取個好聽的名字。”
巴加斯哈哈一笑，指向前方越來越清晰的海岸線：“這片海域我以前來過。我們前方高山下的海岸線，正是台灣島的西北角，向東南航行30公裏左右，是西班牙軍隊駐守的基隆港，向西南航行25公裏，是我們此行的目的地淡水河口……以目前的航速計算，再有一個半小時就能踏上淡水河口的陸地。”
朱道望再次望向前方的高山：“這幾天我們走的這條航線。之前你有沒有走過？”
巴加斯搖了搖頭：“沒有，前往大明貿易的所有船隊都是沿着西面的大陸海岸線航行，從海峽中間的澎湖群島一直到長江口，都能通過近海島嶼準确定位，馬尼拉至日本航線同樣如此。”
“從基隆港出發前往日本，航線上有許多大大小小的島嶼爲參照物。也許曾經有過日本貨船直接向西橫渡東海，最終抵達大明帝國的甯波港或者上海港，但我們從來沒有這麽幹過。”
“以現在的海況和方向推算，你認爲返回我們的出發地寶山港，大約需要多少天？”朱道臨并沒有因爲淡水港近在咫尺而忘記更爲艱巨的任務。
巴加斯幾乎不用計算便脫口而出：“返程是非常有利的順風航行，而且最近的天氣不錯，空載的船隊航行在已經熟悉的航線上。哪怕是夜間也能保持在8—10節左右，也就是每小時16公裏左右。”
“最多需要3天3夜時間，船隊就能回到寶山港，再次返回大概需要6天，當然，在這6天裏不能遭遇超過前幾天的兩次較大風暴，不然誰也說不準。”
朱道臨點點頭：“巴加斯，你願意正式擔任淡水分艦隊某艘戰艦的艦長嗎？”
巴加斯驚喜不已：“當然願意，尊敬的将軍閣下！請問是我現在指揮的這艘船嗎？”
“我想讓你指揮後方那艘目前由西梅諾上尉指揮的500噸三桅戰艦，到達淡水河口之後，西梅諾将軍需要留在那裏，率領20名經驗豐富的雇傭軍教官組，協助我們規劃碼頭、營區、兩座炮台和多座棱堡的準确位置，并對設計圖紙與修建方案提出意見。”朱道臨含笑回答。
巴加斯興奮地揮了揮拳頭，很快變拳爲掌伸向朱道臨，抓住朱道臨伸出的手，緊緊一握：“謝謝你的信任，親愛的将軍，我會讓你看到我的忠誠與能力！”
朱道臨高興地笑了：“我相信你，巴加斯中尉！數月來你展現出的傑出才華，令我麾下的官兵一緻欽佩，你誠懇坦率的性格和優秀的品德，也讓你獲得了我的尊重與信任！”
“我打算到達淡水港之後，正式宣布成立大明帝國海軍淡水分艦隊，你和誠實勇敢的西梅諾，以及其他兩位表現優秀的西班牙教官，将會獲得我的正式任命。”
“謝謝将軍！非常感謝！”
巴加斯臉上滿是喜悅的笑容。
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